賈薔在百余親衛護衛下回至寧榮街，遠遠就看到林之孝在門口候著，和東府管家李用在說些甚麼，兩手連連比劃，搖頭嘆息。
林之孝有些畏懼，見禮罷道：“侯爺，小的們在說，今年莊子上收成的事……”
賈薔這才想起來，道：“哦……是了。當初我讓兩府所有的田莊都種上玉米，如今也該收完了，今年收成如何？”
林之孝賠笑道：“往年沒種過，倒也不知道到底是好是壞，不過那玉米棒子都堆的和山一樣高，先前蓋的七八個谷倉都不夠，收糧了後又加蓋了三大座，這才將將夠用。只看收成多少，倒是比種粟米麥子倒是強的多。就是不知道管吃不管吃……”
玉米流入大燕多年，卻一直未能大規模種植，就是因為百姓的飲食習慣難改。
尤其在太平年景，百姓總有口吃的，吃慣米飯的南方百姓不可能吃棒子面。
而北方百姓吃慣了小麥磨出的面，即便是粗面，也比玉米面細的多。
所以種出來那麼多玉米，卻賣不掉，也吃不下，林之孝急的嘴皮子都起泡了……
賈薔看出這位的焦急和一點小怨氣，笑道：“當初讓你們種，難道還能難為你們？”說罷對李用道：“連同他們蓋谷倉的錢一並支付了，他們的收益，比過去三年的平均年收入，漲三成，把銀子給他們。”又對驚喜交加的林之孝道：“那些玉米不要動，往後朝廷會派人去取，要注意看著，不能讓雨淋著了。”
林之孝連連賠笑道：“再不能，再不能，莊子上都指望著這些糧食賣錢過年呢！有了侯爺的做主，小的也好去給佃戶們交代了。”
賈薔笑了笑，沒再多說甚麼，就要回府，卻聽林之孝驚呼了聲，道：“哎喲！小的這豬腦子差點忘了正經事，侯爺，老太太有請！”
賈薔：“……”
……
榮國府，榮慶堂。
賈薔進來後，發現屋內燈燭竟比往常少點許多，雖談不上黯淡，但比往日裡燈火通明差許多。
光線一暗，賈母看起來就老邁了許多。
屋內除了賈母、鴛鴦、李紈外，也沒幾個嬤嬤、丫鬟服侍著。
見此，賈薔微微皺了皺眉，問安罷道：“今兒怎麼開始勤儉持家了？”
賈母嘆息一聲，道：“如今家裡也沒甚麼進項，還是省吃儉用，勤儉些的好。”
“……”
賈薔簡直哭笑不得，道：“方才剛讓李用把銀子點清了送過來，比往年西府收成還要高三成，那玉米是我讓人種的，有大用，自然不會讓西府來承擔虧空。你老封君有話直說就是，還擺這麼一套龍門陣，可真有意思。”
賈母聞言，心頭一塊石頭登時落地，面上也露出了笑臉，啐道：“呸！我知道你會給銀子？讓外面種上那麼些賣也賣不掉，吃也不好吃的勞什骨子，砸在手裡可還了得？我倒不當緊，可你大嬸嬸今年才理一些外面的事，就發生了這樣的事，熬的她幾宿睡不著，你瞧瞧，都清減了多少！”
賈薔聞言，就去打量李紈，可李紈哪受得了讓一男人這樣看，羞臊道：“哎喲！薔兒，你莫亂看！並未清減……”
賈薔：“……”
李紈說罷又覺得這話不對，急的一張臉漲紅，手足無措……
她本是想謙遜些，沒想到說出惹人歧義的話來，一時間簡直想死……
賈薔笑道：“大嬸嬸別激動，沒看沒看，都怪老太太，非說你清減了……”
說著，又問賈母道：“可還有其他事沒有？沒有我就回去了，你老也趕緊讓人點燈。”
賈母卻道：“急甚麼？我問你，身邊可有人服侍？”
