得了稟報，陸儀急步迎出來，離十來步遠，就長揖到底，“先生辛苦了。”
“不敢當不敢當。”郭勝急衝幾步，衝陸儀長揖下去，黑瘦的臉上，眉宇飛揚，精神極好。
“王爺正等著先生呢，昨天得了信兒，算著時辰，已經等了一刻多鐘了。”陸儀打量著郭勝，笑起來，“瞧你氣色，這一趟還算順當？”
“哪能順當？不過後來都順了，總算不付所托。”郭勝和陸儀說著話，大步往裡走。
“今天晚上，先生若得空，我在小院裡擺幾杯水酒，給先生接風。”陸儀邀請道。
“將軍府上都是好酒，花生要今年的。”郭勝一口答應，他也有很多話，要在那個小院裡，跟他好好說說。
上房，簾子高高掀起，秦王站在門裡，看著陸儀和郭勝一前一後進了垂花門，郭勝轉過屏風，看到秦王，急忙拉了拉陸儀，下了台階，穿過天井，幾步奔到上房門口，撩起長衫就要跪倒。
秦王已經出了門，伸手拉住郭勝，“先生辛苦了，進屋說話吧。”
陸儀跟在郭勝後面，看著人上了湯水茶點，屏退眾人，郭勝站起來，再次衝秦王長揖，“這一禮是柏帥的托付。”
秦王抬手示意，“這一禮我就受了，先生坐，這一場大捷，先生居功甚偉，只是……”
“在下奉了王爺的吩咐，只是盡力辦好差使而已，王爺也知道我這個人，這一趟能身在其中，目睹了柏帥一戰而畢全功，只這一樣，在下就心滿意足，還要多謝王爺，讓在下有這份機會。”
郭勝微微欠身，一番話誠懇非常，他也確實是這麼想的。
“郭先生是真正的奇人。”陸儀感嘆了句。
秦王一邊笑一邊點頭，示意郭勝，“說說吧。”
“是，出了京城，我讓人捎信給磐石，讓他立刻啟程，去找霍二當家，我找了條海船，繞到津門，找了一個叫姚三的，和他一起，去了蠻夷所在的那座大島。
這個姚三，是我早年游歷過津門時認識的一個奇人，姚三父親是個極其難得的船老大，他兩三歲就跟著父親上了海船，五六歲時，一場風暴，他抱著塊浮板，在海上漂了五六天，漂到了蠻夷那座大島。
姚三極其聰明，裝了半個月啞巴，竟然學會了蠻夷的話，還說的極其地道，他先是冒充蠻夷土著，後來又冒充蠻夷貴人，騙了幾船金銀，要葉落歸根，快到津門時，又遇到風暴，他抱著塊浮板，這回漂到了津門。”
陸儀失笑，這人可真夠倒霉的。
“我和姚三到了島上，姚三竟還有不少熟人，有幾個，說是他的家臣，見了他竟痛哭流滋，也就六七天，姚三就挑的島上兩大頭人打了起來，蠻夷實在不開化，打起仗來，簡直就是一群野狗咬架。
霍二當家傾心盡力，在兩家打起來沒幾天，就運了幾十船刀槍過去，兩頭都是便宜賣。”
秦王眉毛一起挑起，這樁差使，還真得郭勝這樣的去辦。
“到海上樊老大等幾股大匪總算歃血成了盟，蠻夷青壯，已經死傷過半，我和幾個兄弟，又燒了兩家幾座大糧庫，兩家頭人都急需銀子，買糧過冬，余下的男丁，幾乎傾盡所有，蠻夷那邊，照姚三看，沒個三五十年，這元氣是恢復不了的。”
秦王輕輕舒了口氣，笑起來。
“霍二當家那頭，是磐石跟著的，我回來的急，沒能見著磐石，不清楚詳情，磐石捎信說，年後，邱大當家和霍二當家要跟柏帥一起進京獻俘，我讓磐石也跟著來一趟，好好給王爺說說具體細情。”
“你捎信給胡磐石，不必進京了，讓他做好兩件事，一，看好運河，二，沿海諸處，也讓他收攏起來，要是人手不夠，讓他找霍連城和邱賀去要。”秦王嘴角挑著笑意，吩咐道。
郭勝眼睛一下子睜大了，隨即拱手欠身，“恭喜王爺，王爺放心，照在下看，海上諸處，倒是放在邱大當家和霍二當家手裡，更合適些，磐石那邊放點人進去，王爺看呢？”
秦王看了眼陸儀，點頭笑道：“就依你的意思。聽你這麼說，姚三功不可沒，他現在何處？”
“回津門了，姚三這個人，吃喝嫖賭，樣樣喜歡樣樣不精，又是個過路財神的命，去之前，就和我約定，若是成了事，又有命活著回來，讓我供他後半輩子好吃好喝，小賭怡情，隔三岔五有個女人，我答應了他，不過約死了，只在運河一線，離了運河，我一概不管，這會兒在揚州呢，說是早上皮包水，晚上水包皮，大約要自在一陣子。王爺放心。”
秦王失笑出聲，郭勝這朋友，也都是奇人，“銀子大約你也不缺，先生這份大功，我必銘記在心。”秦王站起來，衝郭勝躬身長揖，“這是替朝廷謝先生。”
“不敢當不敢當。”郭勝扎扎著手亂擺，卻是不客氣的受了這一禮。
又說了幾件細務，郭勝告辭出來，要了匹馬，直奔永寧伯府。
