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　　有時蕭夫人也會紆尊降貴來指點少商握筆的姿勢,並表示學完這些，就要開始背誦基本典籍,儒家道家縱橫家，詩經楚辭司馬賦,制香標花投壺蹴鞠,各色都有,這樣才不失為一個合格的高門淑女。

　　少商心中不以為然，她已決意將來要吃自家的飯,真正想學的根本不是這些，識字還好,可那些什麼典籍…更何況,識字也不耽誤學實務呀。忍了兩日，她終於忍不住道：“書不妨慢慢背,女兒如今更想懂些經濟之學，庶世之務。”

　　誰知蕭夫人輕飄飄一句話就把她打發了：“讀書明理是萬事之根本，書讀明白了,為人處世何愁不能有所成就。”

　　少商此時方明白當年楊小過的痛苦：你急著要學武功立命安身,她卻不慌不忙讓你背道德文章,真有一日挨起打來哪個靠得住！少商不是沒跟大靠山程始提過，不過蕭夫人引經據典一套套的,程老爹也扛不住。於是,她只能繼續背書識字,足不出戶,嗚呼。

　　不日,外面下起鵝毛大雪，北地高闊寒冷，雪花落地不化，地上很快積出一片厚厚絨絨的雪毯，罩得天地間一片白茫茫的仿若面粉磨坊一般。

　　程家兄弟父子幾人這日難得不出去訪友應酬，便一家人像當年寒微之時般圍坐在火爐旁談笑飲酒，說到高興處，程家三兄弟還以木箸敲著酒卮高唱家鄉小調，歌聲或粗獷或清亮，聲線盤旋繞柱，唱到興頭處蕭夫人和桑氏也來和聲相應，眾人唱的趣意叢生，便連外面巡掃的侍僕都相視而笑，小輩中只有程姎能跟上幾句，其余便只能笑著拍掌擊桌。

　　程母自己是個音痴，半句調子也唱不准，如今看兒孫滿堂，其樂融融，高興的不行，連兩個不順眼的新婦也不挑剔了。誰知此時，侍婢忽來報：葛太公來了。

　　程承舉在半空中正待敲下的木箸啪嗒一聲掉在食案上，面上一片驚慌。

　　眾人面面相覷，俱不知所措。

　　程始雖遣人去葛家告知一切事宜，但以為至少要到正旦之後才會來人，誰知如今離正旦只四日了，葛太公倒親自來了。程承手足無措，站起身時連酒卮都打翻了，只有程姎在聽說葛太公帶著長子長媳一道而來時，眼睛一亮，臉上難掩興奮之色。

　　葛太公須發皆花白，身形富態，衣著簡樸，大約因為趕路匆忙面上盡是風霜之色，身旁一左一右由長子長媳攙扶著，這家三人皆是面龐溫雅，言語溫和，屬於讓人一看就覺得是好人的那種長相，少商簡直無法聯系起滿身陰瑟戾氣的葛氏。聽蓮房說，葛太公還帶了十余輛大車，似是裝了一堆豬羊稻粟酒漿果干之類的年貨。

　　程母不好拿架子，趕緊出去迎接，跟在後面的程姎忍了又忍，終於忍不住越眾而出，跪倒在葛太公跟前，含淚道：“外大父，舅父，舅母！”

　　葛舅母連忙上前扶起程姎，當時眼眶就濕了，滿眼慈愛之色掩都掩不住，撫著程姎的面龐，喃喃道：“……我們姎姎長高了，好看了許多。”

　　程姎又哭又笑，摟著葛舅母不肯放，恨不能將腦袋鑽到她溫暖的衣襟中，乞舅母就此把她揣著懷裡帶回葛家才好。葛舅父不好放開老父自己過來，只能不住吊著脖子來看，臉上的關切神情是只有真正慈愛的父親才會流露出來的，啰裡啰嗦道，“姎姎，舅父給你帶了許多東西，姎姎別哭，別哭啊，天冷，要凍傷臉的……”其實這話頗為失禮，不過並無人計較。

　　少商緩緩後退一步，臉上嬉皮笑臉之色緩緩褪去，安靜的倚到門廊邊上，把自己隱沒在角落中，直到眾人寒暄過後往內堂走去，她才慢慢走出來；低下頭，攤開捏緊的拳頭，雪白的掌心有四個深粉色的指甲印。遙望著人群行去的方向，少商轉過頭，也不管待會兒蕭夫人的訓斥，徑直回了自己的小庭院。