賈薔點點頭，道：“大奶奶把銀蝶和炒豆兒派了來，抬個沐桶倒個水甚麼的。我也不用服侍，自己有手有腳的，還能活不下去？”
賈母氣惱道：“這是活不活的下去的事？養移體、居移氣的理兒，還用我一個老太婆給你說？”
賈薔笑道：“你老再這樣說，我可就把鴛鴦搶回去了！”
鴛鴦站在賈母後面，“凶巴巴”的瞪了賈薔一眼，又紅著臉低下頭。
果然，賈母還是舍不得，岔開了話題道：“還有一事，明兒是蘭小子的生兒，你大嬸嬸想去看看，你瞧瞧，便宜不便宜？”
賈薔聞言看向李紈，這回李紈就自然多了，看著賈薔賠起點笑臉，道：“麻煩薔兒了！”
賈薔呵呵了聲，道：“那行罷，明晚上大嬸嬸准備好帶的東西，我送你過去就是。不過只能和上回一樣，將東西送進去，見一見。”
李紈忙應下，笑道：“見一見就好，見一見就好。”
慈母之心，倒是讓賈薔有些動容。
賈母疑惑：“怎非要等晚上再去？”
賈薔無奈道：“白天影響不好，那麼多學生看著呢……行了，明兒再說罷。”
說完，他不再啰嗦，轉身離去。
回到東府，尤氏、尤三姐又來與他說了會兒西斜街會館那邊的事，還盯著銀蝶、炒豆去取沐桶、熱水，幫襯著拾掇了下屋子……
一夜無話。
……
翌日清晨。
賈薔早起，今日不願去前面和親兵們一道打熬身子骨，就往後面園子裡去逛逛。
賈家修的這園子，若放在江南，倒也不算甚麼，是上等，卻不是極品。
畢竟揚州鹽商們修起園子來，才叫真正不拿銀子當錢。
甚至江南家底殷實些的百姓之家也多修園子，精致小巧，景色不俗。
所以賈家的園子若放在江南，不算出奇。
但當這座園子是在京城，尤其是入深秋進冬之後，以灰色為主要色調的都中，賈家的園子著實讓人驚艷！
便是已進初冬，依舊是綠竹幽幽，山間並有蒼松翠柏。
又有火紅的楓林，和金黃的銀杏。
黃花滿地，白柳橫坡。
遙望東南，建幾處依山之榭。
縱觀西北，結三間臨水之軒。
雖還沒人搬進來，但園子裡也並不寂寞。
幾只白鶴在寒塘之上盤旋，一群小鹿，於淺坡之側奔跑。
一路行來，賈薔看的心曠神怡。
上了沁芳亭後，遙望東邊日出，似有紫氣東來，靈氣復蘇……
想想前世，百般努力也難得京城方寸落腳之地，娶妻更是遙遙難及之事。
再看眼前……
果然，人生進步的捷徑，還是要靠穿越……
正胡思亂想之際，忽聽身後不遠處的竹橋上，傳來一陣笑聲。
賈薔回過神來，側臉看去，就見竟是迎春、寶釵二人，結伴前來。
迎春著一件大紅猩猩氈鬥篷，紅的鮮艷，十分好看。
寶釵披的卻不似往常那件低調的青緞面鬥篷，而是一身白狐皮刺繡紅梅披風，配上她若雪肌膚，著實令人驚艷。
寶釵卻不想能在這遇到賈薔，見他不加遮掩目光明亮的打量過來，登時心起羞意，後悔將她哥哥薛蟠非送給她的這身大氅穿來。
迎春卻沒想許多，看著賈薔含笑道：“薔哥兒怎在這裡？”
賈薔笑道：“今兒偷個懶，不去前面和親兵對打了，休息一日，就想到來園子裡看看。二姑姑和寶妹妹怎來了？”
寶釵並未回答，甚至還微微低著眼簾，許是天冷，凍的俏臉上有一抹淺紅……
