少商的預料十分准確，程始回府得知此事，當下就要拎刀去庖丁解人，蕭夫人好容易攔住了他，並且借口回贈年貨，連夜將那傅母和菖蒲打包送回葛家。

　　因此，除了爭分奪秒將這二人在啟程前痛打一頓外，程始什麼也沒干成，這回他連蕭夫人一道埋怨上了，為表抗議，他連續三頓飯去和程承吃，連續兩個晚上去和程止睡。程止委婉表示‘長兄你這個順序可以調換一下，次兄分居了我又沒有’，結果惹來程始一頓老拳。

　　青蓯夫人覺得這樣下去不好，就懇求桑氏從中調解，桑氏順水推舟給了程止，程止一把揪住三個侄子讓他們想辦法，三兄弟剛在老虎似的親媽跟前磕頭賠罪完畢，哪裡還敢去卯餓狼般的親爹，是以誰都不肯答應，最後職業叛徒程少宮童鞋急中生智道‘解鈴還須系鈴人’，於是球被踢到了少商腳下。

　　原本程止幾個還猶豫，沒想到程四娘子豪氣干雲，一口應下，並且迅速解決問題。她只對程始說了三句話：

　　“如今府裡只知那日是奴婢生事惹出的風波，阿父你再和阿母隔閡下去，二叔父想不知道內中因由也不成啦。”

　　“不久二叔父就要上白鹿山讀書了，少說也要數年光景才得返家，我盼望二叔父能安安心心上路，不要有牽掛。我想阿父當如是。”

　　“堂姊不只是二叔母生的，更是二叔父的骨肉。二叔父不善言辭，但我知道他心中對堂姊不但喜愛，更是愧疚。”

　　看女兒正氣凜然的模樣，程始牙根發癢：這小沒良心的，他究竟是為誰不平為誰愁呀。於是程將軍開懟了：“吾女既如此深明大義，當日你為何非要不依不饒，就忍下這口氣，讓你阿母回頭慢慢處置就是！”

　　少商迅速懟回去：“刀沒砍在自己身上時當然可以深明大義。當日吃虧的是我，我自然不肯深明；如今阿父都替我討回這口氣了，我自然可以大義！”

　　這句話翻譯過來，就是‘慷慨可以，但要慷他人之慨，不要慷自己之慨’。

　　程始驚異於女兒居然能把這樣厚顏無恥的話說的這麼理直氣壯，他一直以為全家只有他一人具備這種技能來著？！不過想想自己也算後繼有人了，他也就消了氣，就坡下驢去找蕭夫人和好了。

　　蕭夫人也不拿喬使性，十分大氣的表示她也有錯，這件事就此揭過，於是夫妻倆當夜就唯一的女兒坦率的交換了意見。

　　“……當時十萬火急，君姑偏鬼迷了心竅，你我哪有功夫和她角力，何況連幾時能回來都不知道。”

　　十年前，數位本已歸順的諸侯王驟起復叛，一時間原本就不大的皇領烽煙遍地。這對本朝大多數人都不是好事，程始尚在憂心時蕭夫人卻一語篤定：富貴險中求，此事對萬程這樣剛剛投奔的將領是個莫大的機緣。

　　事起突然，皇帝的心腹大將和人馬都無法從前方調回，果然啟用了他們兄弟二人上前應急。程始行陣，蕭夫人照例是要跟隨的，可這時向來體壯如牛的程母八百年趕上一回小風寒，葛氏不知哪裡尋來個巫士，巧言龍鳳胎乃祥瑞，要留在身邊程母方能保康泰。

　　以蕭夫人之智，此局不是不能破，不過召令刻不容緩，時間耗費不起。

　　何況大軍開拔，輜重軍械部曲召集零零總總，夫妻二人忙的腳不沾地。倉促間，蕭夫人抓住那卦像中的漏洞，另行尋了巫士蔔曰‘雙生子留其一即可’，隨後夫婦倆旋即啟程，連三個兒子都是由部曲隨後護送去的。

