長梧和允兒回來時，看見明蘭好端端的坐在軟榻上清點財物，丹橘坐在一旁，溫順的剝著橘，然後一瓣一瓣的往她嘴裡塞，小桃和綠枝對面坐著，對著賬本，一個朗聲念，一個揮筆勾，窗外天光水清，風景好。

　　小夫妻倆看的下巴都要掉下來了，明蘭很鎮定的彙報經過：收拾東西，賊來了，跳水了，漕幫趕到，賊跑了，她們又回船上了。

　　簡單扼要，明確概括；明蘭覺得自己越來越有長柏哥哥的風範了。

　　小夫妻倆好生歉疚，遂化歉意為動力，他們知道事情厲害，如不妥當處理，定會累及家族，便迅速行動起來；允兒到底是康姨媽的女兒，發落起來手起刀落，一點也不手軟，把一干僕婦安頓的妥妥當當，該封口的絕不會漏出一句來，待到上岸時，一切都風平浪靜。

　　長松早已得信，率一眾家僕在碼頭上等候，兄弟相見分外親熱，小長棟堅決的要騎馬，纏著兄長死活不肯進馬車，最後得逞；允兒強撐著酸軟的後腰也說了幾句，然後被細心的婆扶進一頂藍油布綴靛紅尼的車轎裡，明蘭本也想跟著進去，卻被婆扶進了後一輛車中，一進去，只見蘭正笑吟吟的捧著一個八寶果盒等自己。

　　兩年未見，蘭面龐秀麗許多，身段也展開了，這兩年李氏拘她越發緊了，成果顯著，舉止已不復當年浮躁跳脫，頗有些大姑娘的樣了。

　　蘭早想念的明蘭狠了，知道今日明蘭要到，心裡貓抓似的撓了半天，苦苦哀求了半日，才求得母親和嫂點頭叫大哥帶著自己一道來接人。

　　小姐妹倆素來相投，一見面就摟著扯擰成一團，你扭我一把臉，我捏你一下膀，嘻嘻哈哈鬧了好一會兒，直到外頭侍候的媽媽不悅的重咳了一聲，她們才消停些。

　　“死丫頭，姐姐可想死你了！”蘭貼著明蘭的胳膊，滿臉笑紅；明蘭被扯的頭發都亂了，正努力抽手出來攏頭發，用力甩手道：“你少咒我死！”

　　蘭惡狠狠的一齜牙，撲上去又是一陣揉搓，明蘭技不如人，雙手投降。

　　“大老怎麼樣了？”小姐妹倆靜下來後，明蘭忙問起來，蘭臉色黯淡：“上個月原本好些了的，誰知天一入寒，又不成了，這幾日只昏昏沉沉的，連整話都說不出一句來，大夫說，說怕是就這幾天了。”

　　車廂內一陣沉默，明蘭拍著蘭的手安慰了好一會兒，又問及自己祖母，蘭扯出笑臉來：“多虧了二老，常說些老日的趣事，祖母方覺著好些；有時老爺上門來尋事，二老往那兒一坐，房的就老實了。”

　　“怎麼個老實法？”明蘭興致勃勃的問道。

　　蘭清了清嗓，裝模作樣的如說書先生般拍了下案幾，繪聲繪色的起來——

　　老爺：大侄，當初老公過世時可把五萬兩銀存在大房了，這會兒該分分了吧。

　　盛維：這事兒……沒聽說呀。

　　老爺：你小想賴！敢對叔叔無禮，我這兒可還留著當年老公的手記呢！

　　盛老：哦，是有這事兒，不過那年叔要給翠仙樓的頭牌姐兒贖身，不是預支了去麼，當初經手的崔家老爺應還留著當年的檔記呢，回頭我去封信取來就是了……怎麼，你橫眉毛豎眼睛的，還想對嫂無禮？！

　　老爺：……

　　盛老：真說起來，當初叔缺銀，便把我們二房那一份也支了去，我這兒可還存著叔您的借條呢，如今咱們都老了，也該說說何時還了吧。

　　蘭和明蘭笑的東倒西歪，伏在案幾上直樂的發抖。

　　說起來，老爺著實是個妙人，他雖然一直不成器，但卻很懂得見好就收，見風使舵，以至於一直都沒和大房二房徹底翻臉，時不時的弄些銀，打些秋風就知足了。

　　盛維很聰明，做生意要的就是和氣生財，是以他從不和長輩鬧口角，老爺還能活多久，待他死了，盛維既是長房長又是族長，族裡基本可以說了算的，那時房若還不能自己爭氣起來，整日鬧的雞飛狗跳，那長房可就沒那麼好說話了。