　　——她對程姎沒有意見，看其平日言行敦厚善良，就知道她被教得很好。

　　只不過，從她很小很小的時候就知道，這世上最可惡之事，不是父母皆涼薄，而是眼睜睜的看著身邊左一對右一雙很棒很棒的父母，自己偏偏輪不上。

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　　蕭夫人此時也無暇管她，倉促之間，既要張羅葛家三人的客房，又要安頓葛家隨行車隊的一大拉子人；見她忙的腳不沾地，桑氏自告奮勇幫忙，去把關了許多日的葛氏從舊宅裡提出來，拾掇拾掇，好還給葛家。

　　葛氏因無法出門，這些日子只能吃了睡睡了吃，是以不但沒瘦，面頰居然還豐腴許多，知道家人來了後，她得意道：“你們且等著罷！我這些日子受的委屈非要個說法不可！”

　　桑氏匪夷所思的看著她：“你以為汝父是為你張目來了？”別說是如今的程家，就是當初尚未發跡的程家也不曾對葛家低聲下氣過。

　　葛氏一窒，她雖被關住了，外面的消息還是有人告知的；她也知程始如今升官發財，自家更是無法轄制了，適才不過是她慣性嘴硬而已。

　　桑氏覺得再和葛氏說下去自己的智商會受拖累，趕緊指揮蕭夫人給的武婢把人連拖帶拽的拉去新宅內堂了。

　　此時內堂依舊火爐燎燎，烘得整間屋子暖洋洋的，只是已不復剛才程家兄弟擊卮高歌時的愉悅之意。小輩被清空，酒菜重新置辦，然而無人動箸，只余滿室尷尬冷場，連素來滿嘴跑火車的程始也不知從何說起，還是葛太公率先開了口——

　　“……老朽憐她年幼喪母，嬌慣過分了。知道她許多不妥，還是厚著臉皮將她嫁入程家，只苦了眾位，這些年多有忍耐，這裡老朽先賠罪了！”

　　說著就對程母和程始倒身要拜，兩旁的葛舅父葛舅母也跟著要拜，程母被嚇的不輕，整個人往後一縮，差點撞翻食案，程始手腳麻利的上前一步，大力扶起葛太公，連聲稱不可。

　　跪坐在一旁的葛氏尖叫一聲：“阿父！你說什麼呀，是程家對我諸多委屈……”不等她說完，葛舅父再也無法忍耐，一下起身，幾大步走過去用力甩了一巴掌在葛氏臉上，直將她打的半邊臉醬紫，半身癱在地上。

　　“自你出世，父親對你無所不依，何等愛護，你可有盡過一日的孝心？！日復一日的胡鬧惹事！父親今年已屆七十，為著你，冒著風雪連日連夜的趕路，你至今尚無半分愧疚之情，你，你簡直豬狗不如！禽獸也！”

　　葛舅父自己也是做了祖父的人，在鄉野之中頗有威望，卻還需為了不懂事的幼妹連日冒風雪來程家賠罪，想起老父之苦更勝自己，更是加倍的怒不可遏。

　　葛氏被打的昏頭昏腦，抬頭看見葛舅父恨的咬牙切齒，雙眼充血，又怕又心虛，只好偏過頭，不敢再張嘴。

　　葛太公看也不去看女兒，就著程始的胳膊起來坐下，繼續說葛氏的種種惡行，一面說一面道歉，歉意誠誠，直說的程始都不好意思了，道：“太公這般，倒叫我等汗顏了。想當日我起事之時，若非太公糧草相助，我焉能……”

　　葛太公擺擺手，阻止程始說下去，嘆道：“將軍這話休得再提，只有吾女這等無知婦人才會日日把那些糧草掛在嘴邊。當日天下大亂，兵亂匪禍盈野，像吾家這樣薄有資產卻無依仗的，不過餓狼嘴邊的一片膏腴爾，外面破家者無數。虧得將軍振臂一呼，吾等鄉鄰才得以保全。至於那陳賊之事，將軍更不必介懷……”

　　其實這些話程始肚裡也滾過幾遍，自覺並不虧欠葛家什麼，可如今葛太公自己說出來，還句句發自肺腑，他又覺得不好意思了。只好默默坐到一邊，想這好人可比壞人難下手多了。

　　葛太公又朝程母，道：“說句心頭話，吾女這樣的婦人，若給我家為婦，我也非休不可的；虧得程家仁厚，忍耐至今。這十年來，我在鄉野耳目閉塞，原以為她年歲漸長，性情也會慢慢變好，可聽了來人回報，才知道這孽障何止沒改過，還變本加厲，只苦了子容……”說著，他看向程承，泣道：“我自己沒教好女兒，卻害了你……”

