“薔二爺,你從京城來咱揚州府都這麼多天了,先前因為知道二爺你要在鹽院衙門內侍疾,所以我等一直未敢叨擾。如今鹽院大人身體已經康復,我等若再不盡盡地主之誼,就實在不夠意思了。日後傳回京城去,京城只道我們揚州府的年輕人一點不知待客之道。卻不知薔二爺何時得閑賞臉,咱們瘦西湖上吃幾盞黃酒,賞賞揚州花色?”
就當賈薔要走,偏廳裡先前幫他說話的徐臻忽然大聲笑問道。
只是這場合……
這氣氛……
至少差點沒讓梅家和馮家人活活氣死!
然而其他家主眼中,卻無不眼露異彩,激賞的看向徐臻,並紛紛給各家子侄使眼色。
都是人精出身,各家子侄怎會不明白此刻如何站隊?
因此紛紛附和起徐臻來,包括先前白家的白子清,和八大鹽商中,未有長輩前來的四家年輕人。
“正是此理,咱們揚州府雖沒法和都中神京相比,可也有幾分趣味的。”
“對,若連薔二爺這樣的錦繡人物來揚州,咱們都不招待一番,還怎有臉見京城同輩?”
然而卻不想,最先開頭的徐臻卻又懶洋洋道:“誒,酒逢知己千杯少,話不投機半句多。你們想請是你們的事,我,子明、子峋還有元承四人,都是族裡最不成器的,所以能聊到一起。薔二爺,你若不嫌棄,今兒夜裡咱們弟兄在瘦西湖畫舫上給你接風洗塵,如何?”
白子清等年輕人聞言,無不面色一沉。
其他家主也紛紛變了臉色,蓋因徐臻點名的,沒一個是他們家中子侄。
都是那四家沒來的鹽商,打發來的家中不受器重的頑劣子弟,多是揚州府裡出了名兒的浪蕩公子,和徐臻一個德性。
不想,賈薔居然笑了笑,道:“今晚上不成,另有長輩吩咐之事要為之……明天吧。”
徐臻聞言眼睛一亮,哈哈笑道:“好!那就說好了,明晚戌時,咱們就在瘦西湖的畫舫上,不見不散!對了,薔二爺,在下徐臻!”
說罷,就直衝衝的問徐家家主徐明和伸手道:“老爺子,給銀子不給?不給的話,我就只能賴薔二爺一頓東道了。到時候徐家這賴賬醜名傳到京城去,我倒無所謂,可大哥若是去趕考……”
徐明和第一次覺得,這個孽障兒子怎他娘的這麼可愛?
因而連聲笑罵道:“給給給,好生招待!若有閃失怠慢,仔細你的皮!”
白子清得了他老子白元如雞眼般的瘋狂暗示後,也強按下心中屈辱,賠笑道:“此等好事,不能讓仲鸞都占了,我……”
然而他熱情的看著賈薔,賈薔卻連一個眼神都吝嗇瞥過來,再不停留,大步離去。
白子清一張臉驟然漲紅,繼而轉紫,最後發黑……
“嘿嘿嘿!”
徐臻歪著頭吊兒郎當的站在一旁看著他的臉色,不厚道的笑出聲來。
看著門廳方向,鹽丁持枷而來……
……
鹽院衙門。
當賈薔目送雙目有些紅腫的梅姨娘進了後宅後,方深吸一口氣,心裡有些忐忑的趕往忠林堂。
也不知,徐臻那一伙子若是知道他和兩江總督有過節,會是什麼反應……
這群人,當真是鬼精鬼精的。
忠林堂內,看著賈薔一步步不疾不徐的入內,韓彬一張老農臉上,卻是皮笑肉不笑的模樣,目光審視。
不過,賈薔在這樣的審視目光下,反而心境平靜下來,目光平視這老翁,步入中堂後,以禮拜下。
顯然,梅園偏廳發生的事,林如海和韓彬二人都知道了,林如海的面色不大好。
不過沒等林如海開口,韓彬就率先問道:“今日看到諸商之嘴臉,你還以為,太上皇大興商事是好事?你堂堂寧國公後裔,在他們眼裡,又算得了什麼?你師如海簡在帝心,堂堂探花郎,三品巡鹽御史,只因一朝‘失勢’,就被如此輕賤。自古以來,商賈不事生產,賤買貴賣,重利輕義,若是不加以嚴法,必生禍事!這些年來,禮樂崩壞至斯,你這黃口孺子,今日見到真章了否?”
賈薔看了林如海一眼後,緩緩頷首,又搖頭道:“半山公此言,小子只能認同一半。”
韓彬聞言,臉色一沉,冷笑道:“卻不知還有哪些不懂的?”
賈薔對這老頭的霸道和自戀感到無奈,其實也正常。
便是在他前世,見到的一些單位一把手,至少一半都是如此……
想坐一把手,或者一把手想坐的久些,若不以強威鎮之,也的確辦不好事。
賈薔頓了頓道:“大人,小子敢問大人一句,大人仕宦三十載,是見過卑鄙下作的商賈多些,還是見過的厚顏無恥的官員多些?就卑躬屈膝,毫無操守而言,是商賈為禍更大些,還是官員為禍更大些?以小子淺薄的見識來看,不管官也好,商也罷,既有好人,當然也有壞的。只要有國法規矩時時約束著,不松懈,時時嚴查之,又怎會任其恣意放肆?當然,我學識淺薄,見識的也少,只能看到這一步,難免想當然。但大人這般問我,我只能這般作答。”
韓彬聞言,黝黑粗糙的臉抽了抽,打量了賈薔好一會兒後,對林如海道:“如海老弟,看到了沒有?這就是個滑不溜秋的驢糞蛋蛋!京裡面弄出那麼大的風波,他拍拍屁股跑揚州府來。到了揚州府也是不安生,在老夫跟前耍滑頭。口口聲聲他見識淺薄,照他的意思,老夫若和他計較,豈不是和他一般見識淺薄了?”
