徐鳳年喝完了最後一杯酒，輕輕放下酒杯，由於是拼桌，隨著那邊的大酒大肉不斷端上，他的菜盤碗碟都給擠壓在一起，顯得可憐兮兮，鳩占鵲巢莫過於此。
好像是生怕這個礙眼的家伙垂涎美貌，還要腆著臉跟店伙計多要一壺酒，所以當徐鳳年放下酒杯的時候，四名男子都投來不怎麼客氣的視線眼神。
徐鳳年笑了笑，就要識趣地結賬離開。
因為那個不知何事找到這裡的徐北枳，其實就站在那名女子身後，他先前拒絕了徐鳳年眼神示意的落座，已經站了兩杯酒的功夫了，每當聽到那兩名讀書人對徐鳳年冷嘲熱諷的時候，就幸災樂禍笑得不行。
徐鳳年對這個自己親手從北莽拐騙到北涼的年輕謀士，其實很是愧疚，徐北枳跟陳錫亮的徐陳之爭，在師父李義山在世時就埋下了伏筆，對於兩塊璞玉的雕琢，李義山也為徐鳳年錦囊相授，提出過獨到見解，“徐北枳如豪閥女子，即便中人之姿，自有大家氣度。需從細處小心雕琢，祛除負傲，方能慢慢見天香國色，漸入佳境。”“陳錫亮恰似貧家美人，雖極妍麗動人，終究缺乏了天然的富貴態。需從大處給予氣韻，開闊格局，才可圓轉如意，媚而不妖。”
所以這些年來，徐鳳年嘗試著將陳錫亮“帶在身邊”，先是讓其主持北涼鹽鐵，後來更是讓陳錫亮負責北涼地方軍政改制，反而將徐北枳丟了出去，遠離清涼山，在陵州官場慢慢攀爬，直到涼莽大戰在即，不得不匆忙拿下鐘洪武，徐北枳才火速晉升，如今兩人走勢剛好顛倒，陳錫亮遠在西域流州，徐北枳身處清涼山王府，不得不說是造化弄人。從明面上看，徐北枳當過陵州刺史，是務實的封疆大吏，如今勝任北涼道轉運使，雖是略顯務虛了，卻像離陽的州郡主官入京擔任六部尚書，若是能夠再經歷一次外任地方和回調中樞，那幾乎就是板上釘釘的首輔次輔了。反觀陳錫亮，鹽鐵漕運軍政三事，兩敗一成，官職始終高不成低不就，在流州青蒼城更是至今才做到別駕，連徐北枳的陵州刺史都要低，好像被徐北枳遠遠拋在身後，但事實上北涼境內受益於改制的那些實權武將，如汪植黃小快焦武夷之流，對陳錫亮這個幕後人或多或少都念一份香火情，尤其是死守青蒼城之戰，更把陳錫亮推到一個超然的地位，北涼官場和赴涼士子，就對陳錫亮的投筆從戎極為推崇。一個暫時還未被朝廷承認的從二品轉運使，一個眾望所歸且一步步腳踏實地的流州別駕，一個“躲在”北涼後院的刺史、以及接下來繼續與賦稅糧草打交道的轉運使，一個親耳聽過北莽馬蹄、親眼見過北莽鐵甲的流州中堅文官，兩者未來成就的高下，是不會以官品高低來判斷的。
在徐鳳年的內心深處，擁有全局大才的徐北枳，只是因為自己需要世襲罔替安穩過度，才被“雪藏”在陵州，否則徐北枳更應該在幽州或是流州主持大局，楊光鬥或者胡魁的刺史位置，其中有一個原本應該交由徐北枳。可惜接下來馬上就是第二場涼莽大戰，徐鳳年仍是需要徐北枳遠離戰場，為北涼邊軍贏得一個穩固的後方。這樣一座沒有硝煙的沙場，老百姓注定看不見，甚至連北涼官場也會忽略。自然而然，遠不如身處邊境第一線的陳錫亮大放異彩，璀璨奪目。
在徐鳳年起身喊來店伙計時候，徐北枳不知道哪根筋搭錯了，上前幾步，笑眯眯拍了拍那名女子的肩膀，等她錯愕轉頭的時候，問道：“敢問芳名？”
兩名遠道而來的外鄉士子都對這個登徒子怒目相視，來自遼東的豪俠更是猛然起身，按住腰間佩劍，沉聲道：“小子，我勸你把狗爪子從陸姑娘肩頭拿開！”
四人只見那個年輕人悻悻然縮回手，但是緊接著他便抬起雙手，重重擊掌。
很快就有一名身披鐵甲的北涼武人大踏步走入酒樓，大堂頓時鴉雀無聲。
