藺承佑古怪地看著小涯,來時路上他曾設想過滕玉意劍裡的器靈什麼模樣，本以為是漂亮的精靈之流，萬沒想到是個糟老頭子。糟老頭子也就算了，作派還這般不正經。
他觀摩了一陣,忍不住說：“喂,你叫什麼名字？”
小涯如一條活魚般在浴湯裡興奮地翻來滾去：“滕娘子沒告訴你嗎？老夫叫小涯,‘知也無涯’的那個涯。老夫在劍裡幾百年了，靈力從來沒恢復得這麼快過,你這浴湯至純至陽,能把妖邪的陰穢臭氣清洗得干干淨淨，哇哈哈哈哈，我太喜歡了，今晚這個澡洗得太盡興了！”
滕玉意：“……”
藺承佑：“……”
他瞥了瞥滕玉意，這就是你當作寶貝的器靈？有點為老不尊啊。
滕玉意早就覺得丟臉，蹙眉敲了敲甕身：“你洗澡就洗澡，能不能……別說那麼多話。”
小涯干脆把胳膊枕在腦後,優哉游哉在水裡仰面漂浮，口裡得意地說：“滕娘子,我以後只要他的浴湯了，別人的我統統不要。”
藺承佑揚了揚眉，真夠得寸進尺的，這回還沒供奉完，就惦記上下一回了。
他毫不留情地打斷小涯：“今日只是權宜之計，下回可不成了。”
滕玉意也在心裡說“休想”,為了弄藺承佑的浴湯都快要把她累死了，絕對沒有下回了。橫豎過幾日絕聖和棄智就回來了，浴湯自有著落。
小涯不樂意了,身子往水裡一鑽，咕嘟咕嘟喝了好多口浴湯，又把水淋淋的腦袋探出來：“老夫不管，我就要這個。”
滕玉意斜睨他：“你紅光滿面的，靈力想必全部恢復了，出來吧，再晚可就來人了。
小涯戀戀不舍猛搓一通，似乎要清洗肚子裡的妖氣，又把頭栽下去灌了一肚子的浴湯，終於過了癮，意猶未盡鑽進劍身裡。
滕玉意撈出小劍，拭干淨收入袖籠裡，經過這一遭，她是真相信藺承佑方才是失手了，她只是有些意外，原來像他這種身手也有走神的時候。還好他願意及時補救，不然小涯就遭殃了。
她望向藺承佑，他臂上的傷大概還未好，衣裳裡頭像是纏著紗料。
滕玉意想了想，從袖中取出她那罐寶貝似的胡藥，其實自打上回平安從彩鳳樓出來，她就想報答藺承佑來著，可惜一直沒找到機會，這藥極為珍異，連阿爺都只搜羅了一罐，本來想留著防身，不如就借這個機會贈給藺承佑吧。雖說藺承佑不缺金創藥，但此藥據說比宮裡的藥剛猛許多，藺承佑用上幾回，興許就好了。
“世子——”她把藥罐捧在手裡，很和氣地開了腔。
藺承佑端起濕淋淋的酒甕，起身道：“好了，這事算辦完了。忘告訴你了，你那個叫端福的老奴被我扣住了，今晚先關在柴房裡。”
滕玉意笑容一滯，她早奇怪為何一直沒看到端福，原來被藺承佑困住了，以端福的身手，絕不可能被幾個護衛拿住，定是藺承佑為了對付端福提前設下了陷阱。
眼看藺承佑揚長而去，她忙追上去：“藺承佑，偷你的浴湯的確不對，但這事是我的主意，端福只是奉命行事。”
藺承佑笑道：“你們主僕一個比一個可惡，主人要偷浴湯，底下人不說勸阻主人的惡行，竟然助紂為虐。這等刁奴替主受過，難道不應當嗎？既落到了我手裡，少說讓他狠狠吃一次苦頭。”
滕玉意心裡一驚，關在柴房稱不上吃多大的苦頭，難不成他還要對端福行刑？
“端福在我身邊十年了，一向忠心耿耿，只要是我的吩咐，哪怕刀山火海他也會去做的，這事真不怪他，可惡的是我。你想找麻煩，直接衝著我來好了。”
