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高七宣布完畢，將手中紙卷遞給了馮衛。
紙卷用油蠟封起了口子。
以高嶠的聲望,他既然如此當眾宣告了,自然不會有人懷疑他為擇得如意女婿而暗中預先泄題。
四周變得雅雀無聲，無數雙眼睛,一齊看向了馮衛手中的那張卷紙。
馮衛小心地展開，瀏覽過一遍，便照著紙上所書宣讀了一遍。
今日雖只有三題，但一共卻設了四道關卡，二文二武。
四道關卡如下：
第一關為文，必考,考的是二人的心記。地點就在這個觀景台。在這裡,高嶠將出示一篇千字駢賦，叫二人一道誦讀，記住後，各自以筆競述。誰先一次性默述完畢，核對無誤,便可出發去往第二關卡。中途如斷,或是默述有誤,可再看原文,但要從頭再來。這一關不限時間,但必須要通過此關，才能繼續往上,參加下一考題。
第二關武,也是必考,考的是弓法。三十丈外，設一靶子，靶心處嵌一銖錢，誰人能先將箭頭釘入銖錢正中之孔而不傷錢，便算是通過，可以繼續去往第三關，也就是最後一關。
為公平起見，最後一關為二選一。文試為清辯，武試為虎山。二人可依照所長，各自選取其一。
誰能先順利通過三關，取得山頂風亭之上的那束茱萸，誰便是今日的勝者。
馮衛一邊讀題，一邊就有好事之人將題目復述，迅速傳至山腳。
山下的那些看客，除了湊熱鬧的民眾，還有不少出身次等士族的子弟和寒門讀書人，以及軍中武人。
平日這些人，可謂是八竿子打不到一處，今日卻都相聚在了這裡，只是陣營分明而已。
士人一邊，寒門一邊，中間楚河漢界，空無一人。
今日恰逢重陽，現場除了今上和朝中的高官之外，也吸引了不少聞風前來觀戰的貴婦。其中，除了清河長公主和陸夫人外，據說還有那位郁林王妃。
貴婦們的坐席和男子自然是分開的，擇選半山處的另一平地，搭了帷幕，人坐在裡頭，以各色帷帳遮擋。裡面可以看出去，而外頭看不清裡面，遠遠地，只影影綽綽能見到晃動著的身影。但運氣若是夠好，山風吹起帷幕之時，說不定還是能窺視內中一二。
這些人裡的輕浮浪子，原本都在仰頭張望貴婦們所在的方向，忽然聽到這四道題目，人也不看了，兩邊各自鼓噪起來。
士人子弟多在歡呼，而寒門之人，卻紛紛嚷著相公出題不公，明顯偏向陸柬之。一時喧囂不已。
山下如此，半山也是相同。
馮衛讀完題目，將題紙上承給了興平帝，作為見證。
陸光長長地松了口氣，情不自禁，面露微微得色。
許泌立刻起身，皮笑肉不笑：“景深，非愚兄吹毛求疵，你如此出題，看似公允，實則有所偏頗。三道題目，無不利於陸公子！陸公子天資聰穎，七歲作賦，人人都知。他又善射，第二道武關，也合陸公子之能。最後的二選一，清辨談玄，更是陸公子所長。李穆倘若也選玄辯，姑且不論他知否何為玄學，若是對家刻意刁難，他如何能贏？他若改選虎山，艱難闖關之時，陸公子又恰遇一有心助力於他的對辯之人，豈不是順利過關，早早登頂？再論首關，看似公允，但非我不信你，而是誰能保證，你所示的賦，陸公子先前就未曾讀過？”
“不公！不公！”
許泌哂笑，不住地搖頭。
陸光神色轉為不快：“你此話何意？莫非質疑高兄暗中泄題給了柬之？退一萬步講，即便柬之從前偶讀過高兄所示之賦，亦歸功於他平日的博聞強識。既考文，何過之有？至於所謂清辯不公，更是荒唐！李穆若僥幸通過前兩關而敗於此，也只能怨他自己無才。更何況，高兄不是另設有虎山一關？他大可揚長避短，與柬之一決高下！”
兩人在台上爭辯，台下的百官和名士亦交頭接耳，低聲議論。
高嶠緩緩地從坐席起身。
隨著他的起立，四周又安靜了下來。
“司徒可還記得，當日我曾請司徒一同裁判？第一關所用的賦，便請司徒助我一臂之力。司徒以今日重陽為題，當場作賦。以司徒臨場之作，考他二人心記，司徒以為如何？”
眾人紛紛點頭。
