孟彥清的經驗豐富而有效。

　　隔天辰初前後，李桑柔渾身滾燙的高熱略微退了點兒，辰末前後，李桑柔睜開了眼。

　　“老大老老老大！”

　　守在床邊的黑馬激動的舌頭打結，一頭扎到船艙門口，“老大！醒了！”

　　大常已經聽到黑馬激動不已的老大老老大，從後艙一頭扎進來。

　　李桑柔眼前還有些模糊，不過也能分得清大常和黑馬，以及小陸子、孟彥清幾個人了。

　　“幾天了？”李桑柔看了一圈，閉上眼歇了歇，啞著嗓子問了句。

　　“今天是第三天了。”大常聲音哽咽。

　　“頭天午後起的熱，前天夜裡，昨天一天，昨天夜裡，都燒得厲害，你身上滾燙，一個時辰前，開始退熱了，沒那麼燙了。

　　“沒事兒了，已經熬過去了。”孟彥清看著李桑柔，笑著解釋，努力要顯得若無其事，用力太過，聲調很不自然。

　　李桑柔眼前不是十分清晰，聽聲音，也仿佛是從很遠的地方傳過來，不過已經能聽的十分清楚了。

　　她確實熬過來了。

　　“嗯，我睡一會兒。”李桑柔交待了句，又閉上了眼。

　　大常揮著手，幾個人屏著氣，踮著腳尖出去，黑馬往後退到船艙一角，坐下，一把接一把抹起眼淚來。

　　出了船艙，孟彥清雙手叉腰，慢慢吐了口長氣，露出絲絲笑意，看著大常道：“行了！老大熬過來了。”

　　“嗯，我去燉雞湯，再剁些雞茸，老大這一覺睡醒，就該餓了。”大常匆匆交待了句，急急繞向後艙。

　　孟彥清站在船頭，隔著船，打手勢告訴蹲在另一條船邊，不錯眼看著他的董超：老大醒了。

　　李桑柔這一覺，睡了一個多時辰，再醒來，眼前清晰了不少，耳邊的聲音，雖說還有點兒不真實，卻沒有那麼遙遠的感覺了。

　　“大常剛燉好的清雞湯，摻了雞茸，還有青菜末，吃點兒不？”黑馬急忙湊上來問道。

　　“先給我點水，渴。”李桑柔聲音虛浮低弱，卻十分清晰。

　　黑馬急忙倒了半碗溫水，用調羹往李桑柔嘴裡喂。

　　“扶我起來些。”李桑柔低低道。

　　“大常！”黑馬趕緊叫了聲。

　　老大傷得重，他不敢一個人扶。

　　大常進來，又叫了孟彥清進來，孟彥清站在旁邊看著，大常和黑馬小心翼翼的扶著李桑柔，往她背後多墊了幾個墊子。

　　李桑柔半坐起來，黑馬捧著碗，湊到李桑柔嘴邊，李桑柔慢慢喝了大半碗水，累的額頭一層細汗。

　　歇了一會兒，李桑柔一口一口，喝了半碗摻了雞茸青菜末的清雞湯，再次睡著了。

　　壓抑在兩條船上的陰霾，隨著李桑柔的清醒，以及那半碗清雞湯，瞬間散去，老雲夢衛們開始露出笑意，說著話兒，輕松起來。

　　竄條和螞蚱跳到小船上，忙著釣魚釣蝦，得搞幾條肥大的黑魚，燉湯給老大喝。

　　大常和孟彥清嘀咕著，開出了長長一串兒食材單子，老大得好好補補，用著用不著，先買回來再說。

　　董超忙著帶人買這個買那個，順便買回了一只雕花精美的鳥籠子，給小奶狗當窩，總不能老是住在凳子裡。

　　狗籠子也有，都太醜，就這個鳥籠子好看，裡面還有個給鳥兒喝水的碗，放羊奶正好。

　　反正那狗小得很，這鳥籠子足夠它住了。

　　到第二天午時前後，李桑柔再醒過來，精神和臉色都已經好了很多，那只沒有受傷的胳膊，能抬起來，自己用調羹吃喝了。

　　眼前看的清楚了，耳朵也聽的清楚了。

　　李桑柔聽到那只小奶狗在籠子裡撓著，嘰汪嘰汪叫的很大聲，慢慢轉過頭，看著那只鮮艷豪華的大鳥籠子，以及籠子裡，衝著她急切亂叫的小奶狗，露出笑意，示意大常，“拿過來我看看。”

　　大常過去，拎出小奶狗，順手抄起塊半濕的藥汁兒抹布，把小奶狗從頭到尾巴擦了一遍，換塊抹布，再擦一遍，才放到李桑柔旁邊。

　　小奶狗被拎著脖子擦的時候，一聲不響，放下來，就拼命要往李桑柔身上爬，可實在是腿短身胖，爬了半天爬不上去，沿著李桑柔的胳膊，一頭拱進李桑柔手心裡，委屈無比的哼嘰了一會兒，睡著了。

