齊家最值錢的是什麼？
有人以為是鹽田，有人以為是鹽引，有人以為是齊家積蓄了超過一甲子年富可敵國之財……
揚州府八大鹽商輪番更替，唯獨一個齊家，逾六十載不曾變動。
以齊家的營盤，一年存銀百萬都不算過，六十年下來，存銀又有多少？
什麼叫做富可敵國？
不外如是！
旁的不說，紫禁城內戶部國庫裡的庫銀，就絕沒有這麼多！
若非背後牽扯實在太廣，韓半山拼掉滿嘴門牙，都要將齊家給咬碎了嚼咽下去。
可惜，縱是韓彬，也不敢無故殺了這頭金豬過年。
這便是在賈薔看來，齊家最有價值的所在：
齊太忠這只老狐狸，逾一甲子年結交下來的官場人情。
有這份人情在，韓彬和林如海都不敢視一商賈為等閑，這才是齊家最大的立家之本！
齊太忠結交的香火人情，絕不是簡單的利益輸送，每年給人送金銀維持關系，那是下乘手段。
齊太忠的人情，是在人落難時，是在人低谷時，是在人有臨絕境之時，出力解人之難，救人前程乃至性命，而不求回報。
譬如，太上皇六次南巡，每一次都不動用國庫。
而所需花用從何而來？
江南甄家執掌過二十年的鹽稅，這些銀子加一起都不夠太上皇一人嚼用的。
其余部分，便都由齊家帶領鹽商們，認捐了。
六次南巡下來，齊家一家捐獻的，都超過一千萬兩！
花費這麼多銀子，孝敬君父，解君父之憂，還不求官不求爵，這份人情太上皇能不認？
越是施恩，卻無所求，這樣的人情，反而會隨著時間的推移不斷的升值。
正是這樣的人情，再加上每年年節時的禮尚往來，齊太忠才造就了一張連韓半山都不敢輕易動手撕碎的大網！
但也正如賈薔所言，這份香火人情，只有在齊太忠在時，才最有價值。
齊太忠在時，太上皇不會讓人輕易動他，只要他不犯謀逆大罪。
可齊太忠死後，這份香火情對太上皇來說，也就到此為止了。
朝廷缺銀子，齊家存了這麼大一筆，不拿來充盈國庫，那就是齊家不懂事了。
越是高層人情，越講究這種時效性。
這便是許多高門豪族，核心人物在世時，聲勢如天。
一朝核心人物過世，就瞬間被打落塵埃，沉淪末流的原因。
不過……
道理是這個道理，可當著一個年近八旬的老人的面說這些，還是有些殘忍。
齊筠皺起眉頭來，臉色有些難看的看向賈薔。
賈薔本身卻似沒做錯什麼，面帶薄笑的看著齊太忠。
齊太忠卻笑著揚起白眉道：“你這猢猻，想的倒美，也生了一張利嘴，可惜，老夫還沒老糊塗。這些人情，存著就好，用出去了，旁人反而不怕了。存著，就是一種威懾！果真到我死了，那也顧不得其他了。老夫一生時間都在保他們，總不能連我死後，都要為他們操心吧？”
賈薔呵呵笑道：“既然你老這樣想的開，那我就不再贅言了。何況，憑借齊家諸人傑之力，肯定能靠自己在海外立足，也肯定能靠自己，保全齊家留在大燕的一支，不被人覬覦。算我多言，算我多言！”
齊太忠聞言，面色微變。
看著賈薔，心中若有所悟。
怪道，賈薔只和齊家合作了一個冰室營生，一個酒樓營生，其他的，就少有瓜葛。
只憑這兩份利益交叉，的確還遠遠談不上結盟。
如今看來，押的寶，是輕了些……
而另一邊，齊筠也隱隱反應過來，難怪剛才他和賈薔算賬時，賈薔連反駁都未曾反駁。
原來，在賈薔心裡，齊家欠的還太少……
齊家總想和賈薔攀上人情，以人情來牽扯賈薔及他身後的林如海，乃至韓半山。
希望來日新政大行天下時，不至於清算齊家。
可賈薔卻不是省油的燈，始終保持清醒。
人情歸人情，利益交換歸利益交換。
此人冷靜的讓人感到可怕……
這一瞬間，齊筠因為自己眼界和格局而感到慚愧。
也因為齊太忠到了這個年歲，還要為齊家後代的安危擔憂，而感到自責和羞憤。
齊太忠似看破齊筠心事，微笑寬慰道：“齊家，是靠懂分寸，自困揚州府一甲子年，齊家子弟不去考功名，不去做官，才保得這麼多年太平富貴的。說起來，反倒是犧牲了你們兩代人的前程才得到的。如今算一算，未必賺了多少。你也別高看他，良臣小友也只是慣會借勢罷了。借的是韓半山、林如海一干人，耗費了幾十年苦熬出的聲望之勢，和天子革新舊政之志……不然，豈有他今日當面威脅老夫的道理？”
