布政坊,林府。
忠林堂上。
自宮裡出來後,賈薔便折返此處,將鳳藻宮發生的事,一五一十的說給林如海。
他並非妄自菲薄,可即便是二世為人,又從無一刻懈怠自大,每每學習不輟。
可對於人心,尤其是對於極頂尖兒人物的人心,他仍很難揣摩的透。
這裡面的尺度拿捏,賈薔自忖還要學習太久……
“先生,我想建議皇上,給這繡衣衛改改名兒。”
林如海正在沉吟時,賈薔忍不住又說了句。
林如海聞言,眉尖輕輕一挑,目光有些古怪,問道:“改改名兒?這繡衣衛是太祖高皇帝所定,你要改名兒?”
賈薔干笑了聲,道:“先生,我覺得這名字不大好,聽著就像鷹犬爪牙一般,但繡衣衛干的事,不應該只是如此。”
想起賈薔所言海外諸事,林如海若有所思道:“那你想改成甚麼名兒?”
賈薔道:“弟子想改成大燕安全局!”
林如海:“……”
賈薔自己也覺著有些不靠譜,不過還是道:“繡衣衛,總感覺……像是江湖綠林中的打手一樣。但做的事,卻是為了朝廷和百姓的利益。所以……”目光僥幸,他知道憑他去和隆安帝說,純屬作死,還得求林如海出面才行。
然而林如海卻聽不下去了,提醒道:“薔兒,莫要自尋煩惱,既然做的是有利家國天下的事,又何須執著一個名諱?讓皇上知道了去,只會以為你心懷不滿,為天家做事,委屈著你了?
你需知?眼下不同先前。當初的確是要以你這‘太上皇’良臣為刀,誅不法和震懾人心,那時的做法?的確對你有些不利。
可是如今?皇上卻是給予了你堂堂正正的軍機大權!
甚至允許你將繡衣衛的精銳派往海外?夠隨你胡鬧了。要知道此事在軍機處,皇上必會受到責難……
還要改名……你哪來的這些矯情?”
賈薔汗顏,道:“弟子非矯情?只是擔心這差事做的久了?樹敵太多,怕難得好下場。”
“胡說八道!”
林如海笑罵道:“樹敵之事,還輪得到你?為師與半山公他們?立志革新天下大政?這一路下去不知要摘多少頂烏紗?拿下多少貪官惡吏?打落多少高門……
再者?最初皇上或是存了以你當刀的心思?可自揚州回來後,李曜便是以皇子之尊,誣你滅白氏一門,皇上尚且能出繼皇子,維護於你?也維護了公正!
你當皇上是甚麼樣的人?
薔兒?難得能遇如此明君?要珍惜呢。
平實說?皇上、皇後先前厚待於你,或許多因為師的緣故,看為師的面上。
但到了今日?皇上皇後厚待你到了這個地步,那就說明皇上、皇後是真的喜歡你,恩寵於你!
不然,你能和四位皇子一起迎接我等?莫要不識好歹!
再者,皇上若果真只想拿你作刀殺人,又何須提三年一千萬兩銀子之事?”
賈薔聞言恍然,不過笑道:“我覺著是皇上真想要銀子了,嘿嘿!”
林如海也笑了笑,問道:“你可有把握?這不是小數目,國庫一年都盈余不了二百萬兩。”
雖然他知道,即便賈薔完不成這個數字,隆安帝也不會真剝了賈薔和李暄的皮,不過若能做到更好。
賈薔笑道:“果真皇上能讓我放開手施為,以內務府的條件和資源,三年內積攢一千萬兩,還真不算難事。當然,只能這樣干一次。”
林如海面色古怪道:“你莫不是又想再抄幾家罷?”
