都督府原是太祖高皇帝欽封忠敬候之府邸，與寧遠侯比鄰而居，是以，門前這條大街又稱為忠寧街，然忠敬候府於太宗武皇帝時卷入謀逆大案，事敗身死後，奪封爵，毀鐵券，抄家滅族。此後，宅邸則被賜給了武朝名臣熊麟山大人，更名為‘澄園’，熊大人告老致仕後，上折請還此園，仁宗皇帝收了園子，在熊大人故裡復賜宅田無數。

　　前後山林不算，澄園占地總和約九十畝左右，可分為前後兩部分。

　　前院又被稱為外園，是男人們處理政務之處，前頭正門是三扇七七四十九個銅釘的朱漆大門，兩旁是東西角門，往裡鋪著光潔整齊的巨方石板，筆直而下，對稱有兩排四所外書房，再外側是馬廄車房，及一干奴僕居所的幾排倒座窄院房，過了外儀門，正中是五間巨大敞亮的議事廳，兩旁配有暖房耳房還有茶水房之類的。

　　通過三扇內儀門往裡，方是內院。

　　因顧忌避諱，明蘭坐在覆著輕紗薄簾的滑竿上，迅速把前院走了一圈，顧廷燁指著幾處地方略略認了一下，一待進了內院，顧廷燁立刻要求明蘭下地步行。明蘭委婉的表示，她身嬌體弱，不堪長時間步行，還是坐滑竿的好；男人立刻眼神異樣，湊到她耳邊更加委婉的表示：你莫非是為了保持體力……？

　　明蘭想了想：“我還是走路吧。”

　　男人的眉眼棱角分明，鼻挺唇薄，眼神深邃，似乎在無聲的笑她。

　　內院最前面正中是五間配有鹿頂耳旁的大廳堂，堂前匾額上龍飛鳳舞三個大字‘朝暉堂’；明蘭暗暗叫了聲好，轉頭道：“熊大人到底是兩朝元老，清流宿耆，書香門第，也沒用什麼喜慶的字眼，只‘朝暉’這兩字便盡夠了！”

　　顧廷燁看著這三個字，也是點頭。

　　朝暉堂左側的小院子，圈成顧廷燁的內書房，右側是一間偏廳及草木穿堂，其後，隔過一條白石甬道和一道垂花門，是七間七架的正院，兩旁有三重廂房，三重耳房，前後三疊抱廈，一大跨所足有二十多間屋子，氣派宏大，裝飾廣麗，上書三個大字——嘉禧居。

　　明蘭看著眼熟，多看了幾眼，才認出今早她就是從這裡啟程的。

　　嘉禧居後門三間倒座抱廈後有兩道角門，一道通著後廊，那裡還有一處小小的議事廳，大約是讓內眷們理事會客用的，還有一道連著穿廊，通向一座大花廳。

　　明蘭看的發暈，還兩腿發軟，顧廷燁看著她頭暈眼花的樣子只覺的好笑，便拉她先去用午飯，待歇過午覺後，夫妻才接著逛。

　　以嘉禧居為中心，朝北，朝東，朝西，分別圍有五處院子及排房，這些地方大約是讓老太爺太夫人還有哥兒姐兒們住的，可惜，現在都空著。

　　近些院子的和正院以抄手游廊相連，遠些的隔著南北夾道，再後面就是一片花草芳菲的園子及山林，明蘭團團走了一圈，最喜一處蓮花池，波光粼粼，水色清幽，湖面蓮蓬花香，水下隱約見蓮藕節節。這池塘一頭連著藕香亭園，一頭直連著那座大花廳。

　　明蘭走的累了，索性走進藕香亭中歇息。

　　“這麼大宅子，就我們兩人？”明蘭看了看周圍的八面門窗槅扇，趴在蓮池邊的琅玕廊上，有氣無力的問道。

　　“這算什麼大。”顧廷燁站在庭廊上，面朝著寧遠侯府方向，那裡如今是一座小山林，靜靜道，“你也去過襄陽侯府，那裡可有這兒兩個多還要大。”

