第二日天堪未亮，顧府中人便忙碌起來；明蘭破天荒起的比顧廷燁早，起身前親親他挺拔的鼻，柔聲道：“難得沐休，回頭你還要陪賓客們宴飲，現下多睡會罷。”

　　沒想到明蘭悟性奇高，舉一反，反弄的他**蝕骨不已。

　　明蘭被男人龐大的身軀壓的氣短，不客氣的在他腰上狠擰了一把，卻反叫他咬了一口在耳垂上，滿身熱氣的撲上來，扭纏了半天，好容易才捂著耳朵掙脫下床，叫人伺候穿戴。

　　她素不喜歡沉重的正裝，想到今日的工作量，她盡量以輕便的裝扮為主，上穿著簇新的淺紫鑲纏枝玉蘭花鑲兩指寬的明紫緞寬邊斜襟長襖，一派修身窈窕，下系著緋紫月華褶裙，頭上款款挽了一個婉約的墮馬斜髻，一對赤金累絲的鳳凰頭上鑲拇指大的祖母綠，簪迎著日頭熠熠生光。

　　若是新房喬遷，免不了要半夜祭神天明上梁什麼的，不過澄園屬於老宅翻修整頓，是以不必把這些全貫活計演齊，只選了個天光大亮的吉時，大開朝暉堂十六扇朱紅大門，用紅漆祭盤擺上全豬全魚全雞全鴨，另南北鮮干果十二盆，二十四樣有名堂的葷素菜肴。

　　堪堪張羅完畢，顧廷燁才施施然的出來了，一身靛藍刻絲暗金松紋的長袍，愈發襯的人俊挺非凡，猿臂蜂腰，修長高大，緩步慢行間頗是一派優雅貴氣。

　　明堂上點著紅晃晃的香燭，顧廷燁領頭焚香祭拜，身旁只跪著老婆一枚，周圍全無親人，只僕役侍立兩旁——明蘭曾提議叫蓉姐兒提前搬過來，祭拜時也不那麼冷清了；誰知顧廷燁卻搖頭不語，看著他面色沉靜悵然，明蘭也不好多說。

　　誰知過了片刻，他忽又興起，站在寬闊高宏的朝暉堂，笑道：“待過個十年八年，這堂屋裡便會滿是我顧廷燁的兒孫！”

　　然後，他用充滿鼓勵的目光萬分熱切的注視在明蘭身上，明蘭一個哆嗦，差點張口就是‘一定不辜負領導對我的栽培期望’雲雲，再看看足有半個籃球場那麼大的朝暉堂，她又覺得自己委實任重而道遠，急需申請分工合作。

　　祭拜完畢後，顧廷燁便領了人往外院去了，明蘭則糾纏於一群僕婦的請示彙報中：茶果桌椅都團團擺好，絲竹樂工都時刻准備著，門口排列好引客的僕役們……這時前門響起劈裡啪啦的鞭炮聲，隨後，二門的旺貴媳婦來報：“侯府的四老爺五老爺並幾位爺都來了，已在前堂說話了。”

　　作為本家寧遠侯府自然應該最先到，在這一點上，他們還算靠譜，因此明蘭在招待侯府的女眷時也多賣了幾分力氣。

　　把一眾人引入花廳，端上茶果點心和各色時新小吃，眾人便說起話來，明蘭一邊招呼僕婦待客，一邊拿眼睛細細點算，知道除了大房的邵夫人，各房的奶奶幾乎卻全到了，一時間，屋內珠光寶氣，笑談聲聲。其實明蘭和這些妯娌姑嫂也沒見過幾次面，除了‘大家吃好喝好’外也不知道說什麼，性拿出她得心應手的第一千零一招——裝呆。

　　四老誇她‘府宅氣派，風景雅致’，明蘭就把這些誇獎翻上一倍，然後返還給寧遠侯府的建築；朱氏贊她‘理家和睦，門庭嚴謹’，明蘭就滿口謙虛的表示‘都是長輩們以身作則，給下頭做了良好的榜樣’，順帶拍拍位老治家有方；五房的狄二拿她的新婚生活打趣，說他們小兩口好的蜜裡調油一般，明蘭就低頭紅臉做不好意思狀。

