離小院門還有十來步，李桑柔就聽到米瞎子那破鑼般的嗓聲，掐著捏著的唱：“……雨絲風片，煙波畫船，錦屏人……”

　　李桑柔忍不住揉了揉耳朵。

　　推開院門，蹲在門外的金毛看到她，捂著耳朵，一臉痛苦的站起來，在李桑柔身後關了院門，幾步衝進屋，貼在米瞎子耳朵上叫道：

　　“別唱了！老大來了！”

　　米瞎子沒理他，捏著蘭花指，接著唱：“……忒看的這韶光賤。”

　　“店歷拿到了？”

　　李桑柔進了屋，等他落了音才問道。

　　“此等小事，馬到功成！”

　　米瞎子胳膊揮了兩揮，得意洋洋。

　　金毛撲上去，從米瞎子懷裡掏了本厚厚的店歷出來。

　　“八月十一號申正進的安福老號。

　　從掌櫃到伙計，個個都記得他，傲的鼻孔朝天，一進門就嫌髒，當著他的面擦了兩遍，還嫌髒，掌櫃氣的差點不想做他生意。”

　　李桑柔一邊聽米瞎子說著，一邊飛快的翻到十一號那幾頁。

　　“劉雲？”

　　“就是他！”米瞎子愉快的手指亂點。

　　李桑柔仔細看了一遍店歷上的記載，合上店歷，將店歷和楠木管一起放到牛皮袋子裡，束好遞給金毛，愉快的吩咐道：

　　“准備准備，明天城門一開就走，去江寧城。

　　准備好了跟我去一趟同福邸店。”

　　李桑柔一邊吩咐金毛，一邊往外走。

　　“帥司府那頭還看不看？你下回啥時候回來？”米瞎子忙跟在後頭問道。

　　“看。能不回來就不回來。”

　　李桑柔隨口答了句。

　　米瞎子看著李桑柔出了院門，呆了一會兒，背著手也出了院門，踢踢踏踏往柳花巷過去。

　　李桑柔這句能不回來就不回來，說的他心裡難過，他得找地方疏散疏散。

　　……………………

　　同福邸店。

　　李桑柔坐在和櫃台一牆之隔的庫房裡，拿著瓶酒慢慢喝著，凝神聽著隔壁的動靜。

　　酒是上好的竹葉青。

　　李桑柔喝了口酒，有點兒傷心。

　　這竹葉青是趙掌櫃親手泡制，味道極佳，她喝了兩年了，以後，再沒有這樣的竹葉青了。

　　唉。

　　隔壁，楊賢還在訓斥帳房。

　　李桑柔安靜的聽著，等著。

　　夜深人靜，帳房先生拖沓的腳步聲越來越遠，李桑柔站起來，悄無聲息的出了庫房。

　　半人高的櫃台後面，楊賢哼著小調，正將散碎銀子一塊塊擺進錢匣子裡。

　　李桑柔一腳踩進櫃台，在楊賢抬頭看向她時，手裡那根細狹短劍准確無誤的刺進了楊賢喉結下一寸。

　　楊賢雙眼圓瞪到眼珠突出。

　　李桑柔松開短劍，伸手揪住楊賢的發髻，將他拖出櫃台，對著厚重堅實的櫃台角，笑問道：“你姐夫是在這兒撞死的吧。”

　　楊賢已經開始抽搐。

　　李桑柔將他拖近櫃台角，抬腳跺在他膝窩，跺的他跪在地上，將他上身緊抵在櫃台角上。

　　片刻，楊賢就一動不動了。

　　李桑柔撥出短劍，小心的避開滿地的殷紅，將門拴死，從窗戶跳了出去。

　　……………………

　　太陽高高升過頭頂時，頭一撥從江都城往江寧城的江船，緩緩靠進江寧碼頭。

　　李桑柔披著件灰綢面銀鼠皮鶴氅，戴著帷帽，一幅富而不貴的婦人打扮，從最上層的雅間出來，金毛一身長隨打扮，提著包袱扛著藤箱跟在後面，一起下了船。

　　上了長長的石階，金毛招手叫了輛車，吩咐車夫去聚福樓。

　　李桑柔挑了二樓拐角的雅間，進了屋，推開窗戶，看著隔了一條街的守將府。

　　“上回咱們打聽到的那個人，世子爺不是說他知道是誰了？”

　　金毛伸長脖子，從李桑柔身後，也看向守將府。

　　“咱們的畫像，這位邵將軍是從哪兒拿到的？他見過咱們？”

　　李桑柔衝守將府努了努嘴道。

　　金毛一呆，隨即恍然大悟。

　　“對呀！他又沒見過咱們！他怎麼知道咱們長什麼樣兒？他怎麼知道是咱們護送世子爺過江的？就隔了一夜，他就全知道了？誰告訴他的？”

　　“我覺得是武將軍，你晚上溜到對面簽押房，找找看看，也許有武將軍發過來的公函。”

　　“啊？這事能發公函？這……”

　　“怎麼不能？明面上協助通緝江洋大盜，兩國友好麼。至於暗地裡，自然心知肚明。咱們出去走走。”