　　“老大在哪兒撿到這只狗的？說是一大窩子，就活了它一個。”大常說著話兒，伸手要把小奶狗拎回去。

　　“讓它睡這兒吧。”李桑柔看著頭拱在她手心裡的小奶狗，“它從道觀圍牆滾下來，是它來找我的。”頓了頓，李桑柔輕輕握了握小奶狗，低低道：“你看它這一身的黃毛。”

　　大常呆住，片刻，猛的轉過了身。

　　正蹲在旁邊，用溫水化著藥丸的黑馬，手一抖，碗裡的水和藥扣在了衣襟上，黑馬抖著手，用力抓著碗，一頭扎出了船艙。

　　………………………………

　　又歇了兩天之後，一天中，李桑柔至少一半時候是清醒的了，也能在半坐半躺的時候，抬起頭，自己端起碗喝水。

　　喝過早上那碗藥，李桑柔低頭看著自己身上沾滿鮮血，已經硬挺發黑的衣裳，微微低頭，聞了聞。

　　真是難聞！

　　之前，她竟然沒有留意到，看來，她的嗅覺也好起來了。

　　李桑柔往後靠在靠枕上，嘆了口氣。

　　嗅覺一好起來，這臭味兒可就有點兒沒法忍了。

　　他們把她腿上和肩胛的兩處傷口擦的洗的干干淨淨，包的嚴實整齊，可別的地方，唉，他們確實沒辦法。

　　算了，再臭上一天兩天再說吧。

　　孟彥清探頭進來，見李桑柔醒著，進了船艙，站在船艙門口，笑道：“老大這氣色好多了。

　　“咱們現在在江州城碼頭，是一直在這裡，還是往揚州，或是別的地方？”

　　“去揚州吧。”李桑柔答道。

　　“好，這就能啟程，現在就走？”孟彥清笑道。

　　“走吧。”李桑柔微笑道。

　　順江而下的兩條船，走的悠閑緩慢。

　　隔了一天，李桑柔歇出了些力氣，吩咐大常拿了身干淨衣服進來，又拿了把剪刀，自己一個人慢慢剪開身上血污硬挺的髒衣服，慢慢換上干淨衣裳，折騰了將近一個時辰，累得出了一身汗。

　　船泊進安慶府碼頭時，李桑柔已經能自己洗臉擦牙了，受傷以來頭一回，洗了臉，擦了牙。

　　董超進來，坐到李桑柔床前，細細說著打掃道觀的情形。

　　“道觀門口兩具屍首，道觀內三十一具，總計三十三具。

　　“那只鋼籠子裡面全是倒刺，極其歹毒，沒帶工具，就沒動那只籠子，用棍子挑著點的數，籠子裡一共十二具屍首。

　　“籠子外十九具屍首，除了一個是被兩枚鋼刺透胸而死，其余的，都是死在老大劍下。

　　“他們都住在三圈的屋子裡，五間上房，三間裡面堆著原先道觀的雜物，兩間打通住人，只有一張床，衣物也是一個人，看樣子是那個路大的住處。

　　“兩邊廂房都是打通的，兩邊都是二十張床，東西兩邊靠牆排放。

　　“西廂房，十九張床上鋪著被褥，空著一張床，看衣物，是女子住處。

　　“另一邊空著七張床，十三張床有人住，是男子住處。

　　“看起來全部都在了，沒有外逃的。

　　“後面還有一進院子，是廚房，院子裡搭著棚子，左右兩邊，總共擺著十張八仙桌。

　　“兩邊廂房都做了廚房，廚房內各有一口井，各有四眼大灶，以及二十只炭爐，二十只炭爐上都有火，正燒著水。

　　“上房堆著米糧油，菜蔬，肉鹽等食材，很豐盛。

　　“再後面，還有一進小院，靠著山，一半往山裡挖出來，一半蓋出來的一排三間房子，從前不知道做什麼用的，現在。”

　　董超的話頓住，咽了口口水。

　　“堆的全是屍首。已經堆滿了，數著頭骨，有七十九只。

　　“最裡面的，已經是一堆白骨。

　　“最外面四具，都挺新鮮，剛開始腐爛。

　　“看穿著打扮，有一具像是獵戶，旁邊還有柄鋼叉，被鋼刺透胸而死。

　　“獵戶身上堆的一具，是個十七八歲的女子，農婦打扮，下體潰爛，手腕腳腕上還有繩子，已經破潰到骨，身上沒有傷口。

　　“再一具，是個七八歲的男孩子，錦衣錦鞋，不像當地人，身上也沒有傷口，像是病死的。

　　“還有一具，看穿著像是他們自己人，是個女孩子，十五六歲模樣，懷了胎，胎兒已經掉下來了，垂在兩腿之間。”

