從杭城帶軍過來,駐守在建德城的張將軍,最主要的任務,就是搜找顧晞。
接到了武將軍的信,張將軍立刻命人四出傳令,命令駐守各處的騎步,以大慈寺為中心,趕緊往四周搜找,自己也趕緊騎上馬,趕往大慈寺。
剛出了城門,先行趕往各處關卡,以及騎步駐地傳令的令兵就奔著他,疾衝而來。
萬勝鎮上的輕騎駐地,空無一人一馬。
張將軍聽的兩眼圓瞪,頭一遍,只覺得自己聽錯了,好好兒的,怎麼會空無一人一馬?人呢?馬呢?
駐守在萬勝鎮的,可是一支百人輕騎,加上輔兵馬夫,兩百來人,三百多匹馬呢!
張將軍來不及細問,掉轉馬頭,直奔萬勝鎮輕騎駐地。
從城門到萬勝鎮輕騎駐地,也就是一口氣,就衝到了。
輕騎營房轅門大開。
令兵說是他開的,他來的時候,除了看不到人,一切如常。
營地裡空無一人,營房裡空無一人,旁邊馬廄裡空無一馬。
馬廄旁邊的一排倉房,間間都掛著大鎖,
張將軍急令砸開大鎖,二十來間倉房裡,每間都關著七八個十來個人,全都摘了下巴,手腳往後捆的結結實實,每一個,都是從上到下,寸縷不掛,連塊頭巾都沒有。
“這他娘的!”張將軍看的一陣陣的暴躁憋悶。
從頭一間一直衝到最後一間,再猛一頭折回來,衝到領兵的百夫長面前,抬起腳,看著渾身上下一絲不掛,白條一根的百夫長,竟然不知道往哪兒踹才好。
“你他娘!你這兵是怎麼帶的?啊?這是怎麼帶的?這是怎麼啦?
“是誰?別跟老子說是北齊人!這是睦州,睦州!你這是百人隊,殿前精銳!
“他娘的!你過來!你給老子過來瞧瞧!你瞧瞧!那窗戶都沒了,你他娘怎麼不跑?啊?怎麼不跑?”
張將軍揪著百夫長的發髻,把他拖到隔壁窗戶掉了的那間倉房門前。
“跑,跑,跑了!”隔壁倉房裡,剛剛被接上下巴的十夫長痛的渾身哆嗦,抖著手點著窗戶,“那窗戶,那就是老王撞開了,可剛滾出去,就被,被打了。”
這倉房外面,隔著條小河,對面就是萬勝鎮上一條住滿人家的石條街。
大清早的,在河邊洗涮的婦人們,看到白條條一個男人一絲不著,在河對岸亂滾猛挺,衝她們齜牙瞪眼,她們看不見他的手腳,倒是第三條腿挺在外頭,顯眼無比!
睦州一向民風淳樸,文風鼎盛,哪能容得下這等惡事惡人,在婦人們一片驚叫聲中,漢子們繞著過橋的,撐船過去的,急眼的干脆跳進河裡,三兩下游過去,兩悶棍把白條瘋子兼啞巴打暈,抬著游街報官。
屋裡的人,可都眼睜睜看著呢,哪還敢往外跑!
張將軍問清楚經過,氣的一邊破口大罵,一邊急急的吩咐去查人馬往哪個方向了,所有輕騎趕緊集合,趕緊趕緊拿筆墨來,趕緊寫了信,趕緊送出去,趕緊稟告武大帥。
寫好信送出去,張將軍立刻上馬,帶著已經聚集過來的一兩百輕騎,順著哨探的指向,親自帶人疾追出去。
這一路上,一百多人兩三百匹馬的行路,極好打聽,就是順著官道驛路,一路往西了。
傍晚前後,追了兩百多裡,到了石梁關,聽說那一支李代桃僵的百人御前隊,在石梁關好吃好喝了一頓,其中一個受了重傷的,還是他們石梁關有名的黃一手給洗的傷口換的藥,再換了馬,已經過去兩個來時辰了。
張將軍對著石梁關馬廄裡累的腿軟,還在喘息的兩三百多匹馬,氣的話都說不成句了,“石梁,關,你們,關裡,馬!馬呢?”
