大堂內，楚長辭正陪著愚山天雄喝茶，又有門房匆匆來報，“侯爺，李家族長拜訪。”
楚長辭愣了愣：“快請！”
很快，一名紫衣華服的中年人大步而來，蓄美髯，面容英俊，風度翩翩。
楚長辭大笑著起身相迎：“李老弟，今個兒怎麼想起來看哥哥。”
李府和楚府是世交，李家族長名叫李河屠，早年與楚長辭上過戰場殺妖蠻，交情很好。這會兒卻沉著臉，哼道：“楚大哥，我這次是興師問罪來了。”
楚長辭心裡咯噔一下。
李河屠道：“我兒子被你庶子打成重傷，現在還躺在床上，好家伙，居然躲著不回家，老子去拓跋老二的私宅裡抓人，才發現他病怏怏的躺在床上，五髒六腑都受了重創。還好治愈及時，沒落下病根。老哥，咱們當年也是過命的交情，今兒你不給我個交代，這兄弟沒得做了。”
楚長辭嘴角抽搐，又是這個孽子，他到底打了多少人。
這時，門房又跑了進來：“侯爺侯爺......”
楚長辭直接暴怒，吼道：“又出什麼事了。”
門房被震的一個踉蹌，又委屈又無辜：“是，是元府和安府的兩位族長來了。”
兩位族長聯袂而至，還不等他們開口，楚長辭嘆道：“兩位也是來找我那庶子的吧。”
兩位族長一愣，滿腔怒火反而一滯，悶聲道：“楚兄，我嫡子被你家庶子打成重傷，這事兒怎麼也得有交代吧。”
楚長辭環顧在場眾人，竟然有種債多不壓身的淡定感，點點頭：“諸位目的一致，我自然會給一個交代，可如今我那庶子不在府上，總得等他回來吧，不如幾位改日再來？”
李河屠哼哼道：“無妨，今日索性無事，我在這兒等著。”
楚長辭心道，這話聽著耳熟。
兩位族長亦是點頭：“我們也無事，等著。”
你們可真閑......
“侯爺侯爺......”門房又來。
楚長辭幾乎想一巴掌拍死這個家伙，忍著性子，沉聲道：“何事！”
門房見自家侯爺殺氣凜然目光掃來，戰戰兢兢，心說這門房活兒沒法干了。小心翼翼道：“公孫家和劉家的族長來了......”
“請他們進來吧。”楚長辭意興闌珊。
公孫家和劉家的族長走入大堂。
愚山天雄道：“兩位的兒子也被打傷了？”
李河屠道：“是被楚府庶子楚望舒打的？”
元府和安府兩位族長：“躲在拓跋老二的私宅裡不敢回家？”
公孫家和劉家兩位族長相視一眼，沉默不語。
楚長辭寬慰道：“公孫兄，劉兄，有話直說。”
兩位族長憋了半天，公孫家族長道：“我沒話說。”
劉家族長：“都給你們說完了。”
“......”
在得知楚望舒不在府上的消息後，兩位族長也表示可以等下去，由此可見，牧野城太平安定，百姓安康，豪門貴族的族長們都閑的無事了。
六位大族族長興師問罪不肯離去的消息很快傳遍楚府，雲氏悠然品茶，老神在在，覺得這次楚望舒再也無力翻身。楚望雲則幾乎要大笑出來，想起一句老話：天作孽由可恕，自作孽不可活。
小院裡，水玲瓏咬著牙，坐在杌子上急的抹眼淚。
“姑姑，楚老鼠說望舒哥哥闖禍了，外頭有好多大族長要抓望舒哥哥回去砍腦袋，怎麼辦呀。”小丫頭見識淺，把楚老鼠冷嘲熱諷的話當真了。
水研姬又好氣又好笑，摸摸她腦袋，柔聲安慰：“沒事的，楚府的庶子，豈是隨便任人處置的？頂多挨頓打罷了。怕就怕望舒好不容易在侯爺心裡挽回的形像，又沒了。”
水玲瓏這才不哭，眼角帶著淚痕，皺了皺鼻子：“不砍腦袋就好，該死的楚老鼠，回頭叫望舒哥哥打他。”
水研姬無奈的嘆了口氣，有這麼簡單就好嘍。在這個看人臉色過日子的府裡，失去了侯爺的重視，比挨頓板子更慘。
日頭西斜，晚霞漫天，玉華閣來的管賬先生姍姍來遲，是個五十知天命的老儒生，穿著青衫布鞋，看人的時候總是眯著眼，想來是整日與賬本打交道，眼神不好使。