賈薔搖頭道:“吳家事敗後,我早先就讓人查了查,內務府那幾家大戶,看著光鮮,其實也多只是維持個架子不倒了。奢靡太過,且向他們伸手的人又太多。這些人家是要拿問的,但搜刮不出太多油水了。全部加起來,變賣之後能有百萬就不錯了。不過先生不必擔憂此事,弟子心裡有些路數了,三年內問題不大。”
林如海點點頭,道:“你於此道,的確有把握。可惜啊,若是正經科甲出身,戶部才是你施展能為之處。”
賈薔搖了搖頭,道:“弟子還是想清閑些,先生的苦累日子還沒開始,還請先生務必保重身子骨。”
林如海微笑道:“為師的身體,為師自己心裡有數。看著嬰孩長大成人許是艱難,可再活十年,為師還是有信心的。”
承受過夭子喪妻之苦,自己也經歷了生死之大恐怖後,他心境沒有被擊垮,反而更加堅韌豁達,看天地都不同。
再加上開始注重養身保養,林如海自己覺著,身子骨反倒在往好裡養。
所以,先定一個十年的小目標……
看著自信滿滿的林如海,賈薔神情卻忽然變得遲疑起來,頓了頓,他咬牙問道:“先生,或許我是以小人之心度君子之腹,只是,弟子從來相信文人相輕之說。且,先生雖在揚州鹽政為朝廷為皇上立下大功,於山東更是光彩奪目,可那幾人果真就伏先生,位居次輔之位?就資歷來說,他們其實應該還在先生之上的。”
林如海聞言面色微變,他微微皺眉,看著賈薔道:“怎想起問這些?”
賈薔正色道:“弟子也曾思量過新政,其實想一想,歷朝歷代都不乏有名臣,以敢為天下先之大氣魄,和強硬的手腕,試圖從既得利益群體中,奪下一部分利益來,為國運續命。有的成功了,但也有不少失敗的,下場頗慘。
如今君明臣賢,弟子自不懷疑,經過艱苦鬥爭後,能做到新政大行天下。可是弟子觀史,發現即便青史之上曾留名的那些中興名臣,甚至是那些開國名臣,也不是說就真的一心為公。
他們彼此之間的鬥爭,也從未少過。
按理說,這樣才是正常的,可今日我瞧著那些人,對於半山公將先生列居其次,好像都沒說甚麼,甚至樂見其成?
我就覺得很有些不對,他們該不會在憋著甚麼壞罷?”
林如海聞言,眼神有些復雜的看了看賈薔後,搖頭笑道:“我是真沒想到,你從未當過一天正官,居然能想到這些……”
賈薔干笑了聲,道:“弟子只是素來習慣以人性本惡來揣摩人心……”
林如海聞言,有些疼愛的看著賈薔,道:“不需如此,為師能應付得了,也能庇佑得了你平安。”
賈薔笑了笑,道:“有備無患嘛。都說上陣父子兵,弟子也不忍心見您老忙於國事公務之余,還要提防一些明槍暗箭。您放心,我再不會隨意砍宰輔公子腦袋了……”
林如海聞言失笑,他頓了頓,緩緩道:“其實改革新政,正如你所言,是從龐大的得利人群中,奪一部分出來,分給百姓,讓窮苦百姓能喘口氣,有條活路。而說到底,最後是落到戶部財政上的。所以,再從得利人群口中將利奪回來前,戶部的差事是最難、最重,也是最累的。他們目前,自然要先謙讓一番。而等銀子到國庫,到了該分配利益時,那會兒興許會激烈些。而且,眼下他們各自的抱負都要用銀子,對於財神爺,還是供著些的。”
賈薔點點頭,道:“那我心裡就有數了……”
林如海笑著提醒道:“莫要胡亂,新政推行天下,其中遇到的艱難,不是你能想得到的,若不能上下一心,至少也要抱著求同存異的心胸,是走不遠的。你眼下為繡衣衛指揮使,更不能亂來。不然,皇上那邊說不過去。薔兒,你要知道,皇上可不止繡衣衛一家耳目……”
賈薔點頭應下,笑道:“先生放心,如今眾正盈朝,我不會亂來的,天下大勢在新政,我自知惹不起,就是提前做些小小的准備……”
林如海倒沒在說甚麼,他道:“好了,時候不早了,你早點回去歇著罷。”
賈薔賠笑道:“那弟子先去清竹園,和師妹告個別……”
“去去去去……薔兒!”
