三日後。
山東，濟寧府巨野碼頭。
賈家樓船緩緩停泊於此，數架馬車從前船船板上駛下，又上了後船。
與起同時，賈薔去帶人下了船，迎向了在碼頭久候的二三百人隊伍。
為首之人，正是夜梟大檔頭之一，分掌運河水路的岳之像，還有，閆三娘。
岳之像見到賈薔後，先一步拜下請罪道：“青石碼頭之亂，罪皆在卑職。”
賈薔笑著將他攙扶起來，道：“你們啊，都是顧慮太多，謙讓起來居然也能出錯，還是大錯！那一處關系到甚麼，你們不清楚？這次罪責的確在你，我說的很明白，將整個運河一系都交給岳叔你，你倒謙遜起來。”
岳之像慚愧難當，只道“該死”。
賈薔笑道：“這次權當吸取教訓，下不為例。”
岳之像身後不遠處，站著的是閆三娘。
閆三娘身後，站著男男女女老老少少，一群神情拘謹，目光好奇、審視甚至隱隱敵視的人。
當然，這類敵視不是仇敵的敵，更類似於情敵的敵……
他們不能算是土山炮，也都是見過大風大浪的人，有的還指揮過巨艦，與敵寇廝殺爭鋒自詡見過大場面的人。
但是……
這些時日來，他們敬若天人智謀手段無不堪稱一代宗師的岳之像，心甘情願的拜服於地請罪。
他是大燕的一等寧國公，是權傾天下的繡衣衛指揮使。
他娶了宰相的女兒，皇後竟然還甘願讓娘家嫡親侄女兒嫁給他當兼祧妻。
他富可敵國，江南九大姓甘為其馬前卒。
他竟然還如戲文裡演的那樣，在宣鎮奇襲單於金帳，陣斬了蒙古大汗！
更讓四海王殘部裡那些年輕人絕望的是，賈薔居然生的如此俊秀，又不是那種娘們嘰嘰的兔爺美，是那種英氣甚至是霸氣的俊秀。
根本不像世中人，分明是謫仙降世。
和他一比，那些年輕人總覺得該掏出家伙事來撒泡尿照照自己……
一時間，氣氛居然變得有些沮喪起來。
“三娘，許日不見，清減了。”
賈薔目光落在閆三娘面上，睜眼說著瞎話。
閆三娘聞言慌忙道：“沒有清減，沒有清減。”
她老子四海王閆平被安排“病故”，實則已被救活，和幾員老將送去德林號船隊內當教習，以圖謀來日他們的弟子能報仇雪恨。
閆平心裡是清楚形勢的，尤其是和岳之像一番長談後，知道到了這一步，單憑他一個海匪，絕無可能東山再起。
因為他的敵人不僅是背後捅刀子的叛徒，還有倭國和葡裡亞人。
他們絕不可能給他東山再起的喘息之機。
但化賊為官，借助朝廷，借助德林號的力量，卻一定有報仇雪恨，活剮叛逆的那一天。
閆平轉危為安，並且重新燃起希望後，閆三娘心頭多日來背負的大山卸下後，飯量日增，又怎會清減？
卻又聽賈薔溫聲笑道：“也好看了許多。不過，再稍微豐潤些，更美。”
閆三娘聞言，一張臉滾燙的她都覺得灼手，恨不能尋個地縫兒鑽進去。
偏心底卻一點不反感這種話，還覺得甜美。
只覺得這些日子的苦思，都值了。
然而閆三娘這幅嬌羞的模樣，著實讓四海王殘部裡那些年輕人一個個差點驚掉下巴！
他們多是打小一並長起來的，見過閆三娘持著鋼叉捕魚的英姿，見過閆三娘駕船乘風破浪的膽魄，見過閆三娘舞一雙峨眉刺，將敵人扎透，淋一身熱血也不懼的豪邁……
可他們哪裡見過，閆三娘嬌羞的模樣？！
明智些的，就知道他們再無機會，沒可能的。
渾噩些的，腦子不大清楚，忍不住同賈薔道：“喂，你雖是貴人，也別欺負三娘……”
只是話音沒落地，就見閆三娘霍然轉身，臉上嬌羞盡去，眼神簡直凶狠，警告一聲：“滾！！”
再轉過頭來，愈發嬌羞。
隊伍裡的女眷們看到這一幕，還有甚麼好說的，一個個都笑了起來。
落到這個地步，她們唯一期盼的，就是閆三娘嫁入豪門為妾後，能少挨些打，結局不要太慘……
“卑職請國公爺安！”
旁邊一身著四品參將武服的年輕人近前，與賈薔見禮問安。
賈薔看到此人，哈哈笑著叫起道：“牛城，不錯。過年間你在這邊連拔八大寨，清剿了梁山水泊，戰功亮眼！我去鎮國公府拜年時，你父親將珍藏了三十年的極品紹興花雕都拿出來，與我暢飲了半宿。他以你為榮，開國功臣一脈的年輕一輩裡，以你為先！”
牛城是鎮國公府牛繼宗的庶長子，家族爵位是沒他的份了，牛繼宗嫡子已經二歲了。
但憑此功績，牛城將來能得一份極好的前程，甚至因功再封一爵，也不是不可能。
牛城聞言激動的一張臉通紅，起身道：“和國公爺相比，我還差的太多。”
賈薔鼓勵道：“好好干，多除匪惡，保境安民。不要怕苦，多練兵，年後調你回京。”
牛城聞言立時站的筆直，肅聲應道：“是！”
賈薔拍了拍他的肩膀，道：“去罷，我不在此地多留，身上差事要緊，沒有空閑功夫，不然到了你的地盤，怎樣也該叨擾一杯好酒。”
