“先生，我背出來了！”李文嵐興奮雀躍的跳進來，“先生，才用了一刻鐘！”李文嵐看著屋角的滴漏，興奮的臉上泛起層紅暈。
“嵐哥兒背出來了？那背給我聽聽。”郭勝下意識的答道，笑容和煦，看起來極其認真的聽著李文嵐背書，其實李文嵐背了什麼，在他耳邊響亮的繞了個圈，就消散了。
“嵐哥兒背的不錯，這一次大有進步。”李文嵐聲音停了，郭勝急忙誇獎。
李夏手裡的筆一頓，抬頭看了眼郭勝，六哥背錯了兩句半，他竟然沒聽出來……沒看出來，竟然是這麼個不經事沒出息的！
李夏一陣失望，唉，先看看溪口鎮這件事吧，看他能查到什麼程度。
………………
郭勝回到自己那間小院，關了門，慢慢跌進椅子裡，一點一點慢慢的回想著李夏說的那幾句話：
紫溪鹽場邊上，有個地方，叫溪口鎮，溪口鎮上，有一戶姓趙的人家，商戶，家主趙恢慶，繼妻孟氏，去打聽打聽這一家人，越細越好。
他知道溪口鎮，臨近鹽場，相比於其它地方，土地貧瘠很多，鎮子上的人，以小商戶居多，還有些在鹽場做工，做生意的，多數往揚州、徐州一帶走，多數販賣茶葉……
郭勝端坐在椅子上，一會兒凝神細想，一會兒恍惚走神，一直坐到半夜，寒氣從腳往腿，一直到腰間，都一片冰涼了，才撐著椅子扶手站起來，慢慢活動了好一會兒腿腳。
等血脈通了，才挪到隔壁，捅開爐子，燒上水，蹲在爐子前，看著旺旺的歡快跳動的火苗，只覺得這火是如此溫暖，這火苗是如此活潑可愛，這爐子這壺，這水這火，這間屋子，這個世間，都是如此活潑潑，如此趣味可愛。
隔天，郭勝找了個核查的借口，借了匹馬，打馬直奔溪口鎮。
老趙家在溪口鎮，算得上數一數二的人家了，幾乎滿鎮皆知，要打聽起來容易極了，有關他家的各種八卦，到處都是。
不過半天功夫，郭勝就打聽明白了，坐在老趙家斜對面的小分茶鋪子裡，要了一大碗羊雜湯，一碟子白切羊肉，兩只燒餅，一邊吃，一邊瞄著對面老趙家的動靜，一邊攢著眉頭，苦思冥想李夏讓他打聽這一家子，到底是什麼用意，她到底想知道什麼，或者說，她到底想讓他打聽什麼，他打聽到現在，算打聽好了沒有……
肯定不算，打聽到現在，都是平常事，太平常了，她既然讓他打聽，這一家子，必定有與眾不同，值得打聽的地方，在哪裡呢？
郭勝無滋無味的咬著餅吃著肉喝著湯，一遍又一遍過著剛剛打聽到的那些信兒，過了七八遍，隱隱約約，他好像覺出有哪兒好像不對勁兒……
對面老趙家那兩扇黑漆勾朱紅邊大門外，一個穿著件有些奇怪的道袍的老婦上前，扣了幾下門環。
郭勝的後背一下子挺直了，有一下沒一下嚼著嘴裡的肉，全神貫注的盯著對面那扇黑漆漆的大門。
門悄無聲息的從裡面開了條縫，門縫向著另一個方向，郭勝坐的地方，只能看到從門縫裡伸出了一只手，將半串大錢，遞給了穿著奇怪道袍的婆子。
郭勝立刻推開湯碗，站起來，不遠不近的綴上了道袍婦人。
道袍婦人沿著街，又走了幾家，都是一樣，多數是給了一把銅錢，還有一兩家，給了一塊細綢布，和一包不知道什麼東西。
道袍婦人的褡褳看起來很重了，拐進一個小巷子，一路往前，穿過幾家菜地，沿著田埂走了半裡多路，進了一間看著像座宅院，卻又有幾分怪異的院子。
出了巷子，視線開闊，郭勝遠遠就能看到道袍婦人，不用緊跟，也不敢緊跟，遠遠綴在後面，看著婦人進了院子，院門依舊大敞著。
郭勝繞了個大圈，一幅閑人模樣，繞到了院門口，探頭往裡張望。
剛才的婦人已經搬了個小板凳，坐在院子裡正折著什麼，院子正中，樹著個半人高的大香爐，郭勝瞬間就明白了，這座看起來像宅院的地方之所以怪異，是因為這不是宅院，這是一座淫祀之所，只是不知道祭祀的是什麼神。
郭勝心裡有了數，徑直進了院門，好像沒看到婦人一般，徑直走到香爐前，衝著正屋拱了拱手，摸了幾個大錢扔給婦人，“沒想到這裡還有供奉，沒來得及備香，煩你回頭幫我上柱香吧。”
“有心就好。”婦人收了錢，站起來進了廂房，片刻就拿了把香出來，點上，插進香爐裡。
郭勝已經隨意的在院子溜跶起來了，轉來轉去的看樹看房看四周，看了一圈，用折扇指著三間正屋問婦人，“今兒能進去吧？”
“這會兒不大方便，法師正在做法，先生稍等一等，再一會兒就好了。”婦人很客氣。
郭勝喔了一聲，轉身出了院門，沿著院子，溜跶了一圈，這院子從裡面看，三間上房直頂兩頭，可從外面看，三間上房是被院牆圍在中間，上房後面，還有一排五間低矮一些的後罩房。
後面一半，一左一右各一間極小的角門，門很厚重，黃銅鎖鎖的結結實實。
郭勝繞了一圈，回到院門口，從院門口看著那三間頂齊兩邊的上房，心往下沉，他隱隱有點兒知道，為什麼姑娘要讓他過來查那趙姓的一家子了。
郭勝重又晃進院子，看著依舊緊閉的上房門，看起來十分無聊的樣子，站在慢吞吞折著紙花的婦人身邊，說上了閑話，“我是外地人，聽說這溪口鎮上，有一戶姓趙的人家？”
“姓趙的有好幾家。”婦人看起來是個本份老實的，全無介心。
“他家老爺在揚州做生意。”
“那就是街口趙家，你到了鎮上，沿著大街到頭，把頭的那家，就是趙家，青磚門樓，富貴得很。”婦人仔細給郭勝指了路。
“趙家大郎這幾天不知道在沒在家？”郭勝看著婦人，像是問她，又像是自言自語。