林如海正趕人,忽地又叫住了已經走到門口的賈薔。
賈薔不解回頭望來,就見林如海雙目看著他,眼睛裡是少見的認真,賈薔心頭一凜,以為林如海要警告他甚麼關於黛玉之事,忙恭敬道:“先生有何教誨?”
卻聽林如海輕聲道:“薔兒,記住了,君就是君,臣就是臣。眼下宮裡待你極好,但萬不可輕狂,忘了根本身份。需牢記一言:伴君如伴虎。去罷。”
……
清竹園,黛玉閨房。
月亮窗下。
一張梨花木書桌邊,黛玉單手托著粉腮,黑漆漆的靈秀明眸望著賈薔,見他好久未言後,忽然呼出口氣來,抿嘴笑道:“這是怎麼了?臉色這般嚇人?”
賈薔進來時面色凝重,坐下後又一言不發,紫鵑和雪雁都唬了一跳,倒是黛玉不慌不忙,讓他坐下後,就等著他回神。
賈薔轉眼看了圈,發現屋裡雪雁已經不見了,但紫鵑還在,邊喚了聲:“紫鵑!”
紫鵑莫名,應道:“怎麼了?”
“消失!”
紫鵑:“……”
黛玉“噗嗤”一笑,拿繡帕丟了丟,嗔道:“就知道欺負紫鵑,回頭我也欺負欺負香菱兒!”
賈薔干笑了聲,道:“那算了。”
黛玉沒好氣白他一眼,又問道:“剛是怎麼了?”
賈薔卻又看向紫鵑,道:“我剛認真的,我和林妹妹說會兒話,你先回避一下。”
紫鵑氣惱道:“這都夜了,侯爺能進姑娘屋裡已經算不錯了,還想其他的,卻是不能!”
賈薔黑下臉來,黛玉啐他一口,而後回頭對紫鵑道:“你先去碧莎櫥,一會兒再過來。”
紫鵑沒法子,只能嘆息一聲,郁氣滿滿的走了。
紫鵑剛出門,賈薔就將黛玉的柔荑握在手中,嘿嘿笑道:“明兒去不去桃園?”
黛玉俏臉暈紅,燈燭下美的讓人驚心動魄,她卻沒好氣道:“爹爹才回來,我如何走得開?”
賈薔笑道:“明兒先生就要去宮裡辦公,估計未必回得來,你留家裡做甚麼。”
黛玉嗔他一眼,道:“那也不成!豈有爹爹剛回來,我就出去的道理?”
賈薔惋惜道:“我聽說明兒莊子上要做些火折子,挺有趣的,你一起來瞧瞧多好。”
黛玉好笑道:“做火折子有甚麼好看的?”
賈薔問道:“你知道火折子怎麼做?”
黛玉一滯,搖了搖頭。
賈薔笑道:“這就是生活裡的點滴事嘛,雖然瑣碎,可是若能和你一起經歷這些,我覺得比在外面帶千軍萬馬立大功還有意義。”
“……”
雖明知這廝在哄她,可黛玉還是忍不住心動,好在,她終究是有自己原則的,遺憾搖頭道:“我要在家等爹爹呢,下回可好?”
賈薔也不逼迫過甚,點頭笑道:“那你得給我一點補償。”
“甚麼補……”
話沒說完,黛玉看到賈薔炙熱的目光,反應過來,登時大羞,從他手中抽出手來,“凶狠”的打他兩下,而後人就騰空而起,落在了賈薔腿上。
賈薔看著緊閉星眸,睫毛微顫,呼吸急促,雙手握緊繡帕的黛玉,輕輕低頭向下……
“嗯,咳咳,嗯嗯!!”
過了好一會兒,許是碧莎櫥內沒聽到隱隱的說話聲傳過去,紫鵑便發出了她的聲音……
黛玉如夢驚醒,忙從賈薔腿上掙下來,眉眼間的羞意和春色,媚的賈薔差點亂了神魂……
“你快去罷!”
黛玉攆人,賈薔哪裡舍得走,笑道:“再說會兒話!”
黛玉也有法子應對:“紫鵑,過來添茶!”