藺承佑腳步一頓，下午兩人相見時，她面上笑吟吟地，心裡卻在琢磨暗算他，先用蒲桃酒潑他一身，接著又讓僕人潛入飛逸閣偷他的浴湯，可恨他對她毫無防備，還因擔心她被腳下的尖石傷到故意沒躲開她的酒囊。
一想到這事他心頭的火就蹭蹭往上冒。
“滕玉意，我還不知道你嗎？眼下說得再好，下回照樣敢暗算我。今日就算你說破天，這事也不絕會就這麼算了！”
滕玉意噎住了，藺承佑明知她護短，偏拿端福開刀，哪怕他像上回那樣直接毒啞她，她也不會像眼下這般煎熬。
她又羞又惱，然而細細一想，這事是她理虧，換作是她，被人偷浴湯也會覺得羞辱。
一覺得理虧，聲氣也就不那麼壯了。
她瞄瞄他的背影，厚著臉皮追了幾步，強行攔到他身前，笑道：“世子，我敢保證絕不會有下次了。你不知道端福的脾性，他心裡眼裡只有主人，你再怎麼懲罰他，他也不知自己錯在何處。世子既要杜絕後患，不如同我這個做主人的清算——”
藺承佑不肯停步：“你這麼護短，懲戒端福不就等於同你清算了麼？”
滕玉意追上去同他講理：“律典還分主使和從犯呢，主使在此，世子又何必為難一個下人。說吧，這事怎樣才能作罷？只要世子馬上把端福放了，我都可以認罰。”
罰她，他怎麼罰？把她關到柴房裡還是再把她弄啞？
他什麼都做不了，也只能罰罰端福了。
他扭頭看著她：“你要是再啰嗦，我就把你的好忠僕投到大理寺的獄裡去。”
“你——”滕玉意心頭火起。
藺承佑正要扭過頭，忽見她手裡捧著一個東西：“這是什麼？”
滕玉意低頭一瞧，這才意識自己一直握著藥罐，早知道藺承佑要折磨端福，她才不把藥拿出來。
想把藥罐收回去，忽又改了主意，沒好氣地說：“我看世子的臂傷還沒好，想起身上帶著一罐胡藥，這是我阿爺軍中常用的，說是能止癢去腐——”
“給我的？”
滕玉意嗯了一聲，把藥遞到藺承佑面前，看他遲遲不接，冷哼：“放心吧，不是毒-藥，上回世子救了我一命，今晚又幫了我和小涯的大忙，我心存感激，早就想回報一二了，這藥性子剛猛，但療愈效果極佳，世子要是不嫌棄，可以拿回去一試。”
藺承佑默了一會，把那圓滾滾的藥罐接過來，看她一眼，忽然掉頭就走，一邊走一邊把藥罐塞入懷裡：“謝了。”
“世子——”沒等滕玉意追上去，藺承佑縱上牆頭，一下子就不見人影了。
滕玉意氣得直瞪眼，你收了我的禮，倒是把端福放了呀。
這下怎麼辦，藺承佑軟硬不吃，端福落到他手裡，不知會遭怎樣的罪，就算她馬上想出對策，首先得能把消息遞出去，可今晚四處戒嚴，根本沒法調動手下的那些人，她惴惴踱了幾步，忽又聽見巡衛的腳步聲走近，縱算再擔心端福，也只能先翻牆回去。
藺承佑剛回到飛逸閣，寬奴就過來說：“世子，柴房裡的那位下人如何處置？”
“放了吧。”
寬奴一愣，世子為了捉這人，特地調動了身邊武功最好的兩名護衛，幾人裡外合作，費了好大力氣才把此人抓住，還沒問罪呢，就這麼放了？
他狐疑抬頭，一眼就瞧出小主人有些心不在焉，也沒敢多問，說了聲是，自行下去安排。
藺承佑往窗前榻上一躺，舉起手裡的藥罐端詳，罐身小小的，甚是精致可愛，釉身冰瑩清透，飾以紅碧粉彩，罐身摸上去有些溫熱，應是被滕玉意攥在手裡好久了。
他旋開罐蓋聞了聞，誠如滕玉意所說，裡頭是上等的胡藥。
