前任族長嫡子回來的消息很快傳遍族長府邸，繼而傳遍整座羿城，城裡的百姓對這個前任族長兒子不熟悉，畢竟離開近十年了，都在猜測是不是回來爭奪族長位置。族長府的僕人、守衛也在暗自猜測，只有族長府的老人對蘇星鬥印像深刻，因為他的天賦。
蘇星鬥的天資在他很小的時候就展露出來，符箓、劍道、丹道、武學無一不精，當年府上僕人時常看見族長帶著他錘煉武道的場景。大家都說族長的兒子了不得，將來必成大器。接任父親位置是妥妥的事情。所謂造化弄人，他十歲那年離開了羿城，一走就是十年。現在他又回來了，莫非是在外修煉有成，要奪回父親的一切？府裡的人紛紛猜測。
後宅！
“夫人，您魂不守舍一整天啦，是在擔心那為前任族長的嫡子回來奪走族長的位置嗎？”貼身丫鬟憂心忡忡的說。
錦榻上，一個美貌如花的少婦啐了一口，“誰擔心他啊，蘇星鬥搶了那死鬼的位置才好，連帶著我也一起搶去好了。我只是在想那小冤家如今出落成什麼模樣了，當年我給他爹做小妾的時候，他可俊俏啦。”
“有多俊俏。”丫鬟吃吃笑著。
“你個小蹄子懂什麼，去去去。”少婦嘆了口氣：“當年吶，他還是那麼點高，幾個臭男人加起來也打不過他了。騎馬射箭利索的很，跟著他爹上戰場去了。大家都說蘇星鬥少爺是九族近百年來最有天賦的奇才，將來可以帶領部族南擊妖族，北打蠻夷。”
“那他為什麼離開了？”
“都是他那死鬼老爹，不自量力去清剿九嬰，帶了五百號人馬，回來的連一百都不到。那孩子受不了打擊，就離開羿城了。”
“真可憐。”
“你說他回來就回來，把自己關在祠堂兩天了，害的我們七上八下的。”
“族長大人也沒什麼動靜呢。”
“誰知道他想什麼，那死鬼對他師父很敬重的，以多欺少的事肯定不會干，估計是在等蘇星鬥的挑戰......”
西院祠堂！
門窗緊閉，燭火昏暗。
蘇星鬥盤坐蒲團，膝上橫著一柄斷矛，銅鏽斑斑，矛鋒也鈍了。他輕輕撫摸著矛頭，臉上無喜無悲。
道門曾經給蘇星鬥和楚望舒兩位丹鼎派大天才做出點評，楚望舒是心念太重，蘇星鬥執念太深。除了葛長青，沒人知道他的執念是什麼。那是他人生中最大的心結，可心結總得要解，蘇星鬥知道這一天遲早要來，他已經做好准備了，為此他准備了足足十年。
依照蘇星鬥的計劃，他邁出這一步還得再過幾年，但那天在九老山，他目睹了楚望舒的憤怒，他說“這個世界上喜歡我的人很多，但為了我不要命的人沒幾個。”
你看，有人為了我都不要命了，我不玩命一把都顯得我不夠仗義。
於是他殺到瘋魔，毅然決然的殺進祖師祠堂，哪怕可能身死。
而他呢，他在道門做了十年的縮頭烏龜，把殺父之仇埋在心裡。
離開道門的那天，他特意探望了楚望舒，看著他躺在床上半死不死的模樣，低聲說：你真是男子漢啊，我輸了，謝謝你給了我勇氣。
蘇星鬥回想著往事，男人回想的時候怎麼能沒有酒？可他今天不想喝酒。酒會讓人麻醉，也會麻醉他心裡的仇恨和......屈辱！
蘇星鬥的眼睛裡仿佛有旋渦似的黑雲聚集，很快，黑雲坍塌了，大雨瓢潑而下。
九州歷1183年，盛夏，大雨。
蘇星鬥站在油漆剝落的回廊上仰望天空，鉛灰色的烏雲蓋頂，雨點劈裡啪啦打在檐上，遠處的花園裡落了一地鮮艷花瓣，整個世界仿佛只剩雨聲。
婢女抱著一件薄披風，小碎步過來，給蘇星鬥披上，免得他被飄零的雨水打濕衣服。
“紅杏不見了。”蘇星鬥忽然說。
婢女愣了愣，她是照顧蘇星鬥衣食起居的丫鬟，但蘇星鬥很少會主動跟她說話，她想了想，記起了少爺口中的紅杏來，蘇星鬥為數不多的玩伴，一個七歲的小丫頭。婢女沒法回答他。蘇星鬥也打算聽她回答，就是隨口一問。
“父親呢？”
“族長大人在書房商議事情呢。”
“拿蓑衣來。”蘇星鬥說。
蘇星鬥披著蓑衣來到父親的書房外，書房的門緊閉，風雨如晦，時而有驚雷響起。雨水沿著屋檐垂落，像一串串珠簾，狂風一吹，飛花碎玉般飄蕩。
“這雨下的不尋常啊。”
“是啊，族長，是那個東西要蘇醒嗎？”