石梁關備著上千匹的健壯軍馬。
“都帶走了,那位孟將軍,說是在皇上身邊侍候的,氣勢的不得了!說是奉了皇上的旨意,說馬要多,一人五六匹都太少,都帶走了。”石梁關守將丈二金剛摸不著頭腦。
那位孟將軍,跟張將軍,不是拜把子兄弟麼?孟將軍還說,他跟武大帥喝過好幾回酒,武大帥見了他,都是叫他孟老弟……
張將軍氣的仰天一聲怒吼,他人馬俱疲,人還好,馬是無論如何跑不動了,只能一邊命人從隔壁縣調馬,一邊從歇了兩個時辰的馬匹中挑些出來,接著追趕。
……………………
傍晚時分,李桑柔一行百余人,上千匹馬,迎著巡邏回來的騎兵小隊,厲聲呼喊呵斥著,甩著尖利的鞭花,擺足了上軍的派頭,橫衝直撞,衝出了饒州城。
饒州城守將是武將軍舊部,得了稟報,急忙衝出來,對著城門口還沒落下的煙塵,厲聲呵令:“敵軍闖關!快!出戰!追敵!快快!”
最後一隊巡邏的輕騎已經回來了,就要關城門了,這會兒越過城門往北齊地盤衝的,只能是北齊人,或者是叛軍,不管哪一種,都是敵非友,都得趕緊追擊。
剛剛巡邏回來的輕騎小隊還沒過吊橋,一個個踩著馬蹬看著狂卷而過的御前軍們,撇嘴嘖嘖,這會兒聽到將軍的厲聲呵喊,趕緊掉轉馬頭,急追出去。
更多的輕騎,從城門裡衝出來,縱馬疾追。
“大常,旗!”李桑柔伏在馬背上,手伸向大常。
大常從懷裡摸出李桑柔那面桑字旗,拍到李桑柔手裡。
李桑柔摘下馬鞍旁的長槍,將旗套在槍杆上,遞給衛福。
衛福拔出背後的南梁軍旗扔了,一只手抓韁繩,一只手握著槍杆,高舉起那面桑字旗,衝在最前,厲聲高喊:
對面的齊軍大營據鉛山和橫平嶺而守,和饒州相隔五六十裡,高高的瞭望哨看到饒州城門外直卷而來的一路煙塵時,已經急急打信號通報營內。
齊軍大營內頓時一片緊張,楚興正在巡營,立刻著甲上馬,號令頻出。
楚興集合人馬,衝出大營時,瞭望塔上眼尖的哨衛已經看到了那面桑字旗,趴在瞭望塔上,一邊尖叫,一邊揮旗:“桑字旗!桑大將軍!桑大將軍!追兵,後頭有追兵!”
“快快快!迎上去!快!跑快!”
楚興一馬當先,帶著齊軍輕騎,縱馬往前,離衝在最前的衛福還有半裡來路,齊軍輕騎往兩邊分開,繞過李桑柔等人,合攏在一起,衝向後面追擊的南梁輕騎。
南梁輕騎勒轉戰馬,急急掉頭往回。
他們追的太急,對面的北齊輕騎太多了,短兵相接是要吃大虧的。
楚興一馬當先,揮著刀嚎叫著,一口氣追了十來裡,被梁軍布下的鹿角路障攔住,才掉頭回營。
李桑柔等人一口氣衝到齊軍大營,轅門外,孟彥清等人勒馬停下,李桑柔和如意等人,以及牽著顧晞那匹馬的董超,馬速略緩,徑直衝到中軍大帳前。
顧晞已經昏迷不醒,董超和黑馬急急解下顧晞,大常抱著,一路小跑送進中軍大帳。
“你們先去吃點喝點,好好洗洗,然後過來一個人就行了,其余人治傷休息,世子那裡有我。”李桑柔抬手攔住如意等人。
“小的們沒事,只要還有口氣。”如意面白氣弱,站立不穩。
“再沒事就沒命了,先去歇著。”李桑柔招手叫小陸子等人。
“小的們都是賤命,世子爺……”如意著急要往大帳進。
他們都是為世子爺而活。
“人有貴賤,命沒有,每一條命都珍貴得很。
