滕玉意的心一下子躥到了嗓子眼,若非不能妄動，早奔到絕聖身邊一探究竟了。
藺承佑緊緊盯著絕聖：“它說的是誰”
絕聖焦急萬分，田允德失了雙手，用斷腕這麼一比劃,範圍未免也太大了。
他火急火燎地一戳某個名字：“田老板,你說的是這個人麼？”
田允德拼命搖頭,顫抖著把斷腕往前一送，就在這時候,戚氏的鬼影忽然像紙片一般劇烈抖動起來,不顧腰間還拴著紅繩，尖嘯著要跳出陣去。
藺承佑沒提防戚氏突然發難，右手穩住紅繩，另一手斷然飛出一符，可沒等他將戚氏制住，噗地一聲，七盞油燈齊齊熄滅了。
小佛堂頓時漆黑一團,藺承佑心知不妙，飛符點亮身後香案上的蠟燭,火苗抖了抖，眼前再一次敞亮開來。
繩索靜悄悄委頓在地上，田氏夫婦的鬼魂早就遁走了。
藺承佑扯斷手指上的紅繩，起身出了陣：“田允德剛才說的是誰？”
絕聖在名冊上畫了一圈：“斷腕約莫指的這一片。”
藺承佑凝目一看，圈內共有六個人的名字，沃姬、萼姬、葛巾、賀明生、抱珠、卷兒梨。
明明只差一步就知道是誰了。藺承佑冷哼：“無妨,大不了再來一次。“
他回身要重新啟陣，眾道忙奔過來阻止：“哎哎，使不得,這可是邪術，世子當心壞了修為。”
藺承佑蹲下身點油燈：“目下還有許多事沒弄明白，既然知道了凶手與田氏夫婦有瓜葛，索性一次性弄個明白。”
見天搖頭：“你我修習正道，本就不該沾染邪術，為了查案弄一次也就算了，絕沒有一再啟陣的道理。”
藺承佑聽到“沾染”二字，陡然一個激靈，他這是怎麼了？明知有天大的害處，卻執意要啟陣，方才滿腦子都是如何揪出凶手的名字，旁人攔都攔不住，如此執迷，豈不正是染了邪性而不自知？怪道師尊說“凡是逆天悖理之術，無不暗藏凶險”，他已經足夠防備了，還是險些中招。
藺承佑定了定神，吹滅手中的蠟燭起身，笑了下：“前輩提醒得對，方才是我糊塗了。”
絕聖和棄智這才松了口氣，滕玉意並不明白為何不能再啟陣，看眾道如此緊張，想來與道法上的禁忌有關，她低頭看向名冊上的名字，揣摩著說：“十二畫——這裡只有一個人的姓氏是十二畫。”
棄智興奮道：“我來看看。”
突然傻了眼：“欸。萼大娘？”
絕聖也難以置信：“怎麼會是她？”
見喜喟嘆：“真看不出來啊，這個萼姬一貫圓滑討喜，背地裡竟如此陰狠，看她平日言行舉止，委實看不出身懷絕技。”
見樂拿肩頭頂了他一下：“喜喜，你這話就不對了，越是內力深厚之人，越懂得如何掩藏。我只奇怪她怎麼就跟田氏夫婦結了仇，又為何要害姚黃姐妹倆？”
“別忘了萼姬是平康坊有資歷的私妓，彩帛行還在的時候她就住在此地了。”見仙越說眼睛越亮，“這麼一說全都對上了，萼姬既認識田氏夫婦，又是彩鳳樓的假母，前後兩對死者，都與她有瓜葛！”
滕玉意咳了兩下：“可是據我所知，樂妓往往都用的化名，估計假母也不例外。”
藺承佑正研究那根斷掉的紅繩，聽了這話想了想，滕玉意知道的可真多，他長這麼大，除了查案和捉妖，幾乎沒踏過平康坊的坊門，她倒好，一來就大手大腳包養了卷兒梨和抱珠不說，對妓伶們的這些彎彎繞繞，似乎知道的還不少。
但她說的沒錯，萼姬未必就姓萼，究竟本名叫什麼，還得看了身契才算。
他撿起散落在地上的銀釘，陣法雖然中途就敗了，但收獲也算不小。
絕聖和棄智：“師兄，你要回前樓嗎？”
“我去查查田氏夫婦生前都做過哪些缺德事。你們兩個把地上的東西都收起來，我那個竹笥千萬別給我弄丟了。”
兩名衙役先前雖未回頭，卻也嚇得不輕，藺承佑走到二人跟前，從懷中取出安神丹給他們服下，口中笑道：“此處不用再照看了，你們下去好好歇一歇。”
衙役驚魂甫定，點點頭離開了。
滕玉意滿心都是“練劍”，布陣花了大半個時辰，換作練劍的話，足夠她學個一招半式了，藺承佑前腳剛走，她後腳拔劍出鞘：“各位上人，趁酒食還未來，我們先練上幾招吧。”
眾道本想歇一歇，眼看滕玉意目光炯炯，心知歇不成了，他們不滿地噘嘴，慢騰騰走到條案前。
滕玉意一個激靈，一個老道士噘嘴她尚可忍耐，五個老道士一齊噘嘴，簡直稱得上奇觀。
好在她可以假借練劍轉過身去，不必被強逼著觀賞這副景像。
那邊藺承佑剛走到門口，迎面來了一名衙役：“世子，有位樂妓要見你。”
“誰？”
“一位叫抱珠的娘子。”
她？藺承佑點點頭：“把她領來吧。”
不一會抱珠在衙役的引領下進了佛堂，她今晚似乎著意打扮了一番，腮上塗了點淡淡的胭脂，嘴唇也比白日更鮮嫩，她低頭看著自己的裙角，每一步都走得風情萬種，進來突然發現滿屋子都是人，嚇得剎住腳步，等瞄見滕玉意，表情愈加不自在。
她慌亂斂衽：“見過世子殿下。”
滕玉意奇怪地瞥了瞥抱珠，她該不會以為藺承佑一個人在此吧。
“你要稟告什麼事？”
抱珠咬住唇又松開，唇色瞬間變得紅潤飽滿。
藺承佑不耐地蹙眉：“到底有事還是沒事？”
抱珠瑟縮了下，但還是沒開腔。
“看來是沒事了。”藺承佑笑著點點頭，把臉一沉道，“來人，把這伶人送到大理寺去，無故擾亂官員辦案，按律可以仗二十，先打她個二十板，再不老實另行責罰。”
抱珠大驚失色，雙膝一矮跪在地上：“奴家、奴家確有要事稟告，沒想好怎麼說，絕非存心戲弄世子，求殿下網開一面。”
她邊說邊一個勁地磕頭，顯然嚇破了膽，五道聽著那“咚咚咚”的聲響，心裡頗不忍，這小美人特地打扮了過來，多半存了別的心思，可那又如何，這般絕色，動些歪腦筋也無傷大雅嘛，藺承佑這臭小子空長了一副好皮囊，壓根不懂得憐香惜玉。
藺承佑垂眸看著抱珠：“你最好識相點，如再敢東拉西扯。”
“奴家絕不敢妄言。”抱珠頭暈眼花，虛弱地把額頭抵在地上，心裡本來存著點念想，這下徹底怕了，“下午世子找奴家幾個去問話，回房後奴家想起一件很奇怪的事，世子今日問小佛堂和那位逍遙散人，其實卷兒梨上個月曾見過逍遙散人一面，不知卷兒梨有沒有跟世子提過這事。”
藺承佑眼波漾了漾，上個月？逍遙散人半年前就沒再露過面，原來中途竟回過長安。
“她在何處見到的逍遙散人？”
抱珠不敢抬頭，一五一十說了。
那日是初八，萼姬特准抱珠和卷兒梨去菩提寺上香，不巧抱珠身子不爽利，卷兒梨只好同其他小娘子出了門，回來後她悄悄對抱珠說：“主家天天派人去洛陽捉拿逍遙散人，誰知那道士竟藏在長安。”
抱珠忙問怎麼了。
卷兒梨就說：“姐妹們從寺裡燒完香出來，順道到酒肆買綠蟻酒喝，我到對面的店鋪替你買桃脯，出來時瞧見一個道士匆匆忙忙走過去，我心想這不是那個逍遙散人麼。”
抱珠聽了嚇一跳，逍遙散人來彩鳳樓時她見過，生得紅臉虯髯，腰間懸著柄長劍，不像尋常的道士，反有點游俠的作派，他那副模樣太不尋常，難怪卷兒梨能一眼就認出來。
“這人不是個騙子麼，他在做什麼？”
卷兒梨說：“他像是在追蹤什麼人，可惜街上人擠人的，一晃就過去了。”
抱珠忙道：“主家不是恨死了這道士麼，快把這件事告訴主家吧。”
卷兒梨猶豫著說：“這道士看著不像壞人，興許只是雲游在外，並非存心騙人錢財，真要被主家抓住了，免不了一場牢獄之災，要不還是算了吧。”
二人正商量著，青芝喜滋滋從門外路過，今日不少伶人出門閑逛，青芝也不例外，她懷中還抱著一大包吃食，看樣子收獲不少。她像是聽到了抱珠和卷兒梨的對話，但沒進來追問。
青芝剛走，萼姬就進來了。卷兒梨悄悄和抱珠說：“不知她們聽沒聽到我們說的話。”
抱珠說：“萼大娘若聽到了，一定會當面追問我們的。青芝就未必了，方才我們聲音不小，我猜她聽到了幾句，這丫頭嘴巴碎得很，准保會向主家攬功的。
結果過了好幾天，賀明生那邊毫無動靜，抱珠和卷兒梨就猜測，要麼青芝那日沒留意她們在說什麼，要麼青芝還沒來得及告訴主家。”
抱珠說完這番話，抬頭怯怯看了一眼藺承佑。
藺承佑擰著眉思量，這線索至關重要，卷兒梨為何絕口不提。
抱珠似乎猜到藺承佑在想什麼，膽戰心驚道：“不瞞世子說，卷兒梨自從被那男妖擄走過一回，精神頭便差了不少，本來極愛說話的一個人，最近總是發呆，奴家有時跟她閑聊，她連我們的事都經常想不起來。奴家估計她並非存心隱瞞，而是真給忘了，求世子看在她病體未愈的份上，莫要怪責她。”
滕玉意那頭聽見，不由一怔，怪道卷兒梨近日總是呆呆的，原來是被金衣公子嚇壞了，這也不奇怪，誰碰上那樣的大妖不害怕，換作膽小些的，當場嚇瘋都有可能。
棄智心腸柔軟，忍不住插嘴道：“娘子不必擔心，卷兒梨一是魂魄受了驚擾，二是曾誤入幻境，本來需靜心將養，不巧近日又頻繁出事，她這叫失於調養，回頭我們再給她送些安神養氣的符湯，多養些日子就好了。”
抱珠感激不盡：“多謝小道長。”
藺承佑看著抱珠：“那日過後有沒人你們面前提起過這件事？”
“沒有。”抱珠搖頭，“要不是下午世子打聽逍遙散人，奴家未必想得起來，想著或許與捉拿凶手有關，但又擔心卷兒梨忘了，只好鬥膽前來稟告了。”
藺承佑沉吟片刻，又問：“除了卷兒梨，可還有別人在長安見過那位逍遙散人？”
“也沒有。”抱珠又補充，“至少我們倆沒聽說過。”
