從李桑柔回來，天天往工地上跑的，就從大常，換成了大頭。
連看了三四天，吃晚飯時，大頭聽李桑柔問了句看的怎麼樣，還沒說話，先嘆氣。
“唉，這個宮管事，都叫他小乙管事，勤勞能干不會管事兒啊！
“沒氣勢，根本管不住人！叫人給他搬木料，人家回一句忙著，他立刻陪笑，說你忙你忙，他自己吭哧吭哧搬去了。小木頭還好，大一點點兒的，他就搬不動，他瘦的跟只雞崽子一樣！他只好去找他大舅。
“還有，來送料的，我沒看懂，可那樣子，明顯是欺負他，他說不行，送料就非說行，說他不懂，讓他先用著，一用就知道好了，他難為的那樣兒，只好再去找他大舅。
“工匠找他預支工錢，說到第三句，他就繃不住，給了！
“就不是個能管事兒的！”大頭搖頭嘆氣。
他已經夠笨的了，可這位宮管事，還不如他呢！
“他大舅呢？”李桑柔蹙眉問道。
“比他好點兒，也不行，膽子太小，看到我都怕，你說你怕我干啥！真是，還沒人怕過我呢。
“脾氣太好，就他手下那些人聽他的，他手底下，他兒子，他徒弟，他侄子，都是一家子！
“跟別的作頭，全是陪一臉笑商量，人家要不肯，他就一遍一遍的商量。
“唉！這甥舅倆，可真是三輩不離姥娘門。”大頭嘖了一聲，嘆氣搖頭。
“得另找個管事，那麼大一攤子，沒個好管事不行。”大頭悶聲道。
李桑柔嘆了口氣，呆了片刻，轉頭看向專心吃飯的張管事，“要不，煩勞你去管一陣子吧。”
“嗯？”張管事抬頭看了一圈，一圈兒人都看著她，“我？我沒管過工地。”
“跟管鋪子管生意一樣，都是管事兒，你去看上一天，就能上手了。反正，你閑著也是閑著。”李桑柔極其不負責任的揮了下手。
張管事差點被她這幾句話說的噎著了。
這叫什麼話？
也是，反正都是管事兒，她這個管事，後頭硬，這位大當家又是個極明理一概甩手的，再說，她確實閑著。
“嗯，那我明天就過去看看。”張管事略一思忖，干脆答應。
“大常明天陪張管事走一趟，跟大家說一聲。”李桑柔吩咐大常。
……………………
張管事往滕王閣工地去管事兒當天，付娘子找到順風大旗下，李桑柔正好在，站在台階上，上上下下打量著付娘子。
付娘子雖說精神好了很多，可面色青白，說話底氣虛浮，明顯還沒養回來。
“黑馬呢，去找一趟百城，讓他挑個好大夫，請過來一趟。”李桑柔一邊打量付娘子，一邊吩咐黑馬。
“我好了，就是虛弱了點兒，只要路上慢點兒就沒事，我真好了。”付娘子聽說要請大夫，趕緊解釋。
“有句話叫在家千日好，出門一時難，你大概沒出過遠門，長途跋涉，很耗神耗力，你身子太弱，死在路上怎麼辦？”李桑柔拎了把椅子給付娘子，示意她坐。
付娘子被李桑柔一句死在路上說的，簡直不知道什麼表情才好。
她自己算是說話直白的，可跟這位大當家比，她可就是委婉到九曲十八彎了。
廊下的紅泥小爐炭火正好，李桑柔進廚房找了只小沙銚出來，切了只蜜梨，削了半朵鮮銀耳，水滾了幾滾，快好的時候，再放進半碗酒釀，似開非開時端離火，盛了碗遞給付娘子。
“你會做飯？”付娘子從李桑柔拿過小沙銚起，看著她削梨皮切梨，快的讓人眼花，再看著她削銀耳放酒釀，看的驚訝不已。
付娘子一口接一口吃了碗不放糖的甜湯，忍不住咋舌，“真是好吃。清甜得很。”
李桑柔抿著茶，看著她吃完，院門外，黑馬的聲音響起，大夫來了。
黑馬端著剩下的半沙銚湯水呼呼的吃，大夫凝神給付娘子診脈。
片刻，大夫診好脈，看向李桑柔笑道：“就是過於虛弱，別的沒什麼大毛病，好吃好喝，每天走一走，靜養就行。”
“她能長途跋涉嗎？比如去建樂城。”李桑柔笑問道。
“有些虛弱了，就算能捱到建樂城，也要大病一場。不急的話，緩一緩吧，過了年再啟程。”大夫欠身答道。
李桑柔謝了大夫，起身送了兩步，看著黑馬陪著大夫出去了，回頭看向付娘子。“你才三十來歲，人生還長，不急在一時，回去先好好將養吧。”