老儒生身後還跟著四名赤膊壯漢，抬著一尊青銅煉丹爐，三足兩耳，高八尺，重八百斤。楚望舒指揮壯漢把丹爐搬到內院，丹爐落地，彭一聲悶響。
楚望舒扣指敲了敲丹爐，滿意一笑，再從兜裡掏出幾兩碎銀分給壯漢，笑道：“鋪子裡沒有備熱茶，不好意思，這點銀子就當給幾位買茶解渴。”
壯漢們大喜過望，連連躬身道謝，這幾兩銀子一分，每人能得到一兩多，趕得上一個月的血汗錢了。
楚望舒等四名壯漢離開鋪子，笑呵呵道：“先生貴姓？”
“東家客氣了，微末出身，有名無姓，符惕，東家只管叫我老符便是。”老儒生作揖躬身，禮數很周全，並未因楚望舒年少而生輕慢。
楚望舒笑道：“我請你過來，不單是做賬房先生，還得身兼掌櫃一職，我這個人呢，不善經營，因此鋪子裡大大小小的事情需要你來幫著打理。人手不夠你可以招幾個伙計，這些瑣事你看著辦，不需要問我。每個月給你二十兩銀子的例錢，我問過玉華閣了，你在他們那兒是每個月五兩銀子。能者多勞，勞者多得，你有沒有能力，我還不知道，多勞是肯定的。我先把醜話說在前頭，我不喜歡耍小聰明的人。以後鋪子肯定會越做越好，你記住一句話：“人在屋檐下，給人低頭做事是本分”。”
老儒生心底最後一絲輕視，消失一干二淨，低頭道：“明白！”
楚望舒擺擺手，讓老儒生退出內院。他從廚房尋來一簸箕的木炭，點上火，把木炭倒入火爐。煉丹爐分火爐和丹爐，火爐是生火的地方，丹爐又稱丹室，是煉制丹藥的地方。
煉丹術起源於道祖的《金丹經》，開篇為“烹煉金石以為神丹，服食神丹令人壽無窮己，與天地相畢，乘雲駕龍，上下太清。”
後世有一天縱之才，讀《金丹》而悟內丹之道，創立了丹鼎派，崇尚內外兼修。將金丹經開篇一句改為：“烹煉金石以為外丹；龍虎胎息，吐納故新以為內丹。”
後人將內丹術和外丹術統稱為煉丹術，煉丹之道經過幾千年的發展完善，早已超越當年道祖。丹鼎派也成了道門舉足輕重的一支派系。
楚望舒的煉丹術一半是那人傳授，一半是自修野狐禪，那人的醫術冠絕九州，煉丹術自然非同凡響。楚望舒在煉丹一道頗有天分，經過十幾年的摸索，也算小有心得，未必就比九老山高高在上的丹鼎派神仙們差。
“一味的崇古貶今要不得，今人總結前人經驗，不斷改良進步，若還比不過古人，豈不是越活越回去？道祖雖然道術了得，可在煉丹術上未必就比後人厲害。”楚望舒拋炭入爐，關上爐門，握著蒲扇輕擺。
煉丹和煉器都與修為沒多大關系，重術不重道，說的通俗點就是“技術活”，道術道術，道和術既是一個整體，也是兩個獨立的概念。故而古今便有道術之爭，煉丹屬於術！
煉丹術博大精深，並非有一紙方丹就能練出金丹神丹，撇開火候，劑量，入藥順序......諸多經驗不談，煉丹者還得必須精通藥理，最關鍵是一些永遠不會付與紙上，只會口口相傳的獨門秘法。限於這些阻礙，煉丹就顯得難如登天，這也是俗世豪門無法染指煉丹營生的原因。
落日西沉，華燈初上。
黃杏坊火光熊熊，火焰燒舔著丹爐。楚望舒搬來小凳坐在丹爐旁，俊秀的臉盤被火光映照，更顯溫潤如玉。左側是木炭，右側是燒火棍。他時而起身嗅一嗅丹爐，時而拉開火爐蓋子添加炭火，文火武火反復鍛煉。
一刻鐘後，一縷縷濃郁的藥香從丹爐裡飄出來，楚望舒立馬從凳子上抬起屁股，打開火爐扒了些炭火出來，讓武火轉文火，然後搬著凳子到丹爐旁，踩在凳子上，打開爐蓋，灑了兩把秘制的黃色藥粉。
做完這些後，煉丹就到了最關鍵的成敗關頭，這時候尤其要注意火候，太旺了，藥材會燒焦。太弱了，則激發不出藥性。楚望舒凝神盯著火爐，一手握著燒火棍攪拌裡面的炭火。覺得火焰不夠旺，就小心翼翼添幾塊炭火。燒的太旺了，就用燒火棍撥一些紅炭出來。
