“萬有引力”號上最先到達引力波發射控制單元艙的是老亨特，他也沒有進入此艙的權限，遂打算首先斷開控制單元與天線艦體的聯系，這樣可以暫時使引力波發射系統失效，再設法銷毀艙內的控制單元。

　　但已經有人在那裡了。

　　亨特拔出手槍對准那人——此人穿著“萬有引力”號上的中尉軍裝，這與他應該穿的末日戰役時的太空軍服裝不同，可能是從艦上偷來的。對方正在打量著控制單元艙，亨特一看背影就認出了他。

　　“我知道戴文中校沒看錯。”亨特說。

　　“藍色空間”號陸戰隊指揮官樸義君少校轉過身來，他很年輕，看上去不超過三十歲，但臉上透出一種“萬有引力”號上的人所沒有的滄桑感。他看上去多少有些意外，也許沒想到這麼快就有人來，也許沒想到來人是老亨特，但他仍很鎮靜，半抬起雙手說：“請聽我解釋。”

　　老亨特不想聽解釋，他不想知道這人是怎麼進入“萬有引力”號的，甚至不想知道他是人是鬼，不管真相如何，情況已經到了最危急的時刻，他現在只想銷毀引力波發射控制單元，這是他生命的全部目的，而現在這個來自“藍色空間”號上的人擋在他的路上，他毫不猶豫地開槍了。

　　子彈擊中了樸義君的前胸，衝擊力把他推到身後的艙門上。亨特的手槍發射的是飛船內部專用的特制子彈，不會對艙壁和內部設備造成損壞，但殺傷力顯然不如激光槍。樸義君胸前的彈洞中濺出幾滴血珠，但他仍然在失重中直起身，把手伸進染血的軍服，從右肋掏出自己的槍來。亨特又開了一槍，仍然擊中了對方的胸部，在失重中濺出了更多的血珠。亨特隨後瞄准了目標的頭部，但沒來得及射出第三顆子彈。

　　剛趕到的包括艦長在內的軍官們看到這樣一幕情景：亨特的手槍飛出好遠，他的身體僵直，兩眼上翻只有眼白，四肢微微抽搐；他的口中血似噴泉，那些血液在失重中凝成大大小小的圓球散布四周，在這些血球中有一個暗紅色的物體，拳頭大小，後面拖著兩根尾巴一樣的管狀物——由於不透明，很容易同血球區分開，那東西有節奏地搏動著，每次搏動都從拖在後面的細管中擠出一些血來，這就產生了一個推進力，使它在失重中向前飛行，像一只游動的暗紅色小水母。

　　那是亨特的心髒。

　　在剛才的掙扎中，亨特的右手先是猛地捂住胸口，接著拼命撕扯胸前的衣服把外衣扯開了，人們可以清楚地看到他露出的胸膛，完好無損，沒有一點傷痕。

　　“馬上手術也許還能救活他。”樸義君少校用沙啞的聲音吃力地說，他胸前的兩個彈洞仍在冒血，“現在醫生不需要開胸就能把心髒接回去……其他的人不要亂動，否則，他們摘除你們的心髒或大腦就像從眼前的樹枝上摘個蘋果一樣容易。‘萬有引力’號已經被占領了。”

　　一群全副武裝的人從另一條廊道衝進來，他們大部分身穿末日戰役前的深藍色陸戰隊輕便宇宙服，顯然都來自“藍色空間”號。陸戰隊員們都端著殺傷力很大的激光衝鋒槍。

　　艦長向周圍的軍官們示意了一下，他們都默默地扔出武器。“藍色空間”號上的人數是“萬有引力”號的十倍，僅陸戰隊員就有一百多名，可以輕易控制“萬有引力”號全艦。

　　現在已經沒有什麼是不可置信的，“藍色空間”號已經變成一艘超自然的魔法戰艦，“萬有引力”號上的人們在重溫末日戰役中的震撼。

　　在“藍色空間”號的球形大廳中央懸浮著一千四百多人，他們大部分是“藍色空間”號上的人員，有一千二百多人。六十多年前，也是在這裡，“藍色空間”號上的官兵列隊宣誓接受章北海的指揮，現在他們基本上還是那些人。由於飛船上常規航行時蘇醒狀態的值勤人數很少，所以六十多年後他們的平均年齡只老去三到五歲，大部分人並沒有感到時光的流逝，黑暗戰役的烈焰和太空中冷寂的葬禮都歷歷在目。其余是來自“萬有引力”號的一百多人。除了軍裝的顏色明顯不同外，兩艦的人員分別聚成了一大一小兩個人群，他們互存戒心，拉開了很大的距離。

