兩天後，龍蛇星域邊緣，螢火蟲號駐扎地。

　　遙想一千多年前的星海共和國末期，螢火蟲號的前身曾經是最新一代深空探索艦。

　　當時的共和國修士們曾經對這艘試驗艦寄予厚望，他們在圓滾滾如同鯨魚般的艦身中塞滿了共和國可以發掘到的所有帝國時代法寶、洪荒時代的遺跡技術——以及人們的全部希望。

　　這艘試驗艦原本將完成一個最偉大的使命——從人類文明的心髒出發，向星海四方探索，去尋找那些在星海帝國崩潰的“末日變”戰爭中失落的世界，讓他們重新加入星海共和國的大家庭，一起創造更加燦爛輝煌的人類文明！

　　當螢火蟲號碩大的艦體第一次滑出宇宙船塢，一共九十九尊呈菱形排列的動力單元同時綻放出最刺眼的藍光時，在場所有歡呼雀躍的共和國修士中，即便再怎麼精通推演和計算的人，都沒想到這艘試驗艦未來無比荒誕的命運。

　　螢火蟲號第一次正式遠航，不是為了探索和發現，而是為了隱蔽和流亡。

　　在漫長的千年流亡之路上，一開始螢火蟲號的確依靠自己強大的探測法寶，發現了不少大千世界，得到了這些世界的修真者們的支持。

　　無數不願意屈從於帝國統治的修真者，將自己的全部家當和神通、法寶一起，都扛上了風格各異，五花八門，眼花繚亂的星艦中，又在簡單的技術改造之後，將這些小小的星艦，接駁到了螢火蟲號的本體之上，就像是依附在大船上的壺藤，或者是伴隨著藍鯨一同游動的小魚一樣。

　　螢火蟲號上先進的星海跳躍矩陣，可以釋放出特殊的保護光膜，避免兩艘星艦在近距離星海跳躍時，極有可能發生的碰撞和融合事故。

　　這樣的技術，使得上百艘星艦緊密貼合在一起同時進行跳躍成為了可能，也構造了螢火蟲號在之後數百年的基本形態。

　　巔峰時期，以“星海共和國深空探索試驗艦”螢火蟲號為中心，四周總共攀附著將近六百艘大大小小的星艦，組成一支無比龐大的流亡團隊，總人口超過五億。

　　好景不長，太過臃腫的結構和冗余的內部管制系統，令螢火蟲號的戰鬥力大大降低，在好幾次驚心動魄的圍剿戰之後，雖然僥幸逃出帝國的圍追堵截，但組成“螢火蟲號集團”的星艦數量也從六百多艘降低到了不足三百艘，而其中絕大部分都是失去動力，無法居住，空空蕩蕩的鐵棺材，被勉強拖曳在大部隊之中，人口更是下跌了80%，處在崩潰的邊緣。

　　在遇到星耀聯邦之前，螢火蟲號就像是一條已經腐爛了一大半的鯨魚，在星海深處隨波逐流，明知道自己的身體正在慢慢腐朽，卻又不能甩脫任何一具“鐵棺材”，因為在資源匱乏的星海中，即便從徹底報廢的星艦中，都可以拆解出不少有用的破爛，幫助他們再苟延殘喘好一陣子。

　　是的，對那時候的螢火蟲號和星海共和國“正統政府”來說，除了苟延殘喘之外，又能怎麼辦呢？

　　對這樣一艘或者說“一堆”流亡千年，千瘡百孔，鏽跡斑斑，近乎報廢的星艦進行大修，無疑是曠日持久的浩大工程，其難度和消耗絲毫不比重新煉制數百艘星艦要小多少。

　　幸好，相對於星耀聯邦這種星海邊緣的“鄉巴佬”而言，來自星海中央的螢火蟲號上，總算還有點兒沒有折騰干淨的家底。

　　流亡政府用來自星海中央的超卓技術和神通秘法，向星耀聯邦兌換了大量資源，在龍蛇星域邊緣搭建起了一座或者說“一片”規模浩大的船塢和浮游式維修基站，展開了熱火朝天的維修。

　　甚至還向星耀聯邦直接采購了一大批星艦，稍加改裝之後，就接駁到自己的本體上面，增加活動空間，改善生活質量——反正在沒有重力和阻力的宇宙環境中，無論星艦的外形多麼張牙舞爪、奇形怪狀，都不影響它的航行能力。

　　所以，從運送資源的運輸艦上遠遠望去，此刻被紅巨星如火焰般的紅芒照耀著的螢火蟲號，外形並不像是一只螢火蟲，而是數百只螢火蟲凝聚在一起，被一圈圈環形軌道、船塢和浮游式星港、維修基站包圍著。