　　董超的話再次頓住，看了眼臉色陰沉的李桑柔，接著道：“我就，叫了幾個懂這個的，挨個去看那些女殺手，個個都是陰挺，不是病，應該是被人猛踹小肚子，踹下來的。

　　“倡門裡常用此法斷女妓生育。

　　“我再去查看了路大的床，床不干淨，到處都是精斑。那些女孩子的床上，也有精斑痕跡。

　　“最後一進院子裡，有口井，上面壓了塊石頭，抬開之後，井裡的白骨，離井口不過三四尺，屍骨沒腐化之前，應該是填滿到井口的。

　　“看散落的簪子等，應該是原先住在觀裡的那些道士。

　　“我讓人往井裡，和山洞屋裡，多倒了幾桶油，都燒化了。”

　　董超的話頓住，看著往後靠在靠枕上，面色蒼白的李桑柔，再回頭看了眼那只鳥籠子，籠子裡的小奶狗，正肚皮朝天，呼呼大睡。

　　“散開往四周查看的時候，在道觀大門左邊，有一只狗洞，被荒草擋著，狗洞旁邊，散著七只小狗屍體，都是被踩死的，這一只，大約正好從狗洞中逃了出去，遇到了老大。

　　“廚房裡掛的有條狗，已經剝好了皮。”

　　“燒干淨了？”好一會兒，李桑柔低低問了句。

　　“嗯，裡面存了四百多斤香油、豆油、燈油，都澆在道觀裡了。”董超低低嘆了口氣。

　　“你跟老孟說一聲，交待下去，這件事，就此湮滅，從今天起，不要再提了。”李桑柔聲音疲憊而沉落。

　　“是。”董超應了，站起來，退了兩步，轉身出去了。

　　大常托著碗羊奶進來，先舀了兩調羹給小奶狗，再端著碗，遞給李桑柔。

　　李桑柔看著喝奶喝的拼命搖尾巴的小奶狗，慢慢啜著那碗羊奶。

　　“天天都跟沒吃飽過一樣，老孟說，不能再多了，再多就撐壞了。”大常看著喝完奶，轉圈舔著它那只鳥水碗的小奶狗，一臉無奈。

　　這碗被它舔的，根本不用涮，比涮的干淨多了！

　　“這是哪兒？”李桑柔喝完羊奶，將碗遞給大常，看著船艙窗戶，問了句。

　　已經是深秋，怕她受了寒，船艙窗戶一次沒敢開過，李桑柔看不到窗外。

　　“安慶府碼頭，昨天下午到的。

　　“老孟說，路上慢慢走，到揚州時，最好你能自己走兩步，好掩人耳目。”大常答了句，將碗送進後艙，再和黑馬一前一後進來，黑馬給小奶狗擦尿擦屎，大常拿著塊濕帕子，遞給李桑柔。

　　“嗯，讓小陸子去一趟葉家，看看葉安平回來沒有，要是回來了，問問休寧那邊怎麼樣。”李桑柔緩聲吩咐道。

　　“好。”大常答應一聲，出船艙叫過小陸子，交待了李桑柔的話。

　　小陸子繞了個大圈子，先往安慶城外的順風遞鋪要了匹馬，再進城往葉家過去，再騎著馬出城，往遞鋪還了馬，繞個大圈回到船上時，太陽已經落下了山。

　　小陸子先到後艙洗干淨頭臉手，換了衣裳，再進前艙，和李桑柔說這一趟的經過。

　　“……葉家老爺說是出遠門了，還沒回來，葉家大爺在家，說是前天剛剛從建樂城回來的。

　　“葉家大爺說，他不知道葉家老爺去哪兒了，說是葉家老爺出門時，跟誰都沒交待要去哪兒，只說要出門去辦件要緊的事兒，來回要一個月。這會兒，離葉家老爺出門，才二十天出頭。

　　“葉家大爺說，他阿爹一向說幾天就幾天，肯定得一個來月才能回到安慶府。

　　“葉家大爺還讓我跟你說一聲，說是他回來這一趟，是回來跟他阿爹阿娘說一聲，就再趕去建樂城，打算在建樂城過年。

　　“說是，南星在建樂城，還說，南星大嫂石夫人帶著倆孩子，還有倆弟弟，也在建樂城。

　　“這是葉家大爺的原話。就這兩句，讓我說給你聽，說你一聽就能明白了。”小陸子原樣傳話。

　　李桑柔慢慢喔了一聲。

　　石阿彩帶著兩個孩子兩個弟弟，都在建樂城，楊南星也在建樂城。

　　嗯，挺好。

　　船在安慶府停了四五天，買足了各樣藥材，啟錨離岸，順江而下。