李文山接到二門裡，看著瘦了整整一圈不止的郭先生，眼淚都掉下來了，道了半天辛苦，余話一句沒多問，郭先生這一趟的差使，他是知道的，知道了，就知道不是自己該問的。郭勝也不多說，說了幾句路上辛苦的閑話，又和李文山一起，見了嚴夫人，嚴夫人更是半個字不多問，只一迭連聲的吩咐拿幾根老山參，讓廚房用心燉了湯給郭先生送去。
郭勝兜了一大圈，該見不該見的全見了，也沒尋到見李夏的機會，實在沒辦法，只好悻悻然往自己那個小院回去。
富貴伸長脖子等在小院門口，見郭勝縱馬過來，高興的一步跳下三四級台階，衝上去牽住郭勝的馬，“爺您回來了，兄弟們想死您了，爺……”
“得！”郭勝高抬著兩根眉毛，抬手止住富貴，“爺我累壞了，有廢話明天再說，閉嘴！把馬牽下去。”
富貴噎的伸長脖子，看著郭勝幾步跳上台階，直奔進去，才噎出句話：“……我是說，姑娘在……”
郭勝掀簾直衝進屋，差點撞到侍立的門口的端硯身上。
“你……姑娘！”郭勝一個你字沒說完，就看到了屋子正中，舒服的坐在他那把破搖椅上的李夏，急忙直身下跪。
“你到外面看著。”李夏示意端硯，端硯低眉垂眼曲膝退出，進了院門口那間小小的倒座間守著。
“姑娘，”郭勝曲一膝跪在地上，仰頭看著李夏，笑容燦爛無比，“托姑娘的福，這一趟極其順利。”
郭勝忙站起來，有幾分拿捏的坐到旁邊一把小竹椅上，看著李夏，又笑起來，“托姑娘的福，多謝姑娘，這一趟……不虛此生。”
“先喝杯茶，大致說說。”李夏點了點旁邊小幾上，靠近郭勝那邊的一杯茶。
郭勝急忙欠身端起茶，仰頭一口喝了，放下杯子，雙手按在膝蓋上，將前後經過大略說了，“……回來前一天，磐石讓董老三過來了一趟，磐石說，”
郭勝頓了頓，“這事兒剛才王爺也說了，磐石說，照他看，霍連城和邱賀，已經投到了王爺門下，剛才王爺吩咐說磐石不用到京城來稟報那邊的細務，說是讓磐石去收攏沿海亂相，我就建議，沿海還是歸在邱賀手裡，讓磐石摻點人進去。”
李夏臉上看不出什麼表情，沉默片刻，“柏景寧那邊，怎麼樣？”
“遵姑娘吩咐，這一趟但行好事不問前程，柏帥這裡，一應聯絡，都放到了胡磐石手裡，賣到蠻夷的那幾十船刀槍，一多半是柏帥送過去的，我回來的時候，在揚州見到了柏家一名老僕，說是奉了柏帥的吩咐，已經等了兩天了，說柏帥請我替他向王爺致謝。”
“沒謝你？”李夏嘴角露出隱隱約約的笑意。
郭勝看著李夏嘴角的笑意，笑著點頭，“沒有謝我，我也覺得是好事，大約是大恩不言謝？”
“不是，這算不了大恩，他是拿你當知已看了，南邊禍患已清，柏景寧很快就會調回中樞，樞密使的位置，已經空了好幾年了，等他回來，你記著，做好知已的本份，余事，都不如這一件要緊。”
李夏看起來心情很不錯。郭勝也跟著心情往下飛揚，“是，姑娘放心。”
“幾件事，一，警告胡磐石，管好運河就足夠了，不要四下伸手，二，跟陸儀說兩件事，一是邱賀和霍連城，放到秦王府門下，就可惜了，讓他們跟著柏景寧才最好，第二件事，那幫蠻夷，好像捉了不少活的吧？不要都殺了，留一些，交到沿海各地牙行，打服馴服，代牛馬勞作。”
“姑娘這是要？”郭勝眼睛一亮。
“嗯，人都是這樣，無知最易畏懼，哪怕是老虎蛇豹，要是天天看著，打著罵著，再見別的虎豹，也不會再覺得怎麼可怕，這是長遠之計。”李夏低低解釋道。
從前，這些蠻夷能嚇的小兒不敢夜啼，一聽說吃人的蠻夷來了，肝膽都裂了，無數潰敗，都是因為聞風而怕。
“姑娘放心。”郭勝眼裡一片亮閃，欠身答應，“陸將軍約了我，今天晚上說要痛快喝幾杯。”
“第三件，跟舅舅說，姜家姐弟，既然姓了姜，就姓姜最好，別的，不必了。”李夏接著道。
郭勝一個怔神，隨即答應，“是。”
這件事兒有點兒不大明白，一會兒好好想想。
“還有，姐姐定給了阮夫人的十七叔，阮謹俞，你聽說了沒有？”李夏扶著椅子扶手站起來，悠閑自在的問道。
“嗯？”郭勝一個怔神，“定下了？”
“嗯，挺好的，告訴你一聲。”李夏說著，越過郭勝出了屋，“不用送，好好歇歇吧，陸儀酒量極好，從沒醉過。”
“是。”郭勝一步沒敢往前，看著李夏出了屋，伸手掀起簾子，看著她站在廊下，招手叫了端硯，轉身往後，進了後面富貴的院子。
郭勝看的連眨了幾下眼，剛才在門口，富貴可沒告訴他姑娘在屋裡，這富貴，被姑娘收到手心裡了？嗯，明天得好好問問。