寧府西路院，賈薔小院後，平兒新居的小院內。

　　鳳姐兒躺在架子床上，看著用雲錦縫制的被褥，連錦靠都是。

　　上面大紅的鴛鴦戲水讓她覺得有些刺眼。

　　一陣陣嘖嘖冷笑，倒讓平兒吃不住，啐道：“奶奶少作怪！”

　　鳳姐兒氣罵道：“放屁！我作怪？你自己看看，這屋子裡的家俬陳設，哪裡還像是一個房裡人該有的，便是尋常官宦人家的正室太太都當不起。讓老太太看到了，不罵你輕狂才怪！今兒尹家郡主過來給我瞧身子，看到這些，你讓人家怎麼想？我看你就是好日子過的昏了頭了，也不怕折了你的福！”

　　平兒聞言，頓時緊張起來，道：“我原也覺得不好，奢靡忒過了些，可是我們爺非讓這樣擺，我都說了，我哪經得起這些……”

　　又不安，又甜蜜。

　　她知道自己的本分，可賈薔強行讓她住在這樣的屋子裡，若說她心中沒有感動，那才是哄人。

　　鳳姐兒見此抽了抽嘴角，愈發咬牙道：“真是壞透了的浪蹄子，故意說這些氣我？”

　　平兒沒好氣道：“是奶奶在臊我！”

　　二人拌了起子嘴後，鳳姐兒有些暢快的舒了口氣，她擺擺手道：“罷了，有薔兒這樣寵著你，倒也沒甚麼。那尹家郡主是個明白人，那樣聰明，不是那等心蠢愚昧的，所以你也不必太擔心。不過，得對人恭敬些，打心裡敬著。她來頭實在有些大，連老太太、太太都陪著好呢。”

　　平兒笑道：“這還用奶奶吩咐？我多咱對人不恭敬過？我可不像奶奶。”

　　鳳姐兒氣笑道：“罷了，你如今膀子硬了，我也掰扯不過你了。不過，好些日子沒這樣暢快了，豐兒和繪金好是好，可沒人敢和我吵嘴，不爽利。”

　　平兒笑道：“這叫甚麼道理？她們若果真敢和你吵嘴，你還不拾掇她們？我雖也是當奴婢出身，可到底和奶奶一般長大，情分不同。”

　　鳳姐兒越聽越後悔，咬牙道：“當初就不該把你給了薔哥兒！果真是賠了夫人又折兵，全便宜他了……”

　　話剛說完，登時反應過來失言，俏臉紅若雲霞，艷若桃李。

　　平兒雖沒說甚麼，但取笑了兩聲，恨的鳳姐兒抬手就打。

　　只是她如今病體嬌弱，打也打不疼。

　　平兒勸道：“好歹先保養好身子罷，如今這一病，也算是好事。前些年你強撐著，累得甚麼似的，心思又重，覺也睡不踏實，平日裡氣性又大，熬的狠了，這次累在一起才病成這樣。不過我們爺說了，眼下病倒，比日後病倒還好些。”

　　鳳姐兒聞言不解道：“甚麼意思？盼我早點死？”

　　平兒白她一眼，道：“我們爺說，眼下奶奶還年輕，正是身子骨恢復最快的時候，眼下病倒了，好生養一場，就能養過來，連往日裡積累下的沉珂病根也一並去了。可等再熬幾年，中間再生個一兒半女，元氣大傷，那小病根才會真正熬成大病根，早晚要出大事。所以這一次奶奶病倒，便是塞翁失馬，安知非福？”

　　鳳姐兒聞言，心下感動，嘴上卻不承認，還取笑道：“你懂個屁的塞翁失馬？哪來的酸氣？”

　　平兒卻抿嘴笑道：“奶奶不知道？如今我們府上的丫頭，都是要識字的。香菱原本就識字，晴雯也開始學了。十二小戲官個個都識文通墨，我們爺說，她們典故用的比秀才還好。所以，我也開始學起來了。再過二三年，奶奶有不認的字，可以來問我呀……哎喲！”

　　身上挨了下後，平兒痛叫了聲，可隨即還是大笑起來。

　　鳳姐兒氣個半死，道：“都說甚麼主子養出甚麼丫頭，你如今那主子壞透了，最會作踐人，教得你這丫頭也跟著學壞了！你且給我等著！”

　　這話說完，連平兒的臉也紅了，嗔道：“奶奶又說瘋話！還說不許我提半個字，你自己倒是句句不離！”

