通州城離黑石灘不遠,就算是黑夜,騎著馬,也不過一兩個時辰,李桑柔一行人就趕到了黑石灘。
黑石灘前前後後,方圓十來裡,李桑柔早就仔細勘查過了,替馬家姐妹挑好了逃入海中的路徑,也替自己挑好了俯看海邊的最佳位置。
在離黑石灘最近的一個趙家鎮外,李桑柔下了馬,幾名老雲夢衛將馬匹攏進鎮子,李桑柔和大常、孟彥清等人,往面對著大海的一處陡峭山崖過去。
離山崖還有一段路,黑馬從一簇灌木叢中竄出來。
“我就算著老大該到了!”黑馬幾步撲上來,“那邊的人到了。”黑馬交待了句,揚起胳膊,用力的揮了幾下。
另一叢高大許多的灌木叢後,站起來七八個人,往李桑柔這邊走過去。
離了十來步,後面幾個精壯漢子垂手站住,最前一位四十來歲的中年人繼續往前,走到李桑柔面前,曲膝跪了下去。
“快起來!”
這一跪出乎李桑柔的意料,下意識往後退了一步。
大常彎腰去扶時,中年人已經俯身磕了頭。
中年人磕過了頭,順勢被大常扶起來,看著李桑柔笑道:“頭一回見大當家,無論如何,要給大當家磕個頭。”
“您太客氣了。”李桑柔打量著中年人。
“不敢當您字。”中年人聽到一個您字,急忙欠身拱手。“小的是石家下人,哪裡當得起大當家這個您字。
“小的在我們二爺身邊侍候,二爺頭一回挑長隨,小的就被挑中,到現在,在二爺身邊侍候了二十多年了。”
中年人頓了頓,看著李桑柔,接著笑道:“小的長女,在王妃身邊侍候。”
“阿左嗎?”李桑柔看著中年人笑道。
“是。”中年人有些意外。
“阿左眉眼像你。”李桑柔笑著解釋了句,“你貴姓?怎麼稱呼你?”
“大當家好眼力!小的姓左,大當家稱小的老左就行。”老左欠身笑道。
李桑柔噢了一聲,原來阿左這名兒,是因為她姓左。
“阿左七歲那年,就挑到王妃身邊侍候了,當時一共挑了八個小丫頭,王妃小時候皮得很,就照著左右前後,東西南北起了名兒。”老左極其敏銳,忙笑著解釋。
“我只見過阿左和阿右。”李桑柔笑道。
石阿彩的這份不拘一格,確實能起得出這樣的名兒。
“八個小丫頭,跟著王妃征戰,死了三個,一個重傷,兩個輕傷,王妃身邊,只余下阿左和阿右了。”老左低低嘆了口氣。
李桑柔也嘆了口氣。
“大當家見過阿左?”老左猶豫著,問了句。
“她很好。見過好些回,腊月初,從建樂城走的時候,和王妃辭行,還見過阿左一回。
“岩哥兒一看到他姑姑,逃跑的時候,都是揪著阿左大叫,姑姑來了快跑。”李桑柔笑道。
“大娘子還那麼愛逗小少爺?”老左失笑。
“聽你們王妃說,你們大娘子生下長女,她帶阿岩和阿樂去看你們大娘子時,阿岩和阿樂對著襁褓裡的小嬰孩,憐惜無比,說妹妹太可憐了,肯定天天被姑姑欺負。”
老左笑出了聲。
“這一趟是你們二爺來的?”李桑柔轉入了正題。
“是!二爺自小愛水,極小的時候,就一心一意要去剿海匪。
“王爺領了訓練水軍的詔令後,就將二爺點到了水軍,這一趟,王爺說:能跟在大當家身邊習學,機會難得,就點了二爺過來。