　　皇帝果然對萬程二人隨召即應的態度十分滿意。之後數年，兄弟二人指哪打哪，越打越遠。皇帝越用他們越順手，越順手也就越信任。如今看來，當初的決定不可謂不正確。

　　“既然不得不留下孩兒，自然少一個是一個。我來問你，一樣的兒女，是兒子能給家裡闖出滔天大禍來，還是女兒？男兒上能從戎入仕，下能經商游歷，你是拘束不住的！智襄子自以為聰慧天縱，想出‘蠶食封邑’這樣的計謀，最後兵敗身死，闔族二百余口被屠戮殆盡，可嘆智家上百年的基業毀於一旦！還有那晁大夫，諫言皇帝削藩收權，其父苦勸不住，結果被誅三族，這還是忠臣呢！佞臣毀家的，數不勝數！”

　　蕭夫人朗朗而談，每當這種時候程始只有低頭聽話的份。

　　義不掌財，慈不掌兵，夫妻倆都是刀山火海裡歷練過的，戰場之上，片刻遲疑就可能情勢如山倒，既然不能和程母糾纏，就要把損失降到最低。

　　“你我微寒起家，見過多少人家因為兒子行事不當遭了禍。說句不當之言，那李侯大人當初為著投奔陛下起事，他的父兄宗親，六十多口被殺焚屍，真是駭人聽聞！可是從古至今，能有幾個女兒給家族惹出大禍？”

　　程始聽到這裡，忍不住道：“如今李家不又興盛了嗎？”

　　蕭夫人瞪眼道：“那是李侯投了明主！若是投了僭主呢？當年天下群雄並起，那些稱王稱帝的身邊也有不少簇擁，他們的家人親信後來下場如何？”

　　程始投降了，連聲道：“好好好，我知道你的意思。兒子得好好教養，否則落拓邋遢還是好的，不過家裡多養一口人。就怕壞了心志，成了奸佞邪祟之徒，小則敗家，大則牽連闔族。女兒，女兒……”

　　他說不下去了，下面的話太過陰損缺德，只有至親可言——女兒將來總要嫁人，於程家，再糟也糟不到哪裡去。只要不入宮為妃為嬪，不嫁顯赫的公侯之家，在這太平歲月，總也掀不起大風浪來。

　　“話是這麼說，可嫋嫋是我們親骨肉，這樣待她，我於心不忍。”程始嘆道。

　　蕭夫人望著丈夫的面龐，忽想到前夫曾說她生就一副鐵石心腸，剛硬尤勝男兒。

　　她道：“當初我主張撇下嫋嫋時，就已經做了最壞的打算。什麼小奸小惡都不妨事。原本擔心嫋嫋被養的秉性太弱，一個‘弱’字，比奸猾邪惡更不堪。一個女子一旦秉性柔弱，毫無主見，那就活脫刀俎上的魚肉，等著叫人糟踐。是以我還讓青妹給她挑了個伶俐卻老實的婢女——別再我說有偏見了，十年前我可不知她日後會長得像吾母。誰知，誰知……”

　　“誰知你全然想錯了。”程始滿是驕傲，“當初你擔心她弱，如今卻擔心她太厲害，橫豎你是左看右看都看不順眼她了。”

　　蕭夫人嘆道：“這次叫你說中了。她也是太聰明了。”

　　程始若有所思：“你卻反而更擔心了？”

　　蕭夫人點點頭：“你別老說我偏心。姎姎笨雖笨，可本分安穩，我放心將她嫁到任何人家中去的，她不會惹事。可嫋嫋呢……”她長嘆一口氣，提高聲音道，“天不怕地不怕，若叫她不高興了，她能將郎婿家祖宗八代的胡子都給你扯下來捻筆豪你信不信！到時就不知道，我們程家是跟人結親還是結仇了！”

　　程始努力忍住不笑，又嘆氣：聰敏犀利，桀驁不馴，這兩點合在一處，真是要命了。他道：“那你想怎樣？”

　　蕭夫人平靜道：“日後，給她找個厚道誠懇的殷實之家嫁過去，平順度日就好。哪怕以後夫妻吵起來，你們父子也能替她撐腰。這才是真為了她好！”隨後又嘲道，“不過她這樣厲害，郎婿未必能欺負了她，倒要擔心你們父子以後是否要日日去親家那裡賠罪！”

　　程始皺眉，倘若孩子資質平庸，這樣安排也就罷了，可小女兒身上的聰敏神采就是瞎子也看得出來。他道：“你我自己從來都是力爭上游。如今卻叫嫋嫋耽於平凡，她能肯？”

