眾人的大笑聲中，李文楠瞄著明顯有心事的羅二奶奶，不動聲色的挪過去，緊挨她坐下，仔細看著她的臉色笑道：“看你這氣色，怎麼了？總不是陳二郎給你氣受了吧？”

　　 羅尚書穩穩坐在尚書位置上，很得聖寵，羅二奶奶大哥中了進士，少年新進，二哥舉試名列在前，羅家這樣的如今好，以後也許更好的人家，陳家那麼個除了羅二奶奶的丈夫陳省，別的子弟都提不起的人家，怎麼敢欺負她？

　　 正是因為不可能，李文楠才開了這麼個玩笑，沒想到羅二奶奶眼圈一紅，眼淚差點下來，李文楠嚇了一跳，“真是陳二郎欺負你了？他怎麼敢？你……”

　　 “不是，你別大聲。”羅二奶奶下意識的瞄了眼四周，“不是他，是……”羅二奶奶的話哽住，輕輕拉了拉李文楠，往旁邊挪了挪，才接著低低道：“從前在娘家時，就是咱倆最好，這話，也就跟你說說，你看我，嫁到陳家這都，五六年了，一兒半女沒有。”

　　 羅二奶奶擰過頭，哽著聲音說不下去了。

　　 李文楠兩根眉毛抬的高高的，“陳二郎怪你了？說你生不出孩子了？”

　　 “二郎倒沒說什麼，是家裡人。”羅二奶奶含糊了句，“還有我自己。”

　　 “頭一條，這成親好幾年沒孩子的，可不只你一個，梅姐兒，也嫁過去兩三年了，還有徐家舅母，也好幾年了吧，這都不說了，哪，阮夫人，多少年了，也沒見她怎麼樣，這算什麼事兒？陳家人給你臉色看了？”

　　 “嗯。”羅二奶奶嗯了一聲，再瞄了眼四周，聲音壓的更低，“原本還好，今年，反正你也不是外人，腊月裡，長房老五，讓人給，閹了。”

　　 李文楠聽到個閹字，猛的噎了一聲，“連他也……我沒想到。”

　　 “二郎說他自作孽，活該。”羅二奶奶想到她阿爹那年的主考被陳眙的荒唐攪黃的事，啐了一口，“可你也知道，陳家這一代子弟雖然不少，可嫡出的兩房，統共就長房的大爺，五爺，還有我們二爺是嫡出，就是庶出的，統共也就一個，還笨的要死，我們老太太就急了。”

　　 “再急也怪不到你身上，這是他們陳家的事。”李文楠皺眉了，“要說人丁單薄，再怎麼也單薄不過丁家吧。”

　　 “你們說什麼呢？是說我們丁家？”李文梅耳朵掛了個丁字，欠身過來，笑問道。

　　 “你過來說話，就是說的你們家。”李文楠招手叫李文梅。

　　 李文梅忙挪過來坐到羅二奶奶旁邊。

　　 “二奶奶沒孩子，陳家怪她呢。”李文楠一句話總結了她和羅二奶奶這半天的對話。

　　 “怎麼能怪到你頭上？這可混帳了。”李文梅如今早就沒有了早年的畏縮，敢說愛笑，明朗爽利。

　　 “舅母過來說話。”李文楠見姜尚文看著她們，一臉的好奇，招手叫她，姜尚文兩步竄到李文楠身邊坐下，“有什麼笑話兒？”

　　 “可不是個大笑話兒。”李文梅笑起來，“羅家姐姐沒孩子，陳家人怪她呢。這不是笑話兒？

　　 今年正月裡，我們老祖宗和大伯娘到寺裡給老夫人老太爺送場法會，我母親見了我們老祖宗，沒說幾句話，就說我嫁過去這好幾年了，也沒生出個一兒半女，她一想到這個，就愧疚的睡不著覺。

　　 我們老祖宗說，丁家子嗣豐盛還是單薄，有還是沒有，成才還是不成才，這都得看丁家祖宗給子孫積下多少功德，留下多少余慶，說她和我們老太爺殺了一輩子人，就算沒孩子，也是他們沒積德連累了我。”

　　 姜尚文噗一聲笑出了聲，“我們老夫人也這麼說。我跟大郎說，也得怪我，我殺過人。大郎說他也殺過，不只一個，說正好，我倆以後誰也不用怪誰了。”

　　 羅二奶奶沒屏住笑出了聲。

　　 “陸將軍也這麼說，”李文梅挽著羅二奶奶的胳膊，“你看陸將軍和阮夫人，成親這麼多年沒個一兒半女，阮夫人說，回回都是她寬慰陸將軍，說能嫁給他這輩子就知足了，有孩子好，沒孩子也好，她不在乎這個。”