“二爺這一部總計七十條船,除去船工雜役,一共九百兵,在福建時,已經對陣過海匪,大大小小十一次,是水軍諸部中,對陣海匪最多的。
“七十條船都過來了,已經泊進了松江府碼頭東五裡,准備停當,隨時聽候大當家調遣。”
老左的答的詳細而干脆。
“我們對海上幫派所知不多,這一趟誘過來的兩股海匪,不知道是大幫還是小幫,要是小幫,不用你們動手,要是大幫,就得要你們二爺出面劫殺。
“你現在回去,讓你們二爺率部移過來吧。停靠的地方,黑馬帶你看過了?”李桑柔道。
“看過了,是。”老左欠身應是,往後退了兩步,帶著幾個護衛,急匆匆往回趕。
“馬家幫到哪兒了?”李桑柔看著老左走遠了,回頭問道。
“兩刻鐘前遞的信兒,在張王莊,看樣子是走錯路了。”董超答道。
“那還早,小陸子和大頭在這兒看著,兩個時辰後,螞蚱和竄條過來替換,等著衛福他們。
“把那幾條船撤走,看來都要趕在明天夜裡了,正好和那兩幫海匪碰上,咱們那幾條船就省下了。
“咱們先回去鎮上,好好歇一天。”李桑柔吩咐了,轉身往鎮上回去。
馬家姐妹這會兒還在張王莊,那就要到明天夜裡,這黑石灘才有熱鬧了。
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馬大娘子帶著諸匪,跑出去沒多遠,她們曾經躲藏的小廟方向,就火把通明,人聲雜亂。
鐵簽三下兩下爬上一棵樹,看了幾眼,從樹上滑下來,壓著聲音稟報:“老大,看樣子,追過來了!”
“跟上我,趕緊走!放心,必定平安無事。”馬大娘子一個轉身,調頭往東。
“老大,咱們是不是該往那邊,到了水邊,咱就不怕了。”一個海匪緊前幾步,建議道。
“真能放屁!咱們是什麼人?人家不知道?要是你,你往哪兒搜?你盯著哪兒?
“都別廢話,跟著我才是活路!走!”馬大娘子頓住步,連罵帶解釋。
“老大說得對。”旁邊一個海匪捅了捅問話的海匪。
跟著馬大嫂這個娘兒們跑了一夜一天了,這一路上,她確實能算計,確實厲害,至少這會兒,跟著她才是活路。
馬大娘子走在最前,一會兒狂奔,一會兒謹慎異常的慢慢挪,到後半夜,竟然真將一直陰魂不散的那些火把甩得看不見了。
到了一大片荒蕪的灌木叢裡,馬大娘子站住,壓著聲音吩咐眾人,“鐵簽和老黃警戒,大家歇一歇,老二跟著我,得去周圍看一看。”
馬大娘子說著,猛啐了一口,“娘的,本來老娘打算的好好兒的,被那幾個蠢貨攪了局!呸!”
馬大娘子和馬二娘子一前一後,穿出灌木叢,往遠處的村子摸過去。
老黃伸長脖子,看著馬大娘子和馬二娘子很快就鑽進灌木叢,看不見了,左右看了看,縮身下去,和擠在一起的幾個關系好的,低低道:“我聞著,這兒水味兒挺濃,咱們是不是?那個?”
“我也聞著鹹水味兒了。”旁邊一個低低接話。
“咱們往哪兒去?”另一個問道。
“能往哪兒去,海上唄。”老黃鄙夷了一句。
“你有船?就算能搶到船,就咱們這幾個人,往哪兒去?侯老大死了。”另一個海匪立刻鄙夷了回去。
“老大多厲害,能說死就死了?咱侯家幫,家大業大,咱那海上,有哪家能比咱們侯家幫厲害的?
