顧晞給李桑柔的回信，是經由順風，送到李桑柔手裡的。

　　信裡先說了杜瑞安的事兒：杜瑞安既然已經痛改前非，那就既往不究，畢竟不是什麼大事兒。

　　接著就全是閑話了：致和和喬安比武，輸多贏少，十分可憐；守真過於勞心，睡的不好，致和拉著他騎馬，好像還真有點兒用；旁邊湖裡有一種魚，十分好吃……

　　李桑柔慢慢看完，挑出杜瑞安那張，仔細看了兩遍，確定沒什麼不妥當的話，把那一頁放進信封，叫過螞蚱，讓他給潘定邦送過去，再和潘定邦說一聲，請他轉交給杜寧意杜三郎。

　　傍晚，杜寧意到順風鋪子裡，謝了李桑柔，送還了那一頁信紙。

　　……………………

　　葡萄架下頭一回二十來份請教異議，和三奶奶的答復出來之後，隔了兩天，請教、質疑，以及點評，蜂湧而來。

　　李桑柔對著半郵袋厚厚的信，抬手拍著額頭。

　　這每一個信封裡，可都不只一份。

　　畢竟，一份只有二十個字，小小一個字條而已，派送鋪是要塞滿一封信的份量，才漆封寄出來的。

　　這些，光看一遍，就得花不少功夫。

　　李桑柔叫過小陸子，讓他往潘府跑一趟。

　　她得請三奶奶出來喝杯茶了。

　　還是約在如意茶坊，還是那間雅間。

　　錢三奶奶和鐘二奶奶到時，李桑柔已經等在雅間裡了。

　　看到兩人，李桑柔迎到雅間門口，讓進兩人，先指著放在一邊的郵袋笑道：“急著請兩位出來，是為了這個。”

　　鐘二奶奶看著郵袋，眉梢揚起，錢三奶奶彎腰拿了兩封，捏了捏笑道：“這裡頭不只一份？”

　　“嗯，一份一封信，那就太虧了。

　　一份只有二十個字，不過是張一寸許的小紙條，各家鋪子收了這些紙條，攏在一起，要裝夠一封信的份量，才會封上遞出來呢。”李桑柔笑著解釋。

　　“這得有多少！”鐘二奶奶從錢三奶奶手裡接過封信，捏了捏，又掂了掂。

　　“不怕！”錢三奶奶的眉飛色舞壓抑不住，看著李桑柔道：“這些，都要答復？都要印出來？那可得幾十張，太厚了。”

　　“請兩位過來，就是商量這件事，先坐吧。”李桑柔欠身笑讓。

　　這只是一天的，明天有，後天還有，也許能少一點兒，也許會更多。

　　如今，該怎麼辦，得請兩位拿個主意了。”

　　“太多了。”鐘二奶奶再看了眼那半郵袋子厚厚的信，看向錢三奶奶道。

　　“要是一天就這麼多，是多了點兒。”錢三奶奶想拆開手裡的信封，手指伸了幾回，還是忍住了。“大當家是什麼打算？”

　　“我不懂學問上的事兒。這些，要看一遍需要多久，我估的恐怕都不對，我的這個看，就是認得字而已。

　　可這些信，就算是認得字的看完，三奶奶一個人，一天，也不行，三奶奶得有些幫手。”李桑柔笑意融融。

　　“除了我們妯娌，大當家必定還有人選，不如請過來，一起商量商量？”鐘二奶奶看著李桑柔，試探道。

　　“有學問，又是真才實學的，老實說，我只知道兩位，這也是托七公子的福。”李桑柔攤著手，干脆答道。

　　“大當家這話。”鐘二奶奶失笑，看了眼錢三奶奶，笑道：“我和三奶奶才能寫幾篇文章，這幾篇文章之後，大當家這葡萄架下，准備放什麼？”

　　“我覺得，照二奶奶和三奶奶的學問，這葡萄架下，只憑二奶奶和三奶奶，也能撐個一年兩年。

　　至於一年兩年之後。”李桑柔笑起來，攤著手，一幅光棍相，“我這個人，別說一年兩年，半年後的事兒，都不多想，所以，是真沒有。”

　　錢三奶奶失笑出聲，“大當家可真是！”

