李夏出來，嚴夫人從車裡掀起簾子，先看李夏的神情，“沒耽誤多大會兒。”

　　 “就是跟著太後娘娘去看了趟新婦，皇家坐帳的規矩也跟咱們一樣，端坐不能動，沒什麼好看的。我看著唐貴嬪氣色挺好。”李夏上了車，和嚴夫人笑道。

　　 “是不錯。”嚴夫人順著李夏的話意，說起了唐家玉，“我到的時候，隨夫人和古大太太都在，唐貴嬪氣色心情都不錯，說皇上待她極好，太後待她也極好，娘娘也待她極好，還有蘇姐姐，姚姐姐，都待她極好。”

　　 “蘇姐姐，姚姐姐？”李夏下意識的重復了一句。

　　 “嗯，她就是這麼叫的，還跟在家裡時一樣，一開心就說個不停。隨夫人倒還好，人老成精，有什麼也不能讓人看出來，大太太那氣色，就有點兒不怎麼好，照理說，貴嬪這樣好，她該放心才是，不過……唉。”

　　 嚴夫人連聲嘆氣，換了她，把阿玉換成楠姐兒，她這氣色，再怎麼強撐，大約也好不起來。

　　 “大伯娘別想太多，如今海清河晏的，再怎麼也能太平上三年五年，三五年之後，誰知道怎麼樣。”李夏低聲勸道。

　　 “這話是。”嚴夫人挺直了下後背，語調往上，打起精神，“別說三五年，就是明天，誰知道是個什麼樣兒？不說這個了，你也餓壞了吧？咱們趕緊回家好好吃點東西是正經。”

　　 “什麼時辰了？”李夏掀起簾子，看了眼已經燈火通明的車外，今天是來不及了。

　　 隔天一早，李夏吩咐富貴看著秦王和陸將軍什麼時候回府，直到傍晚，富貴才回來稟報，王爺和陸將軍回去了。

　　 李夏忙上車往秦王府去。

　　 在二門裡下了車，就看到陸儀站在影壁後，笑著衝她拱手微微欠身，“門房說富貴過來問了好些趟了，王爺擔心你有急事，吩咐我在這裡迎一迎你。”

　　 “沒什麼急事，就是想過來逛逛。”李夏下了車，衝陸儀曲膝笑道。

　　 陸儀見車上只下來李夏一個人，微微有些意外，他已經習慣了她走到哪兒都帶著端硯……看來是真有要緊的事。

　　 陸儀落後李夏一步，一路說著花如何草如何的閑話，往書房院子過去。

　　 進了書房院門，李夏在廊下站住，看著陸儀，“聽說點了唐貴嬪進宮那天，我心裡悶，就到這園子裡逛了半天。”

　　 陸儀不知道李夏怎麼突然提到這件事，忙凝神細聽。

　　 “後來逛到湖邊兩棵樹下的一個小亭子裡，那裡居高臨下，看湖裡的荷花荷葉，特別好，陸將軍知道這個地方嗎？”李夏看著陸儀問道。

　　 “是照晚亭。”陸儀答的快而確定，她那天什麼時辰來，去了哪些地方，在哪些地方歇腳，他都知道，這間王府的後園，幾乎是空關的，極少有人逛到湖邊。

　　 “嗯，我和端硯在照晚亭坐著看景說閑話，說到君臣之別，唐貴嬪進了宮，往後她和我們，就是一君一臣了。”李夏頓了頓，“昨天在皇太子宮裡，江娘娘說，我和唐貴嬪從前是要好的姐妹，可現在，唐貴嬪是君，我是臣，一君一臣，天地之別。”

　　 陸儀臉色變了，張嘴想說什麼，李夏直視著他，“不是多疑，這府裡從宮裡挑了那麼多人，人太多了，好在這些話都是在照晚亭說的，能聽到的沒幾個人，查起來容易，試探幾次也就知道了。”