而這名武將，一看就不是尋常士卒，說不定猜測是個邊軍都尉那都小了。
徐北枳像極了仗勢凌人的紈绔子弟，那只“狗爪子”又放在了女子肩頭，另外那只手指了指身後，笑道：“怎麼，不服？！”
那名滿身殺氣的魁梧武將站在徐北枳身後，雖然氣勢驚人，但是眼神無奈。他娘的，老子堂堂一個陵州實權校尉，就成了那種幫著自家公子欺男霸女的狗腿子啦？關鍵是這還當著北涼王的面啊！
正在掏錢結賬的徐鳳年有些頭疼，店伙計趕緊拿了酒水錢就跑路了。
遼東豪俠立即松開劍柄，雖未說著向人低頭的言語，但顯然已經想著息事寧人了。
徐北枳突然轉頭望向那個薊州好漢，上前兩步，一巴掌拍在那家伙的腦袋上，罵罵咧咧道：“聽口音是薊州那邊的？薊州是吧？老子差點就要去你們薊州當經略使了！干你娘的薊州……”
如果按照徐北枳的意思，北涼鐵騎還真就要跟河州薊州“借糧”了，而且是一路推進到京畿西部。
這口怨氣，徐鳳年是皮糙肉厚的大宗師，徐北枳出氣不得，今天總算是逮著個湊合的機會了。
那個薊州大俠真是欲哭無淚，惹你的人又不是我，我剛才正忙著收拾那條油膩雞腿，想給陸姑娘拍馬屁都已經錯過了，根本就沒來得及朝你瞪眼啊，你憑啥衝我發火啊。
除了那名陵州校尉，很快就有七八名披甲士卒聞風而動，如此一來，徐北枳的“仗勢欺人”就愈發明顯了。
徐鳳年起身繞過桌子，握住徐北枳的手，輕聲說道：“走吧。”
徐北枳用力揮開徐鳳年的手，憤怒道：“走走走！你就知道退讓！你什麼時候把對北莽的氣魄分出一絲一毫，離陽朝廷也不敢讓溫太乙和馬忠賢去靖安道接手漕運！我徐北枳在陵州，給說成買米刺史，如今到了清涼
山，成了轉運使，還是個買糧官！這沒有關系，但是我們北涼鐵騎，有關系！”
已經積攢了無數怨氣的徐北枳終於怒極，一拳砸在徐鳳年胸口，“離陽要天下少死人，我北涼答應！但是離陽要我北涼多死人，我徐北枳，第一個不答應！”
一口一個溫太乙馬忠賢，再加上那個“我徐北枳”。
不僅僅是剛剛就漕運一事調侃北涼的兩名讀書人，嚇得噤若寒蟬。
徐鳳年欲言又止。
徐北枳突然神情如同一個心灰意冷的遲暮老人，意態闌珊，自嘲道：“我知道，你終歸能夠讓朝廷不缺一石糧草進入北涼，你這個北涼王其實已經做得很好了。”
徐北枳望著這個年輕藩王，“但是，我替你不值！”
徐北枳猛然轉頭，對那五人近乎怒吼道：“你當北涼都是傻子，那些石碑上的名字，人人都是傻子？只是為了這個叫徐鳳年的王八蛋玩意兒，就那麼慷慨赴戰死在關外？！”
沒喝酒卻像發酒瘋的徐北枳環視四周，“老子要是徐鳳年他這個憋屈王八蛋，早就砍死你們這幫連王八蛋都算不上的家伙了！關外以南，是我北涼！別忘了，北涼以南，就是你們中原！”
徐鳳年搖頭，對開口說道：“橘子，我不憋屈。”
徐北枳怔怔看著這個家伙，低聲苦澀道：“我憋屈。”
徐鳳年笑了，從酒桌上拎起一壺還未打開的酒，摟過徐北枳肩頭，“行了，請你喝酒。”
徐鳳年不由分說帶著徐北枳離開，不忘轉頭對那個手裡拿著應該找錢給徐鳳年的銅錢、卻打死都不敢上前的店伙計，打趣道：“少收這桌客人一壺酒錢，剛好兩清了。”
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跟隨在徐北枳身後充任扈從的實權校尉，正是北涼舊將王石渠之子汪植，劍門關一役後負責陵州與西蜀接壤的米倉嶺道腊子口，如今是北涼十四實權校尉之一。在鳳字營脫穎而出的洪書文現在就在汪植麾下任職，足可見汪植在年輕藩王心中的地位。