賈薔:“……”
黛玉才不吃他這一套,嗔他一眼後,隔著書桌坐下。
紫鵑急急趕了回來,看了看黛玉的面色,就凶巴巴瞪了賈薔一眼。
賈薔冷笑,紫鵑有黛玉做主,卻也不怕了。
黛玉笑問賈薔道:“還沒問你,今兒你和爹爹回西府,和老太太她們商議的如何了?”
賈薔懶洋洋道:“賈赦兩口子去城外莊子上養雞,賈政辭官,閉門讀書,奉養老太太。王氏居家禮佛,不得露面。”
紫鵑聞言唬了一跳,黛玉聞言,雖面露不忍之色,但還是選擇和賈薔站在一起。
見她沒說甚麼,賈薔溫聲道:“你放心,此事便就此揭過,不會波及到老太太身上。我知道,你一直念著前些年老太太對你撫育之恩。所以,今後不會讓你難做的。”
黛玉聞言,點了點頭,看著賈薔道了聲:“還是要謝謝你呢。”
賈薔聞言眼睛一亮,叫道:“紫鵑,消失!”
紫鵑:“……”
黛玉忍不住咯咯笑道:“你這壞家伙,快走快走,離了我這地!你再不走,一會兒姨娘就該來攆人了,看你還要不要面皮!”
賈薔聞言心知的確不好多待,與黛玉對視稍許後,才在紫鵑抖雞皮疙瘩中,揚長而去。
……
敬義堂。
趙國公姜鐸整個人都快陷入厚厚的熊皮大褥中,高椅下居然還燃著一熏籠。
老人怕冷,深秋轉寒之際,對姜鐸來說,不是甚麼好時候。
他看著站在跟前不遠處,面容消瘦的甄玉嬛,嘆道:“你這孩子,就是心窄。這人一輩子,要經歷多少糟心事?便是老夫,當年也沒少受胯下之辱……”
“嗯嗯,咳咳咳!”
姜保妻子鄒氏忙干咳了幾聲,提醒她這位老公公,有些話不好說……
姜鐸不怕,還挺榮光道:“這有甚麼不好說的?就是好些人把過去的醜事和心酸勞苦都藏著不說,好似他們生來就英明神武,才讓你們這些孩子,經歷些難事就覺得天要塌了。林哥兒媳婦,甄家是壞了事,死了不少,流放了不少,可到底還活著不少,是不是?當初我們姜家,除了老夫外,卻是連個囫圇屍體都沒給我留下哇!那該怎麼著,我也不活了?”
甄玉嬛點點清淚流下,又見姜鐸指著鄒氏道:“還有你婆婆,當年也小產過……”
“哎呀!國公爺!”
鄒氏一張老臉臊的通紅,叫了聲。
姜鐸還是不怕,道:“你不同這丫頭說,這丫頭必是想不開的,只拿這些當天大的事!丫頭啊,你能保住性命,就說明你是個有大福氣的。你婆婆也是有大福氣的,當時也是哭的要死要活,你公公那個憨蛋子屁事不頂,也是老祖宗我,嗯,就是老祖宗我出面,把他罵了個狗血淋頭,讓他好好伺候你婆婆的。”
鄒氏顧不上害臊,眼圈都紅了,道:“國公爺,這輩子給您老當兒媳婦,是我的福氣。我多積攢的福氣,下輩子啊,還給您老當兒媳婦!”
姜鐸癟起的嘴張開,哈哈笑道:“外面多少人罵我老不羞吶!”
鄒氏惱道:“那些人都是在放屁!”
甄玉嬛被這種家人氣息感動了,嘆道:“能遇到老祖宗和婆婆,也是我的福分。”
姜鐸笑道:“都是一家人,都是福氣!所以丫頭啊,莫要整日裡窩在家裡難捱了,出去逛逛。正巧,老祖宗也有事要你幫把手哩!”
