布政坊，林府。
忠林堂上。
賈薔與黛玉進來時，梅姨娘正服侍林如海用藥膳。
陡然一看到賈薔那張臉，唬了一跳，藥碗差點沒端穩當。
黛玉咯咯笑出聲來，梅姨娘“喲”了聲，看了看黛玉，又看了看林如海，問道：“這是怎麼了？”
賈薔也是呵呵一樂，先和黛玉一起與林如海見禮罷，才回道：“昨兒在會館擂台上，和元平子弟比武，連打五場，難免受了點小傷，姨娘不必擔憂，都是勝仗。”
梅姨娘聞言放下心來，嗔道：“男孩子就是淘氣，好生生的將這樣俊俏的一張臉弄成這樣。”
賈薔也不辯解，尋了椅子坐下後，問道：“我打發人送來的綢緞都安置妥當了沒？”
梅姨娘笑道：“你送來那麼些綢緞做甚麼？我瞧了瞧，比先前的還要鮮亮了些，紋理也好，又細膩又明艷，妝花更好，看品相像是蘇錦，可細看，比蘇錦和蜀錦更好些，愈發軟和了。”
賈薔笑道：“揚州那邊確實越做越好了，昨兒在西斜街會館裡賣了二百匹，根本不夠搶的。”
梅姨娘微微倒吸了口冷氣，道：“二百匹還不夠搶的？市面上一匹好綢緞，要十兩銀子，聽說你這個還要貴些？”
賈薔道：“市面上最好的是十二兩一匹，德林號的要貴一半，十八兩一匹。不過送到家裡的這五百匹，等外面來人求到門上，可以按十兩給。原是為了給妹妹往外送人情的，不要銀子都使得。只是我料她們斷不會全不顧臉面，實在推脫不過來，就按十二兩要就是。”
梅姨娘聞言，生生笑出聲來，對林如海道：“這也算是含在嘴裡、捧到手上了。老天爺，上萬兩的東西拿來做人情？”
林如海素來閑話不多，微微頷首後，梅姨娘看出他有事要和賈薔說，便對含羞淺笑的黛玉道：“走，咱們去裡面合計合計，到底該怎麼做好這份人情。”
黛玉聞言起身，看著賈薔道：“今兒可別亂跑了，瞧瞧這張臉，來的路上叫多少人笑了去？”
賈薔呵呵笑道：“再傷些也比他們好看。”
“呸！”
黛玉啐了口，有些想坐下來繼續同他掰扯道理，不過見林如海看了過來，登時覺得有些沒意趣，居然衝林如海埋怨了眼，才隨梅姨娘去了。
賈薔有些心虛的干笑了兩聲，林如海卻不會理會這些小兒女之事，他看著賈薔，問道：“知道老趙國公昨日之事後，可有甚麼心得沒有？”
賈薔臉色肅穆下來，沉吟稍許道：“先生，我思之良久，發現除了長遠來看，可以防止武將擁兵自重外，短期內，至少二三年內，更換十二團營主將一議，對朝廷和皇上來說，其實沒甚麼大的影響。當然，姜家近乎自廢武功的廢黜諸多姜家一系的將領，此舉應該能將先生和我上回在養心殿內，扣在姜家頭上的幾頂帽子摘去。不過，這個代價是不是太大了些？”
林如海緩緩搖頭道：“薔兒，看看姜鐸，你就明白，人走到他那一步，絕非一個僥幸，一個奸猾就能詮釋的。此老，實在有不世之智，深不可測。姜家的代價大麼？是大，但我料定，他要做的，還不止如此。總之，此老兒一定還會往姜家身上下狠刀子，以達成他為了大燕江山社稷萬世不易而犧牲姜家的局面。置之死地而後生，這一步棋下的，著實令人佩服。”
賈薔聞言，身上雞皮疙瘩都起來了，面對這樣的頂級國手下棋，讓他不寒而栗之余，又有些亢奮。
他眼睛明亮道：“先生，我大概明白了些，姜老頭兒終歸到底，是想調頭了。他最是明白舍得二字的真諦，唯有先舍，方能後得。但弟子想不明白的是，他轉手就把跟了他多年的人賣了，往後，誰還跟他？”
林如海搖頭道：“這就是他目光深遠的厲害之處！薔兒，一代一代過去了，勛貴把持軍方的局面，一定會被破開，這是必然之事。前朝，乃至漢唐，開國初皆是勛貴勢大，軍中為勛貴把持。可數代之後，即便是出色的勛貴將門，也絕無先祖在軍中的威望。軍權分散，重歸朝廷，是必然之勢。姜鐸雖是局中人，其目光和謀算，卻在局外。與其等天家和朝廷，拿姜家滿門人頭來調轉這個方向，不如姜家主動調頭。不僅盤活了死局，還能立下大功於國的殊勛！只這一手，便稱得上國手，足夠為師與你學一陣子！”
賈薔苦笑道：“這老頭兒真是個狠人，他果真就不怕姜家元氣大傷，到了無法回天的地步？他是聰明，可他都多大了？”