他眼睛又一轉：“但這第三關，不知你所請的清辯高人，又是何方神聖？他若有心偏袒，我怕李穆是要吃虧。”
高嶠淡淡一笑：“當今玄學名士，今日皆在座中。若二人皆選過此關，陸家擇一名士，出題試李穆，司徒擇一名士，出題試柬之。如何？”
許泌沉吟了片刻。
第一關，他幾乎已經可以斷定，李穆必會遲於陸柬之出發。
高嶠將這一關設為首題，看似無意，但細究下來，卻頗有值得玩味之處。
陸柬之天資聰穎，甚至有過目成誦之名。李穆在這一關想和陸柬之一較高下，希望實在渺茫。一旦李穆在第一關落後太多，必定心浮氣躁，等到了第二關，陸柬之又早已一騎絕塵，這樣的情況之下，哪怕他箭術再為精妙，也會受到影響。
而所料若是沒錯，最後一關，陸柬之必選清談。
今日列席的當世玄學名士，其中自然不乏與自己交好之人。就算陸柬之擅長此道，但只要那人巧舌如簧，極力拖長他在這一關的時長，那麼即便前頭李穆落後了，也可以借此機會迎頭趕上。
以他的武力，順利通過虎山，再和陸柬之競奪茱萸，問題應該不大。
也就是說，這樣的安排，雖然無法保證李穆取勝，但至少，還是能夠有機會讓他在這種明顯處於劣勢的考校之中，爭上一爭。
許泌思慮完畢，勉強點頭。
“就依高相安排！”
高嶠歸座之時，兩道目光，掠過了並排立於場中的陸柬之和李穆。
陸柬之豐神朗朗，姿若玉樹，正合當下人人向往的男子容貌風度。
從他今早現身在山腳下的那一刻起，道旁婦人的視線，便頻頻地落在他的身上，乃至於男子，也不乏投來艷羨目光。
而李穆……
卻是另一個極端。
高嶠的視線，在這個沉默，或者說，心機深沉得令他有些看不透，乃至於產生隱隱不安之感的後輩身上，停留了片刻。
這些日來，高嶠愈發有一種感覺。
李穆仿佛一把被厚拙刀鞘隱了鋒芒的利刃。一旦得了出鞘的機會，必會以血試芒。
也是生平第一回，高嶠覺得自己竟然看不透一個人。
故，即便不考慮身份的差異，從心底深處而言，他也越發不願將自己的女兒下嫁給這個人了。
馮衛上前笑道：“陸公子，李將軍，二位若是沒有異議，考校便開始了。”
陸柬之神色肅穆，躬身應是。
李穆面無表情，只微微頷首。
馮衛便轉向許泌：“煩請司徒作賦。”
幾個青衣小童抬了兩張桌案上來，擺在觀景台中間留出的一片空地上。上了紙張、筆墨，又迅速地退了下去。
許泌文采雖無出眾之處，但臨時作一千字篇幅的駢賦，也是難不倒他。
他來到案前，卷袖，提筆，沉吟了片刻，揮毫灑墨，很快便寫出了一篇千字秋賦。
馮衛通讀一遍，贊了聲文采斐然，隨即對著陸柬之和李穆道：“二位可以開始。”
四周變得鴉雀無聲，耳畔只剩下山風吹過林間發出的陣陣松濤之聲。
陸柬之凝神望著那篇秋賦，閉目片刻，便睜眸，迅速來到一張鋪設著筆墨紙硯的案後，在眾人驚訝和贊賞的目光之下，提筆開始默述。
陸光瞥了一眼對面的許泌，見他臉色有些難看，不禁感到快意。
不料，緊接著，幾乎前腳後步，李穆竟也來到另一張案幾之後，開始提筆疾書。
圍觀之人，顯然對此很是吃驚，四周起了一陣低微的議論之聲。
許泌一下來了精神，緊緊地盯著李穆。
兩個人，中間竟沒有任何的停頓，一氣呵成，最後幾乎是在同時，放下了手中的筆。
馮衛和高嶠，各審一文。
馮衛很快宣布，陸柬之的默述，正確無誤，予以通過。
他向眾人展示。紙上字體，飄逸宛若游龍，引來一片贊嘆。
陸柬之轉身沿著山道，朝第二關所設的靶場飛奔而去。
高嶠也迅速看完了李穆那篇墨跡淋漓的手書。
字體嶙峋，力透紙背，但以時人書法之審美，遠不算上等。
高嶠抬起視線，目光落到那個正靜靜等待自己放行的身影上，壓下心中湧出的一種難言情緒，淡淡說道：“李穆可繼續下一關。”
“李穆，快些！”
許泌喜出望外，幾乎一下子從座席上蹦了起來，不停地催促。
李穆向高嶠略一躬身，轉過身，仰頭眺望了一眼下一關卡的方向，提了口氣，疾步追了上去。
高嶠一路快馬加鞭，趕向暫時還駐於城北之外的軍營，待漸漸行近見，反倒慢慢地放緩了馬蹄。
