大清早的,澹州城安安靜靜,尤其是在伯爵府這塊兒更是沒有多余的聲音。澹州並不大,甚至住在城中可以隱隱聽到城外郊村裡的雞鳴之聲,狗吠卻是沒有的事兒。如果認真聽去,或許還能聽到誰家在倒馬桶,誰家在燒開水准備做早飯,遠處的菜市場更是早已醒來,用新鮮的菜蔬與肉食來勾引著各家早起主廚的婦人們。
夏日清晨,空氣新鮮,範閑與思思二人沿著城中安靜的街道,來到了熟悉的菜市場之旁。他嗅著空氣中越來越濃的味道,滿足地搖搖頭,說道:“這等地方,最近兩年倒是很少來了。”
思思在旁看了他一眼,心想堂堂欽差大人,自然是再也沒有買菜的機會。
範閑輕聲說道:“還記不記得以前咱們在澹州的時候,經常來菜場買東西?”
思思點點頭,笑了起來,說道:“少爺打小就和姐姐們在城裡逛著,還替她們提東西,最開始的時候嚇壞了不少人,我進府就聽說了,也覺著您是個怪人呢。”
“現在還覺著我怪嗎?”範閑笑應著,當先走入了菜場之中,行過一個二層小樓時,他下意識裡停駐了腳步,側身盯著看了兩眼。
思思覺著奇怪,問道:“怎麼了?”
範閑指著那樓好奇說道:“那不是送菜老哈的家?不是說樓子被火燒了?如今又是誰在住?”
這麼一說,思思也想了起來,偏著頭想了會兒,抱歉說道:“我也沒聽她們提過。”
範閑望著那新起的二層小樓有些出神,送菜老哈和監察院東山路的那名刺客都是死在這個地方,事後奶奶讓人一把火將這樓燒了毀屍滅跡,而澹州的百姓們卻根本不知道這件事情的真相,以為只是尋常的火災。
他的面色平靜了下來,那還是自己來到這個世界十二年的時候,自己就是在這個地方第一次殺人。
……
……
菜場裡一片嘈雜。
海上的漁夫正推著小車,與場中的魚販沉默地比劃著今日第一道的魚價,而那車上筐中的新鮮銀色小魚兒不停彈動著,發出啪啪的聲音。時不時有車子推進來,小販們高聲嚷嚷著讓路,第二排裡的菜葉沾著露水,鮮美誘人,隔廂裡的賣雞攤上,雞兒們的咯咯叫聲隨著臭氣升騰著,西角上一只大白豬正在屠刀下發出最後的悲鳴。
已經有不少澹州的百姓們開始來采買菜蔬食物,必須要趕早才會買到最新鮮的菜。澹州民風純樸,加上慶國皇帝格外恩寵的年年施恩停征,所以百姓們的日子過的不錯,至少能天天吃得起肉。
看著這一幕,範閑不禁有些意動,這慶國還真算不錯。
沒走幾步,便走到了菜場最安靜的一個角落裡。遠遠望著豆腐攤上的身影,範閑停下了腳步,眯著眼看著那熟悉的腰身曲線,看著那位少婦紅撲撲的面龐,看著她略顯豐腴的身體,溫柔一笑,心想自己被她抱大的,怎麼還是如此看不厭?
思思看著那婦女,開心地笑了起來,便准備往那邊跑過去,不料卻被範閑拉住了手。她疑惑地回望一眼。
範閑笑了笑,說道:“何必相見?遠遠看兩眼便罷了,看冬兒姐神情,日子應該過的不錯,我們就不要再去打擾了。”
思思不明白,既然偷偷地溜了出來,難道真的不見,只是這麼傻乎乎地在一旁遠遠看兩眼?