賈薔聞言，不怒反喜，哈哈笑道：“絕無此意，絕無此意！小子豈敢威脅你老，只是商議罷。我與齊家利益交纏漸深，對我而言，你老長命百歲，長命兩百歲最好！有你老在，揚州府這邊我基本上就不用操心了。有你老在，有齊家在，我在揚州府的生意只會一日比一日昌盛，財源廣進，豈非好事？怎會威脅齊家，威脅你老？老爺子，我比任何人都希望齊家能發展的好，發展的長遠，因為海外不僅是齊家的退路，也許，也會是我和我家人的退路。但是，如果能夠不走到最後一步，豈不更好？難道齊家不想在大燕自在行走？所以，何必吝嗇死守著那些人情不用？”
齊太忠長嘆一聲，看著賈薔，緩緩道：“若上天再給老夫二十載光陰，齊家何憂此難？”
……
自齊園而出，賈薔眼中的目光明顯明亮許多。
今日收獲之豐，著實讓他心中喜悅！
盡管齊太忠不可能將他經營了一輩子的所有香火情都給他，尤其是那些最頂尖的，更不可能。
但只憑他現在給出的那些人，對賈薔來說已經彌足珍貴了。
賈家的人脈關系賈薔是用不上的，也沒他的份。
林如海的……
入京之後，林如海能夠自保都不容易，賈薔以為，幫不上什麼忙，最好也別當豬隊友拖後腿才是。
而他自己經營的時間還太短，鋪開的那點人情難當大用。
因此，齊太忠給他的這個名單上的人，就顯得很珍貴了。
吏部的、刑部的、工部的、禮部的、大理寺的、內務府的、御史台的、順天府的……
官位或許不顯，卻都是實權人物，十分實用。
騎在馬上，賈薔開始快速思考起，這些人該如何使用，才能達到最大的利用價值。
只是一時心境難平，也想不出什麼妙法來。
干脆暫且壓下，欣賞起揚州府繁華的街景……
臨近年關，揚州府大街上摩肩擦踵，人潮湧動。
各種叫賣聲此起彼伏，大人的笑罵聲，淘氣頑童的追逐嬉戲聲，勾勒出一副盛世景像。
不過看久了，也就那樣，還嫌吵鬧。
主道難行，賈薔便建議高隆帶隊，從偏僻些的支路回府。
雖遠一些，花費的時間怕也要比順著主街道人潮一點點挪移快的多。
“商大哥，最近外面的事如何了，可有什麼進展？”
一條典型的江南小巷內，白垣、黛瓦，青石板路。
賈薔騎在馬上，問身旁的商卓道。
商卓樸素的面上，露出一抹難為情之色，搖頭道：“進展不大。白、沈、周、吳四家倒台後，齊家立刻派人去聯系了四家暗地裡的人手，齊家對這些人本就了解，很好找到他們，又舍得出價。原本咱們希望不大，若非齊家尋這些人是為了出海到南蠻未知之地，咱們可以說一丁點希望也無。現在那批人手雖然擔憂出海之後生死難料，可齊家開的價錢太高，還許諾照顧他們家人在揚州府立足。再加上，那些人更信任齊家，對咱們多有防備之心，所以，眼下咱們還沒什麼大的進展。”
白、沈、周、吳四家被抄後，四家暗地裡養的那些高手，都是見過血，各種刺殺、探查、隱藏、妝扮做間等江湖手段老道的好手。
這些人無所謂死忠，有一定的忠誠性，只要錢給到位就好。
他們的忠誠，和高隆、商卓身上的忠誠不同。
高隆、商卓是人性上的忠誠，而那些干見不得光的人的忠誠，是對職業道德的忠誠。
“除非，公子讓我們大開殺戒，用江湖手段，去收服這些人！”
前面帶路的高隆回過頭來，看著賈薔笑道。
商卓也點頭道：“公子，老高說的對，這些人才是真正的江湖人。想要徹底收服他們，要麼用錢砸的他們心服口服，用心賣命。要麼，就用拳頭和刀，打的他們心服口服，甘願認投。以德服人，在這個圈子裡就是個笑話。”
賈薔點了點頭，思慮片刻後，笑道：“果真如此的話，將此事交給你們二位，要多久才能打服揚州城？”
商卓嘿嘿笑了笑，道：“只要齊家不做阻撓，不用十天，我和老高就能挨個打個遍。其實那些人真正的用處不在於武藝高低，而是他們都身懷絕技，三教九流，無所不包。有的人擅長偷竊，有的人擅長潛伏，有的擅長下毒，有的擅長口技，還有的擅長蠱惑……動手打殺的，我和老高都能帶人，自己就能教。可其他的，卻是我們不擅長的。這些人多收些最好，公子好辦事。”
高隆搖頭道：“我們想要，齊家也想要。他家要去海外扎根，正是草莽開創的時候，這樣的人多少都不嫌多。”
他也想慢慢的積累底蘊，自己培養出來的清清白白的人，難道不香麼？
可是，留給他的時間卻不多了。
不想盡一切辦法吸血壯大，果真等到隨林如海回京，風雲激蕩起，不說旁人，白、沈、周、吳四家背後的那些權貴們，難道會放過他？
所以，這批人，他志在必得。
如今就看，如何想法擺平齊家的競爭……
“公子小心！！！”
正當賈薔心思百轉，思考如何說動齊家松口時，忽聽耳邊響起一道爆喝聲，他人也被身旁商卓一把撲倒在馬下。
剛一落馬，就聽到座下馬一聲慘鳴，隨即轟然倒地，朝他壓來。
“砰！”
……