盡管鐵雄心裡掀起了對萬藏海諸多大逆不道的想法，但這個形容枯槁的老人畢竟是人類文明上百年的領袖，是無數人信仰，詛咒和不得不相信的“神”，鐵雄定了定神，還是老老實實向老人報告著最近幾天發生在艦隊中的騷亂。

　　現在已經查明，這次騷亂完全是回歸派有預謀的行動。

　　隨著地球毀滅，新地球聯合艦隊距離家園越來越遠，特別是三番五次的屠戮和清洗，舊秩序早已蕩然無存。

　　僥幸活下來的幾千萬人和黑暗冰冷的宇宙，僅僅隔著一道冰冷的鐵壁，在這樣幽閉、高壓和絕望的環境中，人類變成野獸，野獸變成惡魔，僅僅需要一秒鐘。

　　上百年的逃亡之路，各種反對萬藏海的聲音從未平息，小規模的騷亂和罷工時有發生，但這些都是疥癩之患，對聯合艦隊的使命造成不了太大影響——因為所有的反對聲浪都解決不了一個問題，“倘若不聽從萬藏海的號令，繼續向前，前往隕石的源頭，宇宙的彼岸，又該往哪裡去呢？”

　　這個問題不解決，騷亂永遠只是騷亂，是太過疲憊和痛苦之下，發泄不滿的牢騷而已。

　　然而，“回歸派”不同。

　　回歸派是最近幾年才在聯合艦隊湧現出來的極端危險思潮，剛剛誕生，就顯示出強大的蠱惑性和破壞力。

　　正如這一派系的名稱一樣，回歸派宣稱經過上百年的自我淨化和修復，地球已經從那場毀滅性的太陽風暴中掙脫出來，又恢復了一定程度的生機，至少，和修復地球比起來，去宇宙盡頭尋找新家園的希望更加渺茫，所以聯合艦隊不應該繼續朝著未知的黑暗前進，而應該調轉方向，回到地球去。

　　“星海航行的難度遠遠超出我們的預估，我們至少要用幾萬年才能抵達目的地，食物循環系統和冬眠系統都支撐不了這樣的長途跋涉，我們注定會在半路上折戟沉沙，湮滅在最極致的黑暗中！”

　　“回頭吧，苦海無邊，回頭是岸！”

　　“現在改變航向還來得及，歸途已經被我們探索得一清二楚，不會再遇到任何艱難險阻，我們肯定能回去的。”

　　“生於地球，死於地球！”

　　“回到地球去，重建最美好的家園，浩瀚星辰，無盡宇宙，只有地球是我們唯一的樂土！”

　　回歸派在暗中散播這樣的言論，像是毒液般侵蝕著地球聯合艦隊的肌體，也慢慢消磨著人們對萬藏海的最後一絲信任。

　　和以往的牢騷、抱怨還有毫無意義的發泄不同，回歸派的理念不但誘人，而且有很強的可操作性，特別是在連續經歷幾次重大挫折，艦隊損失慘重之後，昔日那顆蔚藍色的星球，更是重新成為無數人魂牽夢縈的樂土，回歸派的力量一天比一天更強，直到現在，竟然能串聯幾十艘星艦，發動十天半個月的大規模抗議，終於成為聯合艦隊的心腹大患。

　　“我的統帥！”

　　盡管萬藏海並非新地球聯合艦隊名義上的最高指揮官，但所有心腹都這樣稱呼他，鐵雄也不例外，“回歸派已經坐大，再這樣一味退縮和妥協，只會讓毀滅之火越燒越旺，是時候……當機立斷了！

　　“前路漫漫，這場苦難行軍或許還要持續很多年，一支松松垮垮的移民艦隊注定撐不到目的地的，只有一支如鋼似鐵，令行禁止的鐵血強軍才可以！”

　　鐵雄心跳如鼓，將自己心中揣摩了很久的全套方略和盤托出。

　　無論對面的老人做出何等反應，都在他的預料之中。

　　豈料老人聽了之後，卻如朽木般毫無反應，不置可否。

　　鐵雄大著膽子湊過去，才聽到萬藏海用很輕的聲音說道：“我知道了，下去吧。”

　　鐵雄微微一怔，眼珠一轉，也不准備問到底，向他的“統帥”深深施禮，離開了房間。

　　房間裡的燈光頓時黯淡下去，在昏暗而微妙的氣氛中，很久才會傳來老人微弱的呼吸。

　　和鐵雄所想不同，萬藏海的不置可否，並非什麼權術，而是他真的不再關心流亡艦隊發生的任何事情。

　　隨著大腦漸漸枯竭，生命力一點一滴地流逝，特別是經歷了地球毀滅和外太陽系大屠殺兩件事，萬藏海的外部世界漸漸崩塌，他如同所有老人一樣，越來越沉溺於痛苦的回憶，往昔的悔恨，以及青年、少年甚至童年時，那些人，那些事上。

　　他漸漸出現幻視和幻聽現像，經常把自己搭乘的星艦當成是一頭鋼鐵巨獸鏽跡斑斑的五髒六腑，那曲折幽暗的甬道恰似巨獸的消化道，而他正在巨獸的腹中承受著最痛苦的折磨。

　　他也很難再進入冬眠狀態，即便效力最強的冬眠藥劑，也無法阻止一團團火焰，一灘灘鮮血，一道道冤魂出現在他的夢境中。

　　那些冤魂，既有外太陽系大屠殺中慘死在他手中的權貴和富豪們，也有離開地球時被他丟棄的那麼多普通民眾，無論權貴、富豪還是普通民眾，化作冤魂的樣子都是一樣——面容扭曲，滿臉慘白，直勾勾盯著他，眼底是說不出的詫異、悲哀和絕望。