付娘子有幾分失落的站起來，“好，那我回去了，過了年我再來。”
……………………
孟太太的心腹得力管事，果然能力不凡出手不凡，不過兩三天，就上了手，工地上打掃整理的干干淨淨、井井有條，和從前大不相同。
工地裡二三十個大小作頭，各人什麼來歷稟性脾氣，摸的一清二楚，借著三四件小事，掄大棒給甜棗，一群作頭不是心服口服，就是不敢正眼看她。
至於送貨的木材行、油漆行，這是生意上的事兒，算是她本行了，上來先查帳再查料，再放話又挑了幾家，將各家商號收拾的服服貼貼。
第三天下午，李桑柔蹓跶到工地，遠遠看著干淨整齊的工地，看著張管事端坐在新搭出來的草棚子下，草棚子外面排著幾家貨行的管事，站在十分恭敬。
李桑柔沒靠近，遠遠看了一會兒就走了。
晚上，張管事回來，喝著大常總算成功熬出來的瓦罐湯，和李桑柔說工地上的事兒。
“……小乙這孩子，是真聰明，照他這聰明勁兒，就該天生是吃木匠飯的，偏他瘦成那樣，真是連刨子都推不動，現在都推不動。
“也不知道他跟誰學的，一堆兒的木料，他看一眼，就知道有多少，一量，准准兒的，你說多難得！
“邊上那個亭子，中間要搭上藻井，我瞧著賈先生出的那圖，看得眼花，他就站在亭子裡，這看看那看看，他就知道怎麼搭了，畫出圖樣兒，我問了幾個木匠作頭，都說省工省料不說，還結實好用。
“這麼個人，偏偏撞到大當家手裡，可真是。
“也就是大當家能用他，要不然，這麼個人，連木匠都不是，哪有人用他算這麼大的工量，可他這本事，工量小了，真顯不出來。”
張管事說到小乙，眉眼都帶笑。
“除了木匠，土石上呢？他懂不懂？”李桑柔問道。
“懂，本來就是木匠算料，其它作都得聽木作指揮。
“算石料青磚什麼的，他也算的准得很，他說他覺得壕寨、石作、土作這些，和木作異曲同工，我不怎麼聽得懂，不過瞧著他是真懂，那些作頭，也服氣得很。”
張管事是真不懂這些，不過她懂得看人。
“嗯，你再多看看，真要難得，滕王閣修好，讓他去揚州幫幫忙。”李桑柔隨口道。
“聽說他正說媳婦呢，成了家……”張管事話沒說完，就自己轉了口風，“那也沒什麼，一家子都去就是了，不過多破費幾兩銀子。”
……………………
眼看要進腊月，大常摩拳擦掌准備備年貨的時候，孟彥清等人，陸陸續續、風塵僕僕的回來了。
孟彥清精神很好，和李桑柔說起這一個來月的事兒，沒說幾句，就又是興奮又是感慨。
“從前聽大當家說，商場如戰場，不瞞大當家說，我那時候是覺得，商戶做做生意，哪能跟戰場比？
“這一場事看下來，大當家這句話，真真切切，這排兵布陣上，真是一點兒都不比打一仗容易。
“自從大帥拿下江州城，江北那邊，最先進江州城的，不是糧商，而是各大綢緞莊。
“到大當家讓應大掌櫃召集江北商戶吃頓飯，據說當時到場的，綢緞行的商號占了一半還多，比米糧商號足足多出一倍有余。
“綢緞上這些商號，那會兒正急的團團轉。
“他們到的早是很早，可那個時候，大帥還沒把洪州都打下來，就是從江州到豫章城這一段，都不算很太平，外面小府小縣，就更不用說了。
“聽說有幾家膽子大的，出去收綢子，綢子沒收著，被南梁的散兵游勇劫了財，還死了幾個人，這些人就不敢再出去，聚在豫章城等著大帥清理收攏洪州，等著洪州重新太平下來。
“咱們到的時候，大帥還在外頭清剿南梁殘部，有幾個地方，還打的挺厲害，還沒太平呢，這些早到的商號，就都窩在豫章城裡干等。
“後來，大當家讓應大掌櫃把江北的商號攏一攏，這些商號一聽是大當家的意思，沒多費一句口舌，就聚在一起了，統一聽應大掌櫃號令。
“後頭，大當家不是讓應大掌櫃去找張掌櫃說說話兒麼，這一說，就說出了件事兒。
“這些，是後來應大掌櫃跟我說，我才知道的。
“張掌櫃說，這洪州路各個府縣都有織坊，有的多有的少，有的大有的小，不過都有，哪怕最小的縣，也得有個十幾張織機，織出來的綢子，多數是販往江北的。