“府上每月都有一筆俸錢給她,這是我的意思。”範閑似乎是在安慰自己,“有這筆錢,應該生活沒問題。”
賣豆腐的少婦叫做冬兒,當年是澹州伯爵府的大丫環,這女子從十歲的時候便開始抱範閑,一直把範閑抱到了十歲,與範閑的感情自然是非同一般。
只是等範閑十歲的時候,姑娘家年紀卻也大了,加上範閑知道自己的日後的人生必將萬分凶險,所以覓了個由頭將她趕出府去,只是暗中一直幫襯著。
他是喜歡冬兒的,所以想為冬兒安排一個平常而幸福的人生。
……
……
然而平常而幸福的人生似乎不是那麼容易來的。範閑與思思看了一會兒,忽然發現有四五個大漢圍住了冬兒的豆腐鋪子,正神情激動地說著什麼話。
範閑的眼睛眯了起來,清秀的面容上閃過一絲冷意,只是看著那幾個大漢雖然激動,但似乎並沒有如何咄咄逼人,也沒有太多過分的舉動,所以暫時還沒有暴走。
他示意思思跟著自己往豆腐鋪子那裡靠近了一些,聽清了那些人的對話,也看清了冬兒姐姐眼角的皺紋,不由心頭一黯。
“冬兒姑娘,不是我們逼人,只是這帳已經拖了一年,總該還了吧。”為首的那名大漢皺著眉頭說道:“您四處去問去,咱們給你家的錢已經是最寬的那種了,再也沒有這麼低的息。”
冬兒有些無措地揉弄著自己的雙手,這雙手常年在豆腐水裡泡著,有些紅,也有些粗糙了。她低著頭為難說道:“再寬些日子,再寬些日子,你也知道我家那口子這一年裡身子不好,養病花了不少錢。”
那大漢看了她兩眼,忽然開口說道:“我說冬兒姑娘,您怎麼就這麼不明理呢?”
冬兒疑惑地抬起頭來。
大漢嘿嘿笑著說道:“不說旁的,這管市丞一直收你的錢收的最少,咱們家老大也沒有向你要重利……整個菜市的人都敬你三分,這為的是什麼?不就因為你當年是伯爵府出來的人?雖然表面上你是被趕出府的,但咱們這些澹州的老人哪有不知道的?範家少爺最是疼惜你,小時候就成天賴在你這豆腐攤子上玩耍。”
他清了清嗓子,說道:“咱們不都是給範少爺面子,也沒人敢欺壓你……可是……”他忽然惱火說道:“這銀子又不多,你隨便去伯爵府上和老夫人說兩句,難道她老人家還不會幫你?”
冬兒抿緊了嘴唇,死死不肯多說一句。
那大漢終於忍不住了,嚷道:“就算你不敢去和老夫人說,可如今大家都知道澹州府裡這件大事兒,範家少爺已經回鄉了,人家如今可是堂堂欽差大人,隨便照看一下你,你們全家都要飛黃騰達,哪裡還在乎這些銀兩?”
冬兒忽然抬起頭來,面帶堅毅之色說道:“我的事情,你不要去驚動府裡,欠你的錢,我自然會慢慢還你……這兩年多虧胡大哥您照看,冬兒十分感激。”
可這話明顯沒什麼效果,那大漢雖然不敢怎麼威逼冬兒,但畢竟是要靠這個掙錢,惱火說道:“既然你說你和府上沒什麼情份,那我們就不客氣了,該拿的銀子你今天就給我拿過來!”
聽到這時候,範閑終於聽明白了事情的緣由,不由苦笑了起來。冬兒家的那位只怕身體不好,可是……自己讓府裡每月送來的錢應該足夠了,看冬兒姐的神情,只怕是這兩年來都沒肯動自己的送來的銀錢,只肯自己靠著這個豆腐鋪子勉強維持。
再繼續聽也沒什麼必要,範閑也沒有等著事態激化之後再出來當大爺的業余愛好,雖然很顯然,他是如今澹州城最大的大爺。
他對思思點點頭。
思思馬上明白了,疾行幾步,來到了豆腐鋪子前,看著那幾名大漢,平靜問道:“差多少錢?”