***
抱珠走後，藺承佑也去了前樓。
滕玉意學了幾招，漸覺身上的襕袍又膩又重，汗出得太多了，必須回房換件衣裳，於是向五道告了假，打算帶著程伯和霍丘回一趟倚翠軒。
絕聖和棄智追出來：“王公子，我們陪你一起走。”
滕玉意知道他們擔心屍邪闖進來，一面往前走一面笑說：“我那兒還有些點心，正好拿給你們吃。”
兩人樂陶陶地點頭，絕聖扳著手指頭數：“棄智，王公子是不是一共學了十二招了？”
“十三招。”棄智恬淡地吁了口氣，“還剩二十三招就能練通了。”
滕玉意笑著瞧他們一眼，沒想到他們對她學武的事還挺上心，照她現在的進度，有望在明日天黑之前練完，只希望中途別再出岔子，否則她白吃苦頭了。
很快到了倚翠軒，四下裡靜悄悄的，廊道裡有兩名衙役巡邏，伶妓和假母們困守在各自的房間裡。
程伯到鄰房等候，滕玉意則徑直回房換衣裳，她簡單梳洗了一下，找了幾包絕聖和棄智愛吃的素點出來，想著五道還在小佛堂裡，順道將魚酢等葷點也一並放到托盤裡。
收拾好後環顧左右，發現條案上還放著一碟櫻桃脯，滕玉意愣了愣，這東西還是那日抱珠和卷兒梨來時擺出來的，本來早該收起來，後來不知怎麼忘了。
她穿過房間徑自開了門，然而心裡總覺得不太對勁，程伯等人聽到動靜過來，滕玉意心不在焉對霍丘說：“把這些吃的端到小佛堂去。”
絕聖和棄智率先衝進房：“別勞煩霍大哥了，我們來吧。”
霍丘是憨直的性子，笑呵呵正要開腔，不小心看見滕玉意的面色，訝道：“公子，你怎麼了？”
滕玉意腳步一頓，扭頭就往廊道另一側走：“我得去前樓一趟。”
程伯幾個互相一望，驚訝地快步跟上。
滕玉意一到前樓就左右張望：“藺承佑呢？”
衙役並不知道滕玉意的身份，只覺得這小郎君有些古怪。
“藺評事在二樓，這位公子有什麼事嗎？”
“在下姓王，煩請二位替我傳個話，就說王某有要事要告訴他。”
衙役有些遲疑，世子和嚴司直從大理寺抱回幾份案卷之後，吩咐他們在樓下等候萬年縣法曹參軍，自己則一直則待在二樓查東西，他們好心買了胡餅和熱湯上去，結果吃了個閉門羹。
“藺評事未必肯見你。”衙役開口，“你在此處等一等，我上去問問。”
***
藺承佑背靠月洞窗站著，眼睛卻看著手中的畫像上，賀明生雖是商賈出身，畫工卻不差，這畫上的逍遙散人與抱珠的形容幾乎一致，個子高壯，濃眉虯髯，著緇衣、踏芒鞋，乍一看頗有些狹義之氣。
賀明生一共畫了四幅，其中一幅此刻正在金吾衛和彍騎手裡，另外兩幅則分別送到了兩處城門，不出一個時辰，城裡城外便會布下天羅地網，只要這道士露面，立即會被人捉拿。
“不查不知道。”嚴司直在燈下對著書桌苦笑，“原來六個人裡竟有三個人的姓氏是‘十二畫’，卷兒梨的本名叫瓊芩娃，萼姬本名姓覃，葛巾本名姓董。”
藺承佑接過話頭：“還有抱珠，她被人撿到時已是孤兒，被人買下之前一直沒有名姓。”
嚴司直認真地加上抱珠的名字，順手要劃掉賀明生的名字：“看來此事與賀老板無關了。”
藺承佑卻說：“慢。”
嚴司直一驚：“怎麼了？難道賀明生也是用的假名？”
藺承佑皺眉：“早先我已經令人去洛陽查過他的底細，他阿爺是洛陽巨賈，身份背景沒什麼問題。但他畢竟是此樓的主家，無論是長期在小佛堂布陣法還是殺人後掩藏證據，他行起事來比樓中其他人要方便得多。”
嚴司直點了點葛巾的名字：“葛巾毀容之後總在房裡養傷，論理更沒有殺人的可能。”
藺承佑思忖這道：“可她有殺人的動機。”
“動機？”嚴司直訝道，“她連自己是被青芝和姚黃給害的都不知道，如何——”
忽然暗暗一驚，這僅是葛巾的一面之辭，也許她早就知道是誰害的自己，那晚卻故意當眾做出那樣一場戲，這也不是不可能，畢竟彩鳳樓沒人比她更恨姚黃姐妹了。
嚴司直驚疑不定：“那……看來只有卷兒梨和抱珠嫌疑最小了。”
藺承佑卻又道：“不覺得卷兒梨痴呆得有些過分了麼？”
“你懷疑她是裝的？”嚴司直目光掠過逍遙散人的畫像，“也對，今晚抱珠的話也證明了卷兒梨一直在隱瞞重要線索，但她一個胡人，怎會與越州的桃枝繡坊扯上關系？”
藺承佑來回思量一番，走到矮榻前仰天躺下，兩晚沒合眼了，他委實乏得慌：“先不想了，橫豎洪參軍還沒來，我先眯一會兒。”
剛闔上眼，外面就有人敲門。
藺承佑沒睜眼：“何事？”
“有人求見藺評事，說有要事要稟告。”
藺承佑想起抱珠，心裡一陣膩歪，要事？哪來那麼多要事。
“不見，讓她滾。”
“那人說他姓王，看樣子挺急的。”
藺承佑翻身下榻：“帶她上來吧。”
衙役領命去了，過片刻又返回：“藺評事，人來了。”
藺承佑開門出去，果見滕玉意候在廊道裡，她身上的襕袍是新換的，頭上還像模像樣戴著襆頭，額頭上滿是晶瑩的小汗珠，奇怪氣息卻很香潔。
他沒聞出那是什麼香味，乜斜她一眼：“找我什麼事？”
滕玉意決定長話短說：“我覺得抱珠不太對勁。”
“哦？怎麼個不對勁法。”
“青芝出事那日，我曾叫她和卷兒梨到我房裡唱曲。我好奇青芝的死因，就向她們打聽青芝的事。當時我房裡放著一碟櫻桃脯，抱珠本來說得好好的，突然看見櫻桃脯，神色一下子就變了。我問她怎麼了，她說她看見櫻桃脯想起一件事。我問她何事，她說她曾撞見青芝在櫻桃脯裡偷藏首飾。
“這話合情合理，我也就沒起疑心，抱珠走後，我和絕聖棄智去小佛堂找五道，趕上世子回來，五道便向你打聽案情，我覺得抱珠說的話是個重要線索，就故意在你面前提了提，世子似乎絲毫不覺得驚訝，可見你早就知道此事了。敢問世子殿下，抱珠是什麼時候在你面前說起此事的？”
藺承佑隱約猜到滕玉意在疑惑什麼，那日他一發現青芝的屍首不對勁，就和嚴司職把樓裡的人挨個叫去盤問，也就是那一次，他從抱珠口裡聽到了櫻桃脯的事。
他說：“發現青芝屍首的那個早上她告訴我的。”
滕玉意道：“我奇怪的就是這個，她明明早上就與你說了這事，為何下午看到那盤櫻桃脯會那樣失態。”
有點意思。藺承佑琢磨了一下：“早上她不但對我說了，還描述得得極為詳盡，論理再看到一盤櫻桃脯，不至於一驚一乍的，除非……”
“除非讓她失態的是別的事。”滕玉意了然於胸，“她故意用櫻桃脯和青芝做幌子，是為了掩飾自己失態的真正原因。”
藺承佑來了興趣：“所以抱珠當時在你房裡做什麼？房中可還有別人在場？”
“除我之外，就是兩位小道長了。櫻桃脯呈上來時，話已經快說完了，我讓卷兒梨和抱珠給我奏一曲《采蓮曲》，但卷兒梨剛起了個頭，抱珠就像見了鬼似的，也就是被我一再追問，才有了後面那番話。說實話，這番話天衣無縫，要不是湊巧得知她此前就詳說過青芝的事，我壓根不會起疑心。”
《采蓮曲》……藺承佑沉吟，這曲子是滕玉意讓彈的，抱珠都開始彈奏了，失態應該不是為了這個。
“走廊外頭呢？”他又問，“有沒有人恰巧路過，或是高聲說話？”
滕玉意搖了搖頭：“記不太清了。當時兩位小道長也在，要不我回去再問問他們？
說完便不吭聲了。
藺承佑等了一陣，看滕玉意不往下說了，便道：“沒了？”
滕玉意笑道：“沒了。”
可她沒有要走的意思，藺承佑心裡暗笑，就知道滕玉意無事不登三寶殿。
他佯裝不知情，回身要推門：“好了，這事我知道了，王公子請回吧。”
手剛挨到門框，就聽滕玉意笑吟吟道：“世子請留步。”
藺承佑故作驚訝回頭：“王公子還有什麼事？”
“世子也瞧見了。”滕玉意和顏悅色，“我與樓中假母和妓伶打過不少交道，有些話她們未必肯跟你說，卻會坦然告訴我。就拿卷兒梨和抱珠來說，我連她們身上有多少傷痕都一清二楚。有時候她們無心中的一句話，往往就是重要線索。”
藺承佑假裝聽得很認真：“接著說。”
“住了這些日，我也聽了不少閑談，可不知怎麼了，有些話明明就在眼前，偏偏想不起來，論理我記性不至於差成這樣，想來想去，只能是喝了火玉靈根湯的緣故，真氣在體內亂竄，腦子也亂哄哄的。”
“有點道理。”藺承佑一本正經地點頭，“那王公子打算怎麼做？”
“世子如有克化的藥方，趕快告訴我吧。“
他不想告訴她自己准備進宮弄玉顏丹，故意說：“藥方？什麼藥方？”
滕玉意奇道：“自然是克化火玉靈根湯的藥方，目前嫌疑最大的這幾個人，我都與她們都打過交道。早些克化火玉靈根湯的話，我也能早些想起重要線索。”
藺承佑低笑道：“滕玉意，真有你的，難為你繞這麼大彎子，原來還是為了這個。”
滕玉意笑得燦爛：“這對你我都好，凶手狡詐異常，伶妓們各懷鬼胎，世子查了不少日子了，依舊毫無頭緒，這當口若有個局外人想起一些關鍵線索，沒准真相能浮出表面。我剛才想起抱珠不對勁一事，就是其中一個例子。”
藺承佑額角一跳。
查了不少日子？依舊毫無頭緒？
滕玉意這話什麼意思，明晃晃把“藐視”寫在臉上麼。
笑話，她憑什麼小瞧他，線索已經理得差不多了，真相近在遲尺，最遲明早他就會把凶手揪出來。
“我早就把克化的法子告訴你了。”他一哂，“信不信由你。滕娘子與其動些歪腦筋，不如算算還剩多少時辰吧，練不練功倒是無所謂，長熱瘡可就不妙了。”
