或許天地間果真存有氣運這個說法，每每到了氣運末期，不僅大勢漸去，連血氣也跟著衰敗，子嗣艱難。
王朝如此，家族亦是如此。
整個賈家，看起來丁口數百近千，可榮寧二府的嫡支，當真談不上血脈昌盛。
譬如偌大一個寧國府，自賈敬往下，只賈珍和賈惜春這一子一女。
到了賈珍這一輩，就更稀缺了，獨賈蓉一子。
都是妻妾成群的主兒，可在子嗣上，卻十分艱難。
便是西府這邊，又何嘗好過些？
賈政還好，三子二女一孫，雖亡了長子，可也還算子孫不缺。
可長房賈赦這一支，嫡出之子又只一個賈璉，偏賈璉娶親數載，頑過的女人不知凡幾，卻連一條血脈也未留。
如果說這還不能說賈家氣數將盡，什麼才能說明呢？
而往往氣數將盡之前，總會出現群魔亂舞之相，譬如眼前……
“賈薔，敬爺爺說了，讓我們寧國正派玄孫輪番給珍大伯守靈，我和賈菱各守了大半月，接下來該你了！”
“沒錯，現在就和咱們一起去罷。祖宗留下的玄孫沒幾個，這個時候不敬孝道，合該天打雷劈！”
“我聽說你先前還招惹過珍大伯生氣，他老人家這次得了惡疾，就是氣壞了身子骨突然沒了的，你要是不在珍大伯靈前跪上十天十夜，磕一萬個頭，我賈菱和你不共戴天，再認不得你這族中兄弟了。”
“不孝子孫啊，不孝子孫啊！珍大伯就是被你氣壞了的，你自幼老子娘死的早，是他老人家一手把你撫養長大啊，誰知道竟養出條惡狼來！敗壞他老人家的名譽，把他生生氣壞了性命！”
“你若還有一絲人性，就把這身孝衣穿好了，去珍大伯靈前磕頭守靈三年，報答他的養育大恩！”
碼頭上人來人往不知多少人，絕大多數都是不知情的人，聽聞賈菖、賈菱的一唱一和後，賈薔在他們眼中登時成了十惡不赦的不孝小人。
賈薔面色冷靜的嚇人，卻沒甚別的反應。
對於寧府那個爵位，若果真能被這倆沙雕給鬧沒了，他求之不得。
只是，他可以忍耐，卻有人不干了。
素來沉悶老實的舅舅劉實，此刻卻像是舐犢的老牛一般，突然暴怒，衝過去將賈菖手裡的孝子服一把奪過來，扔到地上狠狠踩幾腳，大罵道：“放你娘的狗屁！賈珍那卑鄙下流的人，仗著族長的身份，氣死了薔哥兒他爹，又逼死了薔哥兒他娘，最後還把祖上分給薔哥兒他老子娘的家業都貪墨了去。這樣的賊人死了，薔哥兒不敲鑼打鼓燒高香還願，就是他心軟。給那畜生當孝子守靈，做你娘的春秋大夢。”
眼見賈菖、賈菱勃然大怒，要讓人來打劉實，鐵牛跟個凶獸一般，“嗷”的一聲衝上前去，把劉實給護住。
賈薔自然不會讓舅舅一家卷進來，對身後的高隆淡淡道了聲：“把他們趕走。”
隨即不再理會，上前攙扶住氣喘吁吁的劉實，笑道：“舅舅，和這兩個壞了心眼的下流東西置甚麼氣？他們只是包藏了見不得人的心思，故意來鬧事的，沒出息的緊。”
劉實聞言再忍不住，看著賈薔道：“薔兒，我聽芸哥兒說，東府那個畜生死了，他兒子也廢了，賈家很可能讓你去承爵。可這承爵，到底是過繼到那一房，給那畜生當兒子，還是以你這一房去承？若是過繼過去，可萬萬不成哇！”
賈薔連連點頭，應道：“舅舅放心，斷不會認賊作父的。那爵位有什麼稀罕的，並不放在我眼裡。”
一旁賈芸也適時開口小聲道：“薔哥兒，東府的家業都被西府老太太讓赦老爺分完了，連官中的銀子和外面的莊子、鋪子、園子，分了蓉哥兒一些，還有大半落到赦老爺手裡了。如今那邊宅子是蓉哥兒的，其他的也都分完了，就剩一個空名頭，比赦老爺還不如。”
賈薔聞言，氣急反笑，不過笑的卻是有些得意。
都說豬隊友豬隊友，不過這一回的豬隊友可不是他這邊的。
好啊，賈家這邊干的實在是漂亮！
隆安天子本想以一座國公府來重賞他這個太上皇的良臣，再由他出面當攪屎棍，攪動風雲。
食君之祿，忠君之事，天經地義。
可若這天子的俸祿給的稀薄，就是一個空名頭，再想讓臣子舍命去拼，就想當然了些。
讓賈家那一窩子這麼一搗鼓，他再讓人宣揚出去……
這哪裡是受皇恩，分明是受屈辱來著。
嗯，很好！
念及此，賈薔看向賈菖、賈菱的眼神都柔和了些，好好干啊親！
看著高隆已經將他們嚇走，賈薔甚至還有些惋惜……
