一年之中,正月過得最快,說過去就過去了。
李桑柔正坐在椅子上,對著新綠盎然的菜園子感慨,黑馬興奮的聲音從後面衝上來,“老大老大,如意來了!是如意!”
李桑柔忍不住翻眼看青天。
這黑馬長了一年的見識,也就是從世子爺世子爺,長到了是如意是如意!
李桑柔轉身,看著瘦了一圈,黑了不少的如意。
“姑娘好!”如意雖然又黑又瘦,精神卻相當不錯,欠身見禮,“我們世子爺昨兒個回來的,一直忙到現在,問姑娘可得空兒,姑娘要是有空,我們世子爺請姑娘到對面潘樓吃飯說話兒。”
“現在嗎?”李桑柔笑問道。
“是!”
“那走吧。”李桑柔站起來,跟著如意往外走。
潘樓大門緊閉,李桑柔眉梢挑起。
如意瞄了她一眼,笑道:“世子爺說潘樓後園春色不錯,可要是人多就不好了,小的就讓他們清了場。”
“很貴吧?”李桑柔再看了一眼緊閉的潘樓大門,順口問了句。
“還行。”如意想笑,趕緊抿住。
潘樓後園,一片新綠中間,擺著桌子椅子,上風口豎著屏風,顧晞背著手,正欣賞著滿頭新翠的幾株垂柳。
聽到動靜,顧晞轉身看向李桑柔。
李桑柔腳步微頓,將顧晞從上到下打量了一遍。
他也瘦了不少,神情和目光都有些咄咄逼人,帶著絲絲隱隱的殺意。
“去江寧城了?”李桑柔走近幾步,問道。
“看出來了?還是猜出來了?”顧晞笑起來。
“年前聽說無為府那邊在江中間砍人頭,你看起來帶著殺氣。”李桑柔笑答。
“武懷義到任一個月,就拿了幾十艘咱們的船,說是私販絲綢毛料,船在江中間鎖成一排,在船上砍了一兩百人的頭,又把船點了一把火。
江水都染紅了。”
顧晞說到最後,聲音和神情裡,都是一片狠厲。
李桑柔臉色微白。
顧晞看了她一眼,眼皮微垂,接著道:“江都城夜香行也被他全數抓了,當天就押到江中間,砍了頭。”
李桑柔雖然有所預料,聽了顧晞的話,還是微微有些目眩,往前一步,坐到了椅子裡。
“武懷義捉夜香行諸人前,大約沒弄清楚夜香行是什麼行當,也沒做准備,殺了夜香行諸人隔天,江都城屎尿滿城,惡臭難忍,一直亂了七八天。
這件事讓武懷義露出了短處:疏忽小處,做事衝動,准備不足。”
頓了頓,顧晞接著道:
“大約還十分暴躁武斷,所以下屬不敢多說。
夜香行這樣的後果,當時肯定有人想到了,大約沒人敢,或是沒人願意出聲提醒。”
李桑柔低低嗯了一聲,站起來,拿過酒壺,倒了杯酒,仰頭飲盡。
顧晞默然看著她,看著李桑柔連喝了四五杯酒,正要開口,李桑柔看向他,苦笑道:“沒事兒,之前已經想到了。唉。”
“沒有殃及妻兒。”顧晞想了想,補充了句。
李桑柔低低嗯了一聲,“那些船,也不全是私運絲綢毛料的吧?”
“嗯。”顧晞極其肯定的嗯了一聲。
“江寧城報復回去了?”李桑柔接著問道。
“我去之前,殺了幾船人,我到之後,禁止濫殺,拿到私船,人罰去做三年苦役,船貨沒收。”
“嗯,南梁老皇帝死了?還是快死了?”李桑柔默然片刻,問道。
“老皇帝還好。蔡貴妃死了,當月,蔡家諸多不法之事都被翻了出來,件件都是人證物證俱全,罪不可恕,蔡家滅了門,皇三子以盡孝為由,削發守墓以求活,不過……”
顧晞低低嘆了口氣。
“沒能求到活路,說是孝心虔誠,不舍生母,自己把自己封進了蔡貴妃墓道。
如今南梁上下,到處都在稱頌皇三子的孝心,詩詞歌賦,一堆一堆的。”
李桑柔低低嘆了口氣。
蔡貴妃獨寵專房十幾年,這十幾年裡,皇三子被無數人目為太子,覺得他僅僅是沒正名而已。
蔡貴妃不過四十出頭,竟然死在了老皇帝前頭。
“皇四子雖然沒立太子,繼位已經確定無疑。”顧晞說著,嘆了口氣,“皇長子、皇二子,都死在蔡貴妃手裡,蔡貴妃卻是為他人做了嫁衣裳。”
“皇四子更有才干?”李桑柔看著顧晞。
“嗯,算得上雄才大略。
我出使南梁的時候,見過他,他風儀極好,反應敏銳,談吐有趣,讓人如沐春風。
大哥仔細看過他經手的幾樁政務,說他精於政務,見識不凡。”
“和你大哥不相上下?”