　　他們不用喊叫和伸手，僅僅用這樣絕望的眼神看著他，看著他，一直看著他，他就承受不住，瀕臨崩潰了。

　　“啊啊啊啊，報應啊，報應啊，這是我們的報應啊！”

　　有時候，老人會從夢魘中驚醒，揮舞著枯瘦如柴的手臂，像是溺水者一樣掙扎，試圖掙脫無所不在的恐懼和絕望。

　　“逃不了的，我們逃不了的，呵呵呵呵，沒人能逃離地球，沒有人！”

　　有時候，他又會花半天時間盯著艦尾，仿佛目光可以穿透牆壁，艙室和甬道，穿透黑暗星辰，穿越回到地球上，看到地球在歷經浩劫之後的慘狀。

　　抗議，騷亂，回歸派，重要嗎？一點兒都不重要，就算沒有回歸派，也會有這個派那個派，會有各種各樣的奇談怪論，暴露出人性最醜陋的一面，扼殺掉生存的希望。

　　就算他們能一直活下去，歷經千難萬險抵達目的地，那時候的他們，還是他們，還是人類嗎？

　　他不知道，他真的不知道。

　　少年和青年時代的他，曾經立下過豪情壯志，要去宇宙盡頭尋找希望。

　　但到了行將就木的生命終末，他才明白人類的意志在星海的浩瀚面前究竟算是什麼東西，而想要對抗星海，“逆天而行”，要付出的代價究竟是多麼慘烈。

　　他終究失敗了。

　　終究走到了生命的盡頭。

　　終究沒希望找到逆轉時間的方法——即便他已經滅絕人性，付出一切代價，把自己變成面目全非的惡魔！

　　那些歡樂的和悲傷的，正義的和邪惡的，信任和背叛，沉淪和崛起，人性和獸性，天使和惡魔——放在宇宙的尺度下來看，都是笑話，塵埃般的笑話。

　　這就是結束吧？

　　萬藏海問自己。

　　然後，他就聽到那聲幽幽的嗚咽，劫後余生的痛楚和久別重逢的欣喜夾雜在一起，百靈鳥般清脆悅耳的聲音叫道：“哥哥？

　　萬藏海的眼睛一下子瞪大了，暴突的青筋和黑色的老人斑瞬間消退不少，他仿佛又恢復了昔日旺盛的生命力，不敢相信自己的耳朵，直到那聲音再次出現：“哥哥，我終於找到你了！”

　　是妹妹的聲音。

　　萬藏海一陣恍惚，仿佛看到牆角蜷縮著一團晶瑩剔透的光芒，隱隱凝聚成一道人形，就像是傳說中的幽靈，變成一個衣衫襤褸的小女孩的樣子，長得白白嫩嫩非常可愛，只可惜兩條腿卻瘦得有些畸形，根本支撐不住身體的重量，只能終日蜷縮在那裡，眨巴著水汪汪的大眼睛，楚楚可憐地看著他。

　　萬藏海如墮夢魘，不能自己。

　　混濁的眼淚奪眶而出，幾乎燒瞎他的眼睛，令他看不到周遭一切，眼裡只有分別上百年的妹妹。

　　“白靈兒，是你嗎，白靈兒？”

　　萬藏海粗重喘息，滾下床榻，手腳並用朝牆角的幽靈爬去，顫巍巍伸手，“你去了哪裡？過去一百多年，我一直在找你，我找不到你，我始終都找不到你啊，白靈兒！”

　　“我也找不到你，哥哥，一開始是找不到你，後來是不敢去找你，害怕會毀了你。”

　　貌似小女孩的幽靈，臉上也垂落兩道蜿蜒的晶瑩，“那時候，我和大家乖乖呆在村子裡，等著你和大哥帶著食物和藥劑回來，左等右等你們都沒回來，冒險出去一看，墓碑鎮被毀掉了，附近所有的城鎮都被毀掉了，再後來，花旗幫，禿鷲幫，毒蠍幫這些烈血荒原上的大幫派都毀掉了，整片烈血荒原都失去了秩序，很多壞人到處流竄，我們的村子也毀掉了，絕大部分人都死了，我因為自己的‘能力’，被當成貨物賣來賣去，十幾二十年，都不知道自己算什麼，在哪裡。

　　“到後來，我的‘能力’越來越強，很多人都聚集在我的周圍，還叫我‘神女’，我也漸漸打聽到了哥哥的下落——但這時候，你已經是萬藏海，是前途無量的大人物，是閃閃發亮的明日之星，我更加不能去打擾你，讓那些壞人發現你的真正身份，我知道你走到今天肯定吃了很多苦，我不能毀了你。

　　“再後來，就是隕石來襲，太陽風暴，整個地球都燒起來了，但移民星艦卻提前飛走了，飛走了——那究竟是怎麼一回事啊，哥哥，不是說好了所有人都能一起走的嗎，為什麼你們沒帶上我們啊？”