第103章
皇後壽辰之後,都城百姓看了三樁熱鬧,排名不分主次,按照時間順序如下:
首先是帝後最小的女兒。
先是原先簇擁在她周圍的那些女孩們,其父兄家祖均受貶斥,無一例外。再是被扣宮中兩日後終於得以離去,然五公主甫回公主府,立刻被入目的景像嚇的驚恐欲瘋——十五六具面容熟悉的屍首,或掛在高高的梁上,或整齊的碼放在堂中。五公主再驕奢淫逸,也不曾經見過大風大浪,當場嚇的癱軟在地上,下裙濡濕。
那些曾經圍繞在她身旁討好賣乖,教唆她圈地隱戶的俊俏男子們,如今都成了冰冷青紫的僵硬屍首,以前的管事奴婢全都不見了,換上的是一群陌生嚴肅猶如木雕般的看守。
皇帝頒旨,以後除非他和皇後發話,五公主再不能出門游樂,且必須在專門委派的宮媼監督下,在家讀書奉德,修身養性——簡而言之,她被監禁在公主府中了。
五公主這才害怕起來,苦苦央求看守帶話給皇後,哀告她已知罪了。可是皇後就如當初她對少商說的那樣,一旦她真的對哪個人失望了,她是見都不想再見這個人了。
倒是皇帝讓岑安知帶了兩句話過去。其一,原先賞賜給公主的那些食邑全數收回,反正公主也用不上財帛了。其二,想出去?十分簡單,嫁出去即可。
可是當初五公主因為不滿親事,一哭二鬧三上吊的逼迫皇後將她的婚期拖至她二十歲之後,如此她豈不還得坐監數年?除非小越侯夫婦親自提請提前婚期,可她之前沒少得罪這對未來的君舅君姑,要他們幫忙弗如旭日西出。
這一下乾坤倒轉,五公主瞬時從對婚配避之唯恐不及變成了錐心恨嫁。
少商可以想像,在接下來的日子中,五公主將日夜噬心啃肝的懊悔難受,她不由得對皇帝的手段肅然起敬——自來白手起家的開國皇帝,不但富於開疆拓土的睿智和氣魄,也不乏算計人心的籌謀。皇帝從未對自己的家人用過心術手段,並非他不會,而是他不願罷了。
這邊廂五公主恨嫁的要死,那邊廂,長水校尉駱家倒將婚期提前了半個月,都城百姓目送數位駱公子送嫁親妹,十裡紅妝,大擺長龍。行至郊外,駱濟通身披朱紅大裳親自下車來,握著前來送行的少商之手,愧疚道:“春笤的屍首在宮中一處偏僻林園中找到了。”
少商對此早有心理准備,低頭不語。
坐在後面馬車中的凌不疑隔著窗欞看過來,目光在兩個女孩之間梭回。
駱濟通垂淚道:“我這伴讀當的,真是無用之極。以前我總以為自己能為皇後多少分些憂。如今看來,是皇後一直優容於我。少商,以後皇後那兒,你多費心了。人人都說娘娘好靜,其實我知道,她很怕寂寞你多陪陪她。”
凌不疑伸出手在窗外晃了晃,發覺外面又起風了,便將還想再說兩句的未婚妻扯上了馬車,結果倒變成了是駱濟通目送他們先走。
最後是少商的及笄禮。
十月旦後半月,皇後比自己過生辰還有興的設了一場冬梅宴,然後當著半城貴婦的面親自為少商簪笄。人群一側,站著面色復雜的蕭夫人,只有程始深知妻子心事,其實從上半年起,蕭夫人就開始暗中准備女兒的及笄禮了,誰知卻半點沒用上。