說到此處，他回身推開門，又扭頭睨著她道：“王公子還不走？”
滕玉意一陣牙酸，回身咚咚咚下了樓梯。
這幾日大伙都急著找凶手，她也參與其中，本來想動之以情曉之以理，哪知藺承佑冥頑不靈。
其實她倒不是非要走捷徑，而是擔心二怪隨時會闖進來，她老懷疑藺承佑有更好的克化法子藏著不說，故而有此一問。若真有藥湯，也就不必擔心練不通了。
這下徹底死心了，看來只能不眠不休苦練了。
她在心裡冷嗖嗖地笑：此仇不報非君子，藺承佑，我們走著瞧。
藺承佑一回屋就徑直走到書桌前，打開某份宗卷，刷刷刷地翻了起來。
嚴司直溫聲道：“承佑，你剛才不是說要歇一會麼？”
“不歇了。”藺承佑神情專注，翻完一卷又拿起下一卷。
嚴司直有些疑惑，為何突然不肯歇了？
他好奇看了眼房門：“剛才王公子來找你所為何事？”
藺承佑若無其事要開腔，外頭衙役奔上來敲門：“藺評事，抓到那幾位販賣腐心草的胡商了。”
藺承佑一凜，扔下東西去開門：“人帶來了麼？”
“暫時都押在大理寺。”衙役擦了把汗，“這些人身上還有別的案子，寺卿說怕路上會出亂子，不讓押到彩鳳樓來，不過寺卿已代藺評事審問過幾位胡商了，就在半月前，彩鳳樓的確有人向胡商買過腐心草，只不過當時胡商手裡藥粉不足，最後未能成交。”
藺承佑一凜：“誰？”
衙役道：“葛巾娘子。”
嚴司直大吃一驚：“真是她？”
“葛巾娘子當時已經毀了容，自己並未出面，只托平康坊一位叫拓拓兒的潑皮幫忙牽的線，拓拓兒沒買到藥粉，又托人給葛巾娘子傳話，葛巾娘子聽了只說知道了，沒說要再買。”
嚴司直愕然良久，緩緩點頭道：“好啊，我們統統被這個葛巾給耍了。承佑，就像你說的，沒人比葛巾更想殺姚黃姐妹，她故意做出誤會魏紫的那場戲，就是為了當眾洗脫自己的嫌疑。如今既查到她曾有意買腐心草，我們是不是可以抓人了？”
藺承佑若有所思地踱了兩步，話是這麼說沒錯，但憑凶手的城府，會大張旗鼓地買腐心草麼？而且，即便葛巾有殺害姚黃姐妹的動機，田氏夫婦又是怎麼回事？
比起姚黃姐妹倆，田氏夫婦才是凶手作惡的開端，只有弄明白凶手與田氏夫婦的瓜葛，才能解釋那邪門至極的七芒引路印。
他摸摸下巴，思忖著要開口，樓下又上來一位衙役：“洪參軍來了。”
藺承佑眼睛一亮：“快請他上來。”
洪參軍是萬年縣負責鞫獄和審案的法曹參軍事（注1），縣裡的大小案件，首先需經他之手，凡有縣裡斷不了的案子，再由他逐級往上報。雖說官職不高，但在坊間頗有名望。
洪參軍生得膀大腰圓，走起路來虎虎生風，臉上的虯髯如上翹的鐵鉤，一口牙卻雪白發亮。
他進屋後笑呵呵施禮：“田氏夫婦和容氏的案子都是卑職負責查辦的，這是當時的記錄，一份是容氏的，一份是田氏夫婦的，藺評事和嚴司直想先聽哪一樁？”
藺承佑請他就坐：“先從容氏開始吧。”
洪參軍撩袍坐下：“容氏是前年十月初二夜裡死的，當晚無人報案，次日早上戚氏才派人通知裡正。卑職早就聽聞戚氏經常虐打容氏，疑心容氏的死與她有關，但查了一圈下來，伙計和鄰居都說事發當晚並未聽見容氏呼救，仵作驗屍後也發現，容氏的死因正是溺水。此外還有人作證，說容氏死前那段日子總是向隅獨泣，像是早就存了死志。
“卑職無法判斷容氏究竟是自盡還是被害，只得向董明府彙報此事，董明府說戚氏嫌疑不足，田允德也並無要追究的意思，加之容氏在越州已經沒有親眷了，再查並無意義。卑職只好就此結案。”
嚴司直訝然道：“田允德並未追究？小妾突然沒了，此人竟連半點反應都沒有嗎，容氏死的時候他在何處？”
洪參軍說：“田允德去越州了，回來之後聽說容氏的死訊，當晚就病倒了，或許是病得太急，始終不曾追究容氏之死，後來還是戚氏拿了些銀錢，吩咐伙計把容氏的屍首領回來埋葬了。”
“越州——”藺承佑和嚴司直一驚。
藺承佑屏息問：“田允德去越州做什麼？”
“去采買繚綾。聽說他早年家貧，靠販賣繒彩起家。雖說近年來生意越做越大了，但每年還是會親自去越州選布料。”
原來田允德一直與越州有往來！
“田允德本就有頭風，病倒之後醫工說是傷心過度所致，也有醫工說是嚇病的，總之一起病就來勢洶洶。”洪參軍慢慢回憶，“也不知田允德害怕什麼，日夜做噩夢，據店裡伙計說，田允德有一回病糊塗了，突然睜開眼睛說有鬼影在院子裡徘徊，眾人一聽，那不就是容氏麼，自此彩帛行鬧鬼的事就傳開了。”
藺承佑神色微變：“等一等，鬧鬼的事是在田允德病倒之後傳出來的？”
“是啊，正因為田允德病中總說院子裡有鬼，戚氏特地跑到井前罵了好幾回，說什麼‘生前狐媚害人，死後還敢興風作浪’，後來不知怎麼的，連戚氏也害怕起來了，某一日還跑到附近的慶國寺請了一道符貼在院子裡。”
藺承佑像是魘住了似的，一動不動望著桌上的案宗，本以為鬧鬼在先、田允德病倒在後，看來全弄反了。
既然鬧鬼的傳言是在田允德回來之後才傳開的，那麼一切就得從頭捋一捋了。
先是田允德去了趟越州，回來後就一病不起，恰好趕上小妾出事，人人都以為他過於傷心所致，但田允德病中無心追究容氏的死因，甚至連容氏下葬都未理會。
會不會他們都想錯了，田允德的重病根本與容氏無關，而是與那趟越州之行有關。
“田允德在越州一共待了多少日子才回來？”
洪參軍愣了下，似乎沒料到藺承佑有此一問。他忙用粗短的手指飛快翻閱記錄，還好曾經核實過田允德的行蹤。
“哦，他是八月二十七走的，十月初七回來的。”
藺承佑垂眸道：“才四十天。從長安到越州，路上少說要二十日的工夫，田允德既然要采買繚綾，怎會剛到越州就返程？他往年去越州要花多少時日，洪參軍可曾核查過？”
“這……”洪參軍方闊的臉龐上浮現一絲赧意，“卑職愚魯，沒查問田允德往年去越州的情形。”
“不過……”他尋思了一番道，“在下去店裡盤問時，聽到店裡有位伙計說，‘容氏就這樣死在後院，真要嚇死人了，幸虧主家提前回來了，否則店裡生意都不知怎麼做了。’由此可知，田允德比往年回來得要早。”
藺承佑漫不經心敲了敲桌，容氏是初二死的，田允德初七就回來了，死訊不可能這麼快傳到田允德耳中，他提前返程只能是為了別的緣故。
難道田允德在越州遇到了什麼事，又或是遇到了什麼人？這個意外不但讓他終止了采買布料的計劃，還讓他回長安後一病不起。
能讓一個壯年男子惶懼到這等地步，那件事/那個人一定非同小可。
洪參軍又道：“田允德病了兩個月就死了，死因是頭風加重，此前一直有兩個有名望的醫工輪流給他診病，兩人均可作證。縣裡仵作驗屍過後也說，田允德的死因並無可疑。”
“戚氏呢？”
“她是在田允德死後第三天的夜裡自縊的。”洪參軍神色稍異，“自縊前還寫下了一封奇怪的信。”
“信在何處？”
洪參軍忙從底下抽出一張箋紙。
嚴司直移燭近前，只一眼就覺得頸後寒毛豎了起來，紙上密密麻麻全是字，每一行都是同樣的話：我本狗彘，不配苟活；我本狗彘，不配苟活……
藺承佑盯著信上的字：“核對過字跡麼？”
“核對過了，確是戚氏的字跡。”
藺承佑又翻過去看信的背面，以戚氏的為人，想叫她幡然醒悟並寫下這樣一封信，怕是比登天還難。
但如果一個人會邪術，那就另當別論了。
藺承佑一抬眼：“洪參軍將這封信保存得如此完好，是不是也懷疑過戚氏的死因？”
“是。”洪參軍正色道，“戚氏性情跋扈，哪怕尋死也不會將自己比作‘狗彘’。但一來彩帛行的貴重器物並未丟棄，二來戚氏似乎早就有了尋死的念頭，就在自縊前幾日，她把自己的珠寶首飾分作幾份，分別捐給了幾間佛寺。我就想著，戚氏膝下無兒無女，田允德這一死，戚氏算得無依無靠了，一夕之間萌生出尋死的念頭，乃至性情大變都有可能。”
藺承佑一哂：“可這排除不了仇殺的可能，那封絕筆信上的口吻太過古怪，分明有懲罰的意味，而且從戚氏對待容氏的態度來看，她豈是會主動懺悔之人？洪參軍除了清點財產，可查過田氏夫婦與誰結過仇？”
洪參軍背上悄然出了一層汗，說實話，他心底原是瞧不上藺承佑這種貴要子弟的，不過仗著門第和出身，處處指手畫腳，其實論起如何辦案，這些紈绔兒連皮毛都沒摸到。
當然這些話他只在心裡嘀咕，面上未曾顯露，而且為了不被指摘，今夜來前做了充足的准備，哪知藺承佑思慮如此周全，一句接著一句的，很快就讓人招架不住了。
他趕忙打起精神應對：“查過。田允德為人圓滑，平日往來的大多是富室巨賈，聽說相交融洽，從不與人交惡。戚氏就算與人起衝突，也無非是些生意上的雞蟲得失。倒是卑職在調查的過程中發現了一件很奇怪的事：田氏夫婦身邊連個親人也無，更不曾招待過外地來的親戚。”
藺承佑“咦”了一聲：“有意思，田氏夫婦本是章丘人，十年前的冬月才遷至長安，章丘離長安不算太遠，論理不至於與家鄉的親故音訊阻絕。”