林如海道：“姜家的折損，未必太大。姜鐸老公爺，在軍中熬了一甲子，提拔過多少舊部，又有多少門生在軍中，怕是誰也不知道。他上書的九邊重將回京擔任十二團營大將，這九邊重將到底有幾人與他交好，誰又真的清楚？總之，不要小覷了他。你如今和姜家的關系不算和睦，要當心這老兒的手段。不過，我料他近來要走賣慘的路子，多半不會直接朝你出手。即便出手，也是小兒輩來對付你。你心裡要有數。”
賈薔點頭道：“先生放心，弟子從不敢自大。”
林如海點點頭，又道：“康家父子那邊，你也不要出手，此事，為師自有計較。”
賈薔忙道：“先生，你身子骨不好，戶部又那麼多差事，你……”
林如海笑著擺擺手道：“敢如此算計我的弟子，若不給他們一點顏色瞧瞧，他們只當這些年，為師是在富貴鄉裡度過的。此事便如此，你莫再管了。”
賈薔笑著點點頭道：“若如此，弟子知道了。”
林如海“嗯”了聲，看著賈薔輕聲道：“薔兒，眼下許多事，雖然明明道理在這邊，但卻要投鼠忌器，不得大動干戈，易令人心生郁氣。我原還擔心你年少氣盛，但得知了昨兒你在東路院的做法，為師很欣慰。你做的極好，但元平功臣裡，一定有人不願見你這般做下去，甚至還會以其人之道還治其人之身。你也要提前想好應對的法子，不要被別人擾亂了路數。”
賈薔笑道：“先生放心，師妹昨兒才又教我一回，人的胸懷是靠委屈和挫折撐大的。我不會被人左右自己的思路的。至於對面的反手……大浪淘沙，淘盡黃沙始見金！這原是個去蕪存菁的過程，我不會為了此事而難過沮喪。”
林如海聞言露出一抹笑意，頷首道：“原該如此！你能這樣想，我就放心了。至於你師妹……你們小兒女在一起，除了花前月下外，更該相互扶持。她能這樣提醒你，是好事。”
賈薔有些不好意思的點點頭，林如海笑道：“好了，去裡面逛逛罷。一會兒我要去戶部一遭，走的時候，不必來這了。”
賈薔應下後，往清竹園去了。
……
“侯爺來了！”
中堂外抄手游廊上，正端著茶往裡走的紫鵑看到賈薔後，含笑問候了句，也是對裡面的通報聲。
賈薔點了點頭，道：“林妹妹和姨娘在裡面？”
紫鵑笑道：“可不是，正商議那些綢緞事呢，侯爺快進去罷。”
賈薔笑著入內，卻見梅姨娘和黛玉都站起來了，他忙道：“使不得使不得，怎敢勞姨娘和妹妹起身相迎？”
“呸！”
梅姨娘和黛玉齊齊啐了聲，梅姨娘笑道：“愈發油嘴滑舌！好了，我和姑娘說好話了，回去看看老爺。老爺稍會兒還要去戶部公干……”說著話鋒一轉，道：“你也仔細著些，好好的一張臉給打成了這樣，讓人看著心疼又想笑。”
說罷便走了。
賈薔沒所謂的坐下，看著對面的黛玉，道：“姨娘和你怎麼商議的？”
黛玉哼了聲，道：“還能怎麼著？不過是那些應酬罷了。”又問道：“你幾時回去？”
一旁斟茶的紫鵑笑道：“瞧姑娘這話問的，倒像是趕人一樣。”
賈薔呵呵笑道：“紫鵑放心，旁人會有這樣的誤會，我斷不會。”又對黛玉道：“坐坐，歇歇再走……其實不想回，回去破事那麼多。”
黛玉笑的明媚，道：“可是，老太太家那事？”
賈薔點點頭道：“還不止，今兒要是有旁的誥命求上門去，老太太必又來煩我。”
黛玉抿嘴笑道：“誰讓你有這般能為？”因見賈薔打了個哈氣，黛玉似笑非笑道：“昨兒怎麼歇息的，沒睡好？”
賈薔理直氣壯道：“昨兒晚上我可甚麼都沒干，規規矩矩睡下了。林妹妹若不信，去問香菱、晴雯她們。”
“呸！”
黛玉紅著臉啐了口，這話讓她如何開口去問？
她忽然想起一事來，道：“你給姊妹們在西路院那個門鋪，賺了銀錢該如何分？寶丫頭先說了，她那份不必分，給雲兒。我說我也不必，給三丫頭。可這兩個都是硬氣的，死活不要。我怕說多了反而傷她們的心，索性就沒管了。”
賈薔笑道：“並不必如此，往後我都是拿新綢緞與你們做女紅，售賣不愁，賺到的銀錢，足夠史妹妹開銷了。至於三姑姑，她原也不缺銀子。”
黛玉笑道：“如何不短缺？她那點月例銀子攢起來，都能讓趙姨娘給摳了去。”
賈薔搖頭道：“那就管不得許多了，左右將來她出閣時，二老爺、二太太哪怕為了面子，也不會虧待了她。倒是二姑姑，那才是可憐人。父兄皆不像樣子……罷了，到時候再說罷。”
黛玉聞言笑了笑，沉吟稍許後，道：“薔兒，你可曾想過，寶丫頭將來，該怎麼辦呢？這兩天我冷眼旁觀，瞧著她，似乎有些不對呢……”
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