“你可真能扯！這輩子，我就咱們這一個老大。那頭磕的是誠心，誠心實意。唉，我不是跟你說過，我們海家，從前是柏家家將，幾輩人都是柏家家將，要不是抄了家，那一位，這會兒就是我的主子，跟老大差不多。”
海慶從董老三手裡拿過木頭猴子，舉起來看了看，“整天看你刻這個，刻了這麼些年，怎麼一點兒長進也沒有？”
“就是個消遣，要什麼長進？你們海家，還真闊過？我一直當你小子吹牛皮，是真的？那你家怎麼抄了家？被人家陷害了？”董老三是真好奇。
“我看你是聽書聽多了，哪有那麼多陷害？就是犯了抄家滅族的罪，什麼罪我也不知道，我那時候小，才五六歲，過了七歲，就得……”
海慶往自己脖子抹了把，做了個殺頭的手勢。
“我就記得，我祖父跟我說，一定要想辦法活下去，別記海家絕了後，讓我不要怪大伯，說是大伯連累了家裡。
還說，大伯雖說連累了家裡，可這些年，家裡的富貴榮華，也都是大伯掙來的。大概就是這樣的話，這是我們海家的命數，誰都不能怪。
我就記得這些，別的，大約我根本就不知道，我活下來了，從來沒怪過大伯。”
“就算有榮華富貴，也不能把一家子大小的命，全搭進去。”於老四一邊收拾著那條黑魚，一邊接了句。
“我看哪，這就跟咱們跟老大差不多。老大帶著咱們，這樣打那樣打，打下地盤，吃香喝辣，風風光光，可要是哪天，老大一時糊塗，就像前兒吧，要是老大犯了錯，叫什麼……指揮不當？把咱們的命都搭進去了，咱們能怪老大？”董老三踢了於老四一腳。
“這可不能怪！老大又不是神仙，神仙也有犯錯的時候，這事叫生死由命，怪不了誰。”於老四順手抹了董老三一腳脖子魚血，“大慶家這事，跟這不一樣吧？”
“咋不一樣？一個樣兒！”海慶接了句，“反正我從來沒怪過大伯，雖然我不知道因為啥事，大伯犯了啥錯，就算知道了，我也不怪，都是命，再說，現在跟著老大，這日子多少快活？給啥都不換！”
“老大回來了！”蘆葦叢中，傳來了一聲招呼。
董老三一躍而起，連跳過幾條船，跳上一只只容一人的小三板，往岸上劃的飛快。
海慶急忙將釣杆塞給於老四，跟在董老三後面，也趕緊劃了條小三板，趕往岸上。
胡磐石也是一樣的一身襤褸，站在那裡，氣勢昂然的讓人根本注意不到他身上穿的什麼。這會兒正甩著衣襟，呼呼扇著風。看著眾人都聚過來了，眉開眼笑道：“他娘的，這一趟，咱們可賺大發了！趕緊做飯，讓兄弟們吃飽喝足，一會兒要干活了，得干一夜。你們幾個，往一塊兒坐坐，得好好議一議，明天，咱們得熱熱鬧鬧的唱一場大戲……”
胡磐石和董老三等十來個小頭領圍在胡磐石周圍，頭和頭湊在一起，細細議了小半個時辰。
那邊，黑魚湯，烤青魚，白灼蝦各幾大盆，以及鹹蹄髈，鹹羊肉，腌菜大餅子也端上來了，眾人痛快吃飽，從蘆葦叢深處，一只只拖出吃水沉重的小船。
海慶一只手托著個小本本，一只手拿著塊炭條，神情嚴肅，挨船過了數記了數，分出一半小船，沿著岸邊的蘆葦叢，劃過半片湖，將船上的刀槍鐵箭搬上一輛輛獨輪車，推上兩裡多路，搬上泊在河邊的兩三只半大木船。
另一邊，董老三帶著人，將海慶分出來的另一半小船，頭尾相連，用竹艄撐著，悄無聲息的出了朱湖，沿著茨河往外走。
直忙到大半夜，藏在蘆葦叢中的小船全部推出來，空蕩蕩的蘆葦叢恢復了寧靜。
天明時分，海慶帶著人，鑿沉了已經空了的小船。
另一邊，董老三帶著那一半吃水沉重的小船，沿著茨河走了四五裡，停在了一個村莊外，天快亮時，小船不見了，岸邊只泊著幾只大船。
……………………
侯參將這兩天頭大如鬥，一夜功夫，就急火上衝，起了滿嘴泡。
他收了人家一大箱金子，可那四大船貨，半路上連船帶貨，無影無蹤了，昨天又接到京城的信，兵部委了金世子，要過來高郵，署理高郵軍軍務……
侯參將團團轉著圈，一眼看到金世子昨晚上遣人送過來的軍需冊子，頓時覺得嘴裡又暴起了一堆泡，這位惹不起的世子爺，頭一件事，竟然要核查軍需！
侯參將幾乎可以斷定，有人告了他的黑狀，能告這樣的黑狀，必定知根知底，這樣的人，還能有誰呢？侯參將略一多想，心裡那股子焦急，就被憤怒取代。
怎麼不能？他劫了他四船貨，後天見不到貨，那幫子窮凶極惡的匪徒不會放過他，明天金世子就到了，要是立即核查……剛送到沒多久的新刀新槍新弓新箭，富勝要是不伸援手，他過不了金世子這一關……
侯參將只想的身上一陣接一陣寒氣透背透骨，他那四船貨，富勝藏到哪兒去了？
門外，侯慶一頭扎進來，“二叔，咱們那貨，像是找到了！”
“什麼叫像是找到了？怎麼說話呢？”侯參將一聲急吼。
“是是是是……是這麼回事！”侯慶急的舌頭打成了一串兒結，“富參將新納的那個小妾的外家，在小張村……二叔你聽我說，不是廢話，您先聽我說。”
迎著侯參將的怒目，侯慶趕緊解釋一句，“因為跟富參將攀了親，這小張村的人出來，就人五人六的了不起的厲害。
昨天，小張村一個漢子，推了兩袋子芝麻到糧食行裡賣，賣完了不給行頭錢，還罵人，說什麼等高郵打起來了，就讓他們富親家把行裡的人，全當土匪剿了。”