　　李桑柔關上窗戶，換了件半舊棉披風，和金毛一起，出了聚福樓，往碼頭方向逛過去。

　　碼頭上來的兩條街上，貨棧和牙行之間，一座座的大雜院裡，住滿了船工和他們的媳婦孩子。

　　船工和他們的媳婦多半是水上人家出身。

　　一條船上住不了許多人，一家子要是有好幾個兒子，兒子成親一個，就得搬下船一對兒。

　　搬下船的，男人去當船工，媳婦孩子就租住在這樣的大雜院裡，等掙夠錢買了自己的船，一家人就搬到船上，再做水上人家。

　　不過，能買得起自己的船的人家不多，

　　倒是死在水裡的船工，比買得起船的多多了。

　　九月裡就剛剛翻了一條船，滿船的人一個都沒能回來。

　　李桑柔在一間大雜院前站住，看向院子裡。

　　院子中間，鋪著厚厚一摞船帆，帆布上坐著四五個身穿粗麻孝服的婦人，正說著話，手腳麻利的縫補船帆。

　　旁邊幾個忙碌著的婦人，也都是同樣的粗麻孝服。

　　李桑柔示意金毛在外頭等著，提著裙子進了大雜院。

　　院子裡的忙碌停下來，船帆上坐著的婦人，以及旁邊幾個納鞋底的，磨豆腐的，一起抬頭看向李桑柔。

　　“何當家的是住在這裡嗎？”李桑柔笑問道。

　　“哪個何當家的？俺們這條街上，三個何當家的呢。”磨豆腐的孝服婦人言詞爽利，先接話笑道。

　　“這位姑奶奶問的是原來住在俺們這兒的何當家吧？”

　　坐在船帆的一個婦人也不知道是和李桑柔說話，還是和磨豆腐的婦人說話。

　　“讓我想想，他沒有兒子，只有三個閨女，大閨女好像今年年初嫁出去的。”

　　李桑柔帶著幾分不好意思，看起來和何當家的又熟又不熟。

　　“那就是原來住俺們隔壁的何當家。”

　　磨豆腐的婦人笑起來，用圍裙擦著手。

　　“他搬走啦，這個月初剛搬走，你找他干嘛？有貨？俺弟弟那船正閑著，他是個老實人，你要去哪兒？”

　　“這會兒沒貨，我往揚州去，經過這兒，過來看看。

　　何當家的是個好人，幫過我。”

　　李桑柔一邊說著話，一邊走到那摞船帆旁。

　　“沒想到他搬走了。我從城北一路走過來的，腳都酸了，容我歇會兒。”

　　“坐坐坐。”

　　船帆上的幾個婦人忙挪過去，將李桑柔面前那塊地方拍了又拍，又拿幾塊干淨布鋪在上面。

　　“您身上這是好衣服，別坐髒了。”

　　“福姐兒，給這位姑奶奶倒杯茶，拿那個白瓷杯子。”磨豆腐的婦人揚聲吩咐女兒。

　　“多謝。”李桑柔坐下，笑著頷首，一一致謝。

　　福姐兒捧了茶過來，李桑柔接過茶，從袖袋裡摸了一袋荔枝糖出來，遞給福姐兒。

　　“拿去分給弟弟妹妹吃。”

　　福姐兒沒敢接，看向她阿娘。

　　“拿著吧。”磨豆腐婦人爽快笑道。

　　“幾位姐姐這是？”李桑柔示意著幾位婦人身上的孝服。

　　“唉，這院子裡都是苦命人。

　　就上個月，俺們當家的那船，接了趟往北的活，船翻了，唉。苦命啊。”

　　磨豆腐婦人不磨豆腐了，用圍裙擦著手，走過來坐到船帆邊上，和李桑柔說話。

　　“那幾位姐姐往後怎麼生活？家裡還有什麼人嗎？”

　　李桑柔關切的看著聚攏過來的六七個孝服婦人。

　　“是何當家的接的活，說是那東家厚道，可眼下不寬裕，說是那船就當那東家頂下了，就當那船還在，工錢照原來的給，一年分兩回送過來。

　　何當家的真是個好人！”

　　“這是不幸中的萬幸。”李桑柔嘆著氣，感慨道。

　　“誰知道能送幾回？”

　　挨著李桑柔的一個圓臉壯實婦人嘆了口氣。

　　“統共十四家呢，一年可不少錢，本來就不寬裕，能養俺們幾年？唉。”

　　“我跟宋嫂子想的一樣，不能全指著這錢，萬一沒了呢，您說是不是？

　　還是得想法子自己掙錢，俺們自己能掙點兒錢，再有這一年兩回的工錢，這日子可就寬裕了。

　　萬一這工錢沒了，俺們這一家老小，也能活下去，您說是不是？

　　您看，像這個，縫縫船帆什麼的，這都是咱們干得了的活，就是抬進抬出，俺們人多，男人倆人抬，俺們就四個，六個，一樣抬進抬出。

　　這有這豆腐，你看我正試著呢，聽說這豆腐，賺錢得很呢。”

　　磨豆腐婦人說起話又快又利落，看起來在一院子婦人中間，是個領頭兒的。

　　“何當家的搬哪兒去了？還回來嗎？”李桑柔看著磨豆腐婦人笑問道。

　　“那倒沒說。

　　何當家的自己有條大船，咱們江寧是大碼頭，不管他家搬到哪兒，這兒必定都是常來常往的，就是什麼時候來，那得看他接的貨了，那可沒個准頭兒。”

　　磨豆腐婦人笑道。

　　“看樣子要見他不容易了。我歇好了，多謝幾位姐姐，我走了。”

　　李桑柔站起來，笑著告辭。

　　李桑柔回到聚福樓，再沒出去，第二天一早，帶著金毛，搭了條商隊，離開江寧城北上。