有些聲音，拂水房聽得到，徐鳳年也就聽得到。
靠山吃山，一座靠山，在北涼想要成為山頭，就需要推到軍頭的位置上，最不濟也要跟邊軍以及兵權沾邊才行。否則任你做到李功德這樣的經略使高位，在北涼也發不出足夠分量的嗓門。在徐鳳年接任藩王之前，李功德敢跟鐘洪武橫眉瞪眼？不敢的，甚至連鐘洪武的部將也不敢。而北涼的山頭，除了燕文鸞何仲忽陳雲垂這些名副其實的老將，其余像皇甫枰、胡魁也算，因為手裡有兵權，而官品要高出半階的涼州刺史田培芳偏偏就不行。當下的陳錫亮其實也算，因為他跟龍像軍有近水樓台的優勢，青蒼城一戰，與流州將軍寇江淮也有生死之交。但是徐北枳就不行，隨著他離開陵州進入王府，先前與徐北枳關系很好的汪植這撥青壯武將，就會有些心思，所以這次北涼巨頭在拒北城的碰面，汪植離開腊子口北出關外，除了汪植本人想要為徐北枳鼓吹造勢，何嘗沒有陵州將軍韓嶗山的暗中授意？何嘗不是對徐北枳寄予厚望的整個陵州軍伍體系，一次“出聲”？
徐北枳是如此，事實上幾乎所有邊軍將領，都是人人如此身不由己。左騎軍統領周康為何對於分兵一事那般堅決抗拒？當真是錦鷓鴣自己貪圖權勢？自然不是這麼簡單，周康在地方上擁有眾多將種門庭的支持，周康很多時候需要考慮他們的利益關系，只要騎軍副帥的周康還想在邊軍中更進一步，無疑就需要給背後那些人吃定心丸，只不過徐鳳年過於強勢，在城頭上當著所有人打了個他一個措手不及，錦鷓鴣不得不低頭而已。所以下了城頭，同樣被劃走兵馬的右騎軍何仲忽就喊了周康一起喝酒，對於這些動作，徐鳳年都看在眼裡放在心上，只要錦鷓鴣不做出過激舉措，也就算了，沒理由剝了人家的兵權，還不許別人不牢騷幾句。
名義上的北涼邊軍第一人褚祿山，這次留在懷陽關都護府，從頭到尾沒有露面，何嘗不是這個惡人連他褚祿山都想做做不得？與其徒勞無功還惹人厭惡，干脆就閉門修清淨了。
離陽先帝趙惇殺張巨鹿。
那麼有一天，萬一真的打敗了北莽，徐鳳年會不會也要在徐北枳陳錫亮和某些大局之間做取舍？
與此同理，徐北枳陳錫亮一樣在北涼王和某些理想夢想之間做出抉擇？
也許不會，也許會。
這個“也許”，就已經很讓人不輕松不舒心了。
啃饅頭的老百姓，鐘鳴鼎食的王侯，各自的痛苦和愜意有格局高低之分，但痛苦和愜意的重量，從無大小之別。
逍遙江湖的神仙眷侶，小地方的才子佳人，窮鄉僻壤的白頭偕老，愛情或許各有壯闊平緩之分，但相互之間的感情其實並無多寡之別。
徐鳳年和徐北枳走上一堵並不高的集市外圍牆垛上，汪植很識趣地沒有跟上。
徐鳳年蹲在小矮牆上，吃著剛從攤販那邊買來的烤馕，買了兩只，徐北枳不領情，他就兩只疊放在一起啃。
徐北枳盤腿而坐，雙手握拳撐在腿上，怔怔出神。
徐鳳年含糊不清問道：“橘子，怎麼突然發那麼大火？除了我，還有誰惹到你了？”
徐北枳緩緩道：“這個天下惹到我了，你又是唾面自干的窩囊德行，我當然不開心。”
徐鳳年吃馕吃得腮幫鼓鼓，轉頭讒媚笑道：“其實我也不開心，有可能是臉皮太厚，你看不出來。”
徐北枳沒有轉頭，“如果有朝一日，北涼打下了北莽，奪得天下，我不去中原，會回北莽。”
徐鳳年驚訝啊了一聲，“那就真可惜了，我跟你說，以前大姐為了騙我去江南，總說那裡的水土好，養出滿大街的可口閨女水靈小娘子，我當時不信，後來自己跑去一看，還真是唉。要不是咱們北涼好歹有個胭脂郡的女子撐臉面，我可真舍不得中原江南。你就算不樂意當離陽官，也該去看一眼。”
