山杉惠子突然冷笑起來，露出一種這個時代很少見到的表情，讓與會者們聯想到在某個古老的年代，草叢中蛇的鱗片反射的月光。

　　“你們想得太簡單了。”她說。

　　“你們想得太簡單了。”希恩斯附和著妻子，又深深地低下了頭。

　　山杉惠子再次轉向她的丈夫，“希恩斯，你一直在對我隱藏自己的思想，即使在成為面壁者之前。”

　　“我怕你鄙視我。”希恩斯低著頭說。

　　“多少次，在京都靜靜的深夜裡，在那間木屋和小竹林中，我們默默地對視，從你的眼中我看到了一個面壁者的孤獨，看到了你向我傾訴的渴望。多少次，你幾乎要對我道出實情了，你想把頭埋在我的懷中，哭著把一切真相都說出來，獲得徹底的解脫，但面壁者的職責阻止了你。欺騙，即使是對自己最愛的人的欺騙，也是你責任的一部分。於是，我也只能看著你的眼睛，希望從中尋找到你真實思想的蛛絲馬跡。你也不知道我度過了多少個不眠的夜晚，在熟睡的你的身邊等待著，等待著你的夢囈……更多的時間我是在細細地觀察著你，研究你的一舉一動，捕捉你的每一個眼神，包括你第一次冬眠的那些年，我都一次次回憶你的每一個細節，不是為了思念，只是想看透你真實的思想。在相當長的時間裡，我失敗了，我知道你一直戴著面具，我對面具下的你一無所知。一年又一年過去，終於到了那一天，當你第一次蘇醒後，穿過大腦神經網絡的圖像走到我身邊時，我再次看到你的眼睛，終於領悟了。這時我已經成長和成熟了八年，而你還是八年前的你，所以你暴露了自己。

　　“從那一刻起，我知道了真實的你：一個根深蒂固的失敗主義者，一個堅定的逃亡主義者，不管是在成為面壁者之前還是之後，你的唯一目標就是實現人類的逃亡。與其他面壁者相比，你的高明之處不在於戰略計謀的欺騙，而在於對自己真實世界觀的隱藏和偽裝。

　　“但我還是不知道，你如何通過對人類大腦和思維的研究來實現這個目標，甚至在思想鋼印出現後，我仍然處於迷惑之中。直到進入冬眠前的那一刻，我想起了他們的眼睛，就是那些被打上思想鋼印的人的眼睛，就像對你那樣，突然讀懂了那些一直令我困惑的目光，這時我完全識破了你的真實戰略，但已經來不及說了。”

　　北美艦隊代表說：“山杉惠子女士，我感覺這裡面應該沒有更詭異的東西吧，我們了解思想鋼印的歷史，在第一批自願打上鋼印的五萬人中，對每個人的操作都是在嚴格監督下進行的。”

　　山杉惠子說：“不錯，但絕對有效的監督只是對信念命題的內容而言，對思想鋼印本身，監督就困難得多了。”

　　“可是歷史文獻表明，當時對思想鋼印在技術細節上的監督也十分嚴格，在正式投入使用前進行了大量實驗。”主席說。

　　山杉惠子輕輕搖搖頭，“思想鋼印是極其復雜的設備，任何監督都會有疏漏的，特別是對幾億行代碼中的一個小小的正負號而言，這一點，甚至連智子都沒有察覺到。”

　　“正負號？”

　　“在發現了對命題判斷為真的神經回路模式時，希恩斯同時也發現了對命題判斷為偽的模式，後者正是他所需要的。他對包括我在內的所有人都隱瞞了這個發現，這並不難，因為這兩種神經回路的模式十分相似，在神經元傳輸模式中表現為某個關鍵信號的流向；而在思想鋼印的數學模型中，則只由一個正負號決定，正者判斷為真，負者判斷為偽。希恩斯用極其隱蔽的手段操縱了思想鋼印控制軟件中的這個符號，在所有五台思想鋼印中，這個符號都為負。”

　　死一般的寂靜籠罩了會場，這種寂靜曾經在兩個世紀前的那次行星防御理事會的面壁計劃聽證會上出現過，當時，雷迪亞茲展示了手腕上的“搖籃”，並告訴與會者，接收它的反觸發信號的裝置就在附近。

　　“希恩斯博士，看看你做了什麼？”主席怒視著希恩斯說。

　　希恩斯抬起頭，人們看到他蒼白的臉又恢復了常態，他的聲音沉穩而鎮靜，“我承認，自己低估了人類的力量，你們取得的進步真是令人難以置信。我看到了，相信了，我也相信這場戰爭的勝利者將是人類，這種信念幾乎與思想鋼印一樣堅固，兩個世紀前的失敗主義和逃亡主義真是很可笑的東西。但，主席先生，各位代表先生，我要對全世界說：在這件事上讓我懺悔是不可能的。”

　　“你還不該懺悔嗎？”亞洲代表憤怒地質問。

　　希恩斯仰起頭說：“不是不該，是不可能，我給自己打上了一個思想鋼印，它的命題是：我在面壁計劃中所做的一切都是正確的。”

