皇城,大明宮。
養心殿內,隆安帝正與宗人府大宗令忠順親王李祐說著端重郡王李吉、義敏親王李貢、順承郡王李貴三位宗王的案子。
先前賈薔、李暄二人以太上皇暴斃案,拿下了李吉、李貢,又有順承郡王李貴做污點證人,讓宗室諸王想反彈都不能。
隆安帝更借機攜此案,逼著各王府以王莊來換內務府錢莊股,賣出土地。
以解決新政中最堅硬的一塊石頭。
而李吉、李貢都是王府中首屈一指的巨富,再加上順承郡王李貴“自願”奉上家財,連金銀、家俬古董、房產、王莊等通通加起來,足有三四百萬兩之巨。
天家吃的盆滿缽滿。
有太上皇暴斃案在頭上懸著,也沒哪家王府敢冒頭說個“不”字。
只是……
“皇上,此案還是要盡快了結。不然宗室裡人心惶惶,怨聲載道,多有怨言,不是常法吶。”
“雖然以此案高懸,來威懾諸王賣王莊,推行新政。可是,臣擔心長此以往,怕是會……”
隆安帝冷笑一聲道:“怕是會有人說朕是刻薄寡恩的暴君,苛待宗室?他們也看看自己都做了甚麼,倒有臉來編派朕?那就讓他們去編排好了!內務府的賬,朕總要與他們算一算。”
李祐聞言,張了張嘴,卻沒說出甚麼來。
隆安帝不是太上皇景初帝,太上皇對宗室之厚,古今少有。
雖未宣明,可私下裡說過要拿內務府補貼宗室的,也唯有太上皇。
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只是,如今龍椅上坐著的這位是隆安大帝,不認此事,則多說無益。
李祐罷了此念想,又道:“皇上,輔國公李召今日早上來見臣,說輔國將軍李曜思念皇上、皇後,想於大年夜進宮敬仰天顏……”
“不必了。”
不等李祐說罷,隆安帝就冷冷道:“沒甚麼好看的,讓他規矩度日就是。”
李祐聞言啞然,只當隆安帝冷酷至此,卻沒看到隆安帝放在御案後的手緊緊攥成拳。
李曜干的那些蠢事,比李曉更出格。
若非林如海識大體,體諒他這個為父的心意,又豈會只是出繼?
眼下林如海受了莫大委屈,仍在為朝廷殫精竭慮,這個時候讓李曜出來,如何與林如海、賈薔交代?如何與天下人交代?
且等日後,林如海致仕,功成身退後再說罷……
李祐沉默稍許後,又緩緩道:“皇上,還有一事……恪懷郡王妃今日到臣府上,讓臣……”
隆安帝臉色登時愈發難看,咬牙道了句:“不曉事!”
一個兒媳婦,到處拋頭露面哭求別人救夫,那他這個父皇又成了甚麼?
是要害他們之人嗎?
怕是旁人會想到,虎毒尚且不食兒這句話罷?
正當隆安帝惱怒時,忽見一黃門貓兒一樣走路無聲的進來,戴權上前聽他耳語數言後回來,同隆安帝道:“皇上,步軍統領衙門提督忠勤伯楊華上奏:今日酉時二刻,恪懷郡王妃宋氏於東四牌坊斜街轉角處與內務府掛名皇商薛蟠相遇,得聞薛蟠對恪懷郡王口出不敬,便命王府護衛毆打薛蟠,並誓要親自割其舌頭。因事涉宗室命婦,步軍統領衙門不能處置,只能由恪和郡王先分開,讓薛蟠回家養傷,再請聖裁。”
隆安帝聞言震怒,道:“將李暄和宋氏帶進宮來,朕倒想問問她,到底想干甚麼!”
……
“怎麼會這樣?”
宮裡從來沒有秘密,尤其是這等事,養心殿知道沒多久,鳳藻宮這邊也得知了信兒,尹後聞言後也是著惱,又問道:“五兒怎也卷了進去?”
鳳藻宮內監牧笛躬身道:“娘娘,聽說是因為王爺前些日子受寧侯賈薔所托,替那薛蟠納徵下聘。今日薛蟠帶了兩大車重禮前往王府答謝,不想正碰到了從王府出來的王妃轎子。因這幾日之事,薛蟠騎在馬上對恪懷郡王和竇大夫、楚家等破口大罵,就讓王妃聽了去,這才鬧將起來。”
先是冷笑一聲,道了句:“薛家也是有趣。”
牧笛賠笑道:“可不是嘛,王爺出面幫其跑了一趟,分明是看在寧侯的面子上。即便要謝東,也該等寧侯回來後,由寧侯出面帶著那薛家子去王府謝。他家倒是有意思,自己巴巴的跑上門去。一個皇商子弟,也有資格去王府謝東,還帶了那麼多重禮……”
尹後不理這等可笑的小心思,問道:“此刻何人在養心殿御前?”