“肯定是那娘兒們胡說八道!”老黃信心滿滿。
“老大要是活著,那小娘兒們能在這兒?老大可是半會兒也離不開那個小娘兒們。”對面一個海匪,伸頭說了句。
“老大是死是活,咱們侯家幫還有沒有,到底怎麼回事,等到了海上,一問就知道了。
“可這會兒,咱們就是兩眼一抹黑,得跟著她。”坐在後面的一個中年海匪道。
“老張說得對。”鄙夷老黃的海匪立刻贊成道。
“我也這麼覺得。”
“對對對,先跟著她,下了海再說。”
……
諸海匪七嘴八舌,拿定了主意,老黃接著警戒,諸人東倒西歪似睡非睡。
一個時辰後,馬二娘子在前,馬大娘子落後兩三丈遠,一前一後,回到了灌木叢中。
馬二娘子將扛在肩上的布袋扔到地上。
“就找到這些吃的,一人一個饅頭,余下的老黃收著,以備萬一。”馬大娘子吩咐了句。
諸人一人拿了一個饅頭,老黃扎緊了布袋,拎到自己面前。
“前面再有七八裡路,就到黑石灘了,天快亮了,到處都是兵,白天不能趕路,就在這兒歇著,天黑再走。”馬大娘子接著道。
“老黃和鐵簽歇著,你們兩個警戒,一個時辰後,你們倆警戒,也是一個時辰,再接著是你們倆。”馬二娘子冷著臉,點著諸人,分派警戒。
見馬大娘子收攏枯葉,幾個海匪急忙上前,幫著攏起厚厚一堆枯葉。
馬大娘子蜷縮在枯葉上,閉上了眼。
馬二娘子靠著馬大娘子,閉著眼,似睡非睡。
這一天艷陽高照,搜索的官兵從遠處來回穿行,離他們最近的一次,他們甚至能清清楚楚的聽見官兵們的抱怨和閑話。
海匪們嚇的屏氣靜聲,馬大娘子不過坐起來聽了聽,打個呵欠,躺下接著睡。
馬二娘子用小刀將一根根的木棍削尖,對近在咫尺的危險,眼皮都沒抬。
這讓諸海匪十分敬佩,就這份臨危不懼大將之風,比侯老大確實強了點兒。
好在有驚無險,
夜幕垂下來,馬大娘子吩咐一人再發一只饅頭,帶著諸人,往黑石灘摸過去。
諸匪聽到海浪拍岸,聞到撲面而來的腥鹹的水汽時,激動的差點一頭扎進海裡。
“穩住!”馬大娘子壓著聲音,厲聲警告,“越到最後,越要穩住!
“老黃,老張,去看看!”
被點了名的老黃和老張,從隊伍中出來,貓著腰,往黑石嶙峋的海邊摸過去。
片刻功夫,老張和老黃一前一後,跑的飛快。
“老大,有船!像是,咱們的人!”老黃興奮的聲音都抖了。
“咱們的人?咱們的人都在這裡,蠢貨!”馬大娘子揚手給了老黃一記耳光。
“有十來條船,往這邊來了,先回去跟老大稟一聲,我再去看!”老張就聰明多了,交待了一句,轉身再往海邊跑。
“往後站著!再要犯蠢,老娘挖你一只眼!”馬大娘子刀子指著老黃的眼,老黃嚇的連退了幾步,趕緊站到後面去。
“鐵簽去看看。”馬大娘子接著吩咐。
鐵簽胸膛一挺,壓著聲音應了聲,急忙跑向海邊。
沒多大會兒,老張再次跑回來。
“老大!像是螃蟹的人!我看到了瘸子,鐵簽也看到了!他們快靠岸了,鐵簽看著呢。”老張緊張的氣息都粗了。
螃蟹他們跟他們侯家幫仇深似海。
侯老大曾經捉了螃蟹的媳婦,讓他們兄弟痛快,螃蟹殺了侯老大的小兒子,侯老大又殺了螃蟹的弟弟……
“咱們手無寸鐵,得先躲一躲。
“你和鐵簽繼續盯著,看他們船上留多少人。”馬大娘子轉身藏往旁邊巨石堆中。
老張答應一聲,彎著腰,借著巨石的掩護,奔回海邊。
其余諸人,散在馬大娘子四周,藏在巨石之間。
螃蟹幫走成散亂的一長隊,連走帶跑,撲向不遠處的趙家鎮。
他們得了確定無疑的信兒,鎮上的富戶趙家,吃兵糧的兒子封了侯,帶著幾百車的金銀珠玉,還有十幾大車趙侯爺收集的精兵利器,據說裡面還有十來把鋼弩,就是傳說中箭無虛發的那種鋼弩。
侯家幫潰散後,海上各幫混戰,群雄相爭,正是大好時機,這一波生意要是做成了,他們螃蟹幫,就有了招兵買船的本錢,海上第一大幫,就非他們螃蟹幫莫屬了!