“你們現在這樣子,也沒法好好侍候你們世子爺對不對,要是你們都累倒了累死了,那你們世子爺就真沒人侍候了。
“你們幾個,看著他們好好喘口氣,好好歇一歇。”最後一句,李桑柔看著小陸子道。
“走吧,你看看你,自己還能站穩不?你這怎麼侍候?”小陸子拖起如意,螞蚱等人拖著吉祥,往旁邊帳蓬進去。
李桑柔進到中軍大帳時,楚興的幕僚左先生已經在一迭連聲的指揮他的小廝,以及諸親衛,把楚興那張行軍床抬進來,趕緊去叫大夫,趕緊燒熱水,趕緊去找干淨衣裳,趕緊熬雞湯熬粥准備熬藥……
楚興回到大營,先四處查看警示了一回,催馬趕回中軍大帳,離大帳十來步,還沒跳下馬,就扯著嗓子叫道:“是大當家?大當家呢?大當家怎麼從饒州城過來了?大當家……”
大帳裡,幕僚左先生一頭扎進來,抬著兩只手,一起往下壓,壓一回,抬起來再壓一回,再壓一回,一邊壓一邊壓著聲音叫道:
“將軍將軍!別叫!別叫!是大帥!大帥!大帥重傷!大帥昏迷不醒,別吵!”
“大帥?哪個大帥?哪兒來的大帥?
“誰?大帥?咱家的?啊?”楚興眼睛瞪的溜圓。
這是哪出跟哪出?
“大帥昏過去了!慘得很!”左先生兩只手不停的抬起壓下,抬起壓下。
“啊?”楚興推開左先生,一頭扎進中軍帳。
中軍帳內充滿了酸臭的汗味兒,藥味兒,一股子說不清的臭味兒,幾個親衛,正在裁一卷細紗,往大帳通風窗上縫,縫邊兒做門簾。
楚興的中軍帳,一向不用紗簾紗窗,他嫌女人氣。
楚興的行軍床被抬進來,放在長案一側,隨軍的三個大夫都在,兩個跌打大夫正給顧晞清洗傷口,另一個大夫正忙著熬藥。
顧晞躺在行軍床上,外面的南梁軍服已經脫去,裡面一身衣服原本應該是白綢子的,這會兒已經肮髒破爛的簡直像塊破布,顧晞蓬亂的頭發裡混滿了草梗和髒東西,胡子拉茬,面容慘白削瘦,乍一看,就是個快死的乞丐。
楚興看的眼睛圓瞪,喉嚨裡咯了一聲。
他家大帥這幅模樣,一個字都不用問,就知道他這是九死一生逃回來的。
楚興慢慢轉頭,看著靠著長案一條腿,蜷著條腿,坐在塊墊子上的李桑柔,李桑柔正指點著親衛縫紗窗紗簾,要透風,又不能進蚊蟲。
楚興瞪著李桑柔,瞪著瞪著,眼淚下來了。
大當家頭發都白了,一張臉熬成老太婆了!
“大當家。”楚興當場抹起了眼淚。
李桑柔轉過頭,莫名其妙看著抹眼淚的楚興,看他指著自己的頭發,噢了一聲,揪起縷頭發,“染的,這臉也是染的,我沒事兒。”
“敢情是染的。”楚興立刻不哭了,“你跟大帥?你們這是?”
“你不是駐守長沙的嗎?怎麼在這裡來了?”李桑柔接過親衛遞過的一碗湯水,喝了口,看著楚興問道。
“半個月前,我收到龐樞密一封手令,加了兵部的勘合,讓我帶兵駐守在這裡,手令上說:讓我隨時准備應對意外之事。
“這一句,我一直納悶到現在,跑這地方,應對什麼意外之事?這兒哪有什麼意外?
“敢情,這意外之事,就是,這個!”楚興手指在顧晞和李桑柔之間來回指。
“你們大帥帶兵偷襲杭城後方,被從長沙撤走的武將軍,還有杭城的精銳,前後夾擊。”李桑柔說完,嘿了一聲。
楚興呃了一聲,過去坐在李桑柔旁邊,看著臉色青白的顧晞,憂慮道:“大帥不會有什麼事兒吧?”