這幾名大漢明顯被這忽然冒出來的姑娘唬了一跳,思思今天出門雖然沒有刻意打扮,但天天在豪門之中生活,身上的衣裳裝飾無一不是華貴之流,大漢們眼尖,當然知道這姑娘來歷不凡,輕咳了兩聲,恭謹說道:“也就是十兩銀子。”
說話的當兒口,這些大漢們的眼珠子在豆腐鋪子四周飄著。
而冬兒在思思站到自己豆腐鋪子面前時,已經是呆住了,半晌後紅撲撲的臉上流露出來了一絲無奈的笑容。
為首那名大漢忽然瞄到了站在豆腐鋪側後方的那位公子哥,一看著那公子哥極好認的清秀面容,再一和豆腐鋪冬兒的來歷以及面前這如花似玉的姑娘一聯想,他馬上猜到了那名公子哥的身份,趕緊顫著聲音加了一句:“確實是十兩,這利錢……本就沒敢貴收,今兒姑娘既然出面,自然是全免了。”
思思滿臉笑容回頭看了冬兒一眼,說道:“姐姐,是不是這麼多。”
冬兒還沉浸在震驚之中,有些慌亂地點了點頭。
思思看了那邊的範閑一眼,這姑娘家當然知道範閑的心思,對著那幾名大漢笑著說道:“我也看得出來,幾位對我家姐姐頗有回護之意,這份心意我代我家公子謝過了。”說著話,她從袖子裡掏出一張小銀票遞了過去,溫和說道:“日後你們幫忙多照看一下這鋪子。”
那大漢接過銀票一看,是個二十的面額,不由苦著臉想退回去,可是又瞥了一眼豆腐鋪後方那年輕公子喜怒不知的面容,不敢再多話,顫著聲音說道:“不敢不敢,一定,一定。”
說完這話,他趕緊拉著身後還有些糊塗的幾個下屬匆匆忙忙地離開,路過範閑身邊的時候,深深一躬到地,屁都沒敢放一個。
範閑搖著頭,走進了豆腐鋪,對著猶自有些不相信自己眼睛的冬兒埋怨說道:“有錢留著不用,去借什麼貴利?”
冬兒勉強笑著望了他一眼,輕聲說道:“少爺,你怎麼來了?”
範閑惱火說道:“幾年前就是這一句,現在還是這句話,你是我的丫頭,我來看你不行嗎?”
思思在一旁掩嘴笑道:“剛才也不知道是誰站在那邊不過來。”說完這話,她走到冬兒身邊,親熱地去牽她的手。
冬兒有些慌亂地將手在身前的布襟上胡亂擦了兩下,溫和的笑了一笑。
範閑定睛看著冬兒的面容,將她眼角的皺紋看的更仔細了一些,歲月還算無情,並沒有在少婦的臉上留下太過深刻的痕跡,只是日常操持著家務與小生意,總是顯得有些疲態,尤其是此時與思思站在一處,被思思這個養尊處優的大丫環一比,更顯得有些不自在了。
範閑嘆了口氣,忽然間也不知道應該揀什麼話來講,沉著臉問道:“小丫頭呢?”
“在家裡陪她爹,她爹……身子不大好。”冬兒瞧了一眼範閑的神情,溫和親切一笑,她自幼抱著範閑長大,當然知道他的心思,也能猜到他為什麼心情不高興,輕聲說道:“少爺送來的錢可不敢胡亂用,反正也能維……”
不等她把話說完,範閑惱火地一揮手,說道:“帶我去你家坐著說。”
冬兒看了一眼自己的豆腐鋪子,為難地不知如何言語。
範閑大怒說道:“這麼個破攤子還管什麼管?當年我就弄擰了,什麼平淡生活,你要一直跟著我,哪裡會受這麼些腌臜氣。”
見他發怒,冬兒不敢再說什麼,思思上前牽著她的手便往菜市場外面走了。
範閑在二人身後出了豆腐鋪子,對菜場四周投來的關注眼光冷冷回瞪了過去,想了想,又將做好的兩格豆腐端在了手上,這才逍逍遙遙地踱了出去。
等他走後,整個菜市場才如同炸鍋一和地吵了起來,這時候,自然所有的小販們都認出了他是誰,不免陷入了震驚與興奮之中。
欽差大人來菜場,這是何等樣美妙的八卦,尤其是還有當年的大丫環,如今的豆腐西施之類引人猜測的詞語。
“看見沒,我就說了……範少爺是個念舊情的人,既然回了澹州,自然是要來看冬兒姐的。”
有人嘖嘖嘆道:“欽差大人,這得是多大的官兒,居然還如此念舊。”
有人胡嚼舌頭,便有人罵了回去:“你不看思思姐也來了?你們再敢滿口胡唚,當心府裡來人把你們送到西邊打胡人去!”