　　兩群人之前，兩艦的高級指揮官倒是混聚在一起，他們中最引人注目的是“藍色空間”號的艦長褚岩上校，他四十三歲，看上去還要年輕些，是一位學者型的軍人，風度儒雅，言行舉止沉穩中甚至帶著一絲羞澀。但在地球世界，褚岩已是一個傳奇人物。黑暗戰役中，是他命令提前抽空了“藍色空間”號內部的空氣，在次聲波核彈的最初攻擊中免於覆滅，以至於在地球的輿論中，“藍色空間”號在黑暗戰役中是屬於自衛還是謀殺仍有爭議。黑暗森林威懾建立後，也是他力排眾議，頂著全艦思鄉心切的巨大壓力，沒有全速回航地球，使得在接到“青銅時代”號的警報後有足夠的時間逃離。關於褚岩還有許多傳說，比如當初“自然選擇”號叛逃時，他是唯一一名主動要求出航追擊的艦長，有證據表明這是別有用心，他的真實目的是想劫持“藍色空間”號與“自然選擇”號一起叛逃，但這也只是傳說。

　　褚岩說：“這裡聚集了兩艘飛船上的大部分人員，雖然我們之間還存在分歧，我們仍然把所有人看做是一個共同世界的人，這是一個由‘藍色空間’號和‘萬有引力’號共同組成的世界。在我們共同規劃這個世界的未來之前，先要完成一件迫在眉睫的事。”

　　空中出現一個巨大的全息顯示窗口，顯示著太空中一片星光稀疏的區域，畫面正中有一片淡淡的白霧，霧中有一組刷子樣的白色直線，由幾百條平行線段組成，這些線段顯然經過圖像處理的加強，在畫面中很醒目。兩個多世紀以來，“霧中刷子”圖案已為人們所熟悉，甚至被用來做商標。

　　“這是三體星系附近星際塵埃中的航跡，是我們在八天前觀察到的。請各位注意看。”

　　人們都盯著圖像看，很快發現那些白線都有肉眼可以覺察的延伸。

　　“這是多少倍快放？”“萬有引力”號的一名軍官問。

　　“沒有快放，是原速。”

　　這話引發了人群中的一陣騷動，像初降的暴雨落入樹叢一般。

　　“粗算一下，這……接近光速了。”“萬有引力”號莫沃維奇艦長說，聲音倒是很平靜，這兩天令人難以置信的事情太多了。

　　“是的，第二支三體艦隊正在以光速駛向地球，四年後到達。”褚岩說，他用關切的目光看著“萬有引力”號的人群，似乎對把這個信息告訴他們感到很不安，“你們起航後，地球世界一天天陷入大同盛世的夢幻中不能自拔，完全誤判了形勢。三體世界一直在等待，現在他們等到了機會。”

　　“我證明！”關一帆說，他在前面和軍官們站在一起，是他們中唯一一個沒穿軍裝的人，“我的觀測站也觀測到了同樣的航跡，只是我主要進行大尺度的宇宙學觀測，沒有注意，經他們提醒我才把與此有關的觀測數據調出來看了。我們和三體星系、太陽系構成了一個不等邊的三角形，三體星系與太陽系是最長的一條邊，我們與太陽系是最短的邊，我們與三體星系連線的長度介於兩者之間，就是說，我們與三體星系的距離比太陽系要近一些，地球大約將在四十天後觀察到航跡。”

　　禇岩說：“我們相信，在地球那邊事變已經發生，具體時間就是五小時前水滴對我們兩艦發動襲擊的時間。根據從‘萬有引力’號上得到的信息，那正是地球上兩任執劍人之間剛剛完成交接的時間，這就是三體世界等待了半個世紀的機會。兩個水滴顯然在進入盲區之前就接到了指令，這是一個策劃已久的整體計劃。現在可以肯定，黑暗森林威懾狀態已不復存在，可能的結果有兩個：引力波宇宙廣播已經啟動，或者沒有啟動。我們相信——”

　　禇岩說著，在空中又調出了程心的照片，這是剛從“萬有引力”號上得到的。畫面上的程心在聯合國大廈前抱著嬰兒，這個畫面放得與航跡的畫面一樣大，兩者形成了鮮明的對比。太空的基色是肅殺的黑色和銀色，分別來自空間的深淵和冰冷的星光；而程心真的像一個美麗的東方聖母，她與懷中的嬰兒沐浴在柔和的金色陽光中，讓人們又找回已久違半個世紀的離太陽很近時的感覺。

　　“——我們相信是後者。”禇岩接著說。

　　“他們怎麼選了這樣一個執劍人？！”“藍色空間”號的人群中有人問。

　　莫沃維奇艦長說：“‘萬有引力’號起航已經六十多年，我們也飛了有半個世紀了，地球社會的一切都在變化，威懾是個舒服的搖籃，人類躺在裡面，由大人變成了孩子。”

　　“你們不知道地球上已經沒男人了嗎？”“萬有引力”號的人群中有人喊道。

　　“地球人類確實已經沒有能力維持黑暗森林威懾。”禇岩說，“按照計劃，我們將占領‘萬有引力’號重建威懾，但剛剛知道了引力波天線衰變這回事，我們發射引力波的能力只能再維持兩個月。請相信，這對我們所有的人都是極大的打擊，現在只剩一個選擇：立刻啟動引力波宇宙廣播。”