　　車行了一個多時辰，眼看就要進鎮了，長松叫停了車馬，在村口略作歇息，車夫飲馬檢修轱轆輪轍，丫鬟婆服侍奶奶姑娘們盥洗小解，明蘭和蘭完事後，被快快趕回了馬車；一上車，蘭就異常興奮的扒著車窗口，掀開一線簾來看，明蘭奇道：“看什麼呢？”

　　“適才下去時，我瞧見了老熟人……啊，來了，來了，快來看！”蘭往後連連招手，明蘭疑惑著也趴過去看，順著蘭的指向，看見村口那邊，一棵大槐樹下站著幾個人，明蘭輕輕‘啊’了一聲。

　　——的確是老熟人。

　　一身狼狽的孫志高蹲在地上，抱著腦袋瑟瑟發抖，身上的長衫已然處處髒漬，旁邊站了一個身材高壯的婦人，手握著一根大棒，孫母在一旁指著叫罵：“哪來的婆娘？這麼霸道，男人去外頭喝壺小酒，你竟敢打男人？！瞧把我兒打的！”

　　那婦人高聲道：“打的就是他！”神色如常。

　　孫母大怒，撲上去就要捶打那婦人，那婦人一個閃身躲開了，孫母重重摔在地上，跌了個四腳朝天，那婦人哈哈大笑，孫母性躺在地上，大罵道：“你個作死的寡婦，自打入了我家的門，天兩頭氣婆婆，捶男人，天下哪有你這樣做媳婦的！見婆婆跌倒，也就看著？”

　　寡婦摔了棒，毫不在意的笑道：“婆婆，我以前是個寡婦，可如今已嫁了你兒，您老還整日寡婦長寡婦短的，莫不是咒你兒？”

　　旁邊圍觀的村民都笑起來，指指點點。

　　寡婦臉盤闊大，門牙聳出，生的頗為彪悍，她當著一眾村民，大聲道：“我雖是寡婦再嫁，但當日嫁過來時，也是帶足了嫁資的，現下住的屋，耕種的田地，哪樣不是我出的？婆婆你白吃閑飯不要緊，好歹管一管兒，他一個秀才，要麼好好讀書考功名去，要麼開個私塾掙些束脩，整日的東跑西竄，一忽兒與人飲酒作樂，一忽兒領上一群狐朋狗友來胡吃一頓，凡事不理，我若不管著他些！回頭又要賣屋賣地，婆婆莫非打主意待把我的嫁妝敗光了後，再去尋一門親事來？”

　　周圍村民都知道孫家的事，聽了無不大笑，有些好事的還說兩句風涼話，孫母見無人幫她，便躺在地上大哭大叫：“大伙兒聽聽呀，這哪是媳婦說的話，自來媳婦都要服侍著婆婆，討婆婆歡心的，哪有這般忤逆的？！還叫我干活，做著做那的，累得半死，我不活了，不活了……”

　　有幾個村裡的老頭大叔看不下去，忍不住插句嘴，說笑話道：“這麼凶的媳婦，休了不就是了，怎可這般待婆婆？”

　　寡婦臉色一黑，凶悍的瞪過去，尖聲道：“我已是第二次嫁男人了，倘若誰叫我日不好過，我就死到他家裡去，放火上吊，誰也別想好過！”

　　那些男人立刻閉嘴了，寡婦看著孫母，大聲奚落道：“婆婆，你還當自己是什麼富貴老呀，一大家人守著十幾畝田過日，村裡哪家老不幫著做些活兒，我不過叫你看著後院的雞鴨，一不動手二不彎腰的你這還叫累！想過好日，別休了你原先那財神媳婦呀！既有種休了人家，還舔著臉去想找人家回頭，你別臊人了！”