“我覺得他才能上不如大哥,可是……”可是後面的話,顧晞戛然而止。
“他以後自己就是皇上,你大哥可不是。”李桑柔接話道。
顧晞看著她,片刻,移開了目光。
“聽說從進了腊月,四海通達那邊收到的信就極少了?你打算什麼時候收尾?什麼時候開新線?”好一會兒,顧晞再開口,轉了話題。
“我沒打算替四海通達收尾,他做他的生意,我做我的生意。我可從來沒對他們動過手。
雖然他們一直挖我的牆根。
新線還沒有打算,你有什麼打算?”李桑柔看著顧晞。
“嗯,要開新線,先把揚州那條線開出來吧。”顧晞垂眼道。
“還能太平多久?要是打起來,會打成什麼樣兒?”李桑柔看著顧晞問道。
“大哥的打算,是不想讓皇上憂心。南梁那邊,大約也是這樣。
我見過南梁皇帝,和皇上類似,年紀大了,雄心消退,不喜歡變動。”顧晞含糊道。
“今年元旦,聽說皇上精神很好,南梁那位呢?病的怎麼樣?”李桑柔看著顧晞。
“應該還好,郊祭是自己去的,回來的時候還騎在馬上,接受萬民朝賀。
太平了三四十年,也准備了三四十年,大哥不急在這一年兩年,那位皇四子應該也不急在這一年兩年。
一年兩年的太平,總還是有的。
這些年,大哥一直想著要一統天下,南梁那位,大約也是這麼想。
一旦打起來,要麼江南,要麼江北,只怕就是一片焦土了。”顧晞語氣淡然。
這一仗,大哥和他,已經准備了十余年。
李桑柔默然。
李桑柔從潘樓出來,徑直回了炒米巷,大常等人回去時,李桑柔坐在廊下,已經喝得半醉。
“出什麼事了?”大常幾步衝到廊下,看著蜷縮在圈椅裡的李桑柔。
黑馬和金毛,以及小陸子三個,跟在後面跑的呼呼啦啦。
“武懷義血洗了夜香幫。”李桑柔仰頭看著大常,一句話說完,頭往後仰靠在椅背上。
大常呆怔住了。
黑馬兩眼圓瞪,捅了把金毛,“老大這話啥意思?”
金毛瞪著黑馬,卻沒能說出話來。
黑馬和金毛後面,小陸子嘴巴半張,傻子一樣,大頭和螞蚱也和小陸子一樣,目瞪口呆的傻在了那裡。
好一會兒,李桑柔直起頭,低低吩咐道:“明天你去趟大相國寺,好好做場法事,送送大家。”
“好。”大常一個好字沒說完,就哽住了。
……………………
剛出正月,陸賀朋找文誠告了個長假,直奔淮陽府,在淮陽府會合了鄒旺,當天就趕往項城。
建樂城裡,二月初二龍抬頭那天,大常帶著螞蚱,往府衙遞了份狀子,狀告現如今建樂城最火的兩家小報東家:董叔安和林建木。
顧晞聽說大常往府衙遞了建樂城開年頭一狀,急忙打發如意過去看熱鬧。
喬推官接了狀子,一目十行,看到中間一百六十多萬兩的銀子數,驚的兩只眼睛都瞪圓了,趕緊讓人去請石府尹,這案子銀子太多,他不敢審,也審不了。
石府尹過來的極快,從喬推官手裡接過狀子,仔仔細細看了兩三遍,又拿過大常遞上去的兩份契約,再仔仔細細看了兩三遍,瞄著螞蚱抱著的一大摞帳冊,忍不住抽了口涼氣。
這案子,要麼,就是個坑。
這兩家小報,踩進了人家挖的坑!
要麼,就是另有所指。
四海通達跟順風打擂台,打了可不是一天兩天了。
這一回,是順風打回去了。
兩家都是有後台的,這狀子告的不是兩家小報,而是順風叫板四海通達,或者是,順風後頭的那位,叫板四海通達後面的那家!