甄玉嬛聞言忙道:“老祖宗有事吩咐便是,當不起一個幫字。老祖宗,我是姜家婦,老祖宗待我不比親孫女兒差。婆婆亦拿我當親閨女疼著……若是家裡有難處,便是,便是去上刀山下火海,媳婦也願前往。”
她是極聰明的人,知道若無姜鐸壓著,甄家壞事的那天,她就該去庵堂裡禮佛了。尤其是小產後,更會難容於姜家。
但姜鐸堅信家和萬事興,姜家糟糠之妻只要無大過,絕不可輕賤……這才讓她能安穩的活到今日。
姜鐸聞言自然大為高興,道:“好好好啊!我姜家武勛之門,連孫媳婦都能說出這樣提氣的話,合該進我姜家門兒!不過,倒不必你去上甚麼刀山,下甚麼油鍋。我姜家男人還沒死絕,豈有讓女人赴險的道理?就是想讓你去林家,姜林那個小狗肏的……”
“國公爺!”
鄒氏差點沒氣死過去,她兒子是狗肏的,她成甚麼了?
甄玉嬛也紅了臉……
姜鐸“哎喲”了聲,忙賠笑道:“是我的不是,可見是老悖晦了,不該當面罵……”
鄒氏:“背著也不該罵!”
姜鐸打了個哈哈,只當沒聽到,繼續對甄玉嬛道:“如今林如海和賈薔那賊羔子的勢頭太旺,咱們姜家雖然不怕他們,可沒必要這會兒子上趕著和人干,是不是?所以,我想服個軟,大家和和氣氣的多好!可惜姜林這球攮的和賈薔那小忘八鬧的太僵,也不好讓你去尋那忘八,得給你留體面。不過我聽說,你和林如海那閨女也是認得的?”
甄玉嬛點頭道:“當初……當初老太太在淮陰老宅時,設宴招待過他們。那時,林姑娘也在。”
姜鐸笑道:“既然是故人,那就好辦了!你多往林家跑跑,也不必低三下四,這天下間能讓我姜家媳婦低三下四的人還沒出生!就是會會舊友,說說話,做做詩,多來往來往。你可願意?”
甄玉嬛忙應道:“自然願意,老祖宗,明兒我就去。”
姜鐸笑道:“那就去准備准備罷,讓你婆婆拿出些好頭面好衣裳給你,再備上厚禮,多去幾回!”
等鄒氏引著甄玉嬛走後,一直在後面跟個透明人一樣,被罵也不敢說半個字的姜林上前,輕聲問道:“老祖宗,這樣做,是不是太著痕跡了?怕都看得出,姜家故意給林家和,賈薔低頭,把他們往火堆上架罷?”
姜鐸哼了聲,緩緩閉上眼睛,道:“你小球攮的懂個嘰霸!這人心啊,知道了又如何?便是明知道如此,照樣可以扎一根刺進去!唉,小林子,你要快些長起來,這腦袋生的跟驢蛋泡一樣,老子連死都不敢合眼吶。”
……
小湯山,桃園。
賈薔回來時,都快子時了。
大篝火堆已經熄滅,碳火被埋,卻還留了一堆小篝火。
篝火上擺一砂壺,裡面煮著香茶。
很意外,竟是寶釵和尤三姐坐在篝火邊,輕聲說笑著。
見賈薔回來,二人起身相迎,賈薔擺擺手,示意二人坐,然後看著寶釵笑道:“怎還沒睡?”
寶釵抿嘴笑了笑,道:“想著快要回去了,多看看夜色……”
尤三姐咬了咬朱唇,看著賈薔忽然道:“是要回去了麼?”語氣溫柔的,讓她自己都吃驚。
賈薔看向她,微微頷首,笑了笑道:“對,明兒就回。”
寶釵笑道:“那我可先回去歇息了,明兒早起呢。”說罷,起身與賈薔笑了笑後,就回了茅草屋。
賈薔見尤三姐低頭站在那,輕聲道了句:“你也早點去歇息罷。”
尤三姐未曾想,賈薔竟會主動同她說話,登時抬起頭,秀美的臉激動得通紅,眼睛亮晶晶的望向賈薔,但又忙垂下眼簾,似擔心目光會招惹到他……
賈薔心裡一嘆,道了聲“晚安”後,轉身上了山。
背後,尤三姐重新抬起眼簾,望著賈薔漸遠的背影,杏眸含笑,一張俏臉,似人面桃花……
……