先前沐浴完他因怕來不及，只在臂上纏了一層紗料，外頭再罩上衣裳，不留神很難看出端倪，可看滕玉意那架勢，不但看出他傷未好，而且早就想把藥罐給他了。這樣的好藥滿長安也找不到幾罐，滕玉意大可以留著防身，即便為了報答他的浴湯，也完全可以拿別的相贈，結果她還是把胡藥給他了。
他摩挲著藥罐想，她壞的時候夠壞，好起來也夠好的。
不過嘛，他傷都已經好得差不多了，這藥再好他也用不著了。
他翻身而起，把藥罐擱到一邊，自顧自到浴房裡洗漱。
出來時腦子裡本在想旁的事，結果一個沒忍住，眼神又溜向榻幾，那罐圓潤的小東西，正安安靜靜地立在窗外投進來的一方皎潔的月光裡，仿佛在對他說：喂，你把我扔在這兒，就不怕我摔碎嗎？
藺承佑看了一眼。
過了會兒，又看一眼，終於忍不住走到榻邊拿起藥罐，暗想，這藥他雖用不上，但摔碎了未免可惜，明日壽宴人多眼雜，最好找個地方鎖起來，在屋子裡轉了兩圈，一時沒瞧見合適的箱篋。
要不湊合放在身上一晚吧。這麼想著，他心安理得把藥罐放入懷裡，倒頭就睡下了。
***
滕玉意抱著布偶迷迷糊糊睡了半夜，因為心裡放不下端福，早上天不亮就起了，下了樓親自去打探消息，端福竟主動來月明樓來找她了。
端福把昨夜的事說了。
藺承佑的確設陷阱困住了他，但只關了一小會兒就把他放了。
滕玉意一愕，對著端福左看右看，端福竟是毫發無傷。
她疑惑了，照昨晚藺承佑那架勢來看，端福必定逃不過一頓折辱，怎知就這樣作罷了。尋思了一晌，雖然沒鬧明白藺承佑為何突然改了主意，不過這件事總算是有驚無險地渡過了。
藺承佑要是誠心為難她們，偷浴湯的事指不定會演變成什麼樣。可見此人可惡歸可惡，心腸卻不一點也不壞。
“好吧，我們主僕算是又欠了藺承佑一份人情，加上彩鳳樓的事，我們日後見了藺承佑，要比頭幾日更客氣才行。以後他有什麼急難，我們絕不能袖手旁觀。”
端福應了，問：“淳安郡王的浴湯昨晚被世子搶走了，還要老奴去弄麼？”
“不必了，小涯劍已經沒事了。”
“浴湯未送到娘子手裡，為何這劍會無事了？”
“這——”滕玉意臉上閃過一絲尷尬，旋即若無其事地說，“總之沒事了就是沒事了，端福，你很好，這些你不用管了。你先去用早膳，今日你只需盯著盧兆安就好，別的我自有安排。
端福向來寡言，並不多問，點了點頭，退下去了。
***
今日正式壽宴，下人們天不亮就忙活起來了。偌大一座別業，一大早就笙鼓鼎沸。
晌午時分，忽有一列金吾衛疾馳前來報信，說是聖人和皇後親來賀壽，御輦不久就要到別業了。
山莊裡頓時沸騰起來，眾賓客唯恐御前失儀，嚇得各自回房整理衣冠，拾掇好後，各人依照品階在中堂前靜靜跪候，過不多時帝後到了，國丈率眾出門迎接。
帝後親厚異常，一來就令開席，宴設芙蓉池畔，特賜臣眷同座。
賓客裡不少頭一回面聖的，入席後嚇得連杯箸都不敢妄動，坐得久了，聽帝後語調和悅，漸漸也就不那麼拘束了。
皇後又令宮女們把宮裡新摘下來的新鮮含桃捧出來。
“宮裡帶來的，往年要三月底才熟透，今年也不知什麼祥瑞，居然三月中就得。拿下去分了吧，果子新鮮時比腌酢了好吃。”