揣著滿懷旺炭的螃蟹帶著幫眾,連走帶跑奔向趙家鎮。
螃蟹幫過去,老張再次摸過來。
“老大,十一條船,就留了七八個人,船被他們一條一條攏在一起,搭了跳板,看樣子,是要做大生意了。”老張壓著聲音,看了眼螃蟹幫消失的方向,十分羨慕。
這種派勢,他們都懂,這是極肥,又全不費力的大肥羊!
“到處都是官兵,還敢想好事兒。”馬大娘子一聲冷笑,不知道是在說螃蟹,還是在說老張。
“跟我走!這是海神娘娘賞給咱們的船!”馬大娘子率先撲往海邊。
海匪們立刻興奮起來。
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李桑柔坐在高高的石崖上,笑眯眯看著攏在一起的十一條船,一條接一條的沉入海中,只除了最大的那一條。
第十條船沉入海中時,那條最大的船揚起風帆,衝入波濤洶湧的大海。
李桑柔滑下巨石,在石頭後伸了個懶腰,踮起腳,看向燈火通明的趙家鎮。
“一半的通州軍都埋伏在那兒呢,一個也跑不了。”孟彥清胳膊抱在胸前,看著趙家鎮,一臉笑。
“嗯,把沉船的位置告訴他們,這一場大功,足夠彌補走失犯人的過錯了。
“走吧,咱們去福建。”李桑柔愉快的笑道。
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冬去春來,好像就是一個眨眼,又要過年了。
李桑柔懶懶散散的歪在只寬大的軟椅上,苦惱的看著堆著站著,擠滿了一院子的人。
胖兒趴在李桑柔腿上,專心的啃著塊干透的雞胗,啃的李桑柔褲腿上濕了一大片。
中間一張寬大卻矮的飯桌四邊,坐著四個人:大常和孟彥清、董超,以及衛福。四個人都是一臉嚴肅。
衛福提著筆,擰著眉認真的寫,旁邊已經放了十來張寫滿了字的紙。
四人之外,或蹲或站的人,指指點點,不停的出主意。
“多打點兒魚丸,好吃!”
“魚丸得現打的才好吃,你別出餿主意!肉松!做上幾百斤肉松!配粥多好!”
“還有魚松,比肉松好吃!老大喜歡吃魚松!”
“得做幾回佛跳牆,還是咱自己做的好吃!”
“佛跳牆就老大能做,大常做的可不好吃,你跟老大商量?”
“蝦醬蝦醬!做幾缸蝦醬!多下飯!”
“你們這都不是咱老家的東西!咱們過年,那得過出老家的味兒!得有鹹羊腿!多腌點兒!”
“老孟,後頭那戶人家,蓋了新房子,搬到城東去了,那房子說是要賣,要不,咱們買了吧,他家那口池塘,多好,有活水,咱買下來,挖大一點,養一塘魚,養一群鴨子,還是活物好吃啊!
“老鴨湯多鮮!”
……
李桑柔聽的托起了腮,就因為要吃活羊,她們從福州城裡,搬到了城外,唉,確實,這會兒,她們家裡,就缺個大池塘養魚養鴨子養大鵝了!