“卑職也是這麼想的。”洪參軍狐疑道，“田氏夫婦家資鉅萬，哪怕他們不想理會過去的窮親戚，也擋不住窮親戚過來投奔他們。卑職起初也不信這一點，但店裡的伙計和左右的鄰戶均可作證，而且戚氏死後，並無親戚過來操辦喪事。卑職當時就想，不怪戚氏死前把貴重首飾捐給寺廟，原來世上一個親戚也沒了。”
藺承佑順理成章問：“所以洪參軍可查過田氏夫婦十年前在章丘的事？”
洪參軍臉上直發燙，查得本就不深，更何況過了一年多了。
好在他膚色黝黑，臉紅也不明顯，他腆然道：“卑職給章丘府的司戶參軍寫過一封信，向他們打聽田氏夫婦在章丘的親朋故友。但沒等信寄過來，縣裡就出了別的案子。卑職分身乏術，想著查了這些日子，田氏夫婦的死因並無可疑，加上董明府催著查辦另一樁案子，卑職……卑職也就丟開手了。”
藺承佑衝洪參軍攤開掌心：“信在何處？”
洪參軍尷尬地咳嗽一聲，只因嗓門太大，震得人鼓膜嗡嗡作響。
藺承佑笑容不變，口吻卻冷硬了幾分：“既是公函，章丘府沒有不回的道理。”
洪參軍臉上青一陣紅一陣，訕訕從懷裡取出一封信遞給藺承佑：“信帶來了，怕藺評事笑卑職粗心，沒好意思拿出來。”
藺承佑抖了抖信封上的浮灰，看樣子這一年多以來，這封信一直被擱在角落裡，好在洪參軍沒糊塗到一股腦把信給扔了，真要再一次向章丘去信，少說也要十來日才能得到回信。
章丘府的司戶很細心，把田家和戚家的三親六眷全列在紙上，左為田允德，右為戚氏，脈絡清晰，一目了然。
田允德的爺娘早已亡故，底下只有一個弟弟，因為田父是獨子，田允德並無叔伯兄弟和子侄，而在十一年前田允德的弟弟因病亡故之後，整個田家便只剩下田允德兩口子了。
戚氏這邊的親戚也不算多，戚氏是么女，上頭還有兩個姐姐，戚家素來清貧，爺娘早在戚氏出嫁前便相繼病逝，兩個姐姐也因嫁往外地，多年來未有音訊了。
至於田氏夫婦可曾在章丘與人結仇，對方在信中寫說：據戶籍所載，田氏夫婦丁卯年七月便離開了章丘，自那之後田家與戚家在當地就成了絕戶，鄉閭鄰裡別說記得十多年前的事，連知道這兩口子的人都不多了。
嚴司直看完信之後，面色有些古怪：“本以為這對夫妻有意躲避仇人，原來家鄉真沒有親人了。”
藺承佑忽道：“不對。”
嚴司直和洪參軍詫異道：“怎麼了。”
“日子不對。”藺承佑點了點信上某一處，“信上說田氏夫婦七月離開了章丘，但據萬年縣這邊的戶籍記載來看，田氏夫婦十一月才抵達長安。七月到十一月，整整四個月的工夫他們去了何處？”
屋子裡頓時針落可聞，四個月說長不長說短不短，兩個大活人除了要吃喝之外，更要有個棲身之所。
“再則，田氏夫婦口口聲聲說當年發家是因為戚氏變賣了嫁妝，但就信上所言，戚氏出身寒門，哪來那麼大一筆嫁妝供她變賣？即便家中有些積余，經歷一場飢荒，也都拿來換糧了。”
洪參軍一心要將功補過，恨不能將自己知道的線索都搜刮出來：“但據卑職所查，十年前田氏夫婦剛到長安之際，便在東市賃了一家店肆賣貴重布料。”
藺承佑看他一眼：“不覺得奇怪麼，到東市賃間鋪子並非易事，販賣繚綾之類的貴布更需大筆本錢，如果嫁妝是假的，這筆錢從哪來的？”
嚴司直狐疑道：“你是說——”
藺承佑眼前浮現田氏夫婦鬼魂的慘狀，冷笑道：“我在想那四個月究竟發生了何事，若能弄明白田氏夫婦當年都做了何事，也許就能知道凶手的殺人動機了。”
洪參軍既驚又悔：“所以田氏夫婦真是被人謀害的？”
藺承佑回身一指戚氏那封絕筆信：“凶手騙得了別人騙不了我們，這封信與七芒引路印的手法如出一轍，使的都是牽魂拘魄的法子，把受害人如木偶般操控起來，再令其作出寫信和自縊之舉。我想如果開棺驗屍，戚氏的衣裳外面應該留下了一些針眼。”
洪參軍臉色慘然，戚氏死了一年多，屍體早就腐敗了，想再開棺找線索，又談何容易，只恨他結案太草率，假如當時就把凶手揪出來，也許就沒有後頭那些事了。
藺承佑忽又道：“嚴司直，洪參軍，若是你們舉家逃荒，第一個會考慮投往何處？”
嚴司直回過神來：“逢上凶年飢歲，估計也就能指望親戚收留了。”
“可田家已經沒親眷可投奔了。”藺承佑慢悠悠在桌前踱了兩步，“戚氏倒還有兩個姐姐，對當時的田氏夫婦來說，沒有比這更好的去處了，可惜信上沒說她們嫁去了何處，否則也許能知道田氏夫婦那四個月的棲身之所了。”
他邊說邊在心裡盤算，從章丘投奔到某處，再從某處到長安，等田氏夫婦再出現時，手中已然多了一筆做買賣的錢。
這四個月的境遇，改變了田氏夫婦一生的命運。
四個月……
四個月……
藺承佑眼皮一跳。
那地方該不會就是——
他啞然矗立在屋中，只覺得紛繁的線索，漸漸清晰地指向某一處。
越州、姚黃姐妹、那枚出自桃枝繡坊的香囊、田氏夫婦無故失蹤的四個月……
他猛一抬頭：“嚴司直，你速以大理寺的名義給越州府去一封信，寫好後令人連夜疾馳送信。””
嚴司直一怔，連忙捉袖提筆：“欲問何事？”
“我想知道十年前的八月到十月之間，越州可曾出過什麼懸案，地點或許就在桃枝渡口附近，凶手至今未落網。“藺承佑掉頭匆匆往外走，“洪參軍，你同我出去一趟。”
洪參軍驚訝起身：“要去何處？”
“去碰碰運氣。江南東道恰好有幾位官員在京述職，運氣好的話，沒准有人記得十年前越州的事。若是沒人想得起來，城裡還有幾家越州人開的旅舍，橫豎找人仔細問一問。”
藺承佑一面說一面下了樓，廳裡已經沒有人了，四下裡闃然無聲。
他走到庭前環顧一周，忽然屈指成環，吹出一聲呼哨。
洪參軍緊跟在藺承佑身後，見狀疑惑地停步，只聽夜風穿堂而過，檐下傳來燈籠掛鉤的咯吱輕響。
這聲口哨過後，風聲仿佛停滯了一瞬，洪參軍正暗覺古怪，就聽房頂上隱約傳來響動，仿佛有巨物在樓頂上悄悄潛行。
洪參軍脊背上的寒毛一豎，他習武多年，一聽就知道樓頂那東西絕非善類。
然而不等他拔刀，藺承佑就按住了他的刀柄。
藺承佑扭頭看了洪參軍一眼，似笑非笑道：“我們走吧。”
洪參軍滿腹疑團，眼見藺承佑已經回身往大門走了，只好把話吞回肚子裡。
出來上了馬，他仍在揣測屋頂上是何物，藺承佑卻遞給他一張箋紙：“洪參軍看看這個，田氏夫婦去世的那段時日，你可見過這上頭哪個人出入過彩帛行？”
洪參軍接過箋紙，只見上頭寫著沃姬等六人的名字，都是平康坊的老住戶了，名字他都有些印像。
他心知這多半是嫌疑人的名錄，細細思索道：“田氏夫婦死的那幾日，跑來看熱鬧的人不少，兩個假母我見過，但也只是匆匆一瞥，至於別人……實在記不清了。”
沃姬和萼姬？藺承佑控住韁繩：“她們當時可有什麼不尋常的舉動？”
洪參軍搖頭：“只記得她們擠在人堆裡看熱鬧，被我們一驅也就散開了。對了，這個賀明生是半年後才來平康坊開店的，當時他應該不在長安。”
藺承佑手握韁繩讓馬兒在原地轉了兩轉，他原本也沒指望洪參軍能想起一年多年前的事，凶手為了布局橫跨一年多時間，足見費了大量心思，這樣的人又豈會輕易在人前露出破綻。
於是把箋紙又塞入懷中：“你我分頭行動，我先去一趟進奏院，你到崇仁坊等我。崇仁坊有不少外地商販開的旅社，其中有家思如歸客棧，是越州商人開的，商販們應該知道不少當地軼聞，洪參軍好好向他們打聽打聽十年前的越州懸案。”
洪參軍握著馬鞭一拱手：“藺評事放心，在下心裡有數。”
藺承佑點點頭，一抖韁繩疾馳而去。
洪參軍拍馬跟上，心裡卻有些納悶，嚴司直的信一寄出，越州很快就會回信，田氏夫婦當年去沒去過越州，半月後就會水落石出。
但是看藺承佑這架勢，竟像是等不到天亮了。其實他也有過沒日沒夜查案的經歷，但人總有疲累的時候，要不是迫在眉睫的案子，沒必要夤夜奔走。
可藺承佑像是今夜非要馬上找出凶手不可——
洪參軍思忖著揮舞馬鞭，一霎兒奔入了夜色中。
***
嚴司直等了又等，遲遲不見藺承佑和洪參軍回轉。
他支著額頭打盹，一不小心就睡死了，睡了不知多久，迷迷糊糊聽到嘈雜的響動，等到再次睜眼，滿目都是金亮的陽光，嚴司直脊背倏地一挺，這一覺居然睡到了天亮。
他慌忙抬手整了整襆頭，奔到門口拉開門，卻見一個衙役跑上來說：“藺評事回來了，說讓嚴司直帶上紙和筆墨，速到隔壁那家胡餅鋪找他。”
嚴司直很快找到上回那家胡餅鋪，果見藺承佑和洪參軍坐在店裡，此外還有幾位商販模樣的男子坐在一旁，模樣都有些忐忑。
幾個商人雖是綾羅裹身，但衣袍上沾了不少灰塵，儼然在地上摔滾過。
藺承佑淨了手面，笑容可掬環顧左右：“欸，怎麼不說話，我的樣子像壞人嗎？”
商戶們哆哆嗦嗦道：“方才小人在旅舍未認出世子殿下，多有冒犯之舉，求世子看在小人痴愚的份上，莫要與小人計較。”
“說到冒犯，你們的確耽擱了我不少工夫。”藺承佑長眉一挑，“不過我這人最寬宏大量了，而且今日狀況有些特殊，念在你們願意將功補過的份上，可以給你們一個機會。”
幾個商人慌忙指天發誓：“只要世子殿下高抬貴手，一切全聽世子殿下的安排。”
藺承佑把玩著手裡的酒盞：“其實嘛，不過是小事一樁，難得你們幾個都住在桃枝渡口，又都記得十年前八月的那樁懸案，找你們過來，無非想請你們指認一個人。”