林如海呵呵笑道:“若不是薔哥兒志不在仕途,他這一沉穩心性,實乃名臣種子啊。”
韓彬聞言凝眸看向賈薔,道:“志不在仕途?莫非,你是怕老夫尋你算賬?”
當初韓彬警告過賈薔,若是查出他有心弄鬼,必讓他難在朝堂上有立足之地。
不過事後韓彬派人幾次調查,發現賈薔無論如何都不可能提前知道太上皇聖駕御臨醉仙樓。
以他的氣度和胸懷,自然不可能和一個心懷君父忠義的小兒計較。
如今再加上賈薔救了林如海,相當於為他挽救了一員新政大將,如此算來,先前的芥蒂也就算扯平了。
這會兒聽聞他居然不務正業,自然心生不喜。
賈薔聞言卻搖了搖頭,道:“半山公縱身負天下之望,賢德清名四海皆知,但我行事素來問心無愧,怎會畏懼大人?只是志不在此……”
“那你志在何方?小小年紀,不好生進學,報效朝廷,心懷安邦之志,莫非只想一味的貪圖享樂受用?”
韓彬眉頭越皺越緊,口氣也越來越重。
林如海依舊面帶微笑的坐在一旁不言,他知道韓彬此人志高心堅,有宰輔之能,遲早會禮絕百僚,眼界之高,等閑朱紫大員亦難入其眼。
所以,這會兒提點教訓賈薔,並非是壞事。
賈薔似也明白這一點,因此並未動怒,依舊氣度沉穩平和,微笑道:“大人,不入仕途,不代表不讀書,不進學。只是,小子非為做官而讀聖賢書。”
此言一出,韓彬眉頭一動。
就聽賈薔又道:“小子許是因為出身之故,早早聽聞了許多官場上的腌臜事,雖也知難免,更知那等腐化墮落必須有人來鬥爭,以正壓邪。可是,小子卻不想妄自尊大。官場上能人輩出,也輪不到我……”
“都如你這般想,天下大政誰來操持?!”
韓彬厲聲喝道。
賈薔聞言一怔,隨即點頭道:“半山公所言甚是,這的確是我的借口,不過,宦海凶險,我確實無心去闖蕩。小子父母早早亡故,需要我繼承香火……”
韓彬哼了聲,道:“成家立業倒是正道,不過你小小年紀,妾室已經收了兩房,還擔憂無後?若果真無後,那也是天意。”
賈薔無奈,苦笑道:“半山公,小子雖志向不廣,但也有小志。那就是賺銀子多開些書坊,多賣些書,若有所得,就多建幾處鄉間社學,讓鄉間窮苦百姓家的孩子,能夠啟蒙……當然,此事會很難,用處也未必有多大,卻是晚輩的一點痴心妄想。相比於去官場上和奸臣貪官們勾心鬥角,我更喜歡做些純淨的事。”
韓彬聞言,終於不再厲聲訓斥了,回頭和林如海對視了眼後,道:“終不過行商賈之事……他也這般同你說的?”
林如海緩緩頷首,笑道:“若非如此,我也不能點頭……”
韓彬又看了賈薔一眼,譏諷道:“你且先考取功名再說,大言不慚!你以為想當官就能當得了官?”
賈薔笑了笑,沒再辯駁什麼。
沒有功名在身,的確是在這個時代與人交談時的一個短板。
就好比在前世,連個初中文憑都沒有一樣。
林如海微笑道:“好了,今兒也勞累了半天,去罷。”
賈薔躬身一禮,告辭離去。
韓彬、林如海都是仕宦數十載的官場老人,為官經驗何其豐富,賈薔三言兩語或許有亮眼之處,但想讓兩個資歷足夠入軍機處為相的大佬向他請教如何理政,那就讓人笑掉大牙了……
等他走後,韓彬微微頷首道:“這些年也見過不少好苗子,你這侄孫算不錯的。只可惜,京城風波他牽扯的太深,老夫想,他也是真怕了,才一心遠離官場。不過,以後的事,誰又能說得准?官場上的誓言,都和放屁一樣。如海老弟,兩淮鹽務,我就托付給你了,你身子骨雖還在將養,可精氣神差不多了,幫我看好了。揚州鹽務一年二百萬兩銀子的課稅,且逐年增加中,絕不可出任何差池,京裡陛下那邊不容易。”
林如海點頭道:“半山公且放心,此吾本分之事。”
韓彬站起身來,道:“自然是放心的,不過,這幅重擔也不能都讓你扛了去,你且等著,老夫先威懾他們一番,替你壓壓陣腳。來年你回京後,日子勢必艱難,心向新政的干臣這次大都出了京,明年你回京後,要多多珍重啊!”
他心裡明白林如海將要面對什麼樣的陣勢和反撲,所以,現在他才不會讓臥病在床的林如海獨自承受這份壓力,而是先去吸引一波仇恨,讓揚州府的鹽商們明白,他才是接下來鹽稅改革,斷送八大鹽商壟斷財權的真正推手!
想要報仇報冤的,盡管來尋他韓半山就是!
至於明年林如海回京後所面臨的險惡之勢,就只能靠林如海自己了……
京中之惡,怕是百倍於江南……
……