“老大!王爺來了!”當值看門的老雲夢衛伸頭進來,扯著嗓子喊了句。
“哪個王爺?”黑馬反應最快,一竄而起。
“還能有哪個王爺,睿親王爺。”
“王爺王爺!”黑馬猛一個轉身,眼睛瞪的溜圓,指著外面,對著李桑柔狂喊了兩聲,推開眾人,一頭扎了出去。
在黑馬和雞胗之間,胖兒毫不猶豫的選擇了黑馬,丟了雞胗,從李桑柔腿上跳下去,跟在黑馬後面,嗷嗷叫著往外衝。
李桑柔眉梢微揚,片刻,按著椅子扶手,站了起來。
孟彥清推著大常,董超衝眾人揮著胳膊,衛福一把摟起紙筆,端著硯台,跟著眾人,呼呼啦啦往旁邊院子裡撤。
“老大老大!真是王爺!王爺!”黑馬一頭扎進院門,激動的手舞足蹈。
胖兒緊跟著黑馬,嗷嗷亂叫著,沒剎住腳,從台階上嘰裡咕嚕滾了下去。
“黑馬!過來沏茶!”大常從通往偏院的月亮門伸出頭,一聲吼。
“啊?啊!知道知道!我去給王爺沏茶!”黑馬原地轉了一圈,一頭扎進月亮門。
胖兒跟在黑馬後面,撲過月亮門時,被大常一把抄住,咣的關上了門。
“不是巡查,也不主持軍務,我來找你的。”顧晞站到李桑柔面前,低頭看她。
李桑柔往後退了一步,揚眉看向顧晞。
“坐下說話吧。”顧晞拎了把椅子,放到那把軟椅旁邊,“著急想見你,日夜兼程,累壞了。”
顧晞說著,欠身過去,從另一邊的小茶幾上,拿杯子倒了杯茶。
“找我,有事兒?出什麼事兒了?”李桑柔坐下,一只腳踩在椅子邊上,看著仰頭喝茶的顧晞。
“戶部有個堂官,姓丁,年近四十,無子無女,他媳婦前前後後,給了他兩個通房,又納了兩房妾,五個人,都懷不上。
“聽說喬先生醫術高明,他媳婦帶著兩個通房兩個小妾,去找喬先生看診,喬先生說她們都好好兒的,讓他媳婦把老丁帶過去,她瞧瞧老丁。
“老丁就去了,在喬先生那兒看了大半天,喬先生說,是老丁不能生,說十有八九,是精索不通,說她從前治過這種病,只有極少能治好。
“老丁想兒子都想瘋了,萬一之望,也要治。
“我就跟著去看了。”
李桑柔聽的眉梢揚起。
顧晞嘿嘿笑了一會兒,“動了刀,沒治好,他那精索,我看到了,太細了,粘在一起,根本沒用。
“後來,我就問了喬先生,喬先生說,她能斷了精索,讓男人一切如常,只是不能生兒育女。”
“你怎麼敢!”李桑柔眉毛高揚。
“我可謹慎著呢,我就去找了潘定邦。”顧晞笑個不停。“潘定邦喜歡床笫之間的樂趣兒,可他媳婦,嫁給他七年,生了五胎,苦於生育,不讓他近身。
“他愛去甜水巷,也算有點兒有情可原。
“我跟他說,我有辦法讓他盡享床笫之歡,又不會讓女人懷上,他媳婦高興,他偷腥什麼的,也不會惹出麻煩。”
李桑柔眉毛高抬。
“喬先生是個講究人兒,非要跟潘定邦當面說清楚,好在,潘定邦我還對付得了,把控住了大局,沒誤事兒,半壇酒灌醉了潘定邦,也不過一個來時辰,就好了。
“我盯著他看了三個月,給他找了倆花魁,親眼看了三四回,才去找的喬先生。”
顧晞翹著腳,十分得意。
“你也切了?”
“嗯!”
“這事兒,你大哥知道嗎?”
“這是咱倆的私事兒,他用不著知道。”顧晞撣了撣衣襟。“睿親王這個爵位,我跟大哥說過了,要是我無子,就讓他挑個兒子,替我承繼了。
“對了,大嫂懷上了,我來的時候,才兩個月,不讓說,現在,已經過了三個月了,能說了。”
李桑柔長長噢了一聲,站起來,勾手指示意顧晞。
顧晞跟著站起來,李桑柔伸手按在顧晞胸口,一邊笑,一邊推著他往屋裡去,“進來,我看看喬先生的手藝怎麼樣。”
………………………………全文完