“江北江南這仗打起來之後，各家織坊的絲線綢子，就都積下來了。
“這些織坊收繭子，都是預收，一定就是三年，預付三成的定金，說是幾乎所有的織坊，都往當鋪當織機當繭子當綢子捱日子。
“應大掌櫃聽說這事兒，和綢緞行的商號，說是商量了一整夜，隔天一早，就從張掌櫃那兒拆借了銀子，雇了牙人，往各府縣的當鋪，專收各家織坊的抵押。
“這事兒，應大掌櫃說他當時跟我說過一回，我沒在意，大當家交待的是米糧上的事兒。
“後來，他們是把各府縣織坊上的抵押能收盡收之後，應大掌櫃才發動了收米糧的事兒。
“應大掌櫃他們，是把這繭子綢子，和米糧的事兒捆一起了，這中間講究多，後頭我太忙，沒顧上多管，聽說花樣百出，精彩得很。
“應大掌櫃他們一出手，各府縣那些米糧行都是行家，一看就急眼了，狗急跳牆，就開始出事兒，大大小小出了三四十件事兒。
“幸虧大當家想的周到，咱們這兒都是帶著大帥手書的，那邊一動手，這邊立刻就彈壓下去了。
“這是說好了的，在商言商，不能動手。
“米糧船已經走了不少了，沿江往上，先到鄂州，再從鄂州到襄樊，從襄樊再到建樂城，從建樂城再南下。
“綢子也走了不少了，綢子輕，直接過江，從黃梅縣，陸路回去。
“應大掌櫃要看著所有的糧船都走了再走，也就明後天，就能到豫章城了。
“聽應大掌櫃說，剛剛發動沒幾天，就有位章行首找過他，算是求和，應大掌櫃說，已經來不及了，這一發動，就是箭已離弦。
“聽應大掌櫃說，這一場事下來，江州的米糧行，算是廢了。”孟彥清愉快的嘖了一聲。
李桑柔凝神聽了，往後靠進椅背裡，露出笑容。
米糧行廢了最好，行裡那些牙人們，看看能不能讓他們各自為政，各開各的米糧行，有間鋪子就行的米糧行，只評定米糧等級，提供個交易的地方，把米糧行做的和鋪子一樣，星羅棋布的時候，所謂的市場，也就有了。
隔天一大清早，應守愚就跟著糧船到了豫章城外，匆匆進城見了李桑柔一面，沒說幾句話，李桑柔就讓他先回去，應守愚急急出城，啟錨往回趕。
路上趕得急一點，也許能趕回家過年。
……………………
應守愚到豫章城的這一天，也是滕王閣寫文比賽頭一個十天到期，要評出一二三的大日子，李桑柔沒去守將衙門，徑直去了滕王閣外，等著文誠評出一二三，送過來。
最後一天的文章詩詞，是昨天人靜前後，送到文誠手裡的，好在這最後一批，也就兩首小歪詩。
文誠自從從顧晞那裡接了這樁差使，就極為慎重，打發小廝每天過去抄一趟，自己先看過，再請駱帥司，以及隨營的幾位翰林細看點評。
文章千古事，可馬虎不得。
李桑柔剛到滕王閣工地，站進張管事那間小草棚裡，顧晞也到了。
李桑柔打量著顧晞，顧晞披著件藏青素綢面銀鼠裡鬥蓬，看起來神清氣爽。
李桑柔忍不住笑道：“你什麼時候回來的？不是說要往長沙那邊看看？”
“看好了，今天早上到的。正好趕上你這頭一回開評的熱鬧。”顧晞看起來精神很好。
“文先生慎重的不得了，自己看還不行，聽說又請了駱帥司，還有那些翰林，看一遍又一遍，看得太細了！
“昨天我讓黑馬走了一趟，讓百城跟他家爺說一聲，無論如何，今天辰末前得送過來。
“萬一他評出來的一二三，有沒在現場的，還得給人家送到家裡，晚了就來不及了。”李桑柔轉頭看了眼棚子一角的小小滴漏。
“我剛才過來的時候，瞧著，好像評得差不多了。
“他可真是花了不少功夫，還說什麼文章千古事，他這個人就是這樣，成天小心翼翼慎重了再慎重，煩得很。”顧晞對李桑柔的話表示贊同。
李桑柔嗯了一聲，再看了眼滴漏，離辰末可沒多大會兒了。
“我去瞧瞧？”黑馬蹲在棚子門口，仰頭問了句，李桑柔看滴漏，他也看滴漏。
“像是來了。”顧晞示意。
李桑柔踮起腳尖，正前面，一人一馬疾馳而來。
眼下這種人山人海的地方，能把馬騎得這麼快的，只能是從守將衙門出來的精銳了。