宮女們提著竹籠，把枝葉上猶帶著露水的含桃分發給席上諸人，有幾位外地官員的妻女坐得較遠，料定自家未必能得賞賜，哪知皇後賜物並非做做樣子，席上不分親疏尊卑，幾乎人人都有，眾人見皇後如此慈厚，不免又敬又愛。
這一整日，君臣在芙蓉池觀百戲，聽絲樂，品芳肴，嘗美酒……可謂其樂無窮。
傍晚宴席仍未散，皇後似乎覺得乏了，對眾女眷說不必拘坐在席上，趁天色不算晚不妨四處走走，說完這番話，便率宮人們離了席。
過了沒多久，陸續有女眷借故回房換衣裳。
杜夫人早覺得頭昏腦熱，便也帶著杜庭蘭和滕玉意回了趟月明樓。
回房喝了茶又換了衣裳，總算覺得身上爽利許多。
杜夫人靠在窗下矮榻的扶手上，一面輕搖團扇，一面觀賞窗外的斜陽：“明早就要回城了，這樂道山莊如此壯麗，難得來一回，也沒好好逛逛，晚間要是無事，你們姐弟幾個盡興四處走一走才好。”
“今日累壞了，我就不去了。”杜夫人奇怪道，“這孩子，一回來在房裡找什麼？”
滕玉意負手在屋子裡打轉，先是把目光落到桌上的琉璃盞上，搖了搖頭，又扭頭打量那邊床架上的衣裳，又搖了搖頭。
聽姨母問話，她漫應道：“我欠了別人一份人情，我在想送點什麼禮物能叫對方瞧得上。”
門外有人道：“阿玉，蘭姐姐，你們歇好了麼？”
原來是李淮固母女來了。
李家的門第與今日一干公卿大族比起來，固然毫不起眼，但因李淮固的容貌氣度在一干小娘子裡算出眾，在席上也頗受矚目。
李淮固外頭新換了一件輕似霧的淺緋色縠衫，一身妝扮明淨雅潔，進來先給杜夫人行了了禮，隨後對杜庭蘭和滕玉意道：“剛才幾位管事來樓下傳話，說昌宜公主和阿芝郡主說昨晚玩得不夠盡興，令人在水煙湖裡擺了畫舫，邀各府的小輩前去玩樂呢。”
杜夫人笑說：“這樣正好。你們快去吧，我同李夫人好好說說話。”
三人便告辭出來，李淮固道：“你們在房裡商量給人送禮麼？”
滕玉意信口胡謅：“我府裡有位老管事要過生辰了，他是我的老忠僕，我想好好犒賞他一回。”
李淮固溫聲說：“我從杭州帶了不少綢緞，現堆在房裡，本來是要送禮的，阿玉你要是瞧得上，拿一匹賞你這位老管事好了。”
杜庭蘭並不知昨晚小涯用的是藺承佑的浴湯，只當滕玉意要借姨父的名義給淳安郡王送禮，忙道：“阿玉這老管事脾性古怪，綾羅錢財這類的未必瞧得上，所以阿玉才正發愁賞什麼好呢。”
李淮固笑著說：“原來如此。我還覺得奇怪呢，阿玉你可是名門之後，自小到大也不知見過多少寶物錦綺，這世上怎會有人瞧不上你送的禮。”
滕玉意靜靜瞧她一眼，忽然一指李淮固的裙角：“三娘，小心你腳下。”
李淮固低頭瞧去，原來是一只飛蟲，她嚇得面色一白，連忙躲到杜庭蘭身後：“哎呀。”
滕玉意慢條斯理替她驅趕那蟲子：“沒想到你都這麼大了，還跟小時候一樣怕蟲子。”
李淮固驚魂不定撫住胸口，自嘲道：“可不是……一看到這些東西就發暈。”
突然鬧這麼一出，自然沒人再提起送禮的事。
三人很快到了水煙湖，遠遠就聽到笑語熙熙，原來各府小輩們今日在席上拘壞了，一聽說要泛舟游樂，早就迫不及待下船了。
滕玉意邊走邊賞景，只見湖中畫舫點點，岸上竹疏桃紅，頗有江南春日勝景的況味。
到了岸邊，恰好有一艘畫舫向岸邊緩緩駛來，畫舫朱鏤銀漆，船身又頗大，似能容納不少人，隔著老遠就能聽見歡聲笑語。