　　人們互相交換著驚奇的目光，甚至連山杉惠子也用這樣的目光看著自己的丈夫。

　　希恩斯對山杉惠子微笑著點點頭，“是的，親愛的，請允許我仍這麼稱呼你，只有這樣做，我才能獲得把計劃執行下去的精神力量。是的，我現在認為自己做的都是正確的，我絕對相信這一點，而不管現實是什麼。我用思想鋼印把自己改造成了自己的上帝，上帝不可能懺悔。”

　　“當不久的將來，三體入侵者向強大的人類文明投降的時候，您仍然這麼想嗎？”主席問，與剛才不同，他這時表現出來的更多是好奇。

　　希恩斯認真地點點頭，“我仍然這麼想，我是正確的，我在面壁計劃中做的一切都是絕對正確的。當然，在事實面前我要受到地獄般的折磨。”他轉向山杉惠子，“親愛的，你知道我已經受過一次這種折磨了，那時，我堅信水是劇毒的。”

　　“還是讓我們回到現實中來吧。”北美艦隊代表打斷了人們低聲的議論，“鋼印族延續至今只是一個猜測，畢竟已經過去一百七十多年了，如果一個持有絕對失敗主義信念的階層或組織存在，為什麼到現在為止還沒有一點跡像呢？”

　　“這有兩種可能，”歐洲艦隊代表說，“一種是鋼印族早就消失了，我們確實是虛驚一場……”

　　亞洲代表替他說出了後面的話：“在另一種可能中，到現在還沒有跡像，正是這件事情的可怕之處。”

　　羅輯和史強行走在地下城市中。在他們的上方，樹形建築遮天蔽日，天空的縫隙中穿行著飛車的車流，但由於城市建築都是懸在空中的“樹葉”，地面的空間十分寬闊，只有間距很遠的巨樹樹干，使得城市已經沒有了街道的概念，只是一片其間坐落著樹干的連綿的廣場。地面的環境很好，有大片的草地和真正的樹林，空氣清新，一眼望去像是美麗的郊野，行人們穿著閃亮的衣服，像發光的螞蟻般穿行其間。這種把現代的喧囂和擁擠懸在高空，讓地面回歸自然的城市設計，讓羅輯贊嘆不已。這裡絲毫看不到戰爭的陰影，只有人性化的舒適和愜意。走了不遠，羅輯突然聽到一個柔美的女聲：“是羅輯先生嗎？”他四下一看，發現聲音是從路邊草坪上的一個大廣告牌上發出的，廣告牌上的大幅動態圖像中，一個身穿制服的漂亮姑娘正看著他。

　　“我是。”羅輯點點頭說。

　　“您好，我是總體銀行系統8065號金融咨詢員，歡迎您來到這個時代，現在向您通報您目前的財政狀況。”咨詢員說著，她的旁邊映出了一個數據表格，“這是您在危機第九年的財政數據，其中包括當時在中國工商銀行和中國建設銀行的存款情況，還有當時的有價證券投資情況，後面一項的信息在大低谷時代可能部分丟失。”

　　“她怎麼知道我在這兒？”羅輯低聲問。

　　史強說：“你的左手臂裡植入了一塊什麼芯片，不要緊張，現在每個人都有，類似於身份證吧，所以廣告牌能認出你來。現在的廣告都是對著個人了，不管走到哪裡，廣告牌上的東西都是為你顯示的。”

　　咨詢員顯然聽到了大史的話，她說：“先生，這不是廣告，而是總體銀行系統的金融服務。”

　　“我現在在銀行裡有多少存款？”羅輯問。

　　一個十分復雜的表格在咨詢員旁邊出現了，“這是從危機九年一月一日至今天您的所有存款的計息情況，比較復雜，以後您可以從自己的信息區中調閱。”另一個比較簡明的表格隨即也跳了出來，“這是您目前在總體銀行系統的各個分系統的財政情況。”

　　羅輯對那些數字並沒有概念，他茫然地問：“這……有多少呢？”

　　“老弟，你是有錢人了！”史強猛拍了羅輯一下說，“我雖不如你，可也算有錢了，呵呵，兩個世紀的利息，真正的長線投資，窮光蛋也富了。真後悔當時沒有多存些。”

　　“這……有些不對吧？”羅輯懷疑地問。

　　“嗯？”咨詢員漂亮的大眼睛從廣告牌上探詢地看著羅輯。

　　“一百八十多年了，這中間沒有通貨膨脹什麼的？金融體系也能一直平穩延續下來？”

　　“還是你想得多。”大史搖搖頭說，從口袋中掏出一盒煙來，羅輯現在知道煙這東西也延續下來了，只是大史從盒中抽出一根，不用點就開始吞雲吐霧了。

　　咨詢員回答：“大低谷時代發生過多次通貨膨脹，金融和信用體系也曾接近崩潰，但按照現有法律，對冬眠蘇醒者存款的計息有特殊的計算方法，排除了大低谷時間段，在存款額上直接平移到大低谷後的金融水平，並從那時開始計息。”