一人一馬很快就衝到工地前，百城從馬上直接跳進竹欄杆內，直奔跳著腳，兩只手高舉用力揮的黑馬。
百城直奔上前，越過黑馬，將手裡一摞文章捧給李桑柔。
“最上面三份，一二三標在上面了。
“所有文章，都寫了點評，我們爺說，這些點評是他和駱帥司，以及幾位翰林共同斟酌的，還算中肯，要不要拿出來用，請大當家作主。”百城先給顧晞見了禮，再垂手稟告。
“煩勞你家先生了。”李桑柔欠身謝過，拿起最上面三份文章，遞給黑馬，“你去念，把銀子給他們，恭敬點兒。”
“是！”黑馬這一聲是又響又脆，這樣的活兒，他可太喜歡了！
大頭、螞蚱和竄條三個人，一人捧著一個蒙著大紅綢子的盤子，跟在黑馬後面，往連廊連走帶跑過去了。
“你去看看。”顧晞示意如意。
他對黑馬可不怎麼放心。
黑馬一只手高舉著三篇文章，一頭扎進人擠人的連廊，踮腳看了看，從連廊裡退出來，繞過圈子，衝到告示旁邊，跳上那份告示背靠的那塊大石頭，用力咳了一聲，扯著嗓子道：
“都靜靜！奉我們老大令！我來宣布！
“第三名：周……周……”黑馬忍了又忍，沒敢亂念，錯眼看到如意，急忙從大石頭上跳下來，湊到如意面前，指著周後面的霈字問道：“這字念啥？”
“沛。”如意簡直想當場捂臉。
他早就聽潘七公子說過黑馬的白字，可沒想到就在這樣的時候發作了！
“第三名，周霈！”黑馬重新跳上大石頭，一聲大吼，氣勢半分不減。
如意仰著頭，佩服之極的看著氣勢昂然的黑馬，有他這份氣勢撐著，他這不識字兒的事兒，好像還真撐過去了！
連廊裡頓時一片喔喲拍手聲，一個年青書生被同伴推出來。
竄條利落之極的擠到周霈面前，嘩的掀開蓋在托盤上的紅綢，露出托盤上五兩一塊的花開富貴銀錁子，連托盤捧到周霈面前。
周霈環顧著周圍的伙伴，一邊伸出折扇托起銀錁子，一邊笑道：“好了，咱們今天的酒錢有了，一會兒去望江樓，我請客。”
“第二名！錢葦！”黑馬站得高，看著周霈拿了銀子，立刻接著吼第二名。
連廊另一頭，一個年青書生一臉驚喜，被同伴推了出來。
螞蚱高舉著托盤，衝到錢葦面前，猛一下抽開紅綢，將托盤裡並排五個十兩的大銀錁子送到錢葦面前。
穿著件半舊棉袍的錢葦臉上泛著層紅暈，看著銀錁子猶豫起來，伸一只手吧，只怕拿不完，伸兩只手吧，太不雅相了吧。
螞蚱拎起墊在銀錁子下面的紅綢四角的流蘇，提了提，將紅綢提成了一只巨大荷包，落低一些，將托盤遞到錢葦面前。
錢葦忙抓著流蘇提起來，壓的手往下一沉。
“第一名！高雲！”黑馬伸長脖子看著螞蚱的銀錁子送出去了，再一聲吼，比前兩聲更加響亮。
連廊外一群人鼓起掌來，一個三十歲左右的男子被諸人推出來。
大頭衝上前，送上托盤裡兩大塊銀餅子，起絲帶霜，式樣樸實，正中壓著大齊洪州府的銀戳。
連廊裡，大常和小陸子兩個人，從人群中擠過，將文誠寫的點評，一份份粘在各自的文章後面。
連廊內外，一起擁擠不堪，寫過文章的，爭先恐後的去看各自的點評，沒寫過的，也擠著去看點評。
點評才是真正的現學問見功力。
工棚裡的顧晞，目不轉睛的看著連廊周圍的熱鬧，邊看邊笑。
“從你這個告示貼出來，守真就點了人，輪班兒過來守著，悄悄聽話兒。
“說是聽議論，多半是嗤之以鼻，倒不是覺得這銀子拿不到，是覺得你必定不識好歹，評不出真正的好文章。”
“說我粗魯是吧。”李桑柔淡定的補充顧晞省略的話。
“嗯，說你是個女土匪。”顧晞干脆的補了一句。
“要是我評，這三篇肯定評不上，看不懂。”李桑柔攤手笑道。
顧晞失笑出聲，忙咳了一聲，想掩住，卻又笑起來，壓著聲音道：“我也不行，看懂倒是能看懂，看不出哪兒好。好在，有守真呢。
“快中午了，本來想請你去望江樓吃鮮魚，可剛才那個什麼周霈要到望江樓請客……”
“那不是正好，看看熱鬧。”李桑柔打斷顧晞的話，笑道。
“也是，那咱們先走，挑個看熱鬧便當的雅間。”顧晞示意李桑柔。
兩人一前一後，繞出工地，往望江樓過去。