　　 “是。”李夏話沒說完，陸儀神情已經恢復如常，微微欠身答應。

　　 垂花門裡，秦王轉出來，李夏迎著秦王，急步過去。

　　 …………

　　 過了平江府，李文山和秦先生商量了半天，傍晚，船靠進一個小碼頭，秦先生帶著四五個長隨，悄悄上岸，買了馬匹，星夜兼程，從陸路直奔江寧府。

　　 他要在李文山到江寧府之前，把唐家的莊子，田地，和在農人中的風評，打聽清楚。

　　 …………

　　 夜半，唐承益唐尚書和夫人隨氏的上房沒點燈，唐尚書和隨夫人一左一右坐在南窗下的榻上，窗戶半開，清亮的月光灑進來，照的屋裡清亮而靜謐。

　　 “我想，明天就遞折子。”唐尚書打破靜謐，低低道。

　　 隨夫人眼淚奪眶而出，“玉姐兒……”

　　 “這也是為了玉姐兒。”唐尚書聲音沉緩，“那是個傻孩子，我退下來，她沒了支撐，一來，她的脾氣能收一收，能小心些，二來，也斷了那些不該有的心思。”

　　 “江寧府二爺的船，說是快到長垣碼頭了。”隨夫人深吸了口氣，聲音微哽。

　　 “李家五哥兒走後沒幾天，郭勝就過來找我，把江寧府老宅那些惡臭齷齪事兒，說了不少，那些事兒，認真查處起來，唐氏一族，不說滅頂之災，去半條命是足夠的，那些東西，郭勝知道，卻不在郭勝手裡。”

　　 唐尚書聲音低低，隨夫人聽的呆了，“上次瑞姐兒回來來說的那些事兒，還不止？還有別的事兒？”

　　 “那東西呢？在……”隨夫人直瞪著唐尚書，後面的話卡住了，在誰手裡，還用問嗎？郭勝一直在秦王府參贊。

　　 “咱們跟秦王府一向親近，玉姐兒真要是能生個皇子，往後，請李家五哥兒，六哥兒也成，做個先生，事秦王如父……”沉默良久，隨夫人低低道。

　　 “唉。”唐尚書長嘆一聲，苦笑出聲，“你這婆娘，也是個傻的。就算秦王信得過我，信得過咱們，可唐家呢？你看看，江寧老宅這人，一來就是幾船，你我，誰能約束得了？玉姐兒真要生了皇子，太後真要有這個打算，事成之後，頭一件事，就是連根撥掉唐家。”

　　 “唐家也不差，這連根……”隨夫人話裡帶著不以為然。

　　 “玉姐兒太笨了。”唐尚書幾乎是說一句嘆一聲，“她連自己都護不住，皇上……”唐尚書一聲干笑，“是指不上的，皇上指不上這事，玉姐兒都不一定能明白，真要有了小皇子，玉姐兒和小皇子，就得全賴太後一力維護，為了這個一力維護，咱們唐家，就得任由秦王府驅使，小皇子出生長大，要十幾年，這十幾年，唐家在秦王府手裡，還能余下什麼？唐家是比古家更深厚遠久的詩書大家，古家都不犯著爭這擁立的功勞，唐家，更犯不著。”

　　 “我糊塗了。”隨夫人眼淚又下來，“玉姐兒是我眼看著長大的，我這心裡……”隨夫人抓著胸口，一想到玉姐兒，她這心裡，刀絞一般。

　　 “你別多想，你常進宮看玉姐兒，不是說她很好？傻有傻的好處，她覺得好，就好了。我以病乞退，對她只有好處。我還有點名聲，唐家在太後面前，好歹還有幾分薄面，有這點名聲，這份薄面，只要她不傻到亂爭亂鬥，一條命總能保得住，別的，哪還有別的？”

　　 “你是為了唐家。”隨夫人聲音哽咽。

　　 “唉。”好半天，唐尚書一聲長嘆，“我是為了唐家，可沒有唐家，玉姐兒哪有活路？這一而二，二而一的事兒。”

　　 隨夫人老淚縱橫，唐尚書伸手過去，按在她手上，慢慢握住，隨夫人靠在唐尚書肩上，哭出了聲。