商販們臉上露出懼意，但他們顯然更怕藺承佑，互相望了幾眼，趕忙點點頭。
藺承佑和顏悅色道：“我知道你們怕什麼，放心，那人雖說可能是凶犯，但只要你們今日將其指認出來，我保證此人往後沒機會報復你們。”
正說著，洪參軍忽然道：“嚴司直，快請坐。”
藺承佑衝嚴司直點點頭，接著道：“別又像方才那樣七嘴八舌的，派個口齒最清楚的來說，若有遺漏之處，剩下的人幫著補充。”
嚴司直又驚又喜，坐下後低聲問洪參軍：“果真發生過懸案？”
洪參軍點點頭：“不算轟動，但知道的人也不少。這幾個越州商戶當年就住在桃枝渡口，此次來長安販貨，恰好就歇在旅舍裡，藺評事一問就對上了。”
商賈們嘀嘀咕咕商量一番，公然推舉藍衣男子做代表，此人清了清嗓子，慢慢開了腔：“這件事過去十多年了，僥幸還有人記得，當年我們渡口附近住著一戶人家，戶主姓彭，是位書生。
“彭書生本不是越州人，聽說早年曾到長安參加過科考，落第後無顏回家鄉，索性帶著妻子四處游歷，後來也不知怎麼的，一家人游歷到了越州，不但在此地住下，還在桃枝渡口附近開了一家私塾。
“小人幼時到渡口玩耍，經常見到彭書生。彭書生開了私塾之後，雖說收的束脩極少，但因並無功名在身，沒能收到幾個學生，他為了維持生計，閑暇時便到坊市販賣字畫，有時候還帶上他妻子做的針黹，可惜彭娘子是關中人，繡活遠比不上越州當地的繡娘——”
藺承佑冷不丁道：“彭書生的妻子姓什麼？”
藍袍男子用肩頂了頂同伴：“你們誰還記得。”
“約莫是姓殷，或是姓戚。”有人小聲道，“小人的阿兄曾在彭書生的私塾上過學，說這位師娘和氣得不得了，可惜師娘說話總帶著關中口音，好些話聽不大懂。哦對了，彭書生膝下有一對兒女，大郎年紀跟小人差不多大，若是活到現在，今年大約是二十六七歲，女兒麼，活到現在的話，也該有十五六歲了。
藺承佑眼波微動，耐著性子等了一陣，眼看沒人再補充，只好道：“接著往下說。”
藍袍男子便道：“每到歲時伏腊，鄰裡間常請彭書生幫著寫字畫，彭書生心腸柔軟，趕上手頭不方便，只要跟他提一提，彭書生絕不張口要錢。後來這家人日子過得越發困頓，鄰居也時常送些吃食接濟他們。
“記得彭書生有些酸腐脾氣，家境都那麼窘迫了，還不忘教兒女念書寫字。小人常看到彭家的大兒子蹲在渡口看書，一手字寫得別提多漂亮了，彭家那個小女兒，小小年紀就生得白淨標致，鄰裡間有時候誇耀幾句，彭氏夫婦也是滿面榮光。
“就這麼過了好幾年，彭書生年歲大了，眼看功名無望，便歇了去長安赴考的打算，可又舍不下臉面，只好偷偷跟著渡口的人學撈魚，有一回彭書生夜裡撈魚時，無意中救了一個人，也是趕巧了，這人正是我們本地的一位巨賈，因為酒後失足，不慎掉入河中，巨賈感激彭書生的救命之恩，專門設宴款待他們一家人，我們都猜……”
藍袍男子扭頭看向左右，像是要確認自己的說法對不對，對上同伴肯定的眼神後，這才再次開腔。
“我們都猜那位巨賈給了彭書生一大筆酬金，因為自那之後，彭書生就很少去渡口撈魚了，他自己沒舍得換衣衫，卻給妻女做了新衣裙，沒多久又給彭家大郎買了上好的筆墨，說憑大郎的天資，只要再苦讀兩年，後年便可到長安去科考。又過了一陣，彭書生就把那間寒舍賣了，帶著兒女牽到半山腰的一座莊子裡去，還買了兩艘船，雇人撈魚來賣。
“他們搬家的那一日，小人和爺娘也去湊熱鬧了，鄰裡間知道彭家人是因何闊綽起來的，但大伙看彭家人那般高興，也沒人打趣他們。
“彭家搬家之後不常下山，老鄰居見面的次數也就少多了，人人都說彭氏夫婦這算是苦盡甘來，只要來年彭家大郎中了科舉，沒准一家人還會搬到長安去，不料……”
說到此處，藍袍男子臉上露出不忍之色，接連嘆了幾口氣：“不料好景不長，沒多久彭家人就出事了。那時候正好是八月，當時北方鬧飢荒，不少流民陸續湧到南地，桃枝渡口常有生人登岸，其中不乏鼠竊狗盜之輩，亂糟糟的沒少出亂子，大伙為了避難，都盡量不去渡口，可彭家也不知中了什麼邪，偏在這當口下渡口，不幸遇到了劫匪，一家人都遭了殃。等到被人發現時，船都被鑿穿了，一家四口不知所蹤，鄰居們趕到官府報案，打撈了好幾日才打撈到彭書生和他妻子的屍首，八月天氣酷熱，又在水裡泡了那麼久，兩口子都不成人形了。”
有人幽幽嘆息一聲，似是想起了當日的慘狀。
藍袍男子默了一回，悵然道：“官府又撈了幾日，沒能撈到彭家兄妹的屍首，倒是撈著了兄妹倆的衣裳，渡口水流湍急，掉下去絕沒有生還的希望，況且若還活著，兄妹倆早該上岸了。官府的人又說，彭書生和妻子頭上有傷，應該是被人砸傷之後才丟到河裡的，到彭家的莊子一搜，屋裡居然半點值錢的東西都無，一看就知被惡人劫了財。
“官府又問我們可見過生人來找彭氏夫婦，但大伙已經許久沒見面了，加上那陣子流民亂竄，各家都緊閉門戶，鄰居既不知彭家最近有什麼新客，也不知他們為何要下渡口，恰好這當口彭家雇的漁夫也不知所蹤，官府便疑心漁夫就是凶手，結果沒多久就發現了漁夫的浮屍，據說身上也有傷。自那之後官府一直沒能找到凶手，這案子也就不了了之了。”
屋子裡靜默下來，眾人神色各異，如此良善的一家人，一夕之間喪了命，任誰聽了都會覺得唏噓。
嚴司直邊寫邊嘆氣，洪參軍擰著眉不知在思量什麼，商賈們眼觀鼻鼻觀心，間或抬眼看看藺承佑。
藺承佑摩挲著手中的酒盞，久久沒開腔。
彭書生的妻子姓殷或是姓戚，假如姓戚，很有可能就是戚氏的某個姐姐。
照這麼推算，田允德兩口子十年前的那四個月待在何處，似乎就有了答案。
兩口子七月從章丘逃荒出來，直奔越州的姐姐，路上花費個把月的工夫，趕到越州時差不多就是八月。
而彭家人遇害恰是八月。
詭異的是，再等田氏夫婦回到長安，手中就多了做買賣的本錢。他們用這筆錢在東市開了鋪子，做起了布帛生意。
一晃十年過去，彭家四口化作了一堆枯骨，田氏夫婦卻成了長安的富戶，當年那四個月的經歷，幾乎未在他們的人生中留下痕跡。
可是抹得去麼？藺承佑冷冷地想，那可是四條人命，綿綿不絕的恨意，會如毒草般從地底下爬出來。
所以才有了“我本狗彘、不配苟活”的罪己書，所以才有了駭目驚心的七芒引路印。
所以那人取了田氏夫婦的性命還不夠，還要把它們的魂魄拘起來用酷刑折磨。
而且，田氏夫婦的鬼魂曾說凶手的姓氏是十二畫。
“彭”姓，恰是十二畫。
說不定在當年那場劫難中，有人僥幸活了下來。
藺承佑面上波瀾不驚，心中卻已是驚濤巨浪，幾樁懸案，橫跨整十年，若不是他陰差陽錯住到了彩鳳樓，也許永遠不會知道十年前的一樁無頭公案。
事到如今案情已然越來越明朗，可不知為什麼，離真相越近，心裡的滋味就越復雜，陰的反面是陽，錯的另一面便是對，可世上偏偏有些事，已然無法用錯或對來衡量。
他定了定心神，開口道：“彭書生那對兒女的屍首一直沒找到麼？”
“沒有。”藍袍富戶搖頭，“我們渡口年年有人淹死，屍首浮不上來的話，基本就衝到下游去了。”
“那這麼多年以來，你們有沒有在越州見過跟這對兄妹相貌相似的人？”
幾名商人沉默片刻，相繼搖頭：“要是見到了，小人估計會被活活嚇死。而且彭家小娘子死的時候才六七歲，縱算僥幸活下來，相貌也變了，彭家大郎當年倒是有十六七歲了，但畢竟過了十來年……”
藺承佑睨著他們：“相貌再變，輪廓上也該有點當年的影子，稍後我帶你們去認幾個人，如果覺得相似，自管告訴我。還有，你們可還記得彭大郎和彭小娘子的名字？”
商賈們搖頭：“就記得彭書生總叫兒子‘大郎、大郎’的，小娘子就不知道了。”
藺承佑想了想，查到現在，對於凶手為何謀害田氏夫婦，他已經大致有了思路，但姚黃姐妹為何被殺，依舊是個謎。
想起姚黃姐妹早年的遭遇，他開口問道：“越州府當年有對擅長口技的樂工夫婦，姓聶，有對女兒，大的叫聶阿芙，小的叫聶阿蕖。聶樂工因卷入李昌茂謀逆案被牽連，女兒也被發賣了，你們可聽說過此事？”
商賈們這回答得很快：“聽說過，怎麼沒聽說，越州城的這些奇人軼聞，就沒有小人不知道的，聶樂工模仿鳥鳴惟妙惟肖，當年也曾名噪一時，但他們出事前一直住在城裡的樂坊，離渡口遠得很。”
不住桃枝渡口麼？藺承佑暗暗吃驚，本以為姚黃姐妹因為認出凶手才被殺，看來猜錯了。既然不是鄰居，彼此認識的機會微乎其微。何況姚黃十年前才八歲，青芝只有五歲，年歲太小，對於彭家的案子，照理不會有印像。
那她們到底為什麼被殺？
他漫不經心地給自己斟茶，彩鳳樓開張以後，姚黃姐妹與凶手同住一個屋檐下，青芝喜歡偷東西，興許某一日無意中發現了凶手殺害田氏夫婦的證據。
不對，凶手那般謹慎，豈會讓一個小丫頭抓住把柄。
但如果沒有把柄，凶手何至於被青芝要挾？
究竟遺漏了什麼……藺承佑眉頭緊鎖，突然想起容氏。
“你們可聽說過一位姓容的繡娘？”
幾位商賈茫然搖頭。
藺承佑從懷裡取出凶手的香囊：“喏，看看這個，有印像麼？”
眾人“噫”了一聲：“這像是桃枝繡坊的活計。”
“你們知道這家繡坊？”