　　鐘二奶奶有幾分哭笑不得的看著李桑柔。

　　“這些信，我真沒想到會這麼多，你們讀書人，實在是太愛寫信了。”李桑柔一臉煩惱，“這葡萄架下，兩位能不能接下來？”

　　錢三奶奶瞪著李桑柔，鐘二奶奶笑出了聲，指著李桑柔，“大當家這話，您這樣子，還真跟我七爺一個樣兒。

　　只不過，大當家是做大事，我們七爺都是闖禍，鬧出什麼收不了場的事兒，也是這樣，甩到他二哥三哥手裡，轉身就跑。”

　　“我沒跑。”李桑柔笑眯眯。

　　“這事兒，”鐘二奶奶看著錢三奶奶，“不是我們妯娌推托，實在是不得空兒。

　　大當家也知道，我們家，老夫人上了年紀，早多少年前，就不管家事兒了，我們家裡，事兒多應酬多，實在是……”

　　李桑柔不說話，只看著錢三奶奶。

　　“要是只寫文章，那沒什麼，這信兒，實在太多了。”錢三奶奶語調遲疑虛浮。

　　“是啊，以後也不見得能少了，要少，也得等今年秋闈明年春闈過後。

　　唉，不光是多，只怕還都是些要辯要駁的，跟進奏院那些吵架比，除了一個當面兒，一個在紙上，別的，沒什麼分別，也確實不容易。

　　實在不行，只能找找三爺，看能不能交到那些翰林們手裡。

　　看來，做學問，還是男人的事兒。唉。”李桑柔連聲嘆氣。

　　鐘二奶奶挑眉看著李桑柔，錢三奶奶抿著嘴，斜瞥著李桑柔。

　　“可惜了葡萄架下這四個字。”李桑柔再嘆了口氣，端起杯子喝茶。

　　“敢情大當家這葡萄架下，還真是故意的。”錢三奶奶失笑，看向鐘二奶奶，“符家那幾位，學問可都好得很。

　　伍相家也有幾位，他們家請先生，都是他們二太太考問學問呢。

　　龐樞密家老夫人，學問好，愛管事兒，她又空閑。”

　　“你真想接下來？”鐘二奶奶哭笑不得。

　　“翰林院那幫人，迂腐不堪。”錢三奶奶似乎有些答非所問。

　　李桑柔喝著茶，笑眯眯看著兩人。

　　“上回，那篇聞君有兩意，明明是個颯爽烈性的女子，揮刀割去不義男人，偏偏讓他們解成了欲擒故縱的怨婦，還要指指點點，什麼不夠柔婉，不夠賢惠。

　　二嫂看那篇文章的時候，不也氣壞了，還往那文章上呸了一口。”錢三奶奶看著鐘二奶奶道。

　　聽到呸了一口，李桑柔噗笑出聲。

　　鐘二奶奶唉了一聲。

　　“我看過一首詩，什麼一樹梨花壓海棠。

　　挺好奇，特意去看了一趟，海棠是真海棠，壓海棠的那個，白發雞皮，四肢顫抖，根本看不下眼。

　　我真是納悶的不行，他哪兒來的臉，敢自稱梨花？”李桑柔放下杯子，揚眉看著兩人問道。

　　鐘二奶奶唉了一聲，錢三奶奶驚訝的眉梢高挑，“你去看的壓……不是吧？那個……”

　　“就是那個，顫顫巍巍，上床都得人扶著。”李桑柔淡定道。

　　錢三奶奶呆了一瞬，片刻，哈哈笑的直不起腰。

　　鐘二奶奶指著李桑柔，好一會兒才說出話來，“大當家！您，也就您了！”

