族人們又是一陣交頭接耳，細碎的嘈雜聲起伏，大概也是震驚於楚望舒拒絕的這麼干脆。
“這楚望舒還真敢啊，一點也不避諱，當眾駁了家主的顏面。”
“還當自己是嫡子？可笑。”
“他這是被美色衝昏了頭腦，忒不懂事，此舉只會讓家主下不來台，導致事情無法挽回！”
“忍氣吞聲就能挽回了？這會兒不站出來說話，水玲瓏就是楚望生的小妾了。換我有這樣的美婢女，我也不同意啊。”
“不同意又怎樣？一方是嫡子，一方是庶子，形勢比人強。”
“七弟，休要魯莽，父親也是為玲瓏妹子好，三弟對玲瓏妹子一往情深，今後只會待她更好。莫非，你是認為三弟配不上水玲瓏？”楚望樓跨前一步，以兄長的姿態訓斥楚望舒：“不過是一介婢女而已，莫要因此傷了父子之情，兄弟之義。”
楚望生笑了笑，環顧四周，而後看向楚望舒，聲音不大，卻異常清晰：“七弟這就不爽利了，水玲瓏是你表妹也是貼身婢女，平時你嚴防死守吃獨食也就罷了。三哥我都不介意你倆是不是日夜顛鸞倒鳳，反而納她為妾，給她名分。反正大伙同處一個屋檐下，你若心裡想她了，三哥會吝嗇一個小妾嗎？”
這話糙理不糙，女子地位本就低下，妾室說通俗點就是高級丫鬟、小老婆，雖然也是轎子抬進門，但走的是側門，也不需要辦喜事，貴族納妾只需要給女方父母一些銀兩，就可以用小轎子把女人抬回府。市井中流傳著這樣一句話：“小老婆的兒子沒地位。”一語道破妾室和庶子的辛酸。貴族豪閥之間交換妾室更是樁風流韻事，兄弟之間也有分享妾室的。楚長辭就有一個妾室是楚長恭送的，雙十年華的柔媚小娘，年歲不大，卻久經風月。妾室說白了就是個人財產，和金銀布帛無異，可以隨便轉送。倘若妾室生了子嗣，就可以免去被隨手送人的命運。
許多族兄弟眼睛一亮，臉上露出意動的神色。水玲瓏這等姿色的美人兒誰不垂涎？十四歲就已經長的國色天香，內秀十足，將來再年長幾歲，指不定有多誘人呢。楚望生張揚跋扈，但在女人上總不至於像楚望舒這般小氣吧，被他玩膩之後，自己再厚著臉皮討要來耍耍，甭管是第幾手的破鞋，能睡上這般傾國傾城的女子，也是件人生快事。
楚望舒昂首挺胸，不顧周遭的視線，目光直視著楚長辭，重復了一句：“我不同意！”
楚長辭臉色鐵青，沒想到楚望舒竟然如此不懂事，大庭廣眾之下，竟和他這個父親爭鋒相對，冷哼一聲：“為父決定的事情，豈容你呱噪？速速退下，明日把水玲瓏送去你三哥的房裡，否則家法伺候！”
三位族老以及楚長辭的兩位庶弟，不約而同保持緘默，畢竟是楚長辭的家事，他們不好越俎代庖，權當看個熱鬧，但心裡都覺得楚望舒小題大做，固執且不懂事。
“父親！”
楚望舒強壓下心頭的怒火，沉聲道：“水玲瓏不是我婢女，她是我妹子，三哥一口一個區區婢女來混淆視聽，難道父親你還不知道？為何卻將妹子送人做妾說的如此微不足道？”
“七弟這是什麼話？水玲瓏是你表妹，三弟難道就不是你哥哥？”楚望樓呵斥。
楚望舒看了他一眼，沒搭理，轉而朝楚長辭大聲說：“並不是我不懂事，也不是我當眾讓父親下不來台，而是此事於情於理都不該。”
楚長辭目光灼灼看著這個忽然牙尖嘴利不少的七子，冷冷道：“你倒說說，怎麼個於情於理都不該？”
“第一，水玲瓏並不是我楚府的婢女，沒有簽賣身契，婚姻嫁娶，何去何留，自然不能由父親一言而斷。倘若以勢壓人，又與強取豪奪有何區別？”
“第二，水族雖已衰落，卻有幾支旁系猶在。玲瓏妹子是水族嫡女，婚姻大事就算沒了父母之命，也該有族中德高望重的老者來決定，與我楚府何干？”楚望舒說話的時候，目光在天井旁掃了一遍，將族人的神色一一看在眼裡。
楚望生見父親沉默，心中一凜，重重哼了一聲，冷笑道：“七弟好一雙利嘴，只是任你巧舌如簧，父親也不會信。水玲瓏雖然沒有簽賣身契，可她在我楚府寄居多年，吃我們的，穿我們的，父親憐憫她才沒在賣身契上計較，想不到七弟抓著這個紕漏不放。”
上次就是因為沒有賣身契的事，水玲瓏才沒有給他做通房，楚望生這個話題也是耿耿於懷。