　　“扯你娘的臊！我哪裡……”

　　鳳姐兒聞言反口罵道，可想了想，也自知又失言了，跟著不自在起來。

　　不知想到了甚麼，只覺得面皮愈發滾燙……

　　正這時，外面響起豐兒的聲音：“姑娘們來了！”

　　二人唬了一跳，平兒忙站起來，對鳳姐兒道了聲：“我出去迎迎。”

　　鳳姐兒皺眉道：“她們怎麼來了……”不過還是道：“你先迎進來罷。”

　　平兒出去，就見寶釵、湘雲、寶琴並迎春、探春、惜春俱在，她上前要見禮，卻被寶釵一把攔住，嗔怪道：“這是在趕人呢！”

　　探春也笑道：“可見我們是當了惡客！”

　　平兒急道：“請都請不來的貴客，哪裡敢這樣……”

　　“好了好了！”

　　寶釵拉起平兒的手笑道：“你和鳳丫頭真真是兩個性子的，她是把誰也不放在眼裡，你是把自己不放在眼裡。她該好好和你學學，你也得學學她。”

　　平兒哪裡肯輕狂，迎著一眾姊妹進屋。

　　她好奇道：“寶二爺今兒怎沒來？”

　　湘雲哈哈大笑道：“快別提了，這會兒還在榮慶堂上抹淚呢。”

　　迎春溫聲笑道：“若是自家姊妹，倒是不妨跟著來坐坐，可今兒來的是尹家郡主，老太太、太太都不許他過來，可難過壞了。”

　　平兒不好說甚麼，吩咐了繪金、豐兒去備茶後，引著眾人進了中堂。

　　甫一進門，姑娘們就紛紛驚嘆起來，讓平兒很有些不自在。

　　然而素來崇儉的寶釵見了，一怔之後卻是笑道：“可見姐姐如今是跟對人了，比跟著鳳丫頭竟強十倍也不止。”

　　探春嘖嘖笑道：“看來薔哥兒是真疼姐姐，這地兒還真是……”

　　平兒秀美的臉上滿是羞容，解釋道：“原不該這樣輕狂，回頭就讓人收起來。”

　　寶釵忙道：“既然是薔哥兒如此布置的，說明家裡不缺這些，收在箱子底做甚麼？再說，我們來作客，回頭你將這些東西收起來，他必怪我們多嘴。”

　　探春笑道：“快進去瞧瞧二嫂子罷，不說這些了。”

　　一眾人進了裡屋，愈發不會說話了。

　　就看到裡面的家俬陳設比中堂還要華貴些，花梨木恰花月洞架子床，床榻上懸著天青織金帳，榻邊設一銅刻梅花三乳足香爐，又一珊瑚木座屏式燈架。

　　榻前擺一金絲錦織珊瑚地毯，地毯前是半面折起來的玉刻湖光山色屏風。

　　屏風後擺一金絲檀木小圓桌，上面擺一龍泉窯纏枝蓮紋壺，和四個蓮瓣紋雞心小碗。

　　圓桌後的牆壁上，還掛著一幅仇英的《吹簫引鳳》圖……

　　看到這些，連寶釵也說不出話來了。

　　心中未嘗沒有認為太過了些……

　　平兒都不知該說甚麼好了，倒是鳳姐兒懶洋洋笑道：“這平兒原不是尋常的房裡人，替薔兒操持那麼一大攤子事呢，又是新進門兒的小媳婦，多疼些也是應該的。你們哪個也不必羨慕，將來你們的新閨，不比這更好？”

　　“呸！”

　　“二嫂子瘋了！”

　　“病著也管不住這張嘴！”

　　一陣啐笑聲後，探春笑道：“我們能說甚麼，哪怕再好十倍也是應該的。就是不知道，那位郡主瞧見了這氣派，會不會多心？”

　　湘雲問平兒道：“薔哥哥怎麼同你說的呀？”

　　眾人看了過來，平兒紅著臉忍著羞小聲道：“我們爺說，在最美好的年紀，理應享受最美好的東西。現在不受用這些，難道等七老八十了再住？左右東西收在庫中也是浪費……”

　　諸姊妹無不驚嘆拜服，獨寶釵猶豫了下，小聲問道：“這些物什……是原國公府庫中的麼？”

　　平兒忙解釋道：“並不是，是我們爺讓人從萬寶樓淘換回來的。”

　　寶釵聞言，有些歉然，道：“非我多心，只是你們府上的情形，著實有些復雜。”