宮人笑道：“這是昌宜公主和阿芝郡主的船。”
話音未落，窗口探出一支白白嫩嫩的小圓胳膊：“滕娘子、杜娘子，快上來。”
“阿芝郡主。”
等到船泊了岸，畫舫上跳下來兩名宮人，把船板放到岸邊，小心翼翼扶三人上船。
船上嘰嘰喳喳，全是各府的小郎君和小娘子。
阿芝一直在等滕玉意和杜庭蘭，看到她二人過來，高興地拍拍身邊的茵褥：“滕娘子，杜娘子，過來坐。”
她上回就跟滕玉意和杜庭蘭熟了，尤其對滕玉意憑一柄小劍逼走屍邪的事記憶深刻。
李淮固笑容不變，矜持地留在原地。
阿芝這才意識到她們三人是同來的，忙又對宮人說：“替這位……”
李淮固垂眸行禮：“見過郡主殿下，我叫李三娘。”
阿芝笑呵呵點頭：“好，李三娘……你們替李三娘找個好位置。”
彭花月和彭錦繡招手道：“三娘，快來這邊坐。”
待三人坐定，有人道：“陳家二娘，該輪到你們了。”
陳二娘靦腆搖手：“哎呀，我說不上來。”
“不行不行，今日在座人人都得講一則近日聽到的奇聞詭事，否則就要罰酒。陳二娘你又喝不了酒，要是再不講故事就沒勁了。”
陳二娘絞了絞垂在臂彎裡的披帛：“好吧，但如果說得不好，你們不許笑我。我乳娘上月回了趟老家，回長安的途中聽說了一件怪事。說是前不久她路過的那家客棧有一對夫妻投宿，妻子懷胎四五月了，本是來長安投奔親戚的。結果當晚才住下，這對夫妻就被人害死在床上。那妻子死狀很古怪，肚子裡的孩子不翼而飛。”
“呀，這是偷孩子的吧。”
“不對，常言道‘懷胎十月’，這麼小月份的胎兒，偷出來也活不了。”
陳二娘說：“我、我還沒說完呢。我乳娘說，這還不算怪，出事的那一晚，隔壁廂房的客人說，他清清楚楚聽到孩子的哭聲。”
眾人倒抽了一口氣，這也太詭異了，四五個月大的胎兒，再怎樣也不可能發出哭聲。
阿芝和昌宜出了一陣神，心有余悸道：“這個故事聽著簡單，但越琢磨越瘆人呀。”
說著隔窗朝後頭甲板上一望：“阿大哥哥一定聽說過這種偷人胎兒的妖怪，陳二娘，你先停一停，等阿大哥哥進來了你再說。”
甲板上的人不比船艙裡少，不過大多是王孫公子，吹簫的吹簫、飲茶的飲茶、鬥詩的鬥詩，要多自在有多自在。
“阿大哥哥在哪呀？”
“釣魚的那個不就是。”
船頭有人手持一根釣竿，吊兒郎當地釣著魚，眾人定睛一瞧，那少年生得朗若朝霞，可不就是藺承佑。
藺承佑身邊坐著盧兆安，兩人說說笑笑，似乎聊得很投機，然而仔細瞧去，盧兆安背上已然濡濕了一大塊。
滕玉意疑惑地盯著盧兆安的背影，眼下才仲春，處在這樣一個四面來風的舒爽環境裡，論理不會汗流浹背，除非那人害怕或是緊張。
恰在此時，湖邊送來一陣風，風裡夾裹一縷似有似無的藥香，滕玉意聞了聞，這不是正是她昨日送給藺承佑的那罐胡藥的氣味麼？這藥與中原藥材不同，頗為辛辣清涼，只消抹一點到身上，就會經久不散。看來藺承佑正缺金創藥，就不知藥效如何。
有人疑惑地說：“咦，怎麼會有藥香，有人受傷了？”
昌宜忽道：“阿大哥哥換了藥嗎？”
阿芝說：“阿兄說他的金創藥用完了，一時找不到趁手的，只好臨時用別的藥湊合一下。”
這時候婢女無奈進來回話：“世子不肯進來，他說他要釣魚，忙著呢，要兩位殿下自己玩。”