轅門就在前方不遠之處了，距離不過一射之地，高嶠卻停下馬，眺望著轅門的方向，沉吟。
“大家？”
高七方才一直縱馬追在身後，此刻終於追了上來，見高嶠止步，發問。
“回去！命李穆自己出面，予以否認。”高嶠道。
高七遲疑了下：“他若是不願……”
“由不得他了。”
高嶠冷冷地道，一邊說著，掉轉了馬頭，正要催馬離去，忽聽身後，隨風傳來一道熟悉的笑聲。
“景深！你來正好！愚兄正想尋你……”
高嶠循聲回望，見轅門裡出來了幾人，當先之人，可不就是許泌？其後隨著楊宣等人，無不面帶笑容，朝著自己，快步而來。
高嶠眉頭不易覺察地微微蹙了一蹙，遲疑了下，翻身下了馬背。
“景深，愚兄方才偶來兵營，不料恰好聽到了個天大的好消息。道李穆求親，景深以當日許諾之言，慷慨應允，答應將愛女下嫁於他？果然是一諾千金，愚兄感佩萬分。軍中那些將士聽聞，更是群情激湧。李穆此求，目下雖是唐突，但我料他非凡俗之輩，日後必是大有作為。景深得此佳婿，可喜可賀！”
許泌說完大笑。笑談聲中，引來了附近不少的兵卒。
士兵們慢慢地圍了過來，望著高嶠，皆面帶喜色。
楊宣壓下心中萬千疑慮，遲疑了下，上前向高嶠見禮，面上露出笑容：“末將代李穆，多謝相公……”
高嶠未等他說完，擺了擺手，打斷了他的話。
他抬目，緩緩環顧了一圈四周，抬高了聲音：“此為不實之言，其中想必有些誤會。更不知何人從中推波助瀾，以致於訛傳至此地步！”
他說完，轉向楊宣。
“楊將軍，煩你將我之言，代為轉達部下，希周知。李穆我極為賞識，但嫁女之說，實屬無中生有，絕無此事。”
楊宣一呆。
周圍士卒，面上笑容漸漸消失，相互間議論著，起了一陣低低的嗡嗡之聲。
李穆在這些普通士卒的眼中，極有威望。
今早，聽到這個不知道哪裡開始傳出的消息之時，這些人無不為之感到興奮，在心底裡，甚至生出了一種與有榮焉之感。
士庶分隔森嚴，地位尊卑，一目了然。
而李穆卻破了堅冰。他做到了他們這些人從前連做夢都不曾想像過的事情。
所以他們才會對這個消息加倍感到興奮，不過半天，便傳得整個軍營都知道了。
“司徒，我另有事，先行告退！”
高嶠不再多說，翻身上馬，縱馬而去。
許泌望著高嶠離去的背影，眯了眯眼，唇邊的那抹笑容，愈發顯得意味深長。
……
高嶠離開軍營，又即刻入城趕往家中。
多年以來，建康城中的民眾，已極少能在街上看到當朝高官以馬代步。
那些士族，出入無不坐著牛車，以為風度，騎馬則被視為下等武夫的行徑。忽見相公騎馬從城門入內，哪個不認得他？不禁驚詫，紛紛停下觀看。
高嶠心急火燎，恨不得立刻插翅趕回家中，哪裡還顧的了這些？一口氣驅馬趕到高家大門之前，那門房正站在台階上，左顧右盼，面帶焦色，忽然看到高嶠從遠處騎馬而來，松了一口氣，急忙奔了上前。
“相公！長公主方才正尋相公呢！相公回來正好！”
高嶠心裡咯噔一跳。
昨夜他將此事瞞著蕭永嘉，便是因了蕭永嘉的脾氣。怕她知道，反應過激，萬一要將事情弄大。
考慮過後，他尋了高胤，將事情告知，叫他先代自己出面見李穆。
最後，是悄悄將這事情解決了，李穆知難而退，此事止步於自己，也就過去了。
他沒有想到的是，才一夜功夫，這事竟就發展到了如此地步。
方才一路回來，心裡原本還抱著一絲微末希望，希望這消息還不至於傳到家中。
果然，還是遲了一步。
高嶠眉頭緊皺，翻身下馬，匆匆行至後堂，沒看到女兒的身影，卻撞到了蕭永嘉投來的兩道目光。
蕭永嘉坐在那裡，面容陰沉，看到自己，立刻站了起來。
“你隨我來！”語氣極其生硬。說完，轉身朝裡而去。
阿菊看了過來，目露忐忑之色。
高嶠默默跟上，行至內室，那扇門還沒來得及關，蕭永嘉便怒喝：“高嶠！你是昏了頭不成？竟做出這樣的事！把我女兒，嫁給一個武夫？”
高嶠急忙擺手：“阿令，你聽我說！絕無此事！”