牧笛道:“回娘娘,是忠順親王李祐。”
尹後思量稍許後,讓身邊彩嬪與她上大妝,要去養心殿。
……
養心殿內。
李暄、宋氏被帶到後,李暄先被勒令在一旁跪瓷實了,隨後隆安帝不顧公公的身份,當面厲聲將宋氏狠狠訓誡了番。
乖戾、猖狂、好妒、狠毒……
總之隨便拎出一個來,都夠廢了宋氏王妃位。
宋氏在外雖猖獗,對上這個冷酷嚴厲的至尊公公還是知道卑微,她跪地重重磕頭道:“臣媳雖卑賤,卻也是父皇、母後點頭認可,上了天家玉冊的王妃。王爺雖木訥本分,不討人歡喜,也是父皇、母後親子。薛家子當街辱罵王爺是小鬼托生,瞎了眼的慫貨,罵臣媳是母夜叉、母大蟲。臣媳下賤該死,卻不能讓人羞辱作踐王爺。”
宋氏果然是個潑辣狠人,一邊說一邊磕頭,地上的金磚上,沒一會兒就染了紅見了血。
聽著她那悲涼到絕望的凄厲聲音,和地上那抹刺痛人眼的殷紅,隆安帝臉色陰沉的嚇人。
忠順親王李祐趁機道:“皇上,再怎麼說李曉也是皇子,便是有過,也只有皇上責罰訓斥的份,其他人誰配?更不要說,還牽扯到天家命婦!事涉天家尊嚴,此例絕不可開!”
李暄見隆安帝臉色難看的緊,就知道壞了事,薛家那個二貨犯大忌諱了,忙道:“父皇,三嫂已經讓人把薛蟠打了個半死,骨頭都不知道斷了多少根,臉也見不得人,舌頭都割破了一塊,要不是兒臣趕的快,薛蟠這會兒怕已經死了……”
宋氏聽了差點氣絕,她原是為了借今日事賣慘,想博取隆安帝的同情,誰料李暄竟跑來拆台!
宋氏回頭狠狠瞪了李暄一眼,唬了李暄一跳。
李暄忙賠笑道:“三嫂,不是弟弟不向著你說話,弟弟的意思是說,今兒三嫂要不動手,而是拿了薛蟠請父皇問罪,那薛家那大傻子非得賠命不可。你這一動手,得,事情味道就變了……”
宋氏怒道:“變甚麼變?難道我讓人打了他,他那些話就當沒說過?”
李暄賠笑道:“三嫂,弟弟不是這個意思,只是先前三哥和賈薔才有過不對付,這會兒你又把薛蟠差點殺了……這公道就不好討了……當然,弟弟我絕對是向著三哥和三嫂你的!薛蟠那張臭嘴,合該鉸了舌頭!三嫂你別攔我,回頭我非再給他兩大耳刮子不可,賈薔回來我當著他的面打!甚麼頑意兒……我天家子弟,也是那忘八敢說嘴的?哎喲,三嫂,快別生氣了,一會兒家去給弟弟我煮飛龍湯如何?你放心,這個仇,弟弟保准給你報了!誰來都不好使!”
看著李暄簡直諂媚的討好宋氏,隆安帝和忠順王都不由抽了抽嘴。
這哪裡還像天家子弟?
再看他居然掏出帕子,要給宋氏擦頭上的傷,隆安帝沉聲喝道:“跪好了!成甚麼樣子?”
李暄剛直起一半的膝蓋又“噗通”一聲跪瓷實了,卻還是“悄悄”將帕子“唰”一下丟給了宋氏。
宋氏本來冰涼的心,被這一動作給暖的又起了波瀾,抓著帕子放聲大哭起來。
這天家,還是有好人的……
看著被感動大哭的宋氏,隆安帝又氣又好笑,還隱隱有些擔憂,目光凌厲的看著李暄,不加掩飾的警告道:“往後你離賈薔遠一點,敢跟他學壞,朕打碎你的狗腿!”
正說著,殿外內侍進來傳報:“皇後娘娘求見。”
隆安帝微微一昂下頜,道了聲:“宣。”
未幾,尹後正妝入內,除隆安帝外,眾人見禮。
尹後與隆安帝見禮罷,笑道:“聽說三兒媳進宮了,臣妾來接她回鳳藻宮說些話。”
隆安帝點了點頭,卻同忠順王李祐道:“等薛家子養好傷後,你帶人去再打一遍,就等賈薔回京後打。一個個輕狂的不知姓甚麼了,就教教他們甚麼是敬畏!”