徐北枳抬頭看著日頭，眯眼道：“不去了，這輩子從北往南走，走到北涼陵州已經夠南邊的了。”
徐鳳年肩膀靠了靠徐北枳，“橘子，在陵州就沒瞧上眼的姑娘？要是有，人家姑娘又不同意，我幫你搶。”
徐北枳轉頭看了眼這個沒正形的年輕王爺，鄭重其事道：“如果你當皇帝，不要讓陳錫亮當首輔，對你們都好。”
徐鳳年愣了一下，笑道：“放心，我不當皇帝。”
徐北枳又說道：“那也不要讓陳錫亮當離陽的第二個張巨鹿。”
徐鳳年拍胸脯道：“真打贏了北莽，沒有了後顧之憂，我要誰死誰不死，沒你想的那麼困難。”
徐北枳搖頭道：“張巨鹿是自己想死的。”
徐鳳年陷入沉思。
徐北枳感慨道：“陳錫亮，不適合廟堂中樞，他做官只做到一州刺史，最多遠離京城的一道經略使，大概才能安享晚年，能夠有含飴弄孫的一天。”
徐鳳年點了點頭，“以後有機會我會把話帶到，但至於陳錫亮自己怎麼想，我不會攔，估計也攔不住。”
徐北枳伸出手。
徐鳳年納悶道：“干啥？”
徐北枳瞪眼道：“馕！”
徐鳳年掰扯下剩余烤馕的一半遞給徐北枳。
徐北枳大口大口吃完烤馕，抹了抹嘴，“柿子，我不開心，還能拿你撒氣，那你不開心，怎麼辦？”
徐鳳年不假思索道：“打北莽蠻子！”
席地而坐的徐北枳閉上眼睛，用手拍打膝蓋。
徐鳳年跟著拍子，吹起了口哨。
一個柿子，一個橘子。
伴隨著柿子的輕靈口哨聲，橘子突然朗聲道：“君只見，君只見聽潮湖萬鯉跳龍門！”
柿子跟著朗聲笑道：“獨不見清涼山，有名石碑不計數！”
“君只見，君只見葫蘆口頭顱築京觀！”
“獨不見高牆下，死人骸骨相撐拄！”
“君只見，君只見涼州北策馬嘯西風！”
“獨不見邊關南，琅琅書聲出破廬！”
“君只見，君只見三十萬鐵騎甲天下！”
“獨不見北涼人，家家戶戶皆縞素！”
……
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許多年後，清涼山北涼王府，早已變成了北涼道經略使府邸。
深夜中，有位白發蒼蒼的老人拄著拐杖獨立於風雪夜，望著街道盡頭。
被譽為離陽新朝邊臣第一人的陳姓老人，守著身後這棟原本姓徐的宅子已經四十年。
整整四十年了。
為此他在去年秋末還拒絕了離陽登基新帝的招徠，拒絕成為新朝首輔。
因此，他等於是自己將那個“文正”謚號拒之門外。
離陽朝野上下盡知，這位崛起於北涼官場然後就再無離開過北涼一步的江南寒士，在入涼之前便有“死當謚文正”的遠大志向。
他剛剛在昨日辭官。
如今，垂垂老矣的老人，霜發與風雪同色。
就在視線模糊的老人以為等不到人的時候，一架馬車悠然而至。
老人顫顫巍巍走下階梯。
馬車上走下一位同樣白發蒼蒼的老人。
遠道而來的老人，身子骨顯然不如那棟大宅子的陳姓老人，姓徐的他披著厚重裘衣，需要那個與他同樣姓徐的車夫的攙扶才能走到陳大人身前。
三人一起走上台階，轉身望向街道大雪紛飛。
隔著中間那個最無老態的人，擔任了三十多年都不肯挪窩的北涼道經略使陳錫亮，微微身體前傾，轉頭望向另外的那個老家伙，輕聲沙啞笑道：“我幫王爺守住了北涼道和這清涼山四十年，所以你不如我，是吧，徐北枳？”
那個老態龍鐘披厚裘的老人拿出所有氣力冷哼一聲，“你贏了……你贏了，行了吧？”
位置居中的老人，雖然年齡相仿，但是看上去卻僅是四十不惑出頭些的歲數，他一左一右握住陳錫亮和徐北枳的手，輕聲笑道：“別爭了。”
離陽皇帝換了換，年號換了換。
但是三位老人，徐鳳年，徐北枳，陳錫亮。
只在今夜，看了一場北涼大雪。