　　數百艘運輸艦絡繹不絕地向他們運送著物資，還有數十萬名維修師則身穿晶鎧，在螢火蟲號外面冰冷的真空中，辛勤地工作著，就像是一群在星辰大海中拼命掙扎著的螞蟻。

　　一艘外表沒有任何標志，看似平平無奇的運輸艦，穿過一片環形軌道船塢，又越過一艘早就報廢，從螢火蟲號的本體上剝離下來，准備徹底拆卸的星艦，慢慢朝螢火蟲號的本體，也就是一千多年前逃離極天界的那艘深空探索艦駛去。

　　現如今，這艘深空探索艦早已面目全非，外殼上密密麻麻接駁著上百根交通軟管，將它和四周別的星艦牢牢接駁在一起，就像是延伸出無數血管的心髒。

　　運輸艦不緊不慢地行駛著，現在它已經完全行駛到了螢火蟲號的內部，四面八方無數近防艦炮靈巧地轉動著，看不見的鎖定玄光時不時從它身上掠過，還有上百名全副武裝的鎧師漂浮在真空中，肩扛式晶磁炮統統解開了封印，炮口時不時閃爍著點點星芒，冷冰冰的面具後面，似乎有一道道銳利的目光，死死盯著這艘運輸艦。

　　運輸艦在距離螢火蟲號“心髒”還有幾公裡的地方，滑入一座秘密船塢。

　　“哧……”

　　巨大的氣密閘門緩緩關閉，就像是鋼鐵巨人上下兩排牙齒死死咬在一起。

　　船塢內，卻是數百名全副武裝，如臨大敵的鎧師。

　　他們都是流亡政府內務部的秘密警察，來迎接一批特殊的“貨物”。

　　運輸艦尾部的艙門向下開啟，翻出一道階梯和一條貨運傳輸帶。

　　一部分“大選觀察團”成員被五花大綁押解下來，另一部分被認為是更加危險的“叛國者”，則是被裝在特殊的箱式拘束器裡面，通過貨運傳輸帶送下來的。

　　在場所有人當中，只有極少數沒有穿晶鎧。

　　包括一名穿黑色風衣，面容嚴厲，左眼殘缺，被替換成三枚猩紅晶眼的中年女子。

　　她是流亡政府內務部特別調查組的組長成玄素，這次抓捕行動的指揮官

　　“等等！”

　　當絕大部分犯人都被押解到了星艦內部穿梭車上，准備送入秘密牢房之時，成玄素忽然叫停，三枚被安裝在同一個圓形底座上的晶眼緩緩旋轉著，釋放出一道淡淡的紅芒，射向一名被關押在箱式拘束器裡的犯人。

　　那是……唐曉星！

　　“組長！”

　　押解唐曉星的秘警一個立正。

　　成玄素仔仔細細打量著陷入沉睡中的唐曉星，淡淡道，“將你們抓捕唐曉星的過程，再原原本本重復一遍，這樣一個手無縛雞之力的煉器師，竟然兩次從你們手上逃脫？”

　　“是的。”

　　秘警猶豫了一下，道，“第一次是我們使用‘震撼彈’，試圖將她擊昏之後抓捕，誰知道她並沒有受震撼彈的影響，悄悄溜走了，甚至還設下陷阱，重創了我們六名組員；第二次我們已經將她抓住，誰知道忽然殺出一支神秘戰術小隊，又一次將她救走；直到第三次，我們在四聖商會的配合下，不斷縮小包圍圈，又通過魚龍城的監控晶眼，根據她的走路姿勢，才鎖定了她的藏身之所。”

　　“對方似乎用了‘聲東擊西’的策略，大部分人都在外面和我們兜圈子，唐曉星身邊並沒有多少人，見勢不妙，只能放棄唐曉星突圍了。”

　　成玄素面無表情地問道：“從頭到尾，唐曉星脫離你們控制的時間是多少？”

　　秘警回答：“不超過六個小時！”

　　“六個小時？”

　　成玄素冷笑一聲，“而且，對方擁有一名‘反追蹤專家’，將我們設置在唐曉星身上的所有追蹤和鎖定晶片統統都找出來了？”

　　秘警猶豫了一下：“是的。”

　　成玄素冷冷看著屬下，沉吟片刻之後道：“幫我准備一間無菌室，再叫兩名女警過來，我要檢查一下她的身體。”

　　秘警微微一怔道：“在魚龍城的時候，我們已經全面掃描過，她身上沒東西。”

　　成玄素看著屬下。

　　秘警微微一顫，喘著大氣道：“我明白了，現在就准備無菌室！”

　　半個鐘頭後。

　　成玄素從無菌室中走了出來，手裡捧著一個小小的玻璃瓶，瓶子裡躺著一枚略帶血色的肉紅色小珠子。

　　“這是——”

　　負責抓捕和押解唐曉星的秘警，頓時汗流浹背。

　　“反追蹤專家，一定也是追蹤專家，這麼簡單的道理，你都不懂？”