又過了兩刻鐘，爐子裡的火熄滅，楚望舒一手拿小木鏟，一手拿木盆，站在凳子上，揭開爐蓋。丹室中凝結了一層厚厚的暗黃色藥泥。
楚望舒眯著眼，心情愉悅，哼哼道：“生肌丸算什麼，幾萬年前的老藥方了，哪裡比的上我這份外傷聖藥，九光丹一出，管你生雞丸還是生鴨丸，統統靠邊站。”
小拇指挑了些許藥泥，嘗了嘗，砸吧砸吧嘴唇，“成色還不錯，勉強算一爐小極品。”用小木鏟把藥泥鏟到木盆，一些邊角料也刮的干干淨淨，分毫不浪費。
煉丹到這一步其實已經大功告成，最後一步是成丹，沒什麼技術含量，說白了就是把藥泥搓成丹丸形狀。晾上一夜，等它凝固就好。
楚望舒捧著軟塌塌的一盤丹藥進了西邊一間房子，房子裡幾張桌子拼在一起，鋪成一層牛油紙，一粒粒黑色、褐色、淡黃色、深黃色......顏色各異的丹丸擺在牛油紙上。這些都是楚望舒從下午忙活到晚上，整整三個時辰煉制出來的丹藥。
黑色的叫做補血丹，和九光丹是絕配，內養氣外治傷，除了缺胳膊斷腿這種糟心的外傷，一律能在一盞茶的時間內讓人重新變的生龍活虎。
深黃淡黃兩色是治療內傷的丹藥，效果沒有外傷丹藥立竿見影，但價格要貴上數倍。褐色丹藥數量最多，因為它是一味治療風寒的藥丸，售價不貴，但需求量絕對最高。普通百姓身子孱弱，沒准就會因為得了風寒而積小病成大病，一命嗚呼。
楚望舒揉了揉太陽穴，感嘆一句：“修術最傷神。”在屋子四角灑上一圈驅蟲藥粉，又檢查了一遍沒發現有老鼠洞，這才安心的離開。
循著黯淡的月色回楚府，中門已關，他從側門進府。
管理側門的門房出來開門，見到楚望舒，渾身一激靈，神色古怪。
楚望舒看了他一眼，徑直入府，門房反應過來，囔囔道：“七爺，你總算回來了，侯爺找你一整天了。”
他找我有什麼事？
楚望舒點點頭，“哦。”
門房卻攔住他，沉聲道：“侯爺有令，只要七爺回來，就立即去見他。”
楚望舒瞟了他一眼，見他神色嚴肅，眼神中有著隱藏極好的幸災樂禍。
“父親在書房？”
“侯爺在大堂陪著一干族長們，就等你了。”門房說。
“什麼事兒？”楚望舒心裡一凜，丟給門房一角銀子。
門房眼睛一亮，幸災樂禍的神色立刻褪去，小心翼翼道：“今兒有幾個族長來府上興師問罪，指名道姓找您呢，七爺可要小心了。”
族長們？
興師問罪？
楚望舒立刻想到昨夜教訓的那群紈绔子弟，暗暗皺眉，心想這般不成材的東西連臉面都不要了？技不如人找家長！
這種事情他沒什麼好怕的，豪門貴族圈子一些切磋較量在所難免，他昨夜下手雖重，但也沒有鬧出人命。再說是對方挑釁在先，於情於理他都沒有破綻，他是楚府庶子，背後靠著一株參天大樹，沒理由怵他們。
大堂中，楚長辭和六位大族族長喝著茶，幾人剛剛用過晚餐，堂內氣氛沉肅，楚長辭坐在主椅上，長子楚望樓站在他身邊，楚長辭笑道：“李老弟，聽說大侄兒又給你添了個孫兒，恭喜恭喜啊。”
李河屠不鹹不淡的嗯一聲。
“安兄，幾個月不見，氣息愈發渾厚，想必修為大有長進吧。”
“愚山老弟，說起來你已經很多年沒親自領兵了，何時咱們聯手，突擊火蛇部落？”
“元兄，你們家族在青龍山發現了銅礦，老哥我厚著臉皮先提前預定兩千柄戰刀。”
楚長辭喋喋不休的試圖緩和氣氛，但幾位族長愛答不理，這樣氣氛維持了整整一天。他們等的越久，怒火越盛。
堂外夜色沉沉，燈籠的昏黃照著婆娑樹影，蟲鳴清越。穿著青袍的俊美少年走在堂內長長的青石板路上，兩側的石燈拉長他的身影。
幾位族長都高手，不約而同的望向堂外，神色各異。