　　程承剛才已是坐立不安，此時撲通一聲跪倒在葛太公跟前，也泣道：“您別這麼說，我也，我也有不是，她原本……”說著又要自陳其過，程始肚裡暗罵他沒出息，又不好開口。

　　誰知葛太公卻不叫他再說下去，顫抖著老邁的聲音道：“你什麼也別說了。你自小是老朽看大的，我能不知汝之品性？原想這輩子當了翁婿是大好的緣分，沒想卻叫你吃盡苦頭，弄的志氣消磨！老朽，老朽如何面目見你。今日，你就出具休書一封，我領了這孽障回去！以後，以後你若還肯認我這鄰家老人，叫一聲老伯便是了！”

　　說著，老人已是老淚縱橫，程承更是哭的不能自已。

　　他雖然厭憎葛氏，但自幼對這位扶弱憐貧的仁善老人多有孺慕之情，小時還曾想若有葛太公這樣的父親該多好，初娶葛氏時，內心深處還暗覺滿足，卻不想落到今日這樣田地。

　　程始本以為這破事還要糾結許久，沒想葛太公這般干脆。他大喜過望，有心當場了結，可這會兒看葛家三人和程承都哭成了淚人，氣氛何其感人，難道自己喜不自勝的立刻叫人鋪好書案，揮毫寫休書？！這個，好像…有失厚道，太破壞氣氛了。

　　透明了半天的程止終於直起身來，清清嗓子道：“老丈，容小可說一句，如今歲近正旦，此時寫休書…這個，這個未免不吉利…”

　　程始松了口氣，道：“正是正是。不如，不如……”他四下一梭，才想起蕭夫人借口安頓葛家已遁出去了，不由得暗罵妻子滑頭躲得快，此刻哪裡去找人出主意！

　　桑氏見不好收場，趕緊來拔刀相助，柔聲道：“不如這樣。反正正旦後，次兄也要上白鹿山讀書去了。不如太公先將人領回去，待日後……”她斟酌下措辭，“待日後不論有何定議，吾家再使人告知鄉裡就是。諸位大人，看這般可好？”

　　這話一出，程家眾人都松了口氣，俱覺得這個‘先分居再離婚’的方案甚好，給兩家都留了顏面，不至於當場了斷。

　　門外的蕭夫人聽到這裡，默默的收回腳尖，作為葛氏的受害者順位前幾名之一，她實在不想摻和進去。讓她進去說什麼？給葛氏說好話她心裡不解氣，可說難聽話又不免落井下石，想想葛太公確實是仁厚誠實的真君子，索性她還是不出面了。

　　走出庭院，一路厚厚的積雪被踩得咯吱作響，蕭夫人想了想，閑著也是閑著，還是先去訓女兒吧；誰知剛走到少商居所門口，不等她卸履上階，就聽見裡面傳來青蓯溫緩的聲音。

　　“……適才女公子怎麼好自行離開呢？都沒給葛太公問安，太失禮了。”

　　然後是少商懶洋洋的笑聲：“太公這一行難道是來走親戚的？人家是來辦‘大事’的。小輩在旁做甚，看二叔父寫休書麼？這十年來二叔母可沒少在我身上‘出力’，難道要聽太公要對我這孫輩說‘對不住’麼？前日阿母還跟我說，要避言長輩是非，我這不就躲開了麼。何況我走開不一會兒，三位兄長就過來了，定然是被遣開的…說來，青姨母您真是的，難得長兄和次兄有空跟我說太學裡的見聞，你硬把人趕走了……”

　　女孩口才甚好，又講道理又撒嬌，青蓯一時默然。

　　蕭夫人在門外緩緩搖頭，在她看來，自己這女兒可比十八個葛氏加起來還難對付，不過短短數日，青蓯言語間已不是少商對手了。

　　——自行離開和被長輩遣開能一樣麼？虧她還振振有詞。

　　“……當然了，自行離開和被長輩遣開自是不一樣的。”少商忽道，“是我沒想周全，青姨母回頭幫我跟阿母說說，其實我一走開就知道不妥了。以後一定改，一定改啊。”