　　 “你們，都是有福氣的。”羅二奶奶心裡一陣酸苦。

　　 “福氣都是自己掙的。不說你們府上那些長輩，二郎對你怎麼樣？孩子這事，他說過什麼沒有？”李文楠看著羅二奶奶，關切道。

　　 李文梅和姜尚文也關切的看著羅二奶奶。

　　 羅二奶奶猶豫了下，“他倒，沒說什麼，二郎自己也不會多想這事，就是有時候聽家裡長輩念叨，有點兒煩，我也挺煩的。”

　　 “只要你家二爺不計較，別人，你管他呢，反下他們府上，也沒人敢欺負你，別理就是了。閑話這種東西，要是計較起來，能活活氣死。”姜尚文松了口氣。

　　 李文梅和李文楠對視了一眼，看羅二奶奶這份猶豫樣兒，只怕她家二郎，也不是一點兒沒抱怨過。

　　 “三姐姐，”李文梅落低聲音，換了從前的稱呼，“長輩們怎麼想，犯不著多想，都是長輩，上了年紀，他們也不能怎麼著你，最多，聽幾句閑話罷了，像徐家舅母說的，不必理會。不過。”

　　 李文梅又看了眼李文楠，“二郎要是，我是說要是，有一星半點這個意思，你得拿話堵回去，我家老祖宗說的是正理，他們陳家子嗣怎麼樣，這種積福修德的大事，你擔不起，羅家搭不上，可不能讓二郎和他家長輩一樣，彎到這上頭犯了糊塗。”

　　 “嗯，多謝你。”羅二奶奶沉默片刻，慢慢點了下頭，看著李文梅，鄭重謝道。

　　 ……………………

　　 秦王府開府以來，頭一回待客，雖說沒多少人，又都是各家小娘子小媳婦，可府裡上上下下還是略有些緊張。

　　 特別是端硯和湖穎幾個，這是她們跟著她們家姑娘以來，頭一回作為主事人張羅這樣的宴請，從前雖說跟著張羅過不知道多少回，可作為主事人這是頭一回，一直緊張到陸續有人告辭，處處妥當，端硯和湖穎等人才松了口氣。

　　 諸人陸續告辭，李文楠等到最後，拉著李夏坐在水閣平台上，瞄了眼已經走空的四周，鄭重道：“阿夏，有幾句要緊的話，得問問你。”

　　 “你說。”李夏迎著李文楠的目光，挪了挪坐端正了，示意自己准備好了。

　　 “王爺，到底什麼意思？”李文楠憋了一會兒，才憋出一句問。

　　 “什麼意思，是什麼意思？”李夏一根眉毛挑起，斜睇著李文楠。

　　 “你明知道什麼意思，就是那個意思。”李文楠橫了李夏一眼，以示對她明知故問的不滿。

　　 “是你要問的，你還是你家七爺讓你問的？”李夏反問道。

　　 “這有什麼分別？他想知道，我更想知道。”李文楠攤著手。

　　 “當然有分別，要是你自己要問，那就是，聽你們七爺的就是了，你們夫妻一體，七爺的見識，比你強了兩三點，你們兩個，夫唱婦隨就是了。”李夏帶著笑，慢條斯理。

　　 “要是七郎想知道呢？”李文楠眉頭微蹙。

　　 “唐家的意思，唐尚書的意思，你都是知道的，唐家把你和七爺留在京城，京城裡的明眼人，都看的清清楚楚、

　　 不管你和七爺做什麼，都是你們兩個的意思，不是唐家。

　　 要是你們運道好，碰巧了，得了大彩頭，唐家這一代，就多了一根柱石，這是家族的榮光。

　　 可要是有什麼禍事，那就是你們兩個的事，唐家不會替你們承擔半分，你們一家不管在誰手上粉身碎骨，唐家肯定是半點介蒂都不會有，就像唐嬪的死。”

　　 李夏神情嚴肅，直視著李文楠，“你想到了，可你大約沒想到這一步，你們七爺想到哪一步，我不知道，這些話，你說給他聽。

　　 王爺是什麼打算，不是他該知道的，他要掂量的，也不該是王爺的打算，而是你們兩個，還有如意，身為唐家嫡長嫡子，少年進士，前程無量，犯得著，冒這個風險嗎？”

　　 “他既然讓我探你的話，我覺得，他是覺得犯得著。七郎不是守成的人，他規矩守得好，那是因為從小家教太嚴，要是有機會冒個險什麼的，他簡直……唉。”

　　 李文楠嘆了口氣，“阿夏，你知道我，說起來無法無天，天不怕地不怕的，其實我最願意像阿娘那樣，一輩子平安福氣。

　　 可七郎……你不知道，他跟我說起來朝中局勢，這個那個，那個興奮樣兒，翁翁太婆，還有父親母親他們一走，他就像是只脫了鎖的猢猻，人這一輩子，總要做幾件順心暢意的事，這話是你說的，我看七郎那個樣子，要是能讓他順心暢意這一回，他這一輩子，就心滿意足了，他心滿意足，我也心滿意足。如意，”