　　人群大亂。在顯示著三體艦隊光速航跡的冷酷太空旁，懷抱嬰兒的程心充滿愛意地看著他們。這兩幅對比鮮明的巨大畫面，彰顯著他們面臨的兩種選擇。

　　“你們要犯世界滅絕罪？！”莫沃維奇艦長質問道。

　　面對混亂，禇岩仍保持著平靜，他沒有理會莫沃維奇艦長，徑自對人群說：“啟動廣播對我們沒有任何意義。現在，不論是地球的追捕還是三體的追殺，我們都逃脫了，兩個世界對我們都不再有威脅。”

　　這是所有人都明白的一件事。隱伏在兩艦上的智子進入盲區後不可恢復，它們與三體世界的聯系永遠中斷，水滴也被摧毀，這樣，兩個世界就丟失了對兩艦的跟蹤。在奧爾特星雲之外的茫茫太空中，即使以三體達到光速的技術力量，重新搜索到兩艘灰塵般的飛船也是不可能的。

　　“你們這是報復！”“萬有引力”號的一名軍官說。

　　“我們有權報復三體世界，他們應該為已經犯下的罪行負責。這是戰爭，消滅敵人天經地義。對於人類世界，按照上面的推論，現在他們所有的引力波發射裝置都已被摧毀，地球已被控制，很可能，對人類的整體滅絕已經開始。啟動宇宙廣播是給地球一個最後的機會，太陽系的坐標暴露後，那裡再沒有任何占領的價值，毀滅隨時可能降臨，借此就能把太陽系的三體力量趕走；他們的光速艦隊也不會再把太陽系作為目標，這就使人類至少避開了迫在眉睫的滅絕。另外，我們的引力波廣播只公布三體星系的坐標。”

　　“這也等於公布了太陽系的坐標。”

　　“是的，但希望能給地球更多的時間，讓盡可能多的人類逃離太陽系，至於他們到底逃不逃，那是他們自己的事。”

　　“這畢竟是滅絕兩個世界的行為，其中一個還是我們的母星，這個決定就像最後審判日的判決一樣重大，是不能這麼輕易做出的！”莫沃維奇說。

　　“同意。”

　　禇岩說完，在空中已經出現的兩個顯示窗口之間又出現了一個全息窗口，顯示的圖形極為簡潔，只有一個長方形的紅色按鈕，長度有一米左右，下方有一個數字，目前顯示為0。

　　“我說過，我們是一個完整的世界，這個世界中的所有人都是普通人，但命運把我們推到了對兩個世界做出最後審判的位置上。最後的決定必須做出，但不能由某個人或某些人做出，這將是這個世界的決定，我們舉行全民公決。現在，贊同對三體星系的坐標進行引力波宇宙廣播的人，請按動這個紅色按鈕；反對或棄權的什麼都不要做。各位，目前‘藍色空間’號和‘萬有引力’號上的人員總數，包括在場的和正在值勤崗位的，共1415人，如果贊成人數達到或超過總人數的三分之二，即944人，宇宙廣播將立刻啟動；否則，將直到天線失效，永不啟動。下面，全民公決開始。”

　　禇岩說完，轉身按動了懸浮在空中的碩大的紅色按鈕，按鈕閃了一下紅光，表示點擊生效，下面的數字由“0”變為“1”。緊接著，“藍色空間”號的兩位副艦長也先後按動按鈕，統計數字跳到“3”；接下來是“藍色空間”號上的其他高層軍官，然後是人群中的中下層軍官和士兵，他們以一列細長的隊列飄過紅色按鈕，一次次按動它。

　　隨著按鈕的紅光一次次閃起，下面的統計數字在不斷增長，這是歷史心髒的最後跳動，是踏向一切的終點的最後步伐，令所有的人驚心動魄。

　　數字跳到“795”時，關一帆按動了按鈕，他是“萬有引力”號上投贊成票的第一個人。之後，又有幾名“萬有引力”號的軍官和士兵按動按鈕。

　　終於，數字跳到了“944”，一行醒目的大字浮現在按鈕上方：

　　再次點擊，引力波宇宙廣播將啟動。

　　這時正好輪到隊列中的一名士兵，排在他後面的還有很多人。他把手放到按鈕上，但沒有按動，等著後面的一名少尉把手放到他的手上，接著又有許多雙手放上來，疊成高高的一摞。

　　“請等一下。”莫沃維奇艦長突然說，他飄過來，在眾目睽睽之下把手放在那摞手的最上方。

　　然後，這幾十只手一起按下，按鈕閃起了最後的紅光。

　　這時，距葉文潔在公元20世紀的那個清晨按下那個紅色按鈕已經三百一十五年了。

　　引力波發射啟動了。所有人都感到了一陣強勁的振動，這振動似乎不是來自外部，而是自己的身體發出的，似乎每個人都變成了一根嗡嗡作響的琴弦。這死亡之琴只彈奏了十二秒就停止了，然後一切陷入寂靜。

　　在飛船外面，時空的薄膜在引力波中泛起一片漣漪，像風吹皺了暗夜中的湖面，對兩個世界的死亡判決以光速傳向整個宇宙。