蕭夫人生平頭一回難以從現實利益的角度看待問題——女兒能得皇後主行笄禮,固然是莫大的榮耀,但看著女兒與皇後舉止親昵無間,蕭夫人又覺得仿佛被搶走了什麼似的。
“這回嫋嫋回家,與以前不同了。”蕭夫人與丈夫私底下議論,“以前她從宮中回來,就跟官差散衙弟子下館似的,那是滿心的松快愜意。可這回,她倒像不在乎能不能每日回家了。在宮中待著,她似乎也是一般的自在。”
程始想了想,才發覺果然如此,笑道:“這也情有可原,到底在宮中一氣住了小半個月嘛。娘娘喜歡她,她幫著張羅壽宴,正是應有的禮數。”
他看妻子若有所失,勸慰道:“以前嫋嫋是掐著時辰進出宮廷的,活脫的應付差事,難道陛下會看不出來。可這回,皇後是不必說了,我看連陛下也對嫋嫋比以前滿意了,不然哪能三天兩頭從宮中頒下賞賜來。你我是有女兒福的,你看整座都城裡哪家小女娘有我們嫋嫋爭氣懂事,不但婚配一點不用父母操心,還總給家裡增光添彩。從以前的樓家,到如今的天子養兒,咱們盡受著嫋嫋的好處了。不然啊,像五公主身邊那些沒頭腦的小女娘,在娘娘的壽宴上闖了禍,結果父兄皆受連累。”說著,他嘖嘖搖頭。
蕭夫人似乎聽進去了,嘆道:“你說的也是。”
程蕭二人猜測的沒錯,少商的確在宮中愈發自在了,皇帝也看她漸漸順眼了。不但沒有隔三差五的訓斥,偶爾還能三句訓斥中夾一句褒獎了。
皇帝素性開朗豪邁,喜歡熱鬧,差不多每旬必與股肱重臣宴飲,笑談今往。這日,皇帝又一次設宴,並召皇後同席,少商陪同一處。
時辰尚早,賓客還未至,皇後正勸皇帝要注意身體,少飲酒為好。皇帝卻嘆道:“唉,又有兩場兵事要用,朕的這幫老兄弟多有風險,多聚一聚嘛。”
凌不疑坐在下首,從剛才起就一直用眼色示意少商坐來自己身旁,誰知女孩淘氣的當做沒看見,笑眯眯的跪坐在皇後身旁——凌不疑轉回頭。
皇後皺眉道:“兩場兵事?不是只待收復蜀中了麼,怎麼又多一場。”她到底攝過政,對軍國大事略知一二。
皇帝一哂,道:“壽春物阜民豐,彭真在當地經營了數年,朕懶得去管他,他倒生出了臣之心。從今年五月起,就暗中招兵買馬,圖謀不軌。哼,區區賊子,不足掛齒。”
皇後一聽是壽春,便放下了心,笑道:“壽春是個好地方,可四面無遮無礙,徒有富庶,並非聚兵起事之地。這個彭真,真是鬼迷了心竅。予先恭祝陛下旗開得勝,一帆風順。”
皇帝笑道:“朕打算月底就發兵壽春,也算攻蜀之戰前練練手。”他又看少商在皇後身旁眼珠骨碌碌的轉,板臉道:“有話就說。”
少商趕緊道:“陛下即將用兵壽春,家父是不是也要去啊。”
“不錯。看來這事不少人都猜到了。”皇帝含笑。
少商嘆道:“我說嘛,阿父足足練了一夏的兵,回來時整個人只有牙齒和一半眼珠是白的了。嗯,夏日練兵,秋日整備,初冬攻伐陛下,您莫要瞪我,妾不是不關懷凌大人才沒問的,而是適才陛下說‘練練手’——於沙場老將而言,上戰場怕是比回家都熟,有甚好練手的。唉,看來陛下是想叫凌大人也去壽春了。”
皇帝笑瞪了女孩一眼:“還算你機靈,不過子晟也上慣了沙場的你又嘆什麼氣!”
