明蘭慢慢沉下心，她的問題，他似乎什麼多沒說，但其實什麼都說了。

　　她緊攥的手指慢慢松開了，仰頭靜靜聽著，靜的連自己的心跳都能聽見，這是她生平第一次真正意義上的領受權謀心術的魅力，微瀾不興，卻驚心動魄。

　　“先生的話還未說盡罷。”

　　聲音冷靜輕柔，便如雨後的檐下，輕巧的水珠一滴一滴碰在光滑的石階上。

　　明蘭臻首看著角落的冰盆子，“什麼‘處處占理’，什麼‘理直氣壯’；皇上是先帝明旨欽封的儲君，便是不這樣又如何？至多不過被上幾封奏折諫言，還能有人不認他這個皇帝麼？先生，您，或者別人，到底在怕什麼？”

　　她抬起眼睛，澄清澈然，如一波靜謐的清泉，直直的照著對面之人。

　　公孫白石手上的折扇一頓，斂去臉上笑容，定定看了會兒明蘭，淡淡道：“夫人說的是，然，先帝所冊的儲君，並非只有今上一人呀。”

　　明蘭不解其意，三王爺四王爺都死了，五王爺叛亂被誅，六王爺被貶為庶人，七王爺幼年夭折，八王爺登基不是理所當然的麼？他們在顧忌什麼。

　　她有些迷糊，明明沒事，心中卻隱隱不安，耳邊如有一陣低沉湧動的鼓聲在緩緩敲打，沉沉的鼓皮響動，愈來愈近，愈來愈近，剎那她腦中一閃明光而過，脫口而出：

　　“是豫王！是六王爺過繼給三王爺的那位小王爺！”

　　公孫白石暗贊一聲，朝明蘭正色的拱了拱手：“夫人蕙質蘭心，心如明鏡。正是那位不滿十歲的小王爺。要知道，當初過繼小王爺是聖上欽旨的，立三王爺為儲君也是過了明旨的，就差大告天下，誰知陡生變亂。”

　　說到這裡，老頭只有嘆氣了，“先帝病重之時，多少人在他病榻邊上叨咕哭號，勸立小王爺為儲。好在先帝到底明白，知道國賴長君的道理，這時局，若再立個兒皇帝，引的外戚權臣爭奪，怕是立時就要生出大亂子。這才頂住了聖德太後的哀告哭求，生生立了今上生母為六宮之主，隨即再立太子。唉……這些宮闈秘事，沒多少人知道。”

　　明蘭一凝思，斷然道：“這不是徒留禍患麼？就沒人提點先帝做的干淨些。”三王爺一脈在京城經營了多少年，明裡暗裡盤根錯節，其人力財力如何是八王爺比得了的。

　　“內閣裡耿介忠直的硬骨頭都叫砍了，申首輔是個滑不留手的老狐狸，何況，便是先帝想到了不妥之處，也忍不下心。到底三王爺是慘死，三王妃素來溫良善惠，頗得聖心，聖德太後陡然失恃，端是可憐。若再褫奪了她們的嗣子，未免三王爺香煙無繼。先帝心有不忍，這也難免。唉……自先帝殯天後，前朝後宮無一刻風平浪靜，皇上也是不容易。”

　　其實公孫白石也覺著這事不靠譜，但人家既是死人又是先帝，不好多非議。

　　明蘭不說話了。她的政治教授曾說過，每個主張後面都有一股勢力在支持。

　　八王爺即位，他從邊區帶來的草台班子就能青雲直上；三王爺即位，鼎力扶住的力量就能得掌天下；一旦嘗過權勢滋味的，誰也不肯再放下了。

　　她現在明白為什麼皇帝緊著讓沈國舅和英國公府聯姻了，不過是兩股力量在搶奪中間選票；皇帝又為什麼老抓著四王爺謀逆案不放，不過是尋著個由頭，牽絲絆藤，借機鏟除部分對頭勢力罷了。

　　“如今朝堂之上的勢力，大致可分四股。皇上一股；聖德太後和豫王一股；清流文官也算一股，還有地方上的不穩。”公孫白石緊緊皺著眉頭，捏著拳頭，似是苦苦思索，“大約如此罷，興許還有些說不清的隱晦，老朽尚不可知。”

　　“先生不必過憂。”明蘭聽的入神，漸漸進入狀態了，“我瞧著皇上行事頗有章法，總能有法子的。先是清流的讀書人，他們……”

　　她斟酌了下措辭，這幫人其實才是最狡猾的，她家就有兩個。他們打著受聖人教誨輔佐君王的幌子，永遠站在有理的一邊，堅決不犯路線錯誤。

　　“皇上日漸坐穩帝位，他們自會漸漸靠攏了來，至於地方上嘛，只消中央穩固，慢慢的總能削平的。最麻煩的是……咳咳，況且，我聽聞先帝臨終前曾當面囑托皇上多加關照聖德太後和豫王爺母子。”