　　“竟有……這樣的優惠？”羅輯驚嘆道。

　　“老弟，這是個好時候。”大史吐出一口白煙說，然後舉起仍然帶有火的香煙，“就是煙難抽了。”

　　“羅輯先生，這次我們只是認識一下，在您方便的時候，我們再討論您的個人財政安排和投資計劃，如果沒有其他的問題就再見了。”咨詢員微笑著對羅輯揮手告別。

　　“有一個問題。”羅輯急忙說。他不知道現在對年輕女性如何稱呼，叫“小姐”有些冒險，在自己那個時代這個稱呼的含義已經變了，現在更不知變成什麼了；叫女士也不太對，這應該是對上年紀女性的稱呼，羅輯只好把稱呼免去了，“我對現實不太了解，要是這個問題冒犯了你，請多多原諒。”

　　咨詢員微微一笑說：“沒有關系，我們的責任就是幫助你們盡快熟悉這個時代。”

　　“你是真人還是機器，或者是一個程序？”

　　這個問題似乎並沒有讓咨詢員吃驚，她回答道：“我當然是真人，電腦怎麼能夠處理這麼復雜的業務？”

　　同廣告牌上的美人告別後，羅輯對史強說：“大史，有些事情真的不好理解，這是一個發明了永動機並且能夠合成糧食的時代，可是計算機技術好像並沒有進步多少，人工智能連處理個人金融業務的能力都沒有。”

　　“永動機是啥？永遠能動的機器？”大史問。

　　“是啊，標志著無限能源的發現。”

　　大史四下看看，“哪裡有這玩意兒？”

　　羅輯指著空中的車流說：“看那些飛車，它們耗油或用電池嗎？”

　　大史搖搖頭，“都不用的，地球上的石油早抽完了，那些車也不用電池，就那麼著不停地飛，永遠不會沒有電，很帶勁兒的東西，我正打算買一輛。”

　　“這就是你對技術奇跡的麻木了，人類有了無限的能源，這簡直是和盤古開天地一樣的大事！到現在你也沒意識到這是個多麼偉大的時代！”

　　大史把煙蒂扔掉，想了想又覺得不妥，就又把扔到草坪上的煙蒂拾起來，扔到不遠處的垃圾箱裡。“我麻木？是你這知識分子想像得太遠了，這技術，其實我們那時就已經有了。”

　　“你開玩笑吧？”

　　羅輯站住了，呆呆地看了大史半天，又抬頭看看空中的飛車，再想想那個電熱杯，終於明白了：不過是無線供電而已，電源用微波或其他形式的電磁振蕩來發射電能，在一定的空間範圍形成供電場，這個範圍內的任何用電設備都可以用天線或電磁共振線圈來接收電能。正如大史所說，即使在兩個世紀前，這也是一項很普通的技術，之所以在當時沒有普遍使用，是因為這種供電方式損耗太大，發射到空間中去的電能只有一小部分被接收使用，大部分都散失了。而在這個時代，由於可控核聚變技術的成熟，能源已經極大地豐富了，無線供電所產生的損耗變得可以接受。

　　“那合成糧食呢，他們不是可以合成糧食嗎？”羅輯又問。

　　“這我不是太清楚，但現在的糧食也是種子長出來的，只不過是在工廠的什麼培養槽裡生長的。莊稼都基因改造過，據說那麥子只長穗沒有秸稈，而且長得賊快，因為那裡面有很強的人造陽光，還有催長的強輻射什麼的，麥子稻谷一星期就能收一季，從外面看就像生產線上產出來的一樣。”

　　“哦——”羅輯長長地沉吟一聲，他眼前許多絢爛的肥皂泡破裂了，現實露出了真面目，他現在知道，就在這個偉大的新時代，智子仍然無處不在地飄蕩著，人類的科學仍被鎖死著，現有的技術，都不可能越過智子劃定的那條線。

　　“飛船達到光速的百分之十五，這個……”

　　“這倒是真的，那些戰艦發動起來像天上的小太陽。還有那些太空武器，前天電視上看到亞洲艦隊演習的新聞，那個激光炮，對著像航母那麼大的靶船掃了一下，那個大鐵家伙就像冰塊兒似的給蒸發了一半，另一半變成亮晶晶的鋼水兒炸開了，像焰火似的。還有電磁炮，每秒鐘能發射上百個鋼球，每個有足球那麼大，出膛速度每秒幾十公裡，無堅不摧，幾分鐘就掃平了火星上的一座大山……現在，你說的永動機什麼的是沒有，但就憑這些技術，人類收拾三體艦隊已經綽綽有余了。”

　　大史遞給羅輯一支煙，教他擰了一下過濾嘴部分把煙點著，他們各抽一口，看著雪白的煙霧裊裊上升。

　　“不管怎麼說，老弟，這是個好時候。”

　　“是啊，是個好時候。”