進了十一月，還是滴雨未下。
有御史上了折子，說太後走的突然，從太後大行直至今天，滴雨未下，十分詭異，請皇上嚴查太醫院，是否有疏忽失誤之處，折子最後，列舉了一堆帝後被殺，天相大變，特別是干旱暴雨山崩之類的災難。
皇上一個字沒說，把折子封給了秦王。
小內侍一個字沒敢說，放下折子趕緊走了，秦王從頭到尾看了折子，遞給金拙言，金拙言一目十行掃完，豎起了眉毛，“可惡！”
陸儀已經就著金拙言的手看了大概，帶著幾分憐惜看著秦王。
秦王臉色雖青，倒沒有多少怒氣。
“這只是頭一份，探路用的。”金拙言將折子拍在長案上。
“皇上把折子封給了我，一言不發。”秦王語氣平和。
“嗯，皇上的態度，比這折子……要緊。”陸儀接了句，他想說的是可怕，臨要出口時，換成了要緊。
“你得趕緊請見皇上。”金拙言臉色陰沉，想錯牙又忍了回去，“得當面看清楚他的意思。”
“嗯。”秦王拿過折子，又細細看了一遍，放下折子，沉默思忖了片刻，吩咐更衣，他現在就要進宮請見。
秦王的勤政殿外等了一個多時辰，才有小內侍從殿內出來，帶著他進了大殿。
皇上閑適的歪坐在南窗下的炕上，暖暖的夕陽斜照在他身上，衣服上繡著的五爪金龍在夕陽下光亮閃閃，仿佛活了一般。
秦王恭恭敬敬跪倒磕了頭，捧起那份折子，“皇上，這折子……唉。”秦王低低嘆了口氣，“從娘娘走後，臣幾乎夜夜做噩夢，夢的最多的，是一個血淋淋的嬰孩，咿咿呀呀笑著，從臣面前爬過去。”
皇上機靈靈打個了寒噤，血淋淋的嬰孩……
“臣聽說婆台寺佛法高深，超度過無數亡魂游鬼，臣請皇上恩准，到婆台寺做七七四十九天超度法事，替……超度。”秦王聲音悲傷而低，“娘娘一片拳拳愛子之心，臣……”秦王聲音哽住，片刻，才又能說出話來，“畢竟嬰孩無辜。”
“你去做這樣的超度法事……”皇上皺著眉頭，“總要師出有名，別的都不大妥當，就說替朕超度天下的孤魂野鬼吧。”
“是。”秦王應了，再次磕頭退了出來。
出了宮門，陸儀迎上來，秦王一邊上馬，一邊和陸儀道：“讓人去婆台寺說一聲，我和王妃要去婆台寺做四十九天超度法事，超度天下亡魂游鬼，你親自走一趟，悄悄找一趟欽天監，和他說，宮裡夭折的嬰孩也不少，請他點一塊牌位。”
陸儀眉梢挑起，秦王看著他，帶著絲笑意微微點頭，“是奉上諭，不過不要提奉上諭，逼退他們。”
“誘進是不是更好？”陸儀低聲問道。
“咱們的忌諱太多，大長公主是知情人，逼退不要觸及最好，再說，我也不想讓阿娘死了，還不得清靜。”秦王神情黯然。
陸儀應了，吩咐承影等人護送秦王回府，自己撥馬去尋欽天監請這個嬰孩牌位。
陸儀走了沒多大會兒，江延世就得了稟報，擰眉仔細想了一會兒，徑直往太子宮，太子正好在，正在長案上排出一片折子，擰著眉頭一張張看著。
“怎麼了？”江延世伸頭過去。
“報雨水的折子，不光京畿，北邊四路，這些州縣都是從八月末至今，滴雨未下。”太子煩惱的長嘆了口氣。
“秋天雨水少是常有的事，冬天能有個一兩場大雪，明年照樣是個豐年，殿下不用憂慮太過。”江延世並不是太在意，就算旱了，天下之大，哪一年沒有點天災。
“剛才陸儀去尋欽天監，說是秦王奉了皇上的意思，要到婆台寺做七七四十九天超度法事，超度天下孤鬼游魂。陸儀尋欽天監，說是，”江延世頓了頓，看著太子，“宮裡也有不少未及序齒就夭折的嬰孩，無人祭祀，這一次也要超度超度，請欽天監點一塊靈主牌位。”