　　“燁二兄弟如今可出息了，皇上親賜奴僕銀兩幫著立府，可是天大的恩典！”四房的炳二一陣高聲嬌笑，銅鈴般（注意，不是銀鈴）的嗓音直震得明蘭耳膜疼，她挽著明蘭的胳膊，一雙細柳眉飛舞個不停，“將來可得提點提點自家兄弟，好叫咱們也沾沾光。”

　　這句話道出了在座好些女眷的心聲，眾人都去看明蘭，只見她盈盈低頭，輕聲細語道：“二嫂嫂說的是。”

　　這就完了？眾女眷都啞然。

　　炳二不肯罷休，徑直拉著明蘭又笑道：“我可把你的話當真了，回頭我求上門來，你可不許推脫喲！”顧廷炳雖是庶出的，但四老爺的寵愛尤在嫡長的顧廷煊之上，且生母尤在，是四老爺身邊頗得寵的一位劉姓的老姨娘，統共生了二二女，可惜夭折了一半。

　　明蘭心頭微有不快，只輕輕‘嗯’了一聲，然後抬眼往四下眾女眷們輕掃了一遍，目光中隱然為難和求助；炳二對明蘭的回答不滿，猶待再說，這時四老輕咳了一聲，不悅道：“你今日是來吃酒的還是來逼債的？還沒完沒了了。”

　　炳二臉紅了一下，不甘的閉上嘴，輕蔑的偷瞥了四老一眼，但還是坐了回去；顧廷煙看過來，然後拉著一群堂姐妹，在寶閣後頭徑自說笑。

　　明蘭的目光越過人群，朝四老微笑示謝，四老緩緩一點頭——明蘭早就知道寧遠侯府從來不是鐵板一塊，顧廷燁如今正當權，自然會有人靠過來。只看哪個聰明的，知道在明蘭最需要的時候出頭了。

　　四老是一個，她的大兒媳婦也是一個。自打頭回見面，煊大就擺明了跟她示好，當下說話間，她還站出來幫明蘭擋下許多或合理或無理的調侃。

　　“喲！人家嫡親妯娌妹還沒說話呢，你倒護上了，煊大嫂就是會做人！”狄二捂嘴笑道，眼睛故意掃過朱氏和顧廷燦。

　　煊大一手單叉著腰，笑罵道：“好你個潑猴！你不記得自己剛進門那會兒了罷，不也是我老了臉皮護著你？那時後家的恭哥兒幾個要鬧你洞房，還不是我死活攔著的！你這會兒倒會耍賴！”眾女眷一陣大笑，紛紛笑鬧起來。

　　明蘭黑白分明的大眼睛清澈如淺溪，朝著煊大微笑，直是親近感謝之意；煊大會意，也滿臉堆笑的挽住她的手。

　　夫人一直慈和的微笑著，瞧大伙兒說的熱鬧，便把明蘭拉到身邊：“你大哥這幾日身不得勁，你大嫂就不過來了，你莫要見怪。”

　　明蘭面帶憂色：“說什麼見怪呢，都是這陣忙糊塗了，大哥身不妥，我也沒去探望，真是不當。”

　　夫人長長嘆了一口氣：“唉，養著還成，只是你大哥憂思重了，總為這個家操心，都是勞心勞力累出來的。”

　　明蘭一陣警惕，顧廷煜的身體差又不是一天兩天了，娘胎裡帶出來的病，幾乎半個京城都知道他是數著日過的，兩年前醫院院正張景松大人就已暗示顧家人要有心理准備了。

　　她臉上笑著跟夫人應和，心裡卻冷笑：顧廷燁沒落魄江湖時，你恨不得滿天下哭訴顧廷煜已‘病入膏肓’，如今顧廷燁出頭了，你又說顧廷煜只是‘憂思重，養著還成’，還是為家族‘操心勞累’出來的病，哼哼，什麼意思？！

　　明蘭看了眼靜坐一旁的朱氏，想了想道：“想麻煩弟妹件事兒。”其實朱氏比自己年長許多，但還是得叫她‘弟妹’；朱氏聞言，站起身道：“二嫂請說。”

