皇太後不慣這樣的親昵，用力將手抽回來，一臉別扭。
小皇帝跟看不懂她的嫌棄似的，又蹭上去，“皇奶奶，有您在，我這後宮根本就用不著立後。皇後哪有皇奶奶真心為我著想。所以我真的不急，您老慢慢掌眼，挑個三年五年的我也剛二十出頭，還年輕。”
“再說了，真挑個皇後出來掌管後宮，您想想日後巴豆紅豆想出入後宮來養心殿陪您，恐怕都沒以前方便了。別人能跟您一樣疼倆豆兒，把他們視作自己人任由他們把皇宮當成自家後花園？”
“還有啊，要是皇後日後再生個子嗣出來，很有可能就是太子人選，要是他欺負巴豆紅豆，您能拿他怎麼著？那巴豆紅豆多受委屈啊？您不得心疼死？”
皇太後被說得臉都木了，沉默瞅著少年，不知道他哪來的臉說出這種話來。
‘皇後生個子嗣出來’，這是什麼話？敢情皇後生的子嗣不是他兒子啊話裡話外跟說外人一樣？
在皇太後面前把個還莫須有的人物狠狠上了一回眼藥，小皇帝滿意的走了。
留下皇太後坐在軟榻上靜默良久，最後笑得不行。
老嬤嬤也難抑笑意，“皇上抵觸立後，可謂奇招百出。”什麼話都說得出來。
“虧得這些年他皇叔對他那麼悉心教導，別的沒見學多好，倒是把他皇叔身上那種厚臉皮學出精髓來了。”
“以前只見皇上對著王妃跟柳老夫人撒嬌耍賴，如今皇上能在太後面前露出這一面，不正說明他打心底將太後當做親近的人看待了，太後該高興才是。皇上已能體會您的苦心跟好意。”
“哼，哀家要他體會什麼？當年他皇叔十六歲的時候，已經穩立朝堂讓任何人都不敢小覷，冷靜睿智，胸有城府，一謀一計堪稱絕艷。你再看看他，同樣的年紀還跟人撒嬌，沒長大似的，怎麼叫人放心？”皇太後皺眉數落。
老嬤嬤忍著笑，恭順應答，“所以皇上更需要太後時時看著，這不才求到太後面前來了。”
“嗯。”皇太後輕咳，放松身子斜倚軟榻，“這幾日你將京中貴女名單擬一份出來，四月開春哀家辦一場賞花宴，屆時把人邀進宮來，哀家好好看看。”
“是，老奴定辦得妥妥當當。”
皇上走了，養心殿安靜下來。
老嬤嬤將殿內暖爐裡的炭火挑旺盛了些，回頭看著閉上眼睛小憩的老婦人。
依舊是一頭刺眼銀發，臉上神色卻意外的祥和慈藹，眉宇間已經尋不著往日凄怨與尖銳。
一切，都在變得越來越好。
讓人安慰。
此時出了養心殿老遠的小皇帝，在御花園入口撞上了緩緩走來的秦大將軍。
雖然已經年過花甲，男人身為大將軍數十年凝練出來的強悍氣勢卻沒有削減，遠遠走來都能讓站在周圍的人感覺到撲面而來的壓力。
讓人透不過氣來。
小皇帝眯了眯眼睛，站定等著男人走近，“秦老這時候入宮，可是有要事？”
“今日年初一，身為老臣，特地來拜見皇上跟皇太後，賀一賀新春之喜。”
風墨晗抿唇，這老家伙還真是不按牌理出牌，讓他想好的應對頓時接不上了。
往常不都是假公濟私，借著稟告公事為由跟在他跟皇叔身邊往養心殿湊嗎？
今兒換招了？
秦嘯雙手交疊身前，昂藏而立，淡定接受皇上打量。
四目相對，小皇帝畢露鋒芒對上老將軍的深藏不露，遜色一籌。
“朕剛從養心殿出來，皇太後這個時間已經歇下了，秦老不必過去了。你的恭賀朕也收到，秦老無事請回。”
“聽聞皇上近日為朝臣的一些折子煩惱。以南陵王之力，雖然可保朝堂暫時平靜，但是王爺一旦離朝，光憑皇上自己的力量卻是鎮不住朝中老臣的。”秦嘯言行間從容自若，淡淡看著皇帝。
“秦老此話何解？”
“若能將始終保持中立的三朝元老拉到皇上陣營，那些以老臣自居的朝臣，在皇上面前自當收斂三分。”
風墨晗眼神深了幾分，“內閣三朝老臣袁老，連皇叔都未能說動他加入陣營，朕只怕也不在袁老眼裡。”
秦嘯笑笑，“臣剛好跟袁老有些交情。”說罷話鋒一轉，“今日年節不談公務，再過兩個時辰宮中家宴也該開席了，皇上應該是在養心殿用膳吧？那臣就不打擾了。”
“……家宴朕會陪皇太後一塊用膳，秦老府中只有自己一個，不若跟朕在宮中一道過年節。”
“如此，老臣卻之不恭，多謝皇上誠意相邀。”
風墨晗鋼牙都要咬碎了。
誰特麼誠意相邀了？論起無恥不要臉，他拍馬及不上秦大將軍！
堂而皇之在他跟前打他皇奶奶主意！回頭他定找機會在皇奶奶面前上眼藥，讓皇奶奶罵他成何體統！
拱手告別，秦嘯轉身緩步離了皇宮。
臉皮厚也罷，不要臉也罷，他若不爭取，這輩子只能抱著遺憾老死。
既然下定了決心，有什麼他不敢做的。
他不覺得自己苦，但是他知道，阿滿有多苦。
下晌，年節家宴在養心殿准時開席，同一時間，杏花村的年飯也正式開動。
灶房裡的大圓桌旁，人坐得滿滿當當。
行酒令，大聲笑談，整個大院裡盈滿喜氣熱鬧。
除了柳家大院，整個杏花村家家戶戶的熱鬧也毫不遜色。
處處能聽到笑聲。
就連宅院裡傳出來的一兩聲狗吠，都能讓聞聽的人莞爾一笑。
空氣中飄蕩著濃郁年味。
年後沒兩日，安才就一身光棍的走進了柳金福家，談了什麼沒人知道，只看到安才離開的時候，三角眼是帶了些許弧度的，像是漾著笑。
待得村民們上村長家打聽，下坡村想要在他們田地裡挖田泥的消息便很快在整個村莊傳開來。
人人以為笑談，卻沒人發出不樂意的聲音，一如柳老爺子所想。
另邊廂柳知秋也開始忙活上了，急吼吼的定了日子，准備帶倆能給他撐腰的靠山去考察他買下的幾個莊子，將他的規劃提上日程。