想到這裡,石府尹一陣頭痛,下意識的四下掃了一圈,這一掃,就掃到了如意,頓時,頭更痛了。
石府尹看向喬推官,喬推官也正看著他。
“你看?”石府尹壓著聲音,抖了抖手裡的狀子。
“得審,該怎麼審,就怎麼審,照規矩審。”喬推官聲音壓的更低。
石府尹嗯了一聲,只能審,只能當什麼都沒看出來,該怎麼審,就怎麼審。
石府尹啪的拍響了醒木,吩咐衙役升堂,去傳新聞朝報的董叔安,和林家小報的林建木。
兩個人到的都很快,進衙門時一臉莫名其妙,看到大常跪在大堂中間,還是莫名其妙。
石府尹看的嘆氣,看這倆人這樣子,十有八九,是被順風坑了,或是做了槍頭。
唉,可憐。
“把狀子拿給他倆看看。”石府尹將狀子遞給站在旁邊師爺,師爺遞給衙役,衙役先遞給了董叔安。
林建木就著董叔安的手,看了那張狀子。
大常這張狀子寫的全是大白話,簡單明白。
兩個人一目十行,一遍看完,你瞪著我,我瞪著你,趕緊看第二遍,第二遍看完,兩人面面相覷了片刻,一起看向大常,再從大常,看向石府尹。
“常山所告,是否屬實?”石府尹緊繃著一張臉,官腔官調的問道。
“是否屬實?”石府尹擰著眉,追問了一遍。
“回府尊,當時,是一位姑娘,跟這位常爺一起找到小的,這位常爺沒說過話,都是那位姑娘說。
那位姑娘說,她是順風速遞鋪的東家,說順風速遞做的是信客的生意,說想把小的這小報,賣到陳、穎、壽,和無為州,說小的小報在建樂城賣多少錢一張,她一張小報只加十個大錢,還說小的要是不放心,她可以先給錢再拿貨。
後來,一樣一樣的細事兒都說定了,那位姑娘看起來很高興,說起來的都是玩笑話,後來又說,小的這小報,建樂城之外,她可是獨此一家,說以後也要獨此一家。
當時,可不就是她獨此一家麼,那郵驛生意,當時就是她獨此一家!
小的當時是想,她說的是她那郵驛生意,那肯定是獨此一家!別的就沒多想,誰能多想呢?
後來,四海通達開出來了,過來拿小報,也往那四州賣。
四海通達從小的這裡拿小報,不是一天兩天了!
這位常爺,還有那位姑娘,整個順風速遞鋪,可沒一個人說一個半個字!
這會兒突然把小的告到府尊這裡,這實在是!”
董叔安越說越氣,氣的說不下去了。
董叔安說一句,林建木點一下頭,只點的令人頭暈。
“小的也是這樣!”董叔安說完,林建木急忙叫道。
“常山,董叔安和林建木所言,可屬實?”石府尹一臉嚴肅的再問大常。
“大老爺,小的能問這兩位爺幾句話嗎?”常山看著石府尹,悶聲悶氣道。
“你問。”石府尹抬手示意。
“董老爺,林老爺,我們老大,是不是當面說過,貴兩家這小報,在陳州,穎州,壽州,無為州這四州,順風獨家售賣,這話不錯吧?”大常挪了挪,面對董叔安和林建木,一字一句問道。
“不錯是不錯,可當時,我以為你們大當家說的是郵驛生意!這就是句玩笑話!”董叔安急急答道。
林建木趕緊點頭,“確實是玩笑話,哪有獨家這一說?這不是笑話兒麼!”
“當時還有份契約,我們老大說,請你們看清楚了,簽字畫押,按了手印,再無反悔,這事兒有吧?”大常接著再問。
“那我問你!我家把小報賣給四海通達,不是一天兩天了,你們當時怎麼不說?啊?當時怎麼不說!”董叔安被大常問的,氣著了。
“大老爺。”大常挪了挪,面向石府尹,“我們老大是個實在人,又實在又老實。
他們把小報賣給別家時,最開始,我們老大是真不知道。
這樣背信棄義的事兒,是我們老大想都想不到的事兒!
直到小報賣得四州到處都是,好多好多人說到我們老大那裡,我們老大還是不敢相信。
大老爺,您說,這天底下,哪會有這樣不講信義的人呢?您肯定也想不到對不對?
我們都沒想到!
後來,我們老大說,耳聽為虛,眼見為實,我們老大就親自走了一趟。
從陳州到無為府,四府一十六縣,我們老大走了一遍,看了個遍,我們老大這才知道,原來天底下,真有這樣不講信義的人啊大老爺!”
大常一臉悲憤。
石府尹聽的不停的眨眼。
“後來,”大常抹了把眼淚,螞蚱往地上一趴,干脆哭起來。
“後來,我們老大差點氣病了。
我們老大說,董老爺和林老爺,肯定是一時糊塗,做人要大度,要給別人留下改邪歸正的機會和余地。
所以,我們老大就等了一個月,讓他們自己改邪歸正。
可這一等,就過年了,大老爺,您說,大過年的,咱總不能上衙門告這狀,您說是不是?
這不,一出正月,我們老大就打發小的來了。
求大老爺給我們伸冤哪!”
大常磕著頭,委屈的語不成句。螞蚱趴在地上,哭的都要哽住了。
石府尹抬手揉著額頭,看向喬推官,喬推官做了個拖的手勢。
“此案重大,容本官核查清楚,你們先回去,明天再來聽審!”石府尹擰著眉頭,啪一拍醒木,厲聲宣布道。