　　平兒愧疚道：“我只擔心因為這些，若是果真惹出甚麼不該的事來，雖死也難贖這罪過了。”

　　寶釵等人忙勸道：“這叫甚麼話，既然是薔哥兒讓你住的，你住著就是。”

　　話音剛落，就見香菱引著小角兒和小吉祥一陣風一樣跑了進來，呼哧呼哧喘息著，說道：“來了，郡主來了！”

　　說罷，給寶琴使了個眼色後，又“嗖”“嗖”“嗖”的消失。

　　寶琴見之饞壞了，跟寶釵申請了下，等看到寶釵點頭後，方開心一笑，轉身跑開了。

　　鳳姐兒在床榻上看著，笑道：“也難怪西府的丫頭都羨慕東府，連琴丫頭都跟著頑瘋了。到底沒有當家太太管著，一個個可勁兒的野。我瞧著，林丫頭將來也未必願意拘束她們，可是得了她們的意了。咦，不對，寶丫頭日後也要跟著過來，哎喲，那她們的好日子可就到頭了。”話音裡帶著取笑。

　　寶釵不理她，對其她姊妹們道：“咱們出去迎一迎罷，迎一迎就走，不耽擱正經事。”

　　探春也笑道：“是極，真論起來，我們幾個還是長輩的，不該讓人難當。”

　　一行人出去，平兒也迎了出去，站在院門口，就看到一架馬車自外駛來。

　　馬車後面還跟著兩個婆子，各抱著不少東西。

　　賈薔和尤氏走在前面，寶琴、香菱、晴雯、小吉祥、小角兒、銀蝶、炒豆跟在後面。

　　到了院門口，馬車停下，婆子上前放下腳蹬，打開車門，尹子瑜自馬車上下來。

　　寶釵先迎上來，福了一福，行了見禮。

　　尹子瑜微微頷首淺笑，而後湘雲、三春姊妹上前，也見了禮。

　　這一次，尹子瑜卻側過身去，算是只受了半禮。

　　如今畢竟沒有名分，連親也還未定，所以以她郡主之身，受得起禮。

　　但到底已經到了這一步，只要不發生捅破天的大變故，只要賈薔不想和尹後決裂，或是尹後不想和賈家並林如海結成死仇，這門親事便是板上釘釘的。

　　所以，對於賈家的一些長輩，尹子瑜不好受全禮，因此只收一半。

　　雖只避讓了半禮，可在賈家姊妹眼裡，尹子瑜的形像愈發善良起來。

　　上一回她先一步與黛玉行禮，已經讓諸姊妹們背後贊了又贊，這一回只受半禮，回頭少不得又是各種褒贊。

　　見禮罷，探春對賈薔笑道：“如今終於見著貴客了，留下寶姐姐在這裡候著，她是郡主的女官，我們就先回去了。你和郡主有正事，等下回，我們姊妹再好生招待郡主。”

　　賈薔也未強留，點頭道：“勞煩你們了。”

　　三春笑了笑後，又與尹子瑜福了福，這一次，尹子瑜則是福身還了一禮。

　　這一下，連迎春都喜歡上她了。

　　這般做派，顯然是已經認下了這三位“長輩姑姑”。

　　若非是別禮，三春都要准備見面禮了。

　　等她們離去後，賈薔讓香菱幫她抱一個木箱，他則從另一個尹家嬤嬤手裡接過顯微鏡的木箱，又讓尤氏請兩位嬤嬤去吃茶後，方引著尹子瑜和寶釵進入小院。

　　香菱放下木箱後忙去和平兒一道去斟茶，而尹子瑜進入中堂後，也是微微一怔，顯然沒想到，此地竟會如此奢華。

　　若此處是寧府正堂也則罷了，可方才她便已經知道了，這裡只是賈薔一個房裡人的院子。

　　寶釵原想著替平兒解釋一番，不想賈薔自己就說了，道：“我和人合伙開了個萬寶樓，專收一些內囊耗盡的高門大戶的家俬古董，然後再轉賣出去，生意還不錯。只有些東西實不大好賣，庫房裡擱著還占地兒，就都拉回家了。

　　尹子瑜聞言眼睛忽地一亮，看著賈薔微微頷首。

　　落座後，見中堂桌幾已經擺好了紙墨筆硯，笑了笑後，提筆書道：“若只是用其本性，桌椅便是桌椅，茶盅便是茶盅，無謂之精瓷亦或粗瓦，那自無不可。”看她神情，顯然很高興賈薔能有如此心境。