　　李桑柔衝她舉了舉杯子。

　　“咱們接下來吧，那篇聞君有兩意，你不是一直想寫篇文章駁一駁？

　　這信雖多，可很多，都是一件事兒，上回那二十來份，有五六份都能合在一起，因為少，我就一一回了。

　　再說，這建樂城，有的是能幫手的，要不，咱們去一趟龐府，找找老夫人，請她出山。”錢三奶奶性子爽利，看著鐘二奶奶，直截了當道。

　　“那就瞞不住了。”鐘二奶奶皺眉道。

　　“瞞不住就瞞不住。”錢三奶奶昂起頭。

　　“瞞還是瞞得住的，男人哪會相信女人也能懂學問文章。

　　就連怎麼生孩子，他們也覺得，沒他們指點可不行，他們不指點，女人肯定不會生。

　　不過，也確實，得點一下。”李桑柔笑道。

　　鐘二奶奶笑出了聲，錢三奶奶嘿了一聲。

　　“還有件小事兒。每一張小條，我收了三十個大錢，除去寄信錢，一張小條還能余下將近二十個錢。

　　照理說，這些錢該給你們使用，不過，這幾年，我要用一用，先不給你們。”李桑柔接著道。

　　“我們不缺錢用。”錢三奶奶看了眼鐘二奶奶，笑道。

　　“那行，別的，就都交給你們了，怎麼都行。”李桑柔攤手笑道。

　　……………………

　　順風大掌櫃鄒旺剛到無為府，就接到了安豐縣派送鋪遞過來的急信兒，捎了安豐縣吳縣令的話兒，讓他趕緊到安豐縣，出事兒了。

　　無為府到安豐縣不遠，鄒旺接到急信兒就啟程，一路快馬，趕到了安豐縣，先往派送鋪去。

　　派送鋪的胡娘子看到鄒旺，先喊了句阿彌陀佛，忙著往鋪子裡讓鄒旺，“大掌櫃這是接了信兒就過來了？飯吃了沒有？先坐下喝杯茶。”

　　“帶的有干糧水袋，你別忙，我就站這兒就行，你這鋪子小。出什麼事兒了？”鄒旺站在鋪子門口，接過胡娘子遞過來的茶。

　　“咱們晚報上，不是出了份糧食價兒嘛，就是這個惹出來的事兒。”胡娘子從鋪子裡出來，四下看了看，壓著聲音道：

　　“我也是看了咱們那糧食價兒才知道，敢情，咱們安豐縣的米，樣樣兒都比壽春貴，貴出至少三成！八甲陳早稻，比壽春足足翻了個倍！真黑心哪！

　　咱們那糧食價兒出來，也就兩三天，咱們安豐縣裡，就有人趕著車，去壽春買米，一大車米拉回來，可省不少錢！

　　街上也多了好些挑擔子賣壽春米的。

　　這麼著，糧行就鬧起來了，說咱們造謠惑眾，前天衝到咱們這鋪子門口來了，要砸鋪子，我就讓我家老大去報了官。

　　前兒晚上，縣衙裡的王師爺過來，說是吳縣令的話兒，讓我請您過來一趟，說是糧行往衙門裡遞了狀子，告咱們順風造謠惑眾什麼的，我就趕緊給您遞了信兒。”

　　鄒旺舒了口氣，果然是糧行的事兒，這個，他想到了。

　　“還有別的事兒沒有？”鄒旺看著胡娘子，問了句。

　　“咱們縣糧書，跟糧行會長是族兄弟，沒出三服。”胡娘子聲音壓得更低。

　　“嗯，我知道了。糧行這些事兒，大當家早就想到了，沒大事兒。

　　這一陣子，你自己小心些，還有家裡，防著小人。”鄒旺交待道。

　　“我懂，大掌櫃放心。從糧行來鬧過事兒，這幾天來來回回，都是我們當家的送來接回。”胡娘子笑道。

　　鄒旺喝完茶，放下杯子，往縣衙過去。

　　聽說順風鄒大掌櫃請見，王師爺一路小跑迎出來，“大掌櫃可真是快，我們縣尊前兒還誇呢，順風可真真是名符其實的順風飛毛腿兒。

　　大掌櫃這邊請。”

　　鄒旺跟著王師爺進了通往縣衙後院的圓洞門，轉過影壁，看到站在正堂門口的吳縣令，急忙拱手緊走，“不敢當。”