　　明蘭順著他的目光看去，低頭暗想：這家伙想搞合並！只希望不是違規擴建。

　　姚依依那時代，每逢寒暑假結束即將開學之時，飛龍活跳了一個假期的學生們都會老實的呆在家裡，忙著趕工作業；時隔這許多年，姚依依很神奇的又看見了這個場景。

　　這天夜裡，用過晚飯後，顧廷燁從外書房搬了一大堆文折進屋，在連通主臥的西次間文案上鋪陳了一桌子，擺硯蘸墨，低頭認真細看，一邊看，一邊還寫注釋些什麼。

　　明蘭看的目瞪口呆——明天要上朝奏對見皇帝了，所以連夜補功課嗎？

　　看顧廷燁低頭深思看文折，明蘭原想說‘您慢慢用功，我先去睡了哈’，誰知顧廷燁卻拿出厚厚一大疊賬冊和僕從名單來，放到明蘭面前，希望和她‘一起努力，共同進步’。

　　明蘭忍著哈欠，只得坐到另一旁的小翹幾後，攤開賬冊清單來看；夜燈冉冉，顧廷燁見紅袖相伴，大感到愉快，轉眼瞧見一旁呆呆立著的丹橘，便道：“橘子，去沏壺釅釅的茶來。”他依稀記得明蘭身邊丫頭的名字，好像都是水果之類的。

　　這個不錯，好記。

　　丹橘心疼明蘭，原已備好了中衣熱水，想讓明蘭早些歇息，見狀只得轉身出去沏茶備點心，抱廈裡正看著爐火的秦桑見她一臉悶悶不樂，便問道：“怎麼了？”

　　秦桑聞言便起身去了，一旁的綠枝頗覺奇怪：“姑娘不是說想早些睡嗎？”

　　“要叫‘夫人’！”丹橘板著臉，拿出一套嶄新的‘喜鵲登枝’薄胎官窯粉瓷茶具來：“老爺和夫人有話要說，府裡還有好些事沒交代完呢。”

　　碧絲捂嘴輕笑：“說起來老爺真好笑，昨日他居然對著秦桑姐姐叫‘棗子’，對著小桃叫‘桃子’，還對著我叫‘李子’，丹橘姐姐，老爺叫你什麼了？”

　　丹橘從門邊的爐子上提著大水壺過來泡茶，沉聲道：“剛離了管束才兩天，你嘴裡就不三不四起來了？老爺也是你能編派的！叫這府裡的人聽見了，還當盛家出來的都沒規矩呢！”

　　秦桑端著切好的新鮮水果進來，綠枝拿出個六寸見方的蓮花樣子水晶碗，兩人洗了手擺放起水果來，邊擺水果，綠枝邊道：“把這小蹄子狂的，回頭叫崔媽媽狠狠罰一頓就好了！”

　　彩環看著她們動作熟練默契，著實插不上手，便笑道：“碧絲妹妹年紀小，不懂事疏忽了也是有的，都是自家姐妹，可別告訴崔媽媽了。”

　　綠枝一窒，丹橘目帶不忍猶豫，只秦桑抬頭，微笑道：“碧絲，給你提個醒。咱們都是打小跟著夫人的，她什麼脾氣你還不清楚？如今咱們剛來這裡，正是給夫人做臉面的時候，你可別糊塗了。”語帶深意。

　　碧絲神色一凜，立刻閉上嘴，彩環頗覺奇怪，又不好追問，故意道：“以前在盛府時，都說三位姑娘中，六姑娘脾氣最好，待人最寬，便是咱們做錯了什麼，怕也不會狠罰的吧？”

　　丹橘對幾個綠的情義深厚，日常不好過分責罰，對彩環卻有幾分提防，看著彩環，緩緩著：“夫人說了，人非聖賢孰能無過，什麼掉碗摔杯的都好說，便是辦砸了一兩件差事，但問明情由，罰過便好；可只有一樁，卻是斷斷不能的。”

　　“哪一樁？”彩環緊張的追問，轉眼變臉笑道“姐姐與我說了，我也好長個記性。”

　　“心術。”丹橘盯著彩環的眼睛，一字一句道：“不計是什麼，但凡心裡起了什麼對不住人的歪念頭，便是千好萬好，也不能要了。”

　　彩環心裡一顫，面上卻一臉敬服，連聲笑道：“夫人說的正是，咱們做丫頭的，最要緊的便是忠心，旁的什麼都是次要的！”說著，想到一事，輕聲問道，“……對了，原先不是還有位叫燕草的妹妹麼？她怎麼沒跟來？”