鬧劇結束後，劉老實一家離去，薛蟠和薛蝌兄弟倆也來告辭，他們要先去見薛姨媽。
等眾人都走後，賈薔問從船上過來的鐵頭道：“還有多少箱籠？”
鐵頭笑道：“不多了，很快就能搬完。”
賈薔點頭道：“好，你們繼續搬，我先到布政坊的宅子那邊看看。”
……
榮慶堂。
“哎呀，林姑娘回來啦！”
抱廈前游廊下，四五個穿紅綾襖青緞掐牙背心的小丫頭子看到黛玉領著寶琴到來，登時高興的往裡面傳話道。
三四人爭搶著打起大紅猩猩氈簾，幾個大些的居然沒搶過一個扎著兩個發髻的小丫頭。
寶琴見之喜歡，黛玉笑著同她道：“這是小角兒，自封卷簾大將，最會打簾籠了。回頭你可以來尋她頑，也可帶她去我們府上，和楚兒、香菱一起頑耍。”
寶琴嘻嘻應下，正要說話，就見自門廳出來一錦衣少年，面如滿月，眉眼含笑，看著黛玉驚喜激動道：“林妹妹！”
黛玉看起來也高興，應了聲：“二哥哥怎出來了？”
來人自然是寶玉，先是無限驚喜的看著黛玉，仔細打量了兩眼後，再看到黛玉身旁的寶琴，更加激動，連聲問道：“這位妹妹是……”
黛玉也俏皮，問道：“二哥哥看著，是不是有些眼熟？”
寶玉未有多想，連忙點頭道：“是是，看起來是有些面熟，好似在哪裡見過……”
寶琴不知裡面的典故，笑道：“我和我姐姐有些像？”
“姐姐？”
寶玉自然聯想不到寶釵處，仔細看了看她，又看了看黛玉，認真點了點頭道：“你和林妹妹是有些像！莫非妹妹也姓林？老天爺，這天下的靈氣，豈不都聚集到了林家？”
黛玉和寶琴聞言，都吃吃笑了起來。
只是寶琴是覺得有趣，黛玉素來敏感，再加上某人當初在甄家時埋下的坑，此刻寶玉就直愣愣的往坑裡栽下去。
不過到底是一起長大的兄弟姊妹，黛玉也不似從前那樣直言譏諷，便道：“先進去見老太太再說罷。”
寶玉自然樂得如此，笑道：“等你好些日子了，快進快進！”又對寶琴笑道：“不知妹妹姓甚名誰？”
寶琴輕笑著應了句：“姓薛。”卻未曾告知名諱。
寶玉聞言不姓林，登時怔在那裡，這才記起似聽薛姨媽和賈母說過，薛家二房如今也在揚州……
等他楞了好一陣，回到榮慶堂上時，就見早已是滿堂歡喜！
賈母一手拉著黛玉的手，一手拉著寶琴的手，都是愛不釋手。
鳳姐兒在一旁捧茶捧果，先是打量黛玉笑道：“哎喲喲，這江南的水土就這樣養人？原先老祖宗和太太還擔心林妹妹這次去了南省，指不定要瘦成甚麼，哭成甚麼，誰知回來非但沒瘦一丁點，看著還更好了許多。原先總像是帶著淚，如今眼裡明亮許多，都帶起笑了，人也愈發標致風流了，這一眨眼的功夫，就長成大人了！”
賈母也高興的了不得，笑道：“她老子原說是病的厲害，可見玉兒回家，一高興就好了過來，她豈能不跟著高興？”
又問黛玉道：“你老子呢，可是先進宮去了？”
黛玉應道：“是，剛到碼頭就先去皇城了，說等從宮裡出來，就先來給老太太請安。”
賈母聞言笑的慈愛，道：“我這裡又急甚麼？”
然後看向寶琴，對王夫人、薛姨媽等人笑道：“我原當姨太太家裡寶丫頭已是生的極好的了，誰知又來了這樣一個更好的，倒比我們家裡這些女孩子都比下去了。”
薛姨媽笑道：“老太太這話太偏了，琴兒雖好，可如何及得上公門貴女？”又問寶琴道：“你老子娘呢？”
寶琴笑道：“還在揚州，如今在幫薔哥哥做事，爹爹如今成了薔哥哥的總掌櫃了！”
此言一出，別說薛姨媽，連賈母、王夫人和王熙鳳等人都面面相覷。
她們是知道，薛家二房薛明自有生意，且還不小，各省都有門鋪的。
怎麼如今卻成了賈薔的總掌櫃了？
熙鳳最按捺不住，奇道：“薔兒在南省做了甚麼事業，竟能勞你父親給他當總掌櫃？”
寶琴雖才十多歲，可自幼隨父母各省去逛去住，見了人多了，便不會在這等場合露怯，落落大方笑道：“具體做甚麼我也不知道，不過薔哥哥在揚州府做了好大的事業，好些大鹽商都和他一起合作了營生買賣。”
聽聞此言，眾人的目光瞬間又回到了黛玉身上。
以前還不覺得如何，現在看著，怎覺得黛玉身上散發著寶光呢？
而賈家諸人的臉色，都隱隱不大好看起來……
……