“自然知道，這家繡坊大名鼎鼎，就在渡口附近，‘桃枝’二字，還是照著渡口的名字擬的呢。”
藺承佑摸摸下巴：“既然離得這樣近，你們可聽說有位繡娘把女兒嫁給了長安的富戶做妾。”
藍袍男子正要搖頭，後頭卻有位商賈把頭往前一探：“有，有這麼回事，小人的阿娘經常去桃枝繡坊買活計，與繡坊的人還算相熟。那陣子小人有意納妾，阿娘就替小人留了心眼，大概一兩年前吧，小人阿娘回家突然說，她本來看中了一位老繡娘的女兒，哪知還沒來得及說項，那娘子就被長安來的巨賈看中了，巨賈許了老繡娘重金，把小娘子帶到長安去了。”
嚴司直和洪參軍一訝：“這不就是容氏麼？”
沒錯，容氏的阿娘正是一位越州繡娘，年月也對得上。
藺承佑面色有點古怪：“照這麼說，容氏當年也住在桃枝渡口？那她會不會也知道彭家的案子……”
他話音戛然而止，猛然起了身。
他總算知道青芝為何公然說自己跟容氏是同鄉了！
眾人只當青芝嘩眾取寵，因為當時容氏都死了一年多了，彩鳳樓又經常鬧鬼，非親非故的，只有傻子才會願意跟一個死人攀扯關系。
可原來青芝並非說瘋話，她這話是故意說給凶手聽的。
她在用這種方式要挾凶手，她知道他/她的秘密。
至於她怎麼知道的，自然與容氏有關。
早在容氏還活著的時候，青芝就曾隨沃姬去過彩帛行，青芝當時一心要找失散的姐姐，聽出容氏的越州口音，勢必想法子與容氏攀談。
一旦熟起來，聊的東西也就多了，也許容氏無意中說過彭家的什麼事，被青芝記在了心裡。
一年後彩鳳樓開張，青芝也隨沃姬進了樓，她日日與凶手打照面，沒准就在某個瞬間，青芝窺見了凶手的秘密。
青芝表面憨傻，實則心機深沉，知道這個秘密之後，便趁機敲詐凶手，想來她得逞了，所以才有了那堆藏在櫻桃脯下的貴重首飾。
而凶手在與青芝周旋的過程中，無意中得知青芝和姚黃是姐妹，怕自己的秘密被泄露，在殺了青芝之後，又向姚黃下了手。
怪不得凶手明明恨的是田氏夫婦，卻又殺害了姚黃姐妹。
藺承佑定定看著門外，晨鼓過後，市廛漸漸熱鬧起來。外頭車馬喧騰，他耳邊卻全是電閃雷鳴，幾樁案子緊密相連，凶手幾乎未露出過破綻。若非湊巧找到了這幫越州商人，也許還要十來日才能捋清真相。
多久沒遇到這樣老謀深算的對手了，他簡直百爪撓心，想到此人平日天衣無縫的表現，他就迫不及待想看到那人被他揭開真面目的那一刻。
他垂下眸子，不緊不慢喝完茶盞裡的湯，心裡越是發急，面上越要表現得不急，正了正臉色，他起身左右一顧，笑道：“走吧。去彩鳳樓認人，到了那莫要聲張，一切聽我安排。”
***
滕玉意一個人在園子裡練劍。
昨晚淅淅瀝瀝下了一夜雨，到早上才放晴，陽光落在青色琉璃瓦上，綻放出千萬點亮晃晃的白光，這樣的好天氣，用來練劍事半功倍，可惜“披褐劍法”越到後頭越難練，學完前二十招後，滕玉意的速度陡然慢了下來，原本一招只需半個時辰，現在足要一個多時辰才能練完。
說不著急是假的，趁天氣放晴，她不顧滿地都是泥點子，練得十分起勁。
忽有衙役領著一行人過來道：“王公子，煩請避一避。園子裡得空出來辦案，暫且不能留人。”
怎麼又來？滕玉意扭身打量來人，嚴司直她認識，剩下的全是陌生人。藺承佑不會平白無故找一堆生人來，定與斷案有關。
商賈們也在打量滕玉意，他們常年販貨兩地，早練就了毒辣的眼力，看這少年通身貴氣，暗猜是某位衣冠子弟，就不知為何在臉上貼了那麼大片的絡腮胡，把半邊臉都給擋住了。
滕玉意不動聲色收回視線，看來凶手不盡快落網的話，她是別想一鼓作氣練完三十六招了，花園裡練不了，那就去別處吧，衝嚴司直叉手行禮，她故意粗著嗓子道：“阿伯，我們走。”
說罷掉頭去往小佛堂，衙役們略一遲疑，藺評事只說花園裡不能留人，卻沒說小佛堂如何，再說這位王公子似乎大有來頭，何必白白惹人厭。
絕聖和棄智坐在牆根打盹，五道正忙著瓜分幾塊胡餅，抬頭看見滕玉意進來，正要問她為何不練了，就見衙役領著一群衣著闊綽的生人進來了。
“這是？”
衙役還沒開口，就聽見藺承佑的聲音。
絕聖和棄智驚醒，揉揉眼睛道：“師兄。”
未幾，藺承佑進來對幾位商戶說：“待會你們就在小佛堂裡認人，即便認出來了也莫聲張。”
幾人忐忑點頭。
滕玉意本打算把五道請到別處去練劍，見狀又被勾起了好奇心，藺承佑忙活一晚上，似乎查到了不少東西。
是留下來看熱鬧，還是回房練劍？
藺承佑回身要安排幾個道士，不提防看見滕玉意，他摸摸下巴想，她昨晚不是還說他毫無頭緒麼，今日正好叫她開開眼。
“喲。“他笑道，“不巧打擾王公子學藝了，這小佛堂我們得用來辦事，一時半會練不了劍了。王公子不比別人，學東西學得太慢，不如趁早移到別處去，省得耽誤你學劍。”
滕玉意頓覺有詐，這話明面上在譏諷，可又隱約透著“激將”的意味，論理藺承佑巴不得他們走得遠遠的，好端端地“激”她留下來做什麼？
明知藺承佑不懷好意，她仍抵不住“辨認凶手”的誘惑，干脆擺出一副看熱鬧的架勢，甜笑道：“這點工夫王某還是耽誤得起的。既然世子很願意我們留下來看熱鬧，在下就卻之不恭了。”
藺承佑臉皮頗厚，被戳破也笑容不改，心裡卻道，這可是你自己要留下來的，待會就好好瞧著吧。
他扭頭要對五道說些什麼，園子裡有人來了。
五道看看那幫商人，忍不住道：“世子，他們認得凶手麼？”
“噓，別說話。”藺承佑隔著窗格往外看，“讓他們試試。”
絕聖和棄智本想直奔師兄，看師兄面色沉肅，意識到氛圍不對，躡手躡腳走到滕玉意身邊，同滕玉意一起往外看。
第一個來的是葛巾。衙役將她領到附近一株芍藥叢前站定，也不知說了什麼，葛巾遲疑了一下，抬手將帷帽取下，於是她整張臉就這樣暴露在陽光下。
商賈們似是驚訝於這美貌女子臉上的傷疤，連呼吸都粗重了幾分，好在藺承佑似乎提前跟他們打了招呼，不至於失聲驚叫。
滕玉意仔細端詳葛巾，認人並非易事，凶手尤其狡猾，既不能打草驚蛇，又要確保能看清對方的面目，如此一來，躲在小佛堂裡辨認不失為一個好法子。只要把人領到日頭底下站著，鼻子眼睛長什麼樣，裡頭的人看得一清二楚。
衙役一面問話，一面不動聲色領著葛巾轉了好幾圈。
藺承佑一瞬不瞬地看著幾位商人，可是沒過多久，幾個人就一齊搖了搖頭。
藺承佑面色雖有些古怪，倒也不覺得很驚訝，嚴司直卻大大吃了一吃，捉住藍袍男子的衣袖，示意他們看得仔細些，幾個人瑟縮了一下，依然表示自己不認識。
第二個來的是賀明生，他身軀本就比旁人胖得多，禁足這幾日，儼然又白胖了幾分。
趕上今日天氣晴暖，不過短短一段路，臉上已然掛滿油亮的汗珠，到了花叢前他茫然四顧，隨後堆起笑容，欠身向衙役打聽什麼。
商人們對上賀明生那張肥白的闊臉，不約而同搖了搖頭。
接下來依次是沃姬、萼姬和卷兒梨。
商賈們依次否認了沃姬和萼姬，因為年齡不對。
但輪到卷兒梨時，那位藍袍男子露出了疑惑之色，藺承佑盯著富戶，用眼神示意他好好看。
富戶們互相用目光交流一番，末了搖了搖頭。
最後來的是抱珠，這一次，所有富賈的神色都有了變化，一待衙役將抱珠領走，就紛紛開腔道：“看著有點像彭家的小娘子。”
藺承佑一言不發，嚴司直和洪參軍卻驚疑不定道：“確定沒看錯麼？”
“有點像，其實彭家小娘子死的時候才五六歲，模樣還沒長齊全呢，只記得相貌清秀，是個美人胚子，但彭書生的妻子就不一樣了，小人當年曾見過她好幾回，記得面皮白淨，尖尖的下巴，剛才那個小娘子的模樣，就跟彭書生的妻子有點像。”
旁人也附議：“沒錯，這六個人裡，就她最像彭家人。”
滕玉意暗想，莫非真是抱珠？她昨晚跑來說卷兒梨的事，是想摘淨自己的嫌疑麼？凶手是個城府極深的人，如果真是抱珠，昨晚突然提到那位逍遙散人，又有什麼目的。
洪參軍按耐不住道：“世子，我們現在就抓人嗎？”
所有人都將視線投向藺承佑，藺承佑狐疑看著抱珠遠去的背影，久久未答話，過了好一會，他古怪一笑：“抓。不過在抓人之前，我們得先做點別的。”
***
藺承佑走後，滕玉意又練了一個時辰，劍法後面夾雜著大量的道家心法，越到後頭越艱澀，她畢竟毫無根基，練到第二十二劍時，死活練不動了。
照這個進度來看，天黑前是別想練完了。她咬牙看著手中的翡翠劍，怎麼辦，聽憑自己長熱瘡？哼，想都別想。但即便不服輸，武功這種東西，可是偷都偷不來的，她一個從未學過功夫的人，一口氣練到這程度，已經拼了半條小命了。
難道真克化不了這怪湯？她焦躁地踱步，先不說熱瘡的事，就衝著克化之後的天大好處，她也不甘心就此作罷。
天色越來越晚了，坐以待斃不是她的風格，她必須盡快想法子。
這頭滕玉意挖空心思想主意，那頭五道也沒閑著。
他們一貫無賴，況且教武功並不是件輕松的活計，看出滕玉意一時半會練不通了，便打算撂挑子：“滕娘子，不是我們不好好教你，但老道也想明白了，凡事不該逆天而為，你一個嬌滴滴的小娘子，就該慢慢悠悠學，不如就算了，無非就是長幾個熱瘡，你年紀小，過幾月就淡了。唉唉先不說了，外頭天像越來越差了，老道得去園子裡護陣。”