“宮裡夭折的嬰孩怎麼會無人祭祀……”太子一句話沒說完，就眼睛微微瞪大，看著江延世，後面的話，戛然而止。
“那位金貴妃。”江延世慢吞吞道。“姑姑說的對，所有的謠言都是真相。”
“是……娘娘？”太子一臉驚悸。
江延世一聲干笑，“這懲罰人人都看到了，皇上和金太後的生份。能讓秦王去婆台寺超度，看來當年的事，皇上是知情的，太後的死，不能再提了。”
“嗯。”太子站起來，連嘆了幾口氣，“為了那把椅子，一個個，都是這樣無所不用其極，唉。”
“自從有了那把椅子，就是這樣，殿下別多想這個了。”江延世勸了句。
太子好一會兒才嗯了一聲。
秦王回到王府時，李夏正在後園的暖閣裡，對著一片黃燦的菊花，看著那份彈折的抄本。
從太後大行到現在，滴雨未下，李夏放下抄本，走到暖閣窗前，伸出頭看著白雲朵朵的碧藍天空。
“花匠說，這幾天肯定沒雨，到處都干得很。”見李夏仰頭望天，端硯跟著抬頭看了眼，憂慮道。
李夏心不在焉的應了一聲，她心裡說不上來什麼感覺。
上一回，太後大行的時候，也是這樣，從京畿往北，滴雨不下了足足九個月，上一回，太後是在正月裡大行的，一直到十月初，才一場大雨下了兩天三夜，澆透了干透的大地。
那一年真是艱難，她是怎麼熬過來的？
“冬天裡能下幾場大雪就好了，明年還是個好年成，要是冬天裡再沒有雪。”李夏的怔忡被端硯憂慮忡忡的話打斷，“那些人牙子又該高興壞了。”
“你是因為荒年才被家人賣出來的？”李夏轉頭看著端硯問道。
“也是大旱，從開春起，半年多沒下雨。我兩三歲的時候，就被送到姚家做童養媳，餓的實在受不住，半夜裡往家裡逃，七八裡路，走了一夜一天，天快黑到家，家裡人都餓死了，只有小弟弟還有口氣，直著眼睛看著我，連句姐姐都叫不出來了。”
端硯喉嚨哽住，片刻就恢復如常，“我就是餓極了才想回家討口吃的。快餓死的時候，被幾個人牙子撿起來，一輪一輪的挑，我在姚家識過字，可她們說我脾氣太可惡，做不得上等人，就還是留在丫頭群裡，拉到了京城。”
“真要大旱，這一場只怕比你經歷的那年死的人更多。”李夏聲音微低，卻沒有太多感慨，她聽過見過的慘烈太多了。
“王妃，能想想辦法嗎？”端硯想著自己經歷過的那一場煉獄，不寒而栗。
“帝國龐大，從南到北，如果能有六七成地方沒有大災，那一年，就算得上風調雨順了，要是哪一路都不用賑濟，這樣的年成……”李夏仔細想了想，嘴角露出絲絲笑意，她回來那年，就是這樣，可惜她一跟頭跌回來了。
“十幾年裡，能有個一回兩回吧。”
端硯神情黯然，低低嘆了口氣，“前兒天青跟茶水司一等丫頭竹玉在東廚房吵了一架，就是因為竹玉砸了東廚房送過去的一食盒飯菜，天青說她，要吵要打都行，不該拿糧食撒氣，說要是在荒年，這一盒子飯菜，說不定就能活一家人的命。
我和湖穎，天青，金星她們，都是太窮吃不上飯，或被人牙子撿了，或被家人賣了，餓怕了，跟了王妃這麼多年，還是……特別是這府裡，看著一天一大桶一大桶的剩飯抬出去，真是……”
“好好說說天青跟竹玉吵架的事，還有，這個竹玉什麼來歷，為什麼摔了提盒？”李夏坐到椅子上，吩咐端硯。
“都過去了，也都領過罰了，王妃……”端硯的心提了起來，看著李夏，小心翼翼道。