迎春雖有些納罕，怎素來待人從不會有半分失禮的寶釵今兒不說話，卻還是笑道：“我們早起閑來無事，常愛進園子裡走走。往日裡還有三姑娘、雲丫頭她們，如今她們都去江南了，我便和寶姑娘一道來逛逛。你方才在看甚麼？”
賈薔信口胡謅道：“靈氣復蘇了，我正在吸納天地間第一縷東來紫氣。”
迎春聞言震驚，將信將疑的看向東邊……
寶釵卻“噗嗤”一聲笑出來，抬起眼簾，沒好氣嗔了賈薔一眼，道：“又胡說！”
迎春也反應過來，啐道：“薔哥兒也不老實了！”
賈薔哈哈一笑，道：“說個笑話逗趣罷。走，一起去逛逛。”
二女也無他安排，便隨著賈薔一起往裡行去。
下了沁芳亭，過了翠煙橋，又上了柳堤。
沿著柳堤一路北向，便是藕香榭。
穿過藕香榭的水亭，出來沒多久，已到了荇葉渚。
周圍皆是水路，恰巧見一棠木舫泊在岸邊，賈薔呵呵笑道：“今兒你們倆可是來著了，走，我撐船渡你們一渡。”
迎春驚笑道：“你行得不行得呀？”
賈薔笑道：“二姑姑，你對我的了解還是太少，還要多觀察，多發現。”
迎春笑的不行，寶釵也用繡帕掩口直笑。
待發現賈薔站在船頭，用竹篙輕輕一點，小船就平穩的劃向前，再一點，竟是轉了一圈回來，果然十分穩當。
迎春和寶釵二人就結伴上了船，在船艙內坐下，寶釵也起童心，笑道：“船家，老船夫！開船啦！”
賈薔大聲道：“等一等，我老伴兒還沒上船呢！”說罷，回頭看了眼已感勢頭不妙的寶釵，哈哈笑道：“哦，已經上來了，那就走嘍！”
寶釵羞的滿面通紅，尤其是迎春眼神茫然的看向她時，更恨不能尋條地縫鑽進去。
不過又慶幸，迎春一時還反應不過來，不必那樣尷尬……
轉眼間就到了一處蘿港，迎春沒想明白怎麼回事，也不去想了，看著岸邊，只覺得陰森透骨，兩灘上衰草殘菱，更助秋情，一時間心情都有些低落……
寶釵問道：“這裡便是鳳哥兒的百花深處？”
賈薔笑了笑，道：“是，春夏時最是好看，如今蕭瑟了些。”
寶釵淺淺一笑，道：“蕭瑟原也是四季之景，細細看看，原也有幾分不同的韻味。總是姹紫嫣紅，其實也單調了些。”
賈薔深有同感，又問道：“前面是蘅蕪苑，可願上去逛逛？”
寶釵聞言，抿了抿嘴未言，迎春卻覺著不錯，笑道：“好啊。”
賈薔便將船攏岸，先一步上去，然後回身將迎春虛扶了下，讓她上岸，最後牽起了寶釵的手，將她也攙扶上岸。
迎春終於明白了些甚麼，卻也不知該說甚麼，只當沒看見，三人一行，順著雲步石梯上去，一同進了蘅蕪苑。
一進蘅蕪苑，三人只覺異香撲鼻。種在此地的那些奇草仙藤愈冷愈蒼翠，非但未枯萎，反倒都結了實，似珊瑚豆子一般，累垂可愛。
寶釵極喜歡此地，無百花爭艷，卻自有芳香。
迎春都笑道：“寶姑娘必是喜歡此地，屋子也寬敞些。”
三人進去逛了圈後，都覺得此地冬暖夏涼，是一處寶地。
逛罷，寶釵勸賈薔道：“今兒就到此罷，來日方長，你近來很忙，不必遷就我們耽擱了正事。”
賈薔看了看外面的日頭，笑道：“也罷，那就改日再逛罷，左右日子還長。”
迎春亦笑言：“該用早飯了。”
三人便不再多游，一道沿原路返回。
自沁芳亭分開，迎春、寶釵往西而去，賈薔則自東門而出。
……
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