　　賈薔見了笑道：“原是這個道理！我平日裡吃穿用度都不愛講究排場，有好的自然吃好的，沒好的時候，和親兵們一個鍋裡攪勺子也使得。這些家俬陳設擺在這，我瞧著也就那樣，偏她們自己惶恐的不得了，覺得奢靡忒過了些，寧肯收在庫房裡落灰。我便告訴她們，是她們心中先有了奢靡和貧賤之分，若本身不講究這些，這些又值當甚麼？可惜她們聽不懂，我就換了種說法，告訴她們，別管貴賤，只要覺得好看就行。女孩子最美的年紀，就該用最好的物什。誒，總算暫時說服了。”

　　尹子瑜聞言淺淺一笑，略略思之，又落筆道：“我聽五哥與老太太說，你們合計的那營生，因變故而短了銀錢。五哥又說，你名下許多營生，因國喪都停了下來，怕是頗有難處。老太太不好當面說，憂你面子抹不開，就讓我轉告於你。國公府的家業，無論是大房還是三房，原本都是你的。你雖允諾過，但雖如此，那些仍是你的。侯爺，方為一家之主。所以，果真需要用銀子，或是用甚麼別的東西，該用當用。莫要畫地為牢，自己困住了自己。”

　　賈薔見之一笑，道：“這個五哥……怪道方才老太太寬慰於我，二太太也是欲言又止，倒讓她們操心了。不過，這話晚說了一天，昨兒才在我先生那支了一大筆，夠用了。等下一次，再從庫中支取罷。”

　　尹子瑜聞言笑著點了點頭，又落筆道：“去施針罷。”

　　賈薔點頭起身，寶釵從旁邊拿起藥箱，一起入了裡間。

　　至裡間後，鳳姐兒掙扎著要起身見禮，賈薔忙道：“你可安生些罷，折騰這些虛禮，出了問題還得郡主受累替你施針。”

　　鳳姐兒慚愧笑道：“我這身子骨，原也只這樣了，本不該勞煩貴人的。”

　　尹子瑜搖頭淺笑，自藥箱中取出脈枕後，鳳姐兒將右手放在其上，由尹子瑜聽起診來。

　　尹子瑜聽了不過幾個呼吸的功夫，極清秀的眉眼間閃過一抹疑惑，眉頭微微蹙起，收了手，見寶釵已經送來了紙墨筆硯，她起身來到小圓桌前，落筆寫道：“記得先前西府二爺並未回那小院住，這幾日是回來住了麼？”

　　賈薔見之，後背忽地一涼，點點頭道：“對，賈璉這幾天身子骨好了許多，剛搬回去，怎麼了？”

　　尹子瑜聞言，滿是靜韻的眸眼中浮過一抹羞澀，但隨即平靜，她落筆書道：“沒甚麼，原是好事。”

　　賈薔心裡唬了一跳，追問道：“好事？甚麼好事？”

　　床榻上鳳姐兒也變了面色，和平兒對視了眼，眼中惶恐，這才幾日功夫，總不可能是喜脈罷？

　　寶釵微微納罕的看著這一幕，不解其中深意。

　　尹子瑜見賈薔追問，遲疑了下，方落筆書道：“孤陰不生，孤陽不長。二.奶奶體內原積郁邪火，如今散了邪炙，身子反倒好了大半。”

　　寫完，尹子瑜罕見的不敢去看賈薔。

　　雖醫者父母心，原無不可告之之症狀，可道理如此，做起來卻難。

　　賈薔看到這種紙箋，心裡反倒松了口氣，笑道：“原來是這樣……怪道古人說陰陽交泰，咳咳……”見滿屋女孩子都紅了臉，賈薔適可而止，正經問道：“既然已經好了一大半，那就不必施針吃藥了罷？”

　　尹子瑜想了想，道：“針就不必施了，先前的藥方再添一味藥，再減兩味藥即可。”

　　說罷，重新寫了張藥方出來。

　　等寫罷，賈薔笑道：“那行，這邊就到此罷，咱們去前面我的小院兒裡，我教教你西洋醫術裡的一些奧妙。”

　　雖然他很想問問，方才是怎麼診斷出來的，可又一想，問了也白問，不如不問。

　　與不敢抬頭見人的鳳姐兒和平兒告辭後，賈薔、尹子瑜和寶釵三人，又前往了前面小院。

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