　　“婚姻大事乃父母之命。為何不肯？”蕭夫人道。

　　程始沉默良久，才道：“你太自負了，將來不要後悔才好。”

　　蕭夫人傲然道：“落子無悔！我這輩子寧肯死了，也絕不後悔所做之事。更何況……”

　　她白了丈夫一眼：“你以為外面的女君們都是瞎子聾子。是沒聽見嫋嫋跋扈的名聲，還是看不出她桀驁的行止？舜華告訴我，她第一眼看見嫋嫋就知道她斷然不是尋常淑女！”

　　“你胡說！”程始道，“適才三弟還告訴我，娣婦說她極是喜愛嫋嫋。”

　　眼看二人又要爭執上了，一直等在門外等著驗收夫妻和好成果的青蓯夫人忍不住搖頭：就不興人家桑氏就喜歡嫋嫋那一款嗎。

　　事實上，程止對妻子的這種偏向也十分興味。

　　因為短短這幾日功夫，桑氏已經尋摸著送了少商一個玉釧兩支金鳳以及三卷珍藏的書卷，要不是他死命攔著，桑氏差點將原先要織給他的一條錦帶都改了給少商。

　　現下她正摩挲著一枚新得的衣帶玉鉤，叨叨著如何襯少商。

　　“姎姎柔善，怎麼不見你像喜愛少商一般喜愛她？”並非挑撥，程止只是好奇。

　　桑氏撫摸衣帶鉤那溫潤的玉質，歪頭想著——其實她也喜歡姎姎，但她不否認自己更喜歡嫋嫋。

　　尋常十余歲的女孩，不論多剛強也多少盼望得到父母的慈愛與認同，可嫋嫋截然不同，她似乎從不介意蕭夫人是否理解她，憐惜她，甚至疼愛她。

　　她想要什麼，就會想辦法自己去獲得。而這次，她想要的全得到了。

　　桑氏冷眼旁觀：蕭夫人手把手教姎姎處置庶務，少商卻被困在家中不得動彈，眼饞的什麼似的。可蕭夫人性情果決，尋常難改主意，求之無用。誰知天降一場風波，給女孩送了個大好機會，一石二鳥。

　　其一，少商將生母的偏心挑破了。之前蕭夫人的偏心都落在細微處，真吵鬧起來，大家只會說少商嫉妒堂姊，斤斤計較。可這次以後，蕭夫人可不能如以前那樣依心隨意了。相反，動輒得咎，丈夫兒子都會懷疑她是否又‘偏心’了。

　　其二，少商想見識外面的世道，想自由行事，可蕭夫人卻要她在內宅休養性情，兩人都有自己的道理，又都是心志堅定之人。如今，蕭夫人嘴上不說，但桑氏知她心裡還是很不是滋味的。這兩日幾兄弟駕車載少商滿城亂逛，蕭夫人未曾說過半句，想來算是默許了。

　　回想那日九騅堂的情形，蕭夫人雷霆大怒，青蓯夫人好聲勸說，三個兄長都極力制止少商繼續說下去，可女孩依舊不肯低頭。

　　為何喜愛她？細想想，也許是因為她也曾像少商一樣，孤身對抗過全世界。

　　“元漪阿姊什麼都好，就是有些執拗。”程止搖頭嘆氣。蕭夫人嫁來之時他還小，自小叫習慣了有時還會冒出來，“不過少商也不對，哪有這麼算計的。

　　桑氏將玉鉤裝入錦盒，笑眯眯的回頭道：“那我來問你。我們娓娓，你希望她將來是像姎姎呢，還是像嫋嫋呢。”

　　程止想了想，嘆道：“那還是像嫋嫋吧。我寧肯她算計我們，也不願她像姎姎一樣吃了虧都束手無策。這世上可未必處處有人護著你呀。”程姎是走了大運，可是誰也不能保證運氣會永遠跟隨呀。

　　“我喜愛嫋嫋，正因她從不怨天尤人，有了難處就去想辦法，哪怕是個餿主意呢。”女孩身上有一種鮮活的魅力，哪怕又傲慢又桀驁，也是生機勃勃的。

　　說著說著，桑氏又憂愁起來，“不過吧，像姎姎一樣天生好命，到哪兒都有人疼她愛她替她著想，自己只需要本分守拙，根本用不著籌謀計算，也許才是福氣。”

　　——就這樣，兩對夫妻得出截然不同的兩個結論。