絕聖和棄智氣得直跺腳：“前輩，你們怎能這樣？”
五道卻徑直往門口溜去，滕玉意衝程伯使了個眼色，程伯飛快攔在五道面前，淡笑道：“諸位上人聽我一言，火玉靈根湯發作究竟要多少時辰，眼下還沒個定數，學下去總歸有通的時候，不教卻是徹底無望了，還請幾位上人多添點耐心，我家娘子聰慧過人，沒准哪下子就通了。”
五道嚷道：“老道不是不想教，但眼下不得分個輕重麼——”
滕玉意緩步踱過去：“古有尾生之信，近有季布一諾。可見在世人眼裡，‘信諾’二字，足勝千金，道長們平日言必稱道，說起來比常人更重諾，臨時要反悔，似乎有些欠妥吧。”
五道囁嚅：“不——”
滕玉意到了門口，腳步一頓：“前日在醉蝶亭喝酒的時候，道長可是親口答應教完這套劍術，既然答應了，何時停止、如何停止，可就不是你們說了算的了。”
見天等人噎了一下：“你——”
滕玉意回頭一笑：“我知道，幾位道長並非誠心要毀諾，昨晚一整夜未睡，累了才會犯糊塗。你們在小佛堂裡好好歇一歇，我去弄些酒來，等喝了酒養足了精神，再好好教我劍術。”
說話這當口，程伯早已不動聲色將門口堵死，五道心知他武功了得，硬要闖出去的話，少不了一頓打鬥，再說他們本就理虧，贏了好像也不算威風，於是氣呼呼道：“滕娘子，你什麼意思嘛？我們又沒說一定不教，干嗎把我們圈在此處？”
滕玉意充耳不聞，自顧自領著霍丘下了台階，走了兩步，忽又回身衝絕聖和棄智招手。
絕聖棄智鑽出來，急聲道：“滕娘子，你先別急，二怪不一定何時來，離天黑還有幾個時辰，只要抓緊工夫練，還是有希望練通的。”
但他們說這話的時候，神色和語調都有些猶疑，可見也覺得希望渺茫。
滕玉意悄聲道：“你們上回說的桃花劍法，據說半個時辰就能上手？這劍譜就在你們青雲觀麼？”
“在呢。”絕聖怔然，“滕娘子，你該不會現在想去觀裡取這劍譜吧。行不通的，就算找到了，我們也不會。”
“拿劍譜麼……的確是來不及了。”滕玉意看看天色，忽然話鋒一轉，“藺承佑不是會這劍法麼？”
棄智微微睜大眼睛，滕娘子是想出辦法讓師兄教她了嗎？
“師兄是會的，可是——”
滕玉意沉吟，只要確定藺承佑會這劍法，一切就好說了。
她笑著點點頭：“你們先回去好好歇一歇，我去張羅些好吃的。”
很快到了倚翠軒，滕玉意打量四周，各處房門緊閉，衙役也未撤，藺承佑剛才說要抓人，卻遲遲未見行動，依她看，要麼還沒想好怎麼抓，要麼還在等某個消息……
她心裡益發有底了，帶著霍丘又去前樓，迎面就見藺承佑從樓梯下來。
“一個多時辰了，還沒消息麼？”藺承佑道。
嚴司直道：“不良人們正帶著逍遙散人的畫像去旅舍查問，但城裡旅舍太多，挨個問下來怕是——”
藺承佑正要答話，抬眸看見滕玉意：“王公子？”
他徑直走到桌前撩袍坐下：“王公子不在後頭好好練劍，跑這來做什麼？”
滕玉意一本正經拱了拱手：“王某過來幫忙抓凶手。”
“抓凶手？”藺承佑剛把茶盞送到嘴邊，笑著又放下，“我竟不知王公子如此熱心腸，不過你剛才也看到了，我們已經知道凶手是誰了，王公子趕緊走吧，不添亂就不錯了。”
滕玉意故作納悶：“閣下既然確定凶手是誰了，為何遲遲不抓？”
藺承佑笑容微滯，旋即一哂：“依王公子之見，這是為何。”
滕玉意卻不肯往下說了，只含笑指了指身後的霍丘：“我這護衛有要事要稟告世子，還請閣下借一步說話。”
藺承佑瞥見霍丘眼裡的微訝之色，心知滕玉意多半又在瞎扯，本來懶得理會，無奈好奇心已經被她前一句話勾起來了，明知滕玉意找他做什麼，還是不情不願起了身。
隨滕玉意徑直走到前庭一株花叢後，他懶洋洋抱起了胳膊：“有什麼話就在這說吧。”
滕玉意令霍丘退到一邊，這才不緊不慢開口：“其實我並不知道凶手是誰，但這幾日我在樓中，也算見識了凶手的本事，此人不但沉毅果斷，還頗通邪術，因此世子明明已經知道凶手是誰，卻不敢隨意妄動，因為世子也知道，憑凶手的心性，若非證據確鑿，是絕不肯認罪的，你執意等那個神秘莫測的逍遙散人的消息，就是因為這個緣故吧？”
藺承佑聽得很認真，等滕玉意說完，饒有興趣道：“接著往下說。”
滕玉意一笑：“估計世子也認為，與其指望凶手主動認罪，不如布個局引凶手上鉤。至於如何做，還得從那枚香囊說起，事發至今，香囊算是凶手露出的唯一破綻，原因麼，自是因為他/她還有人要殺，結果被世子打斷了計劃，最終未能成事，既然凶手心願未了，只需布個局，讓凶手誤以為自己能下手就行了。”
滕玉意這番話，說到藺承佑的心坎裡去了，先不論凶手認不認罪，光從此人兩次在他眼皮子底下殺人，就不單是搜尋證據這麼簡單了，他想以其人之道還治其人之身，以出乎意料的某種方式撕開凶手的真面目。至於如何設局，這一下午他已經想好了兩種計策，礙於凶手太奸猾，暫有幾處細節拿捏不定，畢竟此事非同兒戲，必須保證凶手上當不可。
“我帶著霍丘來，就是想幫著世子布局。”滕玉意道，“我現在有個絕妙的主意，敢保證凶手一定會上當，只是——”
“只是要跟我談條件？”藺承佑道，“王公子，且不說這些我已經提前想透了，該如何做我心裡有數。單說對案子的熟悉程度，你也遠不如我，你覺得你所謂的絕妙好主意，我會很感興趣麼？”
他眸中的墨意像能隨著笑化開似的，仰頭笑著要離開。
滕玉意笑看著藺承佑的背影：“世子對案子再熟悉又如何？凶手一看到你，天然地會起戒心，我就不一樣了，我不過臨時借住此處，與凶手和受害者都毫無關聯，案子進展如何，與我毫不相干。同樣一個局，由你來做，凶手未必會上當。但由我這樣的外人來做，凶手的戒心會打消一大半。”
藺承佑腳步一頓。
滕玉意繞到藺承佑面前：“世子猶豫不決，是因為可用來布局的人不多吧。凶手知道絕聖和棄智是你的師弟，嚴司直和法曹參軍又是官府的人。五道不靠譜，臨時再從外面調人只會打草驚蛇。人選定不下來，局就不好做，因為凶手一旦起疑心，此局必定失敗。目前看來，除我之外，似乎沒有更合適的布局人選了。”
“再則。”她指了指不遠處的霍丘，“霍丘也曾稟告過世子，青芝死的頭晚，他曾在外頭撞見過她，青芝是大半夜死的，霍丘看到她的時候她身上應該有些不對勁了，這是個很好的引子，凶手極聰明，聰明的人往往多疑，假如布局時再加上霍丘，就更容易引凶手上當了。”
剩下的話不必說，霍丘可是她的人，想讓霍丘乖乖配合，必須經過她的許可。
她一臉真誠：“我是誠心想幫著布局的，凶手窮凶極惡，我主動跳出來做引子，也是要冒很大風險的。”
話說到這份上，她知道差不多了，藺承佑自負歸自負，卻是個絕頂聰明的人，比起與她鬥氣，自然是查辦凶手要重要得多，而且此人頑皮賴骨，能屈能伸，該放下身段的時候，不會硬要端架子。
“時辰不多了。”滕玉意笑眯眯掉頭就走，“世子若是改主意了，令人去小佛堂找我吧。”
一邊走，一邊在心裡默數，數到五的時候，藺承佑在她身後開腔了：“且慢。”
滕玉意嘴角翹起來。
藺承佑笑著負手走到她跟前：“說吧，你想要什麼。”
***
天色將暮時，藺承佑令衙役下去傳話，說大隱寺的犢車快來了，讓妓伶們收拾好出來。
妓伶們早聽說今日需遷到大隱寺去避禍，早將衣裳鞋襪都收拾好了。
隨衙役到了前樓，隔老遠就聽見有女子驚叫：“不、不是我！”
眾人心驚肉跳，下意識加快腳步，到了大廳一看，裡頭好些人，除了藺承佑等人，還有好幾個面生的胡商。
藺承佑頭戴玉冠，身著墨綠色平金竹紋襕衫，歪靠在條案前，樣子有些困倦，仿佛好幾夜沒睡了，哈欠連天。
葛巾跪在地上，身子顫栗不已。
嚴司直指了指身邊的某位胡商：“這幾人均可作證，你曾有意購買腐心草。如今證據確鑿，你竟然還想抵賴。”
葛巾面色慘白如紙：“奴家是打聽過腐心草，但拓拓兒回說藥粉不足，奴家也就歇了心思，事後奴家沒再打聽過腐心草，此事拓拓兒可作證。”
嚴司直提高嗓門：“拓拓兒只能證明你那回沒買，事後你有沒有另尋渠道，你自己心裡清楚。腐心草不比尋常毒-藥，你出重金購買此毒，敢說自己沒懷著不軌之意？碰巧姚黃又是中腐心草而死，世上豈有這麼巧的事？”
“不不不！”葛巾惶然搖頭，“奴家買這藥本是想自我了斷，不是想害人的。”
藺承佑揉揉眉心：“編，接著編。希望待會到了大理寺，你也能這麼嘴硬。”
衙役要將葛巾從地上拉起來，葛巾面色慘白如紙：“世子殿下，求你聽我一言，奴家毀容後萬念俱灰，一度想尋短見，但聽說無論懸梁還是跳井，死前都要受好大一番罪，奴家想起以前聽幾位公子說過一種叫腐心草的毒藥，據說服下此毒之後，不痛不癢就會喪命，奴家想著若狠下心服了，也就不必留在世上遭罪了。買藥時本來懷著必死的決心，哪知拓拓兒沒買成，奴家就想著，這或許是老天爺的意思，畢竟害我的人還沒受懲處，我不能不明不白就死了，事後我也想明白了，我年紀尚輕，有手有腳，活下去總比尋死強，所以在那之後，我再沒打聽過腐心草。”