　　公孫白石拍著大腿，重重嘆氣：“誰說不是。真如附骨之疽，甩都甩不掉。不過，也不妨事，只盼著皇上別心急，待過個十年八年，掣肘漸少之時，當能慢慢料理了罷。”

　　“興許待過了十年八年，大家也都認命了，不再鬧事了也說不定。”明蘭很樂觀的預測著，這種利益集團又不是邪教組織，腦子敲傷了，死忠的非要一條道走到黑。

　　“別把話題說遠了，趕緊繞回來，還是說說咱們自己。”公孫白石一臉‘你們年輕人就是注意力不集中’的表情，明蘭大囧，是誰把話題從水簾洞岔到火焰山去的呀。

　　“如今，大亂雖已平，其間卻暗潮洶湧，朝堂上更是波譎雲詭。想安身立命，不但要揣測聖意，還要估量時局走向。”公孫白石站起身，背過身遙望窗外山水，嘆道，“皇上若不好，仲懷必然不好，可皇上若事事安泰順心，仲懷卻未必會好。”

　　“此話怎講？”明蘭蹙起秀氣的眉毛。

　　公孫白石轉過身來，無奈的笑了笑：“當年仲懷縱與皇上有些交情，但比起那些護衛在皇上身邊十幾年的潛邸心腹，卻是還差了些。更何況，八王爺和皇上，那可是兩碼事呀。”

　　“……天子無家，家事即國事；天子無友，只有君臣之分；天子無私，心中只當有江山社稷。”明蘭忽想起莊先生的話來，低聲念道——就是小玄子和小桂子也沒邁過這道坎兒。

　　“夫人能這般明白，我便省心多了。老朽費了不少力氣耳提面命，也不知仲懷聽進去多少。做臣子的，就要自己當心些，別以為皇帝會什麼事都替你兜著。”公孫白石微笑著點點頭，“正因如此，侯府那頭出了事後，我便一力主張仲懷去求情。”

　　這個彎轉的太快了，明蘭眨眨眼睛，表示不懂。

　　“一則，仲懷這般歲數，卻身居高位，不免引人側目，他甫一發跡，便置本家至親於不顧，不論有理無理，人言便可畏。”老頭子搖頭晃腦道。

　　明蘭緩緩點頭，這也是她當初的一大顧慮。

　　“二則，在這件事上，到底聖心如何？”

　　公孫白石玩味的眯起眼睛，“其實侯府犯的那些子爛事，聖上並不放在心上，處置也罷，不處置也罷，不礙大局；要緊的是，聖上想要個怎樣的臣屬？易牙，豎貂，公子開方。管仲勸諫齊桓公之言，殷鑒不遠呀。”

　　明蘭大為贊嘆，這話說到點子上了，她捫心自問，她管家理事的時候，是喜歡那種六親不認的多些呢，還是顧念家人的多些呢。這是一種很微妙的心理狀態。

　　“其三，也是最頭痛的。”公孫白石再次坐下，從瑪瑙盤子裡挑了幾顆葡萄，慢慢剝起來，“仲懷的委屈，我知道，夫人知道，侯府那邊知道，可外頭到底有多少人知道呢。仲懷紈绔之名尤在，侯府那頭卻無甚離譜的把柄在外。唉，積毀銷骨，幾十年的成見呀。”

　　明蘭嘴唇動了幾動，又閉上了。

　　“仲懷能把當年之事抖摟出去麼？也不能，不然便大不孝。”公孫又道。

　　明蘭細細揣摩其中含義，緩緩點頭。

　　當年白氏之事乃顧府之恥，為著錢娶了人家，卻又不好好待人家留下的兒子，百般逼迫而離家出走，這些事情若說出去，顧老侯爺的名聲便完了，侯府也會淪為笑柄。

　　可子不言父之非，倘若顧廷燁真去大肆張揚，壞了亡父的名頭，那真是沒錯也錯了。

　　“有這三不可，我便一直勸仲懷把眼光放長遠些，不要糾纏一城一地的得失，日子長著呢，他有的是時間替白夫人翻案，替自己討回公道，何必急於一時呢。”

　　公孫白石拿起一旁的冰鎮帕子擦了擦手，撫須道，“前段日子仲懷正在氣頭上，我不好多說；兩日前你們從侯府回來，我瞧他有些松動，便趕緊又去了，好說歹說，總算是勸服了。”

　　明蘭心裡感動，覺得這老家伙實是真心替他們著想，才會這樣不屈不撓的去勸說。

　　“……先生辛苦了，明蘭，明蘭真不知如何道謝。”她誠心誠意的向老頭子躬身行禮。

　　公孫白石連連擺手，笑道：“不妨事的，仲懷與我是忘年之交，脾性頗合胃口，況且我也不是白勸的，我叫仲懷一概別去找旁人，也別辯駁，只尋聖上求情，說到傷心處時，要是能哭一場，就更好了。”

　　明蘭微微張開嘴，好玄妙的心術呀。