雪族的領地是一座叫胡兒裡的小城，這座城市有幾千多人口，說是城市其實就是用黃泥圍起三丈高的牆垣，破舊簡陋，別說是妖族，就算蠻族也能輕易破城。不過這裡是雪族五萬族人心目中的國都。

　　蘇星鬥坐在城中心的瞭望塔上，俯瞰著四四方方的小城，黃泥城牆，黃泥房舍，城牆是個大方塊，房舍是一塊塊小方塊，大方塊包圍無數小方塊。

　　瞭望塔是小城最高建築物，整體是由青石和泥漿堆砌起來，站這裡可以看到方圓五裡之內的動靜。

　　夜深了，萬籟俱寂，天空繁星璀璨，身後的銅鍋裡燃燒著熊熊篝火，下方同樣火光明亮。

　　聲聲嗩吶凄涼，嗚咽聲斷斷續續傳來上，可惜這裡沒有冥紙這種東西，否則一定撒的滿地都是。白天的時候，族人的府邸裡舉行了東竹的葬禮，族人紛紛前來吊唁。如今人都已經散去，只有幾個女眷還在靈堂裡哭喪，靈堂中央躺著烏木棺材，女孩堂在棺材裡。今日之前，她還躺在蘇星鬥的百寶囊裡，用道法冰封保存著。

　　在這個人命如草芥，閨女命更賤的地方，東竹能有這般待遇，看來確實深受族人的期待。可惜夭折了。

　　蘇星鬥並不覺得如何悲傷，只是有些唏噓，該悲傷的那人是楚望舒，今天本該是他來這裡，水研姬也等了他一年，見他遲遲不能蘇醒，只好委托給蘇星鬥。蘇星鬥小時候是見過東竹的，雪族和弈族是同盟，不過那時候東竹還是個穿著開襠褲流著鼻涕的女娃子，記不起他而已。

　　這裡的人族有九大宗族，九族之間同氣連枝，彼此結成同盟抵抗妖族和蠻夷。九族並不是九個姓氏，這裡的人祖上都是從東荒流放過來的罪民，幾百年的繁衍生息後就形成了如今的九族，東竹的父親是現任雪族族長，蘇星鬥的父親曾經是弈族族長，所以蘇星鬥才見過東竹。

　　背後傳來腳步聲，有人登上瞭望塔。

　　回頭一看，是雪族族長，東竹她爹，蘇星鬥只知道他叫青山，當年他父親一口一個青山兄弟，他就管他叫青山大叔，至於姓什麼就不知道，或者壓根沒有姓，東竹也不是姓東。

　　青山大叔臉上難掩悲痛，手中提了一壇濁酒，往蘇星鬥身邊一坐，咕嚕嚕灌起酒來。

　　“東竹這閨女，十歲就跟著我上戰場殺蠻夷了。我這麼多兒女裡面就數她膽子最大，殺起人來眼睛都不眨，十二歲那年，還曾經救過我的命。我當時就想，這麼好的孩子怎麼就是女兒身呢。”

　　蘇星鬥黑潤清涼的眸子微微一動，難免想到了自己的往事，東竹和他竟有幾分相似。

　　“我費盡千辛萬苦把她送入道門，也是她自己資質好，否則一般人怎麼能拜入道門。”族長目光眺望遠方的沉沉黑夜，“也是想讓她離開這裡，一個女娃子將來總要嫁人，總不能讓她跟著我打打殺殺一輩子。瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡。道門多好，人傑地靈，沒准還能找個好歸宿，那我就算死了也能含笑九泉。可惜，終究難逃宿命啊。”

　　蘇星鬥看見這個糙漢子虎目含淚，滿臉悲涼。他終究是沒說話，因為不知道怎麼安慰一個痛死愛女的父親。他向來不是個體貼的人，道門師姐師妹都管他叫冰山男神來著。

　　青山大叔也不介意，他是從小看著蘇星鬥長大的，小時候還抱過他，大叔收回目光，側頭看他：“她怎麼死的！”