少商嘆道:“陛下,您能不能別叫凌大人去了,他上回手臂的傷才剛養好呢。再說了,刀槍無眼,萬一傷著了怎麼辦。”
皇帝瞪眼道:“沙場熱血男兒事,這是建功立業的大好時機,你知道什麼!哼,算了,你能心疼子晟,也算是有長進”
少商肚裡大罵,關心凌不疑就算有長進,哪天她把凌不疑伺候舒服了豈不得進功臣閣。
“不過你放心,這回朕遣了崔祐一道去,子晟說不定連馬都不用下。要緊的是,他一道去了,朕也有個名頭多賜些食邑給他。”說到後半句時,皇帝壓低了聲音。
皇後知道丈夫打的什麼主意,掩袖輕笑。
少商磕頭謝過,又期期艾艾道:“陛下這樣為凌大人費心思,妾感激萬分。不過,妾不會鋪張靡費的,妾會量入為出的。”她覺得再多的錢也比不上人要緊,要賺錢,有的是門路,干嘛拿命去拼啊。
皇帝罵道:“這是錢財的事嗎?你這不懂事的”他正想罵女孩全不懂其中要緊,忽的念頭一轉,起了捉弄之心,“少商啊,朕來問你,汝父與子晟挑一個去壽春,你挑誰?”
少商瞠目。難得她表現一下對凌不疑的關愛,結果卻招來這麼一個你娘與媳婦落水你先救誰的奇葩問題。皇帝老伯,你的肚腸真是黑的跟墨魚汁一樣了!
她想了會兒,故作為難道:“陛下,讓家父與凌大人都待在都城吧,還是妾去壽春吧。”
皇帝聽聞,放聲大笑,皇後與凌不疑相顧莞爾。
在皇帝爽朗的笑聲中,今日被邀宴的臣工與太子夫婦二皇子夫婦另三四兩位皇子陸續趕到。往常這種情形,常是越妃隨侍在皇帝身旁,不過今日既然皇後在場,而此筵又不屬於‘必要場合’,她當然不肯來。
當群臣與諸皇子向帝後行禮時,少商十分乖覺的溜到凌不疑身旁坐好,不錯眼的望向場內諸位大臣,求教凌不疑介紹。誰知凌不疑拽得很,一口回絕。
“剛才我還為了你被陛下責罵,你這就翻臉不認人了,你有沒有良心!”少商痛心疾首。
凌不疑答的很干脆:“沒有。”
少商怒而捶之。
凌不疑道:“你有求於我還這樣凶巴巴的,這是拜懇之道?”
“你再羅裡吧嗦,信不信我站到岑安知身旁去。他必然有問必答!”少商也不是吃素的。
凌不疑一把捏住她的小手,反威脅道:“你若敢站過去,我也站過去。”
自己可以站到岑安知身旁作出一幅服侍狀,可凌不疑也站過去的話她豈不又要糟糕了?少商瞪著大大的眼睛,委屈的低聲道:“你總說要待我好,可欺負我的一直都是你。我在這宮裡舉目無親,只有你是我能依靠的。這兩天娘娘身體不好,我沒顧得上理你,其實我心裡十分想念你,你不可以生我的氣”
什麼舉目無親,皇後待她好的不得了好嗎,長秋宮眾人當她是精神支柱好嗎。所以看,其實做小伏低一點也不難,溫柔可人更是手到擒來。所謂能者不所不能,少商現在對自己的學習能力充滿信心。
凌不疑果然心軟了,柔聲道:“你又不是宮婢侍醫,為娘娘侍疾也該適可而止,沒日沒夜的累倒了怎麼辦。”
少商道:“你若病了,我也會沒日沒夜的照看你,累倒了也不怕。”
毛驢捋順了,世界和諧了,凌不疑不再別扭了。他在食案下握著少商的手,一一指點在場的二十多位大臣。
除去之前已經認識的虞侯崔侯以及吳大將軍等人,少商終於見到了越妃娘娘的三位兄長,大越侯,中越侯,小越侯。前兩位與越妃長的很像,都生的長眉鳳目面容明朗,只有小越侯——也就是五公主未來的君舅,五官略顯尖細陰柔。