　　這下青蓯更無話可說了，一時憐惜女孩在葛氏手上吃苦不少，如今厭見葛家人也無可厚非，一時又覺得女孩說的有道理，見面問安難免尷尬，還不如悄悄避走來的爽利。

　　蕭夫人皺起眉頭，腦中立刻浮起兩句話：智足以拒諫，言足以飾非。

　　按照二哥程頌的說法，他們已經是回都城述職的武將中最後一撥了；本有人瞧著不順眼想說兩句，萬將軍一聽到風聲就尋上門去，當著人家的面抱腿痛哭“哎呀我的腿呀腿呀腿呀腿，我苦命的腿呀腿……”，嗓音渾厚，直傳出三裡營地去——程頌學得惟妙惟肖，逗得眾人哈哈大笑，便是蕭夫人也不禁莞爾，更別說笑出了兩排後槽牙的程母。

　　“萬將軍的腿真傷那麼重麼？”二叔程承疑惑道。

　　“腿筋傷了，行路，，蹴鞠，或慢慢走馬都成，馬上疾馳是不能了。”陣仗之上高速騎馬需要兩腿加緊馬腹。

　　程承抓住了重點：“可以蹴鞠，卻不能跑馬？”程始瞪了次子一眼，蕭夫人苦笑搖頭。

　　程頌自知失言，趕緊一本正經的補救：“也就是湊個興，慢慢走動罷了。不過……”他忽壓低聲音，對著程始和蕭夫人道，“適才萬伯父一時心情激蕩，眼看就要上馬，城門口那麼多兵卒校官都看著呢，虧我趕緊大喊萬家的軺車過來。”

　　程始‘嗯’了一聲，對蕭夫人道：“回頭咱們去跟老夫人說說。”蕭夫人緩緩頷首。

　　那邊廂，學齡前後的程築小朋友將小手掌很有氣勢的拍在案幾上，不滿的叫嚷道：“次兄真是，我還在那車上呢！一把就將我扯下車來往後拋去，要不是三兄接住了，我若掉在地上，牙齒都得磕掉幾顆，這會兒還能吃飯嗎？！”

　　程頌指著他，笑道：“莫非我不拋你，你就不掉牙了？！你左側那兩顆牙可是我拋掉的？！”正處於換牙期的程小築一下捂住自己的嘴，憤怒的胖臉漲通紅，恨不能把手中的牙箸當做暗器丟過去，一氣戳他雙刀四個洞！

　　眾人哄堂大笑，便是程二叔也抖倒在案幾上。程母笑的丟了牙箸，一把將程築小朋友摟在懷裡。程始的眾孩兒中只有他是生在外頭，打落地程母就未見過，是以一見面就又親又抱心肝肉的叫著，吃飯也要他坐在身旁。

　　實則程謳自小在她跟前，原應感情更好，可葛氏得子不易，護的幼子跟玻璃罩子似的，旁人喂一口吃食要大驚小怪，去外面略透些風更要哭天抹淚半天，養的程謳驕縱又小氣，程母實在不喜，哪如程築這麼虎頭虎腦，隨和活潑。

　　於是程母心中又暗暗自辯：不與蕭夫人計較，不是怕了大兒子，而是看在這些孫兒面上，到底她養孩子的本事還是不錯的。

　　——這間寬闊的正房廳堂無論是萬家還是之前的程家都無用武之地，今日眾人笑聲酣暢，語笑言飛，方有幾分人丁興旺的氣派，廳壁上懸著尺余長的獸脂粗燭，焰火高高燃起，席上三巡，除了早早去睡的程謳小仔，人人面前都置著比平日大上一圈的案幾，比平日豐盛許多的酒菜。

　　程少商低頭打量，玄色漆木案幾直接以筆直翹頭線條打造，只在案沿以沉沉的朱紅色繪有誇張詭異的獸類圖案；忽察覺有視線在掃自己，她抬頭往右邊看去，只見一位白皙秀氣的少年正在偷偷打量自己。

　　“少宮，你今日怎麼不說話。”蕭夫人笑盈盈的看過來。只見程少宮口氣熟稔道：“阿母，我在看阿妹呢。一胞雙生，少商怎麼和我一點也不像？”

　　蕭夫人唇邊的笑容有些凝滯，程頌趕緊搶道：“適才剛見了嫋嫋，真嚇了一跳呢，比我們兄弟幾個加起來都好看。如今多年未見，做兄長的給你帶了許多好吃的好玩的……”

　　程少商看出了蕭夫人的不自在，暗曬一聲，危襟正坐道：“近來阿母日日訓導少商多讀書習字，少嬉戲玩耍，兄長們帶來的少商怕是用不上了。”