姑且不論菜場裡的議論如何發酵,範府的威嚴在這裡,範閑的名聲在這裡,一些無頭無尾的流言自然無疾而終,只是範閑的突然到來與豆腐鋪的突然歇業,為了清晨本就熱鬧的菜場注入了一絲最熱鬧的情緒。
此時沒有人想到,今天整座澹州城都沒豆腐吃了。
———————————————————————
冬兒的家在澹州偏處的一個小院裡,安靜地隱藏在小巷的深處,這樣一個獨門別院在澹州城雖然多見,卻也值不少錢,還是範閑當年用賣內廷報紙潘齡手書的錢,在冬兒成親的時候置辦的,當時範閑下了狠勁兒,冬兒也沒敢違逆十一歲小少爺的意思,便一直住到了今天。
只是這院子裡的擺設都有些陳舊了,範閑走入院中,四處打量了兩眼,發現還算整潔干淨,滿意地點點頭,將手中的兩格豆腐擱在了石磨之上,將手負到身後,進了正堂。
冬兒忙著倒茶拿小點心,範閑止住了,笑著說道:“你又不是不知道我脾氣,我就不愛吃那些。”
冬兒溫和一笑,說道:“那時節,府上所有人都說少爺是個怪胎哩,小孩子家家的居然不喜歡吃零食,卻喜歡啃骨頭。”
“是啊,是個怪胎。”範閑嘆息著,說道:“也就你們沒覺著我怪。”
思思在矮榻上胡亂擦了兩下,知道範閑也不在乎這些,便去請他坐下。範閑搖搖頭,掀開正堂左間的布簾,毫不見生地往裡間闖了進去。
一見範閑往裡間去了,冬兒急得跳了起來,趕緊跟著進來,說道:“少爺,這病人呆的地方,你進來做什麼?”
床上的男子便是冬兒的相公,姓麥,他早就猜到了來人的身份。
雖然自從知道範家少爺要回澹州的那天起,他就一直在和冬兒商量,範少爺會不會上門來看看,但雙方畢竟身份地位懸殊太大,一想到這件事情太是不可能,兩口子也就放下心來,沒做什麼准備。
“範少爺,您別進來了。”他惶急說道,嚇得不輕。
範閑卻是笑了笑,直接在他的身邊坐了下來,一只手就搭上了他的脈門,用眼神示意他安靜下來。
冬兒站在門口,猜到少爺是在替自家相公看病,不禁產生一絲疑惑,當年在府中倒是見過少爺捧著醫書在看,只是這病州城裡的大夫都說難治……
而她的相公更是緊張的沒辦法,看著範閑的手指搭在自己的脈門上,心想這可是如今的欽差大人,按坊間傳的話,更是位龍種……怎麼能給自己看病呢?他激動不已,感動不已,眼中竟是濕潤了起來。
室內一片沉默,思思沒有進屋,就在冬兒的身後小心翼翼看著。
良久之後,範閑松開手指,睜開雙眼,微笑說道:“巧了,是肺上的毛病,好治。”
冬兒兩口子聽著這話,大喜過望,卻還是有些不相信。思思在後面掩著嘴笑道:“你們倆就放心吧,咱家少奶奶也是肺上的毛病,宮裡御醫都治不好,全是少爺治好的。”
……
……
(寫這章,俺想到了襲人,想到了寶玉,想到了松子兒,嗯嗯哈哈,冬兒與範閑可比那兩個燒餅強太多,最近寫的真高興……)
(未完待續,如欲知後事如何,請登陸