原本崔侯要走來凌不疑和少商這邊,硬是被吳大將軍扯到皇帝跟前不知要稟奏什麼,越家三兄弟毫無意外與自家兩位外甥皇子說話。
比較令人以外的是,今日居然樓太僕也在。他看到了少商,遙遙的朝她笑了笑,然後就向太子席位走去,途中他似乎還想招呼虞侯一道,卻被後者溫言婉拒,反而將大越侯從三四兩位皇子那兒拉到自己席位旁低語。
“樓太僕曾為太子殿下開蒙。”凌不疑看著正與太子談笑風生的樓太僕,隨後又看向另一邊道,“虞越兩家累世通婚,虞侯與大越侯更是自小同窗讀書。”
少商心裡有些發沉。
所謂上陣父子兵,打虎親兄弟,所有亂世梟雄最初起家的本錢往往來自本鄉本土,皇帝老伯也不例外。他生長於司州境內的景阩郡,因此,如今朝堂上的諸臣大致可分為兩類,原籍景阩郡的,以及非原籍景阩郡的。
又因為皇帝原籍景阩郡內的豐縣,越妃原籍隔壁饒縣,最初起兵之時,這兩縣出人出力最多,追隨最久,是以這兩縣出來的又被稱為‘豐饒功臣’。
少商在心裡捋了捋——
如虞越吳崔這樣的,屬於‘豐饒功臣’;如尹姁娥的父親尹治這樣的,屬於‘非豐饒功臣’的‘景阩諸臣’;如袁樓萬程這幾家的,雖然投奔有早晚,貢獻有大小,勢力有強弱,但都不屬於以上兩個集團。
如袁慎的父親,曾在皇帝危難關頭舉家相助,稱得上功勛卓著,深得帝心,但鄉音難舍,鄉俗難改,景阩諸臣依舊覺得老鄉更親近。
“那豈不是朝堂都由他們說了算了?”少商心驚道。
凌不疑微笑道:“那也不盡然,陛下有意平衡各方勢力,未必非要出身原籍的人才能得居高位。”
少商明白,臣子們願意抱團,可皇帝未必樂見。
當然,如果要細細區分,即便同樣來自豐饒兩縣,有虞侯和越氏兄弟這樣出身望族的,也有吳大將軍這樣出身貧寒的,還有崔侯這樣出身商販小戶的。
就像同樣是後來投奔的,有袁樓這樣原本就獨當一面的巨家世族,也有萬家這樣的當地大家,還有少商親爹那樣泥腿子出身的。
少商側頭打量了凌不疑一番。
他的母族霍氏是功臣集團核心中的核心,可惜全滅了。他的父族雖是遷去豐縣的外鄉人,但到底最初就從龍了,算是半個自己人,可惜不受皇帝待見,都不得出席今日之宴。
難怪虞侯希望招凌不疑為婿呢——少商暗自嘀咕。
在這二十來位行止各異的臣子中,有一位兩鬢斑白的儒袍老伯尤為醒目,雖說他年歲不小了,但身軀高大挺直,五官清晰,尤可見年少時的俊雅不凡,舉止間有一種自然而然的高貴堂皇。單論氣度之雍容清貴,殿內無人能及。
“這位老大人一定來歷不俗,你看他的氣派”少商輕聲道。
也就皇帝老伯身上那股帝王之氣能與之一比了,然而皇老伯的氣概是後天金戈鐵馬氣吞萬裡養出來的,而這位老伯的氣度卻仿佛是天生的。
凌不疑道:“有眼光。這位是河東梁氏的當家人,梁無忌。如今是一州之牧,最近來都城向陛下述職的。”
少商想了想,疑惑道:“河東?樓家不也是河東世族嗎,我聽三叔母說樓家富甲河東呢。”
凌不疑嗤笑一聲:“樓家是河東彭城最大的家族,可梁氏卻是整個河東第一家。若在前朝,他們梁家就是在天下世族之中也能論上前五之數。”
他沒說下去,不過少商很清楚他言下之意。隨著改朝換代,世家開始重新排列組合,梁家如果要繼續屹立不倒,須得多花心思了。
兩人竊竊私語間,只見那梁老伯似乎有意無意朝自己這邊看來。少商還在猶豫,凌不疑已經落落大方的高聲道:“敢問梁州牧,子晟可有不妥?”