　　孫母想起淑蘭在時過的好日，一口氣被噎住了。

　　寡婦對著周圍眾人，又道：“各位叔叔伯伯大媽大嬸不知道，我這婆婆最是糊塗，先頭我男人娶過一個再好不過的媳婦，人家也是銀宅田地下人陪嫁過來的，那媳婦半夜送茶，更捶腿的，就差沒把我婆婆當王母娘娘來伺候了，誰知我婆婆還是不喜歡，整日欺負媳婦，最後終把人家趕走了！這樣好的媳婦，我婆婆不喜歡，偏喜歡一個腌臜地方來的窯姐兒，叫那賤貨兩句話哄過，就當了親閨女般！後來那窯姐兒給我男人戴了頂綠帽不說，還生了個野種，末了，還跟奸夫卷了銀錢跑了！我說婆婆呀，你這老毛病怎麼還不改一改，自古良藥苦口忠言逆耳，瞧我不順眼，難不成又想尋個嘴甜的窯姐兒來做媳婦？”

　　寡婦人雖粗笨高大，嘴巴卻為利落，一番話說下來，圍觀的村民哄然大笑，一些婦人幾乎笑破了肚皮，再也沒有幫孫母的，孫母氣的渾身發抖，一下撲到孫志高身上，一邊捶打兒一邊哭叫道：“你眼睜睜的瞧著老娘受媳婦欺負也不出來管一管！我白生了你啊！”

　　孫志高抖起膽，指著寡婦道：“善孝為首，你怎可這般氣婆母？還敢與婆母頂嘴，當初我連那般好門第的都敢休，道我不敢休了你麼！”

　　孫母來了精神，也慫恿道：“對！休了她，咱們再找好的來！”

　　寡婦大笑聲，冷下臉來，高聲大罵道：“尋好的？你別做白日夢了！當初你們母倆傾家蕩產，無處容身，若不是我嫁過來，立時就要挨餓受凍！你兒是個不能生崽的！一天到晚就知道念兩句酸詩，還尋花問柳，你真當你自己是甘羅潘安哪，我若不是再嫁，鬼才跟你！連個兒也生不出來，還得往族裡過繼，我還不知道下半輩靠得住靠不住呢！休了我可以，當初我可是在耆老裡正那裡寫清了書的，宅田地我都要收回來！”

　　孫志高氣的滿臉通紅，羞憤難當，孫母心疼兒，見周圍的村民都嬉笑打趣，拿古怪的眼神看自己母，又羞又惱道：“你個女人家的，好沒羞沒臊，這種事也是外頭混說的麼？”

　　寡婦昂首道：“你兒以前那些妾室一個都生不出來，好容易那窯姐兒生了一個，還是個野種！還有，你前頭那媳婦改嫁後，如今一個接一個生兒呢！咱們還是先說清楚的好，讓大伙兒作個見證，回頭你又拿‘無出’的罪名給我安上，想要休了我，我可不依！”

　　話說，淑蘭似乎想要一雪前恥，改嫁後小宇宙爆發，當當當當，兩年生了兩對雙胞胎，兒一女，如今正坐著月，夫家從族中人丁單薄的家庭一躍發達為人丁興旺，公婆倆一改當初有些不滿她再嫁之身的態，一看見媳婦就眉開眼笑。

　　孫母氣的發瘋，提起地上的大棒，用力朝寡婦身上打去，那寡婦側身一閃，一把抓住孫母，把掄她推開，奪過棒來，一下一下的朝孫志高身上揮去，嘴裡大罵道：“你個窩囊廢！敢出去喝酒尋花，敢亂使銀，亂交狐朋狗友，不給我好好在家呆著！”

　　打的孫志高嗷嗷直叫，滿地跳著躲避，寡婦神勇無敵，擰著他耳朵，邊打邊罵，孫母爬起來想救兒，卻又推搡不過，人立刻扭打成一團，周圍村民樂哈哈的看著笑話。

　　明蘭看著孫志高潦倒昏聵的樣，哪裡還有半分當初趾高氣揚的傲慢才模樣，孫母一身的粗布衣裳，竟叫明蘭想起當初她滿頭金釵玉簪，綾羅綢緞，坐在盛家正堂上，當著李氏的面奚落淑蘭的樣來；真是往事如煙，不堪回首呀。

　　不一會兒，馬車便要開動，長松知道前頭是孫氏母在鬧騰，怕他們又纏上來，便繞開了走另一條，蘭扒著窗口看的依依不舍，直到看不見了才放下簾；轉過身來坐好，慢悠悠的端起茶杯喝了一口，長長呼了一口氣。

　　明蘭瞧她一副幸災樂禍的神情，笑著吐槽道：“這下心裡快活了？”

　　蘭過癮的晃了晃腦袋，一臉的神清氣爽：“止疼消病，延年益壽呀。”

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