　　“你們順風，連大掌櫃都是飛毛腿兒。”吳縣令拱起手，和鄒旺說笑道。

　　“吳縣尊有召，小的自然是要飛奔而至。”鄒旺拱手長揖。

　　“哈哈，你這句，得換成我不敢當了。”吳縣令一邊笑，一邊側身往裡讓。

　　鄒旺躬身笑著，落後吳縣令一步，王師爺跟在最後，進了正堂。

　　吳縣令讓著鄒旺坐下，說著閑話，喝過一杯茶，才進了正題。

　　“老鄒啊，這趟請你過來，是有點麻煩事兒，你們胡掌櫃和你說過沒有？”吳縣令看起來一幅頭痛無比的樣子。

　　“說了，說是糧行遞了狀子，告順風，說是造謠生事兒？”鄒旺答的干脆爽直。

　　“就是這個事兒，你們也是，怎麼想起來弄了這什麼糧價，這價兒，那是能比的！這一比，你看，比出事兒來了！”吳縣令搖著頭，一臉煩惱。

　　“縣尊說的極是。”鄒旺雙手撫著膝蓋，欠身點頭，表示贊同，“這話兒，我跟我們大當家的，也提過，貨比三家這事兒，可不是簡單事兒。

　　我們大當家，縣尊也知道，不是一般人兒，想得遠，想得多。

　　這貨比三家，到底是為了什麼，我真沒敢多問，就是問了，我們大當家的也不一定說，就是說了，不怕縣尊笑話，我也不一定聽得懂。

　　從這貨比不知道多少家的糧價出來，我這心，就一直提著，您說，這不是砸人家糧行糧牙的飯碗麼。”

　　“就是這話兒！”吳縣令拍了下桌子，這話說的太對了。

　　“我們大當家的，多精明的人呢，這事兒，她不可能沒想到，您說是不是？

　　唉，這麼一想，我也只好硬著頭皮頂著，唉，不瞞縣尊說，我們大當家的意思，不只這糧價，往後，布市，藥材行，這價兒，都得上去，事兒多著呢。”

　　吳縣令瞪著眼，輕輕抽了口涼氣。

　　“自從這糧價出來，淨麻煩事兒，原本，這糧價是跟在晚報後頭的，糧價一出來，衝著這糧價，晚報一下子多了好些訂戶。

　　剛把這多出來的訂戶理清爽，我們大當家的又發話了，說要把糧價從晚報，調到朝報上去。

　　您看看這事兒，那訂了晚報的怎麼辦？

　　唉，真是讓人頭大如鬥。”鄒旺拍著額頭，連聲嘆氣。

　　“啊？真要挪到朝報上頭？”王師爺驚訝出聲。

　　吳縣令上身前傾，瞪著鄒旺等他說話。

　　“對！明天，最遲後天，就調過去了。這一調，像咱們安豐縣還好，訂戶少，壽春府無為府這些地方，派送鋪都是通宵的忙。唉。”鄒旺渾身都是煩惱。

　　“挪到朝報上，那可就……”王師爺看著吳縣令，話裡有話。

　　“聽說朝報是在進奏院手裡打理的？”吳縣令在京城還是有些朋友親戚的，欠身往前，壓著聲音問道。

　　“這我真不知道，不過，去年，我去朝報報坊，竟然碰到了潘探花，就是探花茶針那個潘探花，正在印坊裡看著排版。

　　瞧那意思，他跟印坊，印坊跟他，都熟得很！”鄒旺也欠身往前，壓著聲音，一臉八卦。

　　“那就是了！潘探花領的就是進奏院的差使。”吳縣令坐直回去，捋著胡子，斜瞄著王師爺。

　　王師爺迎著他的目光，點了點頭。

　　“鄒大掌櫃不是外人，我就直說。

　　咱這安豐縣米價這事兒，從我到任，我是前年年底才到這安豐縣的，從那時候到現在，一直都是這個價兒，我就沒多想。

　　沒想到，周圍一圈兒，就安豐縣這米價最高，你瞧瞧這事兒。”吳縣令是真的又愁又煩。

　　“大掌櫃也知道，這米價關著民生，安豐縣米價在整個壽州最貴，這輕了，也是個治下無方，要是往重了說，這簡直……”王師爺抖著手，連聲嘆氣。

　　“安豐縣也就米價高些，麥面油豆，和其它幾縣，都差不多。

　　再說，這米價，吳縣令來前就這樣了不是，要是能在吳縣令手裡，降下來些，不說和其它諸縣一樣，至少不差那麼多，這可不是無方，這是有方，有方的很呢。”鄒旺欠身笑道。

　　吳縣令再次看向王師爺，王師爺從吳縣令看向鄒旺，欠身笑道：“鄒大掌櫃這話極是。

　　您看，要不，您跟糧行這邊見一見？

　　大掌櫃不是外人，我也直說，有些話，我們縣尊不好多說，倒是從大掌櫃這邊說出來更好，大掌櫃看呢？”

　　“行。”鄒旺爽快答應。