梁無忌搖頭笑道:“老夫著相了,十一郎莫怪。老夫只是在想,若家中子弟能有子晟一半的才具,老夫願折二十年陽壽。”
旁邊的一位大人聽見這話,笑道:“老梁啊老梁,你都年近半百了,再折二十年陽壽,你家該備棺槨咯!”
梁無忌搖頭道:“我已老朽,只要族中子弟又才干,我死又何妨。”
凌不疑微微一笑,勸道:“梁州牧謬贊。您如今正當盛年,何出此言。”
梁無忌擺擺手,又搖了搖頭。
這時皇帝見人已到齊,便下令開宴,一時間觥籌交錯,歡聲笑語。酒過三巡,皇帝向眾人正式宣布,養子凌不疑與少商的婚期定在明年三月,於是眾臣紛紛拱手向凌不疑賀喜。
吳大將軍大咧咧道:“為何在明年三月?子晟年紀不小了,年內就成親罷,成了婚趕緊生娃娃。”
少商:p。
中越侯捅了他一肘子,笑道:“這是陛下用心良苦啊。如今天寒地凍,此時成婚哪裡熱鬧的起來,當然要等開春啦!”
崔祐樂顛顛道:“這個好,這個好”
“你們幾個。”皇帝指著虞侯那邊,大笑道,“備婚儀時想想霍翀兄長,自己掂量掂量該備多少!”
中越侯再度起哄道:“陛下,你這可是公然索賄啊!”
“朕就索要了,你待如何?”皇帝故作無賴,眾臣哈哈大笑。
崔祐繼續樂顛顛的:“這個應該,這個應該”
“應該你個頭!”吳大將軍熊掌一般拍在崔祐肩上,“老子若是出不起禮錢,得你借我!”
這話一出,旁邊就有人大笑道:“老吳你這可不厚道,你借崔阿猿的錢,哪年月還過?當年你就愛賒賬,如今貴為大將軍了,居然還變本加厲了。”
中越侯湊興道:“我說吳缸子啊,話說當年你賒的錢可都還了嗎?”
“去去去!有你們什麼事!”吳大將軍揮趕蒼蠅般晃動胳膊,“我和阿猿將來要做兒女親家,兩家不分彼此的!”
“你那女兒比阿猿兩個兒子合起來都高大,你還是饒了崔阿猿吧!”
眾人哄堂大笑,有幾人還笑噴了酒。
“好啊,崔販郎,你這是打我那把寶劍的主意多久了?在這兒等著呢!”吳大將軍瞪著牛鈴般的眼睛,作勢又要拍。
崔祐忙道:“你用的是刀,劍也使不順手,不如給了子晟!”
吳大將軍瞥了眼皇帝,故作心痛狀:“唉,自來寶劍贈英雄,看在陛下的份上,臣就忍痛割愛啦!”
大越侯起身,恭敬道:“就是陛下不吩咐,臣等也該好好備婚儀。不說霍越兩家的情分,單論霍翀兄長的為人,鄉裡何人不敬,何人不贊!”