　　丹橘瞥了她一眼，干脆道：“她年歲到了，老子娘求到老太太跟前，自去配人了。”

　　彩環還想再問‘不是還有位尤媽媽麼’，綠枝已高聲叫道：“小桃翠袖這兩個蹄子，不過收拾幾件箱籠，怎到現在還不回來？”

　　丹橘端著盤子去了正屋，臨走前，想了想，又放了個紅艷艷的大石榴在裡頭，笑眯眯的將茶水果點在屋裡擺放停當，她見明蘭衣著單薄，又從裡頭拿了件家常的月白底子雪裡紅梅的襦衫出來，輕輕給明蘭披上，最後把屋裡三盞羊皮宮燈都撥的亮些，才慢慢出去了。

　　這些年來，明蘭一直保持了良好的學習習慣，一邊翻看賬冊清單，一邊摘抄些要緊處（旁人看不懂的鬼畫符），嘴裡還輕輕念著，顧廷燁抬頭瞧了眼明蘭，只覺盈盈燭火下，她玉面映紅，桃腮櫻唇，目色璀璨，分外好看。

　　他握拳清咳一聲，明蘭抬頭去看他，只見顧廷燁神情鎮定，淡然道：“你明日先幫我把內書房收拾出來，要搬的東西我已交托給公孫先生，旁的不要緊，給我找兩個可靠的丫頭看著，……最好不識字。”

　　明蘭正想說沒問題，忽聽到最後半句，想了想，才道：“這裡的人我不熟，我的丫頭全識字的，只一個小桃笨笨的，識字不多，但為人可靠，斷是可信的，先叫她看著罷，回頭我再慢慢物色，可靠的人不是一朝一夕可得的；這些日子……你若不嫌棄，我給你收拾書房罷。”

　　其實重點不是識不識字，而是可不可靠；因為不確定是否可靠，所以才要找不識字的。一個識字的丫頭若想偷看點兒什麼，看一眼記幾個字就夠了，若是不識字的，那就只能夾帶私聯了，這樣難度較高，也比較容易被捉住。

　　顧廷燁滿意的點了點頭，隨即輕輕皺眉：“怎麼都識字？你教的？有否必要。”

　　明蘭點點頭，一本正經：“丫鬟們都識字，好顯得我蕙質蘭心。”其實當初是為了讓她們看懂暮蒼齋規章制度來著。

　　顧廷燁挑眉，身上披的暗青綢袍上的暗金絲浮紋微微閃動，皎然的月白中衣更映著他俊朗澄明，他握拳抵唇，輕笑著：“不錯，不錯，盛大才女，給為夫的磨個墨罷。”

　　明蘭笑著過去給他磨墨，一邊故意苦著臉，搖頭晃腦的嘆氣：“牛刀呀牛刀。”

　　顧廷燁看的呵呵直笑，望著明蘭皓腕如雪，研磨的動作緩慢幽美，不由得微微怔怔，過了良久，直至明蘭磨好了濃濃一硯墨要坐回去時，他才一把拉住明蘭，靜靜問道：“你，沒什麼想問的嗎？”

　　明蘭莫名，呆呆道：“問……什麼？”

　　“府裡。”顧廷燁道，“你沒什麼想知道的嗎？”顧府情勢詭異，是個人都看得出來，她這幾日居然什麼都沒問。

　　明蘭明白他的意思，目光清澈：“原本有的，但老太太說，有了不懂的先別緊著問，先自己想想看；這樣會顯得我很聰明。”

　　顧廷燁冷峻的眉頭也松了下來，不禁一笑：“好好，你冰雪聰明，那說來聽聽罷。”

　　明蘭扯開顧廷燁抓自己的手，拖過一旁的小杌子來坐下，輕輕道：“……當初剛見你家裡人時，我第一個覺得奇怪的就是年紀。第一，過世的公爹是長子，作為侯爺世子，公爹成親只怕只早不晚，可是，煊大哥哥和煬大哥哥的年紀比煜大哥哥大出了好多。這是為何？”

　　顧廷煜只有二十八歲，且上頭沒有兄長，可是四房五房的長子，顧廷煊和顧廷煬卻都有三十三四了，迄今為止，大房嫡孫只有顧廷煒的兒子，兩三歲的小豆丁賢哥兒一個。