“你錯了。”楚望舒當著所有族人的面，振振有詞：“水玲瓏吃穿用度皆是出自我的月例，她沒簽賣身契，楚府也沒給她例錢。父親，你說說，你將玲瓏妹子許給三哥做妾，可是名正言順？可是合情合理？”
還不等楚長辭說話，楚望生已經怒不可遏，戟指楚望舒，怒道：“混賬，你的月例難道不是我楚府給的？水玲瓏用你的錢就是用楚府的錢，有何區別？你休要胡攪蠻纏，父親已經將水玲瓏許給我了，今日我就把她帶走，看你能耐我何。”
楚望舒目光森冷，嘴角冷笑：“三哥氣急敗壞了，說明你知道自己並不占理。而且你剛才說的話又錯了，玲瓏雖然花我的銀子，但那是她照料我衣食住行，端茶送水的回報，說起來楚府還欠我一個婢女，你幫我問問母親，她何時才給我配一個婢女？水玲瓏充當這婢女的角色，月例本該由府上出，但她的從未向府上要過一分一毫。所以她不欠楚府什麼，楚府對她也沒有所謂的恩情。”
四周的族人們瞠目結舌，楚長辭也無言以對，眾人腦子都呆呆的，竟然被楚望舒一番說辭辯駁的啞口無言。好一個伶牙俐齒，思維敏銳，邏輯清晰。就算楚長辭自己也覺得再將水玲瓏許給楚望生，是以勢壓人，是理虧。
“父親，我覺得七弟所言有理。”楚望樓目光閃動，忽然出聲，頓了頓，他輕笑道：“七弟，父親可沒有強迫水玲瓏的意思，你這是以小人之心度君子之腹。你說的這些難道父親不知道嗎？他這是憐惜水玲瓏無依無靠，如流水浮萍，所以特地將她許給三弟，好讓她有個歸宿。你一而再再而三的阻擾，是覺得三弟配不上水玲瓏嗎？”
“對對，父親只是提議而已，所以並沒有強迫。這個提議很好，對水玲瓏來說是一個機會，多少女子想入我楚府？楚望舒你百般阻擾是何用意？”楚望生回過神來，巧妙的避開了強取水玲瓏的事情，轉而變成了為水玲瓏著想。
就怕你們不講理，既然要講理那就好辦了。
楚望舒從容淡定，被扣了大帽子也絲毫不慌，道：“既然父親只是提議，那就最好了。父親，實不相瞞，我和玲瓏妹子青梅竹馬，兩小無猜，私下早就情愫暗生。孩兒向她許諾，等孩兒及冠，便娶她為妻。她怎麼會願意給三哥做妾？”
楚長辭緩緩點頭。
“不，不行！”楚望生急了，臉色大變，煮熟的鴨子就這樣飛了？他怎麼甘心！他覬覦水玲瓏一年多了，從十三開始，水玲瓏身段長開了，眼兒也媚了，漸漸具備了國色天香的雛形。這樣的女子怎麼能錯過？這樣的女子憑什麼只有楚望舒才能享受！怒火和妒火在心間熊熊燃燒，幾乎燒毀了他的理智。
“父親，你答應把水玲瓏許給我做妾的。”楚望生氣急敗壞的大聲道，“按照族規，我要跟他武鬥，以武力分雌雄，贏了，水玲瓏就是我的。輸了，我無話可說。”
此武鬥非祭祖儀式上的切磋比試，關鍵在“武力分雌雄”五個字上，一決雌雄不是什麼好字眼兒，特別是在兄弟之間發生這類事情，往往是有極大的矛盾，才會用武力來“一決雌雄”，楚氏以武立族，族風彪悍，隨著家族規模日益龐大，即便是同族之間也會有矛盾，如果矛盾累計到一定程度，唯有爆發這一途徑。所以就有一條族規，雙方可以擺擂台以武論雌雄，勝者為王敗者為寇，簡單直接。
不過隨著人族教化之道推廣加深，此類粗陋野蠻族規雖未曾廢除，也罕有再提及。楚望生這是被逼急了，不惜跟他徹底翻臉。
族人紛紛變了臉色，心想這熱鬧可大了，這已經不是看熱鬧那麼簡單了。可別鬧的不可開交，否則他們這些觀眾也會異常尷尬。
穿青袍留長須的年邁族老咳嗽一聲，不得不出面干預，沉聲道：“兄弟之間哪有化不開的矛盾？為了一個女子何至於此？這武鬥事關主家顏面、兄弟情義，切不可兒戲。”
一直冷眼旁觀的楚長辭擺擺手，看了楚望生半晌，又看楚望舒：“望舒你的意思呢？”他也是被這件事弄煩了，趁早解決。
就等他這句話了！
楚望舒毫不猶豫道：“孩兒沒有異議！”
“准了！”楚長辭點點頭。
剛被撤下去的鑼鼓又被搬了上來，楚長辭說了一句：“點到即止”，揮手讓僕人敲響鑼鼓。