　　 李文楠沉默片刻，“有阿娘呢，還有唐家，她是個女孩兒。”

　　 李夏看著李文楠，好一會兒，露出絲笑意，“我讓郭勝去找七郎說話，放心，如意那麼好的孩子，她不會有事。”

　　 “當然送。”李夏跟著站起來，和李文楠並肩往外走。

　　 看著李夏送走李文楠，端硯和湖穎等人長長松了口氣，這頭一回待客，總算是圓圓滿滿的結束了。

　　 湖穎往上房當值，端硯看著人收拾清點，竹玉看著人收拾好茶水上的物什，瞄見端硯站在庫房前，看著人清點入庫今天動用的各樣器皿擺件，猶豫了下，走到端硯旁邊笑道：“端硯姐姐累壞了吧？”

　　 “還好，今兒好幾位誇咱們府上茶沏的好，你用心了，晚上我稟了王妃，明兒論功，茶水上得給一等。”端硯笑容輕松，今天的茶水上是沒話說。

　　 “多謝端硯姐姐。”竹玉忙曲了曲膝，“自從王妃歸家，咱們府上總算規整起來了。如今咱們府裡上上下下，各司其職，都盡心盡力，安心得很，因為都知道王妃最公正不過，就沒什麼事能瞞得過王妃，有功必獎，有過必罰，端硯姐姐和湖穎她們也是這樣，那個怎麼說來著，不患寡而患不均，只要均了就好，大家心服口服。”

　　 “倒是你把我誇了一通。”端硯失笑，“瞧你這樣子，又要請假回趟家了？”

　　 “不是，瞧端硯姐姐說的……唉，端硯姐姐太聰明了，好招人嫌。”竹玉又是笑又是嘆氣。

　　 “那是什麼事，說吧。”端硯笑道。

　　 “是……”竹玉猶豫了下，好像不知道從哪兒說起，“從哪兒說呢，我們家，端硯姐姐肯定知道，我阿娘從前在太後身邊侍候茶水，我二哥小時候生了場病，五六歲上頭，一條腿廢了，後來，二哥七八歲的時候，阿娘求了太後身邊的韓尚宮，放出了二哥和阿爹的身契，又賞了一百兩銀子，二哥就到人家鋪子裡學做生意，學了兩三年，差不多了，阿爹就幫他開了間茶葉鋪子。”

　　 這些端硯都知道，不過還是凝神聽著。

　　 “二哥挺會做生意的，又借著阿娘在宮裡侍候茶水，時不常打一打御用的幌子，茶葉鋪子一開出來，生意就很不錯，隔年，大哥就拿了大嫂的嫁妝銀子出來，和二哥合開了第二家鋪子，到現在，京城兩家鋪子，外地還有兩家。

　　 太後走後，阿娘被撥去守陵，大哥和阿爹生過讓我求一求王爺，放大哥一家出府的念頭。”

　　 竹玉說到這裡，頓住話，緊緊抿著嘴，看起來隱隱有幾分憤忿之意，片刻，才接著道：“至於我，阿爹是明說的，把我留在王府就行了，一個女孩兒，就是抄家，也連累不到他們，可要是往後王府還跟從前一樣威風赫赫的，有我在王府，該得的好處，一樣兒都少不了。”

　　 端硯眉梢略挑，驚訝的看著竹玉，這麼說話，可有點兒不孝的嫌疑了。

　　 “還有阿娘，阿爹和大哥他們，一點兒也沒替阿娘想過，從來沒想過托一托人，花些銀子，或是讓我求一求王爺，把阿娘放回來，阿爹那話，就是當阿娘已經死了。”

　　 竹玉聲音微抖，端硯抬手撫在她背後，輕輕拍了兩下，長嘆了口氣。

　　 “我跟阿娘……這個家這十幾年幾十年，都是靠阿娘，靠阿娘的月錢養家，靠阿娘跟太後討恩賞，現在又指使我。可阿娘跟我，就跟他們手裡的抹布一樣，用起來可順手了，髒了爛了，隨手就扔，半點不心疼。”竹玉聲調裡滿溢著壓不住的憤忿。

　　 “姐姐別笑話我，我說到哪兒了？是了，太後剛走的時候，阿爹和大哥生過出府的主意，後來，也不知道為什麼，阿爹和大哥又改了主意了，我每趟回去，都是他們翻著花兒找借口把我叫回去，開始還好，就是問一句兩句王妃愛喝什麼茶，淡一點還是濃一點這些，這幾回，我覺得有點兒不對了……”

　　 “咱們回去說話。”端硯聽的一顆心猛的跳了幾跳，急忙打斷了竹玉的話，“這兒收拾的差不多了，咱們走吧，我這胳膊有點兒疼，你要是沒什麼事，替我捏一捏。”

　　 “嗯。”竹玉下意識的掃了眼四周，跟著端硯，往李夏的正院過去。