　　“待忙過了這下，我就去把蓉姐兒她們接過來，大嫂要照顧大哥，到時候煩擾弟妹給收拾張羅一下了。”明蘭客氣的言道。

　　朱氏臉上笑出了一朵花，抿嘴而笑：“當是什麼要緊事呢，不過舉手之勞，回頭二嫂吩咐一聲就是了；我早就和蓉姐兒說了，新宅得整理過才好住人，到時候她就單獨有一個規整漂亮的院住了，蓉姐兒早就盼著呢。”

　　明蘭滿臉笑容道：“那先謝過弟妹了。”也是不省油的。

　　過不多久，明蘭的娘家女眷來了。因老最不喜喧鬧吵嚷，一早說過不來的，華蘭和海氏還沒雙滿月，不好到處走動，是以只來了王氏如蘭和墨蘭個，明蘭趕緊親迎了進來，一邊往裡走，一邊笑著問候。

　　王氏一往裡走，只見園內小橋流水，亭台樓閣，氣派恢弘闊敞，裝點高雅綺麗，她不由得心頭一黯，看了眼正和明蘭嘻哈說笑的如蘭，暗暗嘆息；墨蘭裝作若無其事的樣，目光郁郁，掃過眼前的景致，想起永昌侯府裡自己小院那一畝分地，只覺得又酸又澀。

　　“可惜了……”王氏道，“華兒一直記掛著你，偏你的好日她卻來不了。”

　　明蘭輕笑安慰道：“我早和大姐姐說過了，今日不過是圖個名頭擺幾桌酒，其實如今園裡的花樹大都還禿著呢，沒什麼看頭；待大姐姐和大嫂身都妥帖了，到時候花也開好了，人也齊全了，把祖母和侄侄女也拖了來，咱們自家人聚攏來賞園，豈不更好？”

　　王氏心裡舒服了：“總算不枉你大姐姐自小疼你。”

　　如蘭聞言，撅嘴道：“大姐姐疼六妹妹可比疼我多多了！”明蘭一點不臉紅，還得意的自吹道：“沒法，誰叫妹妹我招人疼呢。”如蘭瞪起眼睛，立刻要去擰她。

　　王氏不禁莞爾，呵呵的罵道：“都多大的人了，還胡鬧！”

　　待進了堂屋，明蘭把王氏安在上首座位，和夫人並排而坐，兩位親家母見過禮後，顧盛兩家女眷便敘起話來，大約巳時刻起，賓客們陸續到了。

　　男客直接到前院和顧廷燁彙合，女客們則往內院來了，明蘭起身跟親戚們告罪失陪，央煊大和朱氏幫忙款待，自己則去前頭迎客。

　　一時間，間不隔斷的高闊花廳裡歡聲笑語，衣香鬢影，人頭攢動，高門貴戶的女眷們天生就有社交的本事，認識的不認識的都能說到一塊兒去。

　　女眷社交的重頭戲之一，自然是歐巴桑相看小姑娘；某位先知曾說過，女人有兩個天生的本能，當媽，還有當媒婆；當這兩個職務合二為一之時，爆發力驚人。適才安靜溫雅的夫人四老五老個，這會兒面容也紅光了，精神也抖擻了，拉著廷煙，廷熒和廷靈在幾位貴夫人中說話，炳二拉著自己的小姑廷炆也湊在裡頭。

　　其實大多數女客明蘭都不認識，不過好在顧廷燁事先拜托了鄭驍大人，於是小沈氏就很盡責的站在明蘭身旁，幫她細細介紹；一會功夫，明蘭就結識了兩位公夫人，兩位侯夫人，四位伯夫人，位總兵夫人，五位都統夫人，兩位閣部夫人和一位翰林夫人——還有這些夫人帶來的家屬團。

　　明蘭笑的腮幫發酸，小沈氏介紹的行雲流水，還時不時的湊到明蘭耳邊添兩句八卦，例如‘這位耿夫人曾拎著兩把菜刀去過紅燈胡同，把耿大人打的滿地叫娘’，‘這兩位是段家兄弟的夫人，妯娌倆恰是表姐妹’，甚至還有‘她居然還有臉來？鎮南侯府每年都得抬出幾條有身孕的屍首’……話說小沈氏來京城也不久，居然短短時間內就有這樣的業務素質，明蘭深深為她感到惋惜，她不去應征普拉達女王的小助真是可惜了。

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