“如果我沒記錯。”藺承佑道，“姚黃死後我曾屢次打聽是否有人購買毒藥，問到你跟前，你可是一個字都不曾吐露的，你若是不心虛，為何緘口不言？”
葛巾張口結舌：“因為、因為奴家怕自己說了會惹人懷疑，畢竟——”
“畢竟是姚黃害你毀的容。”藺承佑嗤地一笑，“好了，有什麼話到大理寺交代。把她帶走。”
葛巾嗓門尖錐般地響起來：“世子殿下，奴家是冤枉的！奴家從沒害過人！”
衙役一左一右將葛巾往外拽，直到出了大門，葛巾的哭喊聲仍綿綿不斷。
嚴司直搖搖頭：“她要是真無辜，怎會打腐心草的主意？一邊謀害姚黃和青芝，一邊假裝蒙在鼓裡，那晚跑到魏紫房中行刺，幾乎把所有人給騙過去了。”
或許此事太令人震驚，廳堂裡久久無人說話，藺承佑再次打了個呵欠：“好了，總算水落石出了，不枉我兩日兩夜沒睡，接下來只需專心對付二怪就好了，欸，天色不早了，大隱寺的和尚怎麼還沒來？”
洪參軍忙道：“哦，剛才藺評事忙著審犯人，卑職沒顧得上回稟，大隱寺的犢車中途壞了一輛，現在不夠用了，有個和尚過來問，是臨時雇車，還是等他們大隱寺再派車來。”
“他們在哪？我去瞧瞧。”
忽又想起什麼，腳步一剎：“對了，賀老板把賬本拿來吧，今晚若能收服二怪，明日我也就走了，這幾日我們花了多少酒水錢，趁這機會好好算一算。”
賀明生錯愕道：“小人還沒感謝世子找出凶手呢，怎好意思討要酒錢。世子殿下和諸位道長的吃用，理當由彩鳳樓來孝敬。”
藺承佑笑眯眯道：“拿來吧，我可沒有欠人酒錢的習慣。”
賀明生掩不住滿臉的笑容，半推半就取來賬本，藺承佑翻開一看，笑了笑道：“知道了。”
從袖中取了一塊金角子遞給賀明生：“多出來的錢，就當日後的酒錢了。”
他這一走，妓伶們慢慢緩過勁來，復雜的情緒在廳堂裡悄然彌漫，激起一圈圈微小的漣漪。
起先只是幾句零星的交談聲，逐漸聲音雜亂了起來。
沃姬欲哭無淚：“我這是造了什麼孽！葛巾可是我千挑萬選買下的大美人，被姚黃那賤人給毀了容貌不說，連她自己都——”
萼姬一副惋惜得不得了的語氣：“唉……葛巾這孩子，怎麼就這麼想不開。”
又有人道：“這也不能怨葛巾，花容月貌就這樣被毀了，換誰都不甘心吧。”
一時之間，傷心的有，憤憤不平的有，但無一例外，隨著凶手的落網，所有人的神色都松懈了幾分。
萼姬用帕子抹了抹眼角，扭頭瞥向邊的抱珠和卷兒梨，抱珠正靜靜打量卷兒梨，神色古怪不知在想什麼，卷兒梨傻呆呆地望著地面，似乎渾然不覺。萼姬下死勁戳了卷兒梨一下：“我看你要傻到幾時！”
賀明生跑到嚴司直面前含笑詢問了幾句，得到准許之後，讓下人去廚司弄些茶果來。
滕玉意坐在角落裡，見狀不由感嘆萬千：“還好查出是誰了，一想到凶手就在樓裡，我夜裡都睡不踏實啊。”
說完才發覺霍丘神色不對，她奇怪道：“霍丘，你怎麼了？”
霍丘壓低嗓門道：“小人覺得不太對勁。”
滕玉意蹙了蹙眉：“怎麼了？”
“青芝出事的當晚，我看到那個人了。”霍丘看了一眼不遠處的卷兒梨。
“卷兒梨？”滕玉意驚訝地望向前方，“你在哪看到她的？青芝出事的那晚麼？”
這話嗓音不小，立刻引來周圍人的注目。
霍丘慌忙環顧左右：“娘子，小聲些。”
“怕什麼，反正凶手都抓住了。”滕玉意好奇道，“說說你都看到什麼了？”
霍丘低聲說：“其實也沒什麼，就是青芝走後，卷兒梨也在廊道裡晃了一下，小人以為她路過，事後也就沒多想。”
滕玉意若有所思看著卷兒梨：“難怪她最近像變了一個人似的，該不會是那晚看到了什麼，被嚇壞了吧。”
程伯目光閃爍：“娘子，要把這件事告訴成王世子麼。”
“不必多事，橫豎凶手已經找到了——不不，萬一另有曲折，還是告訴他吧。”
霍丘用力點了點頭。
說話這工夫，天色越來越暗，橘紅色的晚霞被幽藍所替代，庭前的花木慢慢籠罩在陰影裡，廳堂裡越來越昏暗，眾人的面目也變得模糊。賀明生張羅著讓人點燈，只聽歘地一聲，有團黑影快速從庭前的花叢裡掠過。
抱珠慘叫：“有鬼！有鬼啊啊啊啊啊啊！”
賀明生一貫膽小如鼠，聲音直發抖：“別、別胡說。”
正自驚疑不定，外面驀地飄來女子寒瘆瘆的笑聲，那聲音古怪尖亢，儼然一把破啞的胡琴，晚風詭異地湧動，吹來濃濃的血腥氣。滕玉意腕上叮鈴鈴響了起來，愕然舉起一看，原來是藺承佑給她的那串玄音鈴。
眾人扛不住了，嚇得四處奔逃：“快跑，鬼，鬼啊。”
絕聖和棄智拔劍一縱：“不好。屍邪來了。”
這句話猶如炸雷，更加讓人亡魂喪膽，這些日子眾人聽說了不少關於屍邪的傳聞，據說這東西挖人心肝，一旦碰上絕不可能生還。
五道在黑暗中急聲道：“莫要慌！有我們在，它傷不了你們。
絕聖和棄智在外面嚷道：“我們來引開它，五位道長，你們快帶人到後頭去。”
“好咧。”五道齊齊拔劍，“橫豎你們師兄很快回來，我們先去後苑護陣，大伙快跟著我們走。”
一片混亂中，滕玉意慌忙喚道：“卷兒梨！卷兒梨！”
卷兒梨含含糊糊應了一聲。
“屍邪的目標是我們三個，現在葛巾娘子被送到大理寺了，只有你我二人了，你快去葛巾娘子的房間，世子在她房間的外面布了陣法，只要躲進去就沒事了。”
見天聞言忙道：“見樂，你送王公子。見喜，你送卷兒梨。安置好她們後，趕快到後苑來護陣，屍邪都來了，金衣公子肯定也在左右。剩下的人都聽好了，所有人都去小佛堂！屍邪目標不是你們，離她們兩個越遠越好。”
嚴司直和洪參軍在黑暗中高聲說：“快、快跟上五位道長。”
見喜循聲找到了卷兒梨，大聲說：“快隨老道來。”
見樂也找到了滕玉意，眾人勉強辨認著方向，亂紛紛朝後頭跑去。
滕玉意提心吊膽跑到了倚翠軒，摸到位置後打開門往裡一鑽。
屋子裡幽暗若漆，無奈一時沒找到燈燭，她喘息著坐到窗前，借著月光看腕上的玄音鈴，也許是離邪煞遠了，鈴鐺總算不再響動。
廊道裡依舊腳步凌亂，只聽見喜道：“卷兒梨，這門上的符箓是世子畫的，足可抵擋屍邪一陣，你在房裡好好待著，不管聽到什麼都不要開門。”
滕玉意心跳如鼓，側耳凝聽外頭的動靜。不知過了多久，周遭變得安靜，看樣子人都去了小佛堂，遠遠有喧鬧聲從園子的方向飄來，那邊的繁雜吵鬧，愈發凸顯出廊道裡的岑寂。
滕玉意在黑暗中坐久了，五感變得異常敏銳，不料一下子，廊道忽然響起沙沙的動靜，乍一聽像風吹落葉的聲音，仔細一分辨，卻是一個人的腳步聲，
***
那人先前一直貓在角落裡，確認周圍沒有人了才悄然出來，看准了方向，小心翼翼朝前走去，只因走得太謹慎，短短一段路，腳下竟走出了輕而纏綿的味道，
到了葛巾的房外，此人再次打量一下周圍，隨後運足內力推開門，閃身進了房間。
本想著房裡的人若是尖叫，便告訴她自己是因害怕才誤闖進去，哪知窗前的少女毫無動靜，只自顧自低頭坐在矮榻上。
這樣甚好，省得再浪費唇舌，樓中的人都跑到了園子裡，眼下正是下手的好時機。據說屍邪喜歡掏心，自己可以依樣畫葫蘆，等藺承佑他們發現她的屍首，只當她是被屍邪所害。
其實真不想再殺人了，何況她與自己並無仇怨，可誰叫她看到自己在鬧市中跟蹤青芝，那可是自己謀害青芝的證據之一。她現在是神智未恢復，萬一病好了，沒准會把這件事告訴藺承佑，這小子太不好對付，兩下裡一對上，一切都瞞不住了。
掌心已經運足了功力，只需瞄准後背，往前一探就能穿膛而過，可不知為什麼，心裡竟升騰起一股強烈的負罪感。
這是良心在作怪，就像當初殺害青芝和姚黃時，自己也曾如此煎熬。
都說邪術不能常練，因為遲早會壞了心性，現在終於體會到了，明明知道不對，傷天害理的事卻越做越順手，想回頭，已然回不了頭，若叫爺娘知道……不，一想到爺娘，胸膛裡就痛得喘不上氣來，如果世上有公道，爺娘怎會落到那樣的下場？做了一輩子的好人，到頭來卻屍沉河底。
這麼想著胸中戾氣暴漲，來不及多想了，再晚就會引人懷疑了，前幾日被禁足，一直沒找到機會下手，今晚屍邪闖來，算是老天相助。身子一傾，猛然抓向少女的後背，少女依然不動不躲，口中卻喊出一個人名。
三個字，活像一記重錘，咚地朝面門砸過來，電光石火間，窗外流星般飛來一條銀鏈，連脖頸都被纏住了。
與此同時，有人從窗外飛縱進來，那人左手拽緊銀鏈，另一腳踢中自己的心窩。
胸口活像被碾碎了，這一切發生在短短一瞬間，照自己的身手本可以躲開，此刻卻因那三個字來不及做反應，那是記憶中再熟悉不過的一個稱呼，伴隨著渡口的船艄搖櫓聲，一次次從最親的人嘴裡喊出來。
怎麼會？不可能！為什麼她會知道！
少女跳起來躲到高挑少年身後，只把一雙狡黠的眼睛露在外頭：“果然是你！”
王公子！
怎麼會是她？卷兒梨呢？
藺承佑？他原來一直躲在窗外。
好啊，這一切根本就是圈套！明明已經足夠小心了，到頭來卻栽在他們手上。
門外又湧來好些人，嚴司直和衙役們手中提著燈，一下子照亮屋子，有人驚聲道：“竟是你！”
脖頸上被人重重一勒，根本不容多想。藺承佑抬手將人從地上拽了起來，冷笑道：“不枉我們費了這麼多工夫，你總算露出真面目了。”