“十年之期快到了，九族都在爭奪童男童女。”
交談聲低低的傳出來，說話的人輕聲輕語，好似忌諱著什麼。
這時，書房中猛地一靜，隨後響起醇厚清朗的聲音：“是星鬥嗎？”
蘇星鬥猶豫了一下：“父親！”
“進來吧。”
蘇星鬥推開門，父親端坐在寬大的書桌前，身後的牆壁上寫著墨跡淋漓的“道”，兩邊的長椅上坐著羿族的權貴將領。
男人笑著朝他招手，“來！”
蘇星鬥進了屋，卻沒走過去，父親總喜歡摸他腦袋，蘇星鬥不喜歡被摸腦袋，尤其外人在場的時候。
“出什麼事了嗎。”蘇星鬥說。
父親沒說話，屋子裡的權貴們眼神交換，有人說：“沒什麼事啊，星鬥少爺為何有此問？”
蘇星鬥說：“我的一個朋友不見了。是個小姑娘。”
“也可能是被妖族吃掉了。”
權貴們滿不在乎的說，這年頭誰關心一個小丫頭的死活。
蘇星鬥嘴角挑起一個冷冷的弧度：“妖族敢來我們羿城？”
權貴們都知道星鬥少爺不好糊弄，他上過戰場很多次了，這不是人族與妖族開戰的季節，一般兩族會在秋收之時打幾場戰，其他時間相安無事，畢竟大家都要過日子的，哪能一年到頭不停打戰啊。
“你們繼續商議事情，我走了。”蘇星鬥在權貴們開口之前離開了。
“星鬥少爺長大了。”
“真懂事。”
“小小年紀就有族長一樣的威嚴了。”
權貴們嘀嘀咕咕的奉承聲從身後傳來。
深夜！
蘇星鬥沒敲門，推開了父親的寢房，更深夜靜，燭光如豆，男人坐在窗邊的長案上俯首疾書。隔著屏風的錦榻上隱約有一個婀娜的身子，正自酣睡。
男人把筆擱在硯台上，無奈道：“怎麼又沒敲門！”
“父親常說君子坦蕩蕩，既然坦蕩，何必敲門。”蘇星鬥平靜的說。
“總是不好的。”男人看了眼屏風後面。
蘇星鬥不易察覺的撇撇嘴，男人子嗣單薄，只有他一個嫡親兒子，又是道門出身，道門養生講究辟谷藏精，所以很少睡女人......睡女人這個詞不妥當，很少近女色。但是族人們說，族長英明神武，虎父無犬子，像星鬥少爺這樣的天才多多益善，族長應該為了我族大計而廣納後宮，多生虎子。
族人們便為他物色了許多美貌小妾，男人偶爾會例行公事的睡一睡。
奇怪的是男人一直沒有後續子嗣，蘇星鬥從小就是很孤獨的孩子，普通人家的小孩不敢和族長大人的公子嬉笑怒罵，他又不喜歡和那些奉父母之命陪玩的孩子待一塊，漸漸長成了孤僻的性格。
某次，蘇星鬥問父親，你為什麼不繼續生一個兒子或者女兒什麼的給我玩？男人說，因為你媽死的早啊。才思敏捷的蘇星鬥想了想，竟無言以對。再一想，不對呀。可以和小妾生嘛。
男人就笑哈哈的說，生兒子這種事情妙手偶得之，強求不得。
蘇星鬥又一次無言以對，總覺得這句話哪裡聽過，並且怪怪的。
蘇星鬥不喜歡父親的小妾們，因為她們經常朝自己拋媚眼。
男人一臉無可奈何的模樣，搖搖頭：“說吧，找我什麼事，白天不方便在書房說？”
“是不是要發生什麼事情了。”蘇星鬥凝視著父親的眼睛：“別隱瞞我，紅杏失蹤了，我知道他是被抓走的，這幾天城裡的軍卒在不停的搜羅小孩，雖然你把我禁足在府裡，不過我有渠道能知道城裡的事。你今天和那群蛀蟲鬼鬼祟祟談論什麼？”
“首領和他的部下們商議大事，怎麼到你嘴裡就是鬼鬼祟祟了，還有用蛀蟲形容族裡的權貴不妥當吧。”男人敵不過兒子灼灼的目光，撓頭嘆氣：“好吧好吧，你也長大了，能給我分擔事情了，將來我的一切都是你的，漂亮女人也要幫我睡......”
“父親！”蘇星鬥像個小獅子似的怒道。
“你這孩子，總是一副假正經的模樣，一點都不像我。”男人說。
蘇星鬥額角青筋跳了跳。
男人其實不是個愛開玩笑的浮誇人，可能是覺得自己的疏忽讓兒子缺愛，養成了死小孩的性格，於是總開一些低級玩笑，比如說兒子你快點長大，老爸後宮裡的女人隨你睡。又比如兒子總是裝一副冷冰冰的模樣很累吧，老爸小時候也這樣，為了吸引姑娘們注意。
蘇星鬥很反感這類玩笑，卻無可奈何。
“九嬰要蘇醒了。”男人忽然正色道，不管語氣還是臉色，從未有過的嚴肅。