牛城笑道：“等國公爺回程時，路過濟寧府務必停一停，卑職請您吃酒！”
“好！”
得了允諾後，牛城退下，賈薔同岳之像道：“把三娘舊部統領好，帶上船。”
岳之像應下，賈薔則同閆三娘笑道：“隨我去見見老太太和夫人罷？”
閆三娘聞言，眼睛裡都流露出驚恐神色，慌張道：“啊？見……見……”
這一刻，她滿臉都寫著自慚形穢的自卑自鄙。
閆三娘不是沒見過世面的姑娘，可越是知道高門大戶裡的那些規矩，她越知道，自己和那片世界是如何的格格不入。
她曾鄙夷過朱門裡的婦人，以為她們可憐，卻沒想到，她有一日會擔憂自己不配……
賈薔見她如此慌張，輕聲笑道：“就是先拜會一二，你放心，都很好說話。”
這種事，可聽不得男人的。
閆三娘回頭看向人群中一個形容溫婉的婦人，那中年婦人含笑上前，眼中有擔憂，也有祝福，她上前與賈薔見禮，賈薔知此人多半是閆三娘的母親，讓開此禮，拱手道：“可是閆夫人當面？”
三娘母親溫婉一笑，隨即擔憂道：“不敢，正是民婦。國公爺，三娘她打小隨四海王……隨她父親出海，針黹女紅不通，大家子裡的禮數也不明白。你看是不是尋個嬤嬤，教誨她一段時日後，再去給太夫人請安？”
賈薔呵呵笑道：“夫人多慮了，我家裡不止有一個女海盜，還有一個江湖綠林女幫主。對她，我也不曾以俗禮約束著。她好江湖事，我就仍許她在江湖上待著。令嬡，三娘是個堅韌果勇，純孝擔當的好姑娘。在那樣艱難的時候，她能果斷扛起四海王的大旗，連我這樣的須眉男兒都欽佩她。又怎會將她圈在府裡，將她束縛起來？日後，國公府名下的船隊，將由她來執掌。四海王的女兒，自然應當縱橫四海，自由自在。”
三娘母親顏氏聞言，驚喜莫名之余，又有些凌亂。
她是鄉紳士族家裡的小姐，因緣巧合下嫁與閆平為妻，對於高門大戶裡的規矩，她多少知道些。
但如賈薔這般的，卻是聞所未聞過。
岳之像在一旁溫聲笑道：“夫人莫憂，國公爺奇才天縱，又有囊括四海之胸懷。世俗繁文縟節於他而言，只作等閑。國公爺潔身自好，從不去秦樓楚館。九大姓和揚州鹽商多少巨富之門，想送女入國公府侍奉國公，都被婉拒。三娘這丫頭能有此福分，全憑她自己的品性好，忠貞純孝，又勇武果敢。如今我為她義父，敢於夫人面前打包票，三娘將來一定一生幸福圓滿。”
顏氏聞言，又見賈薔頷首微笑，登時覺得越看越順眼，紅著眼連連點頭道：“好，好！都是三娘的福氣，她必會好好聽話的。”
四海王的女兒，原本不該與人為妾。
可四海部如今都淪落到了這個地步，且根底上不過是海盜，能嫁入國公府這樣的頂級高門為妾，絕對算得上是福分了。
賈薔微笑道：“這樣罷，先送你們上船，我再尋兩個教養嬤嬤，教教三娘一些見人的禮數，等到了下一地，蘭陵碼頭時，再過去見見太夫人。大概也就是明天中午的時候……”
聽他如此寬容，顏氏愈發高興放心，連連稱謝，閆三娘看向賈薔的目光，簡直都快融化了……
一行人再無話，一道折返回船。
到了船上，自有親兵安排男丁，嬤嬤們指引女眷落腳。
賈薔打發了兩個老成嬤嬤，去教閆三娘禮數，由顏氏作陪，而他則和岳之像一道，往船艙底部的一間密室而去。
進門後，就看到一位做尋常江湖人扮相的中年男子坐在那，賈薔微笑拱手道：“謝叔，好久不見，別來無恙。”
此喬裝打扮之人，正是定城侯府世襲一等子，今任提督山東大營大將軍謝鯨。
手握四萬雄兵，坐鎮山東！
……
船只已開。
後船三樓上，黛玉、子瑜並諸姊妹上樓後，就是好一陣熱鬧。
鳳姐兒抱著黛玉眼淚都快下來了，控訴道：“你們背著我，頑出花兒來了！就讓我們在後面瞅著，你們晚上放那些煙花。黑了心了，絕對黑了心了！”
黛玉笑的不得了，推開她道：“那又不是給你放的，你不忿甚麼，我都沒不忿呢。”
鳳姐兒聽這話奇了，道：“這話倒說的有意思，不是給你們放的？”
黛玉拉著子瑜的手，笑道：“那是給子瑜姐姐放的，娶親時委屈人家了，這會兒補上。你在後面瞧見了都是在沾光，還有甚麼不知足的。”
姊妹們大笑，賈母也笑道：“可聽見了，往後少埋怨我！”看了圈後又問道：“薔哥兒呢，怎不見他？船都開了……”
黛玉等皆不解，讓人去問。
一直站在窗邊的姜英卻忽然開口道：“並未上這船，方才在碼頭上見了許多人，帶著他們上了前船。”
眾人：“……”
一直站在角落默默無聲的寶玉，也淡漠的看了眼姜英。
鳳姐兒卻似笑非笑的看了眼寶玉，有心誇一句他今日抹額上的翡翠顏色真綠，不過想了想，還是作罷了……
……