皇帝十分高興,哈哈大笑。
殿中眾人俱笑看著豐饒集團內部的這一幕好戲,但少商注意到太子和二皇子妃低頭不語,二皇子和太子妃面露不悅。她心中一樂,暗暗想你們四個怎麼不換一換呢,真是巧婦伴拙夫,鮮花插牛糞。
“太子妃,老二新婦。”皇帝又道,“皇後身體不好,子晟的婚事若需有不足,你們須得盡心盡力!”
太子妃和二皇子妃躬身拜倒,滿口稱喏。
這時,坐在小越侯身旁的一人笑道:“陛下,這親事您真答應啦?臣還當您要多看看呢。”
皇帝道:“誒,只要新婦品性無礙,余者皆可教。再說,子晟自己喜歡最要緊。”
小越侯忽道:“陛下聖明。男女之事,有什麼比得上自己喜歡更要緊呢。”他身旁的數人紛紛應和‘正是正是’,‘討回的婆娘自己不喜歡有什麼意思’雲雲。
皇帝已有了幾分酒意,呵呵一笑,並未察覺什麼,可皇後臉色卻白的厲害。
皇後輕聲稟告:“陛下,我不善飲酒,今日既將話都說開了,我就該回長秋宮了,不然陛下和諸位大人也無法盡興。”
皇帝應允。
皇後都要離開了,太子妃和二皇子妃自然也跟著告退了。二皇子妃尚好,並無異狀,太子妃卻依依不舍,適才她硬推著太子與幾位重臣搭話,此時卻得離開了。
少商原本也要跟上,皇帝卻道:“少商,你留一留,給幾位叔伯敬一樽酒,他們以前和子晟的舅父兄弟相稱。”
太子妃臨去前,又妒又怨的望了少商一眼。
凌不疑起身隨少商走過去,單臂夾著一甕酒,另一手持酒杓,不斷的給少商手裡的鎏金銅樽添酒。少商不知諸位大人的官秩多寡年歲大小,便沒頭沒腦的率先往熟悉的崔祐面前衝,引的眾人很是笑了幾聲。
皇帝嘆道:“這小女娘,有時機靈有時傻,也不知程校尉夫婦有沒有被她氣死,朕是拿她沒辦法了。”
殿內諸臣有心思機敏的,聽到皇帝這番看似責備實為親厚的話,紛紛去看凌不疑身旁那個嬌小纖弱的小姑娘,心中各有打算。
按照年齡順序,少商先給吳大將軍敬了酒行了晚輩禮,輪到大越侯時,大越侯越過她,定定的看了凌不疑半晌,然後將酒一口飲盡,嘆道:“程小娘子,你可知子晟的舅父是何許樣人?”
少商想了想,小聲道:“妾曾聽越娘娘說,陛下當年號稱豐縣第一美,霍翀將軍便是第二美。”她側眼看了看凌不疑挺拔俊逸的身姿,暗暗覺得這個排名有水分。
大越侯冷不防被嗆了一下,笑著咳嗽道:“她呀咳咳,好罷。程小娘子,你見過子晟的母親了吧,其實他們兄妹生的很像。當年霍翀兄長的風采,真是無人可及。”
少商連連點頭,又遲疑道:“所以,陛下並非豐縣第一美?”
大越侯又被嗆了一下,虞侯上前一步,板著臉道:“你呀你我在陛下處見到你,五回中倒有四回陛下在訓你。今日我才知道,你這是哪壺不開提哪壺。還不給我敬酒?”
少商連忙照辦。
等團團一圈敬完了酒,少商也要告退了,臨退席前,她忽低聲問道:“當年陛下為何不把你送去越娘娘處撫養?依霍越兩家的交情,這樣才合理罷。”
凌不疑目沉如海,嘴角含笑:“你忘了。家母與越娘娘素有仇怨。”
“只是因為這樣?”少商十分懷疑,“越娘娘並非遷怒之人,何況她視您的舅父舅母如兄長姊妹,十二萬分的敬佩。”
“不然,還能因何緣故呢。”凌不疑垂下長長的眼睫,“都是陛下的意願。”