　　“一年多前，妖族媧皇和吞天妖皇聯手攻打九老山，東竹是那時候死的。”蘇星鬥不作隱瞞，也沒什麼好隱瞞，這件事都已經在九州傳開，也就這裡窮鄉僻壤消息堵塞才不知道。

　　“原來外面也不太平啊。”青山大叔感嘆一聲，齜牙咧嘴的怒道：“這些畜生真是冥頑不靈，主意打到九老山去了，看神帝不一劍一個宰了他們。”

　　蘇星鬥心說，神帝也不是無所不能的，大亂將至。

　　這些話也就在心裡說說，因為沒意義。

　　“不管怎麼說，多謝你把她送回來，這人啊，活著的時候要行萬裡路，外出闖蕩，不然就是沒出息。可一旦死了，一定要落葉歸根，否則就成了孤魂野鬼。不能輪回。”

　　蘇星鬥卻搖搖頭：“我只是幫人辦事，有人委托我務必把東竹屍骨送回故鄉。”

　　“是她的師尊嗎？”

　　“是我師弟。”蘇星鬥頓了頓：“不過他不能來了。”

　　之後是一陣沉默，兩個男人都各自喝酒，想著心事。

　　“我一路走來，看見很多被屠戮一口的村子。”蘇星鬥說，很難想像他居然主動開口。

　　青山族長沉默了一會兒，嘆了口氣：“十年之期快到了。”

　　蘇星鬥很長時間沒說話，拳頭悄然緊握，夜空不知何時遍布陰霾，夜霧遮擋了星辰，連帶著他的眸光也黯了下去。

　　青山族長深深看了一眼他，又說：“九嬰要蘇醒了，它每次醒來，就要吞食三千童男童女，進貢童男童女的族群會得到它庇佑，反抗的會遭到清算，九族中有的人口不多，所以才四處掠奪童男童女。”

　　九嬰！

　　數百年前，人族疆域來了一位凶獸，傳聞此獸身長百丈，有九個腦袋，故而喚作九嬰。九嬰不是太古神魔中那位九嬰，但據說是那位神魔的後裔。此獸沉睡平陽湖大澤裡，八百裡平陽湖煙波浩渺。每過十年，它就會醒來一次，每次它醒來，必將洪水泛濫，人畜遭殃。

　　人族曾經幾次清剿這只凶獸，損失慘重，便獻祭童男童女，祈求凶獸大人高抬貴手。九嬰吃了童女童男，確實會安分一陣子。事實上，這只凶獸為禍四方其實是在覓食，試想不管是誰沉睡十年，醒來後都餓的前胸貼後背。不把十年的份兒吃回來都對不起自己。

　　九嬰就像一位暴君，統治了這片地域數百年。

　　十年前，人族出現了一位強者，他是羿族的族長，也是蘇星鬥的父親，年輕時曾經在道門拜師學藝，修煉有成，回到故鄉當了首領，他率領族人企圖反抗暴君的統治，為人族清除大患，可惜失敗了，失敗者當然就遭到了清算。

　　按照人、妖兩族的境界劃分，九嬰應該在真人境巔峰左右，發起狂來甚至有媲美大真人的實力，這樣的力量在九州就是一方諸侯，蘇星鬥的父親也不差，妥妥的真人境。

　　“九族雖然是同盟，但那是在抵抗妖族和蠻夷的時候。如今我們雪族也在為了童男童女發愁，大家都希望送出獻祭的是別人家的孩子，或者干脆就出去劫掠。反正無論如何也不能把自己的孩子獻祭出去。”青山大叔又是一聲嘆氣，糙漢子滿面愁容。

　　“九嬰要醒了，附近的凶獸也變得狂躁起來，今天如果不是你出手相助，嘿，我沒准已經去見你父親了。”

　　他終於明白自己為何熱血衝湧的接下送東竹屍骨回鄉的任務，終於明白踏入這片地域以來，為何心中翻滾的灼熱。

　　那是他心中復仇的野火在熊熊燃燒。