“你不都瞧見了,都這樣了,不能算沒事兒吧。”李桑柔慢慢抿著湯水。
“我的意思,也是,都這樣了,真不能算沒事兒。
“就只剩大帥一個人了?別的人呢?如意他們?都?”楚興看了一圈,沒看到如影子般不離顧晞左右的那群小廝,心裡一陣酸痛。
“如意他們都還好,就是太累了,也太髒了,我讓他們去歇一歇,洗干淨歇好了,再過來侍候他們世子爺。”李桑柔斜了眼楚興。
楚興長長舒了口氣,“那就好那就好,勝敗那是兵家常事,就是吧,大帥這次敗得,有點兒慘。”
楚興咋著嘴,可真是夠慘的。他雖然常打敗仗,可從來沒這麼慘過。
李桑柔和楚興又說了一會兒話,如意干干淨淨的進來,被跟著他進來的小陸子按在椅子上,只管看著指揮。
幾個親衛聽著如意的指揮,端了熱水,銅盆、大棉帕子和梳子等等東西進來,如意挪過去坐到行軍床前,先給顧晞清洗頭發。
李桑柔站起來,打著呵欠,往隔壁帳蓬清洗沐浴。
顧晞受了重傷,又在野外苦熬了將近一個月,衣食不周,飢寒交迫,又疾馳了一整天,逃出生天,心神松馳,就高熱上來,昏迷不醒。
楚興和左先生派了十來撥人,連夜趕往安仁縣,以及撫州城,甚至豫章城,請當地名醫,以及撫州軍中和豫章城裡,城外軍中的大夫,日夜兼程趕過來。
顧晞昏迷了兩天三夜,高熱了三夜兩天,第三天早上,睜開眼清醒過來。
李桑柔忙蹲到矮矮的行軍床邊上,仔細看著顧晞,顧晞面色慘白,眼窩深陷,眼神卻清亮了不少。
李桑柔松了口氣,笑道:“看起來不錯,抗過來了。”
“你這頭發,這臉,還那樣。”顧晞聲氣微弱。
“用五倍子、烏桕染的,染布用的東西,染上就染上了,當然還這樣。”李桑柔扯著縷頭發,看了看。
“那怎麼辦?你……”顧晞從那縷頭發看到李桑柔的臉。
“這是頭發,只要人活著,就一直長啊長,等長長了,剪了就是了,有什麼怎麼辦?現在剪掉也行,就是有點兒禿。
“臉也一樣,臉也會褪皮,褪掉幾層皮就好了。
“你剛醒過來,不問問這是哪裡,誰的軍中,為什麼在這裡,多少軍國大事呢,你就盯著我的頭發,這會兒,明明已經不發燒了。”李桑柔無語的看著顧晞。
顧晞也是一臉無語的看著李桑柔。
“帶兵的楚將軍,原本應該守在長沙城的,是龐樞密的手令和兵部的勘合把他調過來的。
“我去找你,也是你大哥寫了信,說很擔心你。”李桑柔轉了話題。
“大哥……”顧晞喉嚨微哽,“大哥一直叮囑我不要冒進,要穩住,我還是心急了,要不是你……”
“要不是你大哥!”李桑柔糾正了一句。
“要不是你!”顧晞加重語氣,“就是沒有大哥的信,你也一樣會去找我。這是第二次救命之恩。”
“上一次是生意,十萬銀子,已經清結了,不能再算。
“還是說正事兒吧。
“第一件,我想著你這個大帥,應該挺要緊的,軍心啊什麼的,就擅自作主,讓楚興把你的大旗豎起來了,還豎了面桑字旗。
“第二件,我已經給你大哥寫了信了,說你傷得重,昏迷不醒。
“第三件,楚將軍急著見你,說有一大堆的事兒,件件都要緊,還有,你昏睡的這兩天三夜裡,已經遞過來一大筐各種信啊軍報啊什麼的。
“你要是還不能多說話,就接著睡,要是覺得還好,你得先見見楚將軍。”李桑柔用一堆的公務,終結了顧晞的感恩和感慨。
“叫楚興進來吧。”顧晞嘆氣道。
吉祥忙上前扶起顧晞,在他背後塞上厚軟的靠墊。