李祐聞言,心中並不甚滿意,認為皇上還是太給賈家體面。
換個人這樣罵罵試試,私下裡沒甚麼,當街這樣罵皇子王妃,不誅他九族都是慈悲的!
不過,當著賈薔的面再打一遍也好,他巴不得賈薔為了薛家子出頭,大鬧一場最好!
李暄干笑了聲,眼珠子轉了轉,道:“父皇,賈薔還得等上二十來天才能回來,何必等那麼久?也不用王叔去,兒臣過兩天就去!非給三嫂出這口氣不可!”
宋氏大怒道:“小五,我就知道,你到底還向著那個賈薔!到底他是你親兄弟,還是你三哥是?你就這麼顧全賈薔的臉面,倒不想著替我出氣?”
李暄忙點頭哈腰賠笑道:“瞧三嫂說的,弟弟哪敢啊?這不是想快點給你出氣嗎?等賈薔回來,不定要做出甚麼么蛾子事來。弟弟這不是防著他來陰的麼……”
宋氏還想說甚麼,可尹後卻淡淡道:“這裡是你大吵大鬧的地方麼?看看你現在成甚麼樣子了,可見是本宮寬容的過了……與本宮回鳳藻宮。”
說罷,與隆安帝見了一禮,帶著宋氏離去。
等宋氏走後,李暄正想溜,卻見隆安帝審視的看著他,問道:“你和賈薔狐朋狗友,倒是彼此了解。你且與朕說說看,他回來後,能出甚麼么蛾子來?”
……
“駙馬爺近前看端詳,上寫著:秦香蓮三十二歲,狀告當朝駙馬郎……”
“欺君王瞞皇上,悔婚男兒招東床。殺妻滅子良心喪,逼死韓琪在廟堂。將狀紙押至在那爺的大堂上,咬定了牙關你為哪樁!!”
揚州城內,前鹽院衙門後宅上房內,葵官抹了個大花臉,唱的得勁。
其余戲官吹著笙簫打著鑼鼓伴奏,好不熱鬧!
房屋一角,賈薔和黛玉正靠近說著話,忽地,也不知賈薔說了甚麼,黛玉拿繡帕打了他兩下,不依嗔惱。
一旁坐在地面地毯上正看戲看著熱鬧的香菱回頭納罕道:“爺怎又惹林姑娘生氣了?”
賈薔“嘖”了聲道:“甚麼話?你林姑娘不生氣的時候,難道就不能拾掇我兩下麼?”
香菱震驚了,大眼睛裡迷茫了稍許,都不知怎麼作答,轉過頭去繼續聽戲。
黛玉笑的不成,輕聲啐道:“再讓你口無遮攔!”眉眼間眸光流轉。
賈薔笑了笑,溫聲笑道:“不如,咱們去外面走走,賞賞月?”
見黛玉沒好氣的羞嗔他一眼,賈薔忙小聲道:“這不思量著明日就要去蘇州了,這一走,最早也要等明年才能回來,甚至後年也說不准。我想再看看你兒時頑耍的地方……”
黛玉聞言,雖明知賈薔想避開紫鵑使些小壞,卻也不忍拒他,紅著臉隨他一道起身,見姊妹們都沉浸於激烈精彩的戲曲中無人注意,就往後花園行去了……
……
夜清寒。
鹽院衙門後宅內也多栽種綠竹,幾百上千從鳳尾竹,冬時亦不凋零,郁郁蔥蔥。
賈薔牽著黛玉的手,就著朦朧月色,在清冷的夜裡,踩著青石板輕輕散步。
於一處已經衰敗凄慌了的花池處,他頓住了腳。
看著月色下眉眼如畫淺笑薄羞的一張臉,柔聲道:“恨不能在你幼時,就陪伴你身邊。”
黛玉抿嘴一笑,道:“我聽說,你從前也是個紈绔公子哥兒,不是好人呢。那會兒你要來,爹爹必不讓你多留,早早打發了去才是真的。”
賈薔嘿嘿一笑,不無得意道:“那又如何?妹妹豈不聞一言?”
黛玉星辰一樣清亮的明眸看著賈薔道:“甚麼?”
賈薔將黛玉輕輕攬入懷中,用大氅包裹緊,隨後在其耳畔輕聲道:“所愛縱隔山海,則山海亦可平!”
黛玉螓首倚在賈薔肩處,眸光輕輕仰望著天上的半輪明月,無聲喃喃道:“娘,女兒得遇良人呢。”
……