“嗯，我知道，你仔細說說，還有類似的事，也一起說說，還有這一大桶一大桶倒剩飯的事，都說說，這兩三個月，事情一件接一件，這個府裡，好像生了不少事兒。”李夏打斷了端硯的話。
這兩三個月，她把精力都放在了太後大行，以及朝廷中的諸多事情上了，竟然疏忽了她這間秦親王府。
“是。”端硯見李夏這麼說，心裡微松，王妃這是要清理府務，而不是只看天青和竹玉吵架這一件事。
“竹玉姓陳，”端硯理了理思路，先從竹玉是誰說起，“她阿娘叫趙紅，是萱寧宮茶水司主事兒，她從小跟她娘學的一手認茶沏茶分茶的好手藝，竹玉大哥叫陳安，是咱們府上的三等采買，她二哥小時候摔斷了腿，是個瘸子，求了太後，和她阿爹一起放了出來，現在得勝橋不遠開了家茶葉鋪子，聽說生意不錯。
竹玉手藝好，一進府就是二等，她沏的茶最合王爺的脾胃，前兩年升了一等，咱們來了之後，至少正院裡的茶湯，都是新安帶著人打理，不經別人手的，這是王妃的規矩。”
端硯說到這裡，帶著幾分小意多加了一句。
李夏眼睛微眯，沒說話，只點了下頭，示意端硯接著說。她陪嫁進來的人，和這府裡的大丫頭管事們，要爭要搶，不和不睦的事，只怕多著呢。
“上個月，陸將軍找到我，說要把書院的點心茶飯，也交到咱們這裡打理，這事我請示下王妃，王妃說府裡一切暫時不動，等你騰出手來。”
端硯看著李夏，李夏點頭，這件事她記得。
“雖說我回了陸將軍，說王妃的意思，暫時不動，可從那以後，陸將軍經常叫新安帶人過去侍候茶湯，大約……”端硯小心的瞄了眼李夏，提著心輕聲道：“竹玉不大高興。”
李夏面無表情，慢慢啜著茶。
端硯接著道：“天青和竹玉吵架那天，說是竹玉月事，很不舒服，就讓廚房給她做幾樣熱一點兒的可口飯菜，偏偏那天是東廚房盤點清潔的日子，管事廚娘王山媳婦為了省事，就做了個羊肉鍋子送了過去，竹玉氣壞了，說王山媳婦是落石下井，這會兒風還沒起呢，她這牆頭草就轉了向了。
天青那天當值，是最後一撥去吃飯的，正好撞上竹玉一陣風卷到大廚房，發脾氣砸東西，天青脾氣暴，又最見不得糟踐糧食的，兩人就吵了起來，竹玉氣的大哭，說天青一個三等丫頭，仗著是王妃的陪嫁，就敢這麼當面頂她，還有。”
端硯頓住，瞄了眼李夏，才接著道：“說太後大行了，她阿娘撥去守陵，這府裡誰都能欺負她了。”
“誰去處置的？”李夏臉上看不出什麼表情。
“是沈嬤嬤，竹玉是一等，只能請總管事嬤嬤們處置，那天是沈嬤嬤當值。沈嬤嬤說天青以下犯上，在府內吵鬧，罰跪了一個時辰，扣了半年月錢；竹玉砸東西鬧事，口不擇言，罰跪兩個時辰，扣一年月錢；王山媳婦不守規矩，惹出事端，撤了東廚房管事的差使，降為一等廚娘。
竹玉領了罰就病倒了，現在還在家裡病著，昨天我讓湖穎拿了幾樣東西，往竹玉大哥家走了一趟看望她，她跟她大哥一起住。”
“像這樣吵架，是不是常有的事？”李夏看著端硯問道。
“是。”端硯臉上帶著幾分尷尬，她們這幾個近身侍候的陪嫁丫頭，也跟別人吵過四五回了。
“喝杯茶潤潤喉，接著說，這兩三個月，除了天青，你們還有誰跟別人吵過架？因為什麼，怎麼吵的，怎麼處置的，前因後果，一件一件仔細說清楚。”李夏坐舒服了，示意端硯，她得先把這座王府清理打理好。
端硯忙倒了杯茶喝了，接著說第二場吵架。