“虎帥真不愧是虎帥，真是氣勢恢宏的戰略。”

　　白老大依舊分毫不讓，冷冰冰道，“但餅畫得再大，也要能吃下肚去才算數，您有沒有考慮過，萬一我軍的戰鬥力不足以支撐這樣連續作戰和長途奔襲，怎麼辦？所謂‘直搗黃龍’，換個說法就是勞師遠征，孤軍深入，到時候，只要發生一些最微小的意外，就有可能全軍覆沒！

　　“唯有先攻下玉鼎星，將這顆物資豐富的星球改造成我們的前進基地和後勤補給線的中樞，才是最穩妥的戰略。”

　　“穩妥？沒時間給我們穩妥了！”

　　雷成虎的臉色愈發黢黑，沉聲道，“聖盟艦隊在西線戰場上的動向愈發曖昧不清，隨時有可能向帝國腹地發動致命一擊，倘若我是聖盟的主力艦隊指揮官，極有可能將自己最銳利的兵鋒，直插帝國的心髒！

　　“一旦聖盟主力艦隊出現在帝都的消息傳來，四大選帝侯家族的余孽，就更不可能投降，我們就會處在進退維谷，腹背受敵的不利局面，到時候，就算占領一顆小小的玉鼎星，又有什麼用？”

　　“那也不是人困馬乏，彈盡糧絕的情況下，就要執意進攻敵方首府的理由！”

　　白老大的怒意也再次炸裂，低吼道，“不休整，部隊撐不住，還怎麼打仗？”

　　“撐不住，也必須撐下去，現在我們拼的就是一口氣，用一場接一場勝利，刺激部隊一鼓作氣，直搗黃龍，如果停下來休整，這口氣散了，戰鬥力反而會跌落谷底，再也爬不起來了！”

　　雷成虎大聲道，“這是賭上帝國命運的一戰，即便明知是機會渺茫的孤注一擲，但我們亦……別無選擇！”

　　“不，是你們別無選擇，而不是‘我們’。”

　　白老大眯起眼睛，冷冷道，“不管虎帥怎麼說，我始終覺得您的戰略太冒險了，我麾下的兒郎，沒理由為了帝國去做這樣‘火中取栗’的事情——我們還有自己的任務和使命。”

　　此言一出，兩人同時沉默下來。

　　沒錯，從一開始，兩人的分歧就並非戰術和戰略，而是彼此立場的不同。

　　以雷成虎身經百戰的指揮藝術，何嘗不知道部隊已經人困馬乏，被逼到了極限，這時候再不好好補給和休整一番，還要連番血戰甚至“直搗黃龍”，究竟有多麼魯莽，多麼冒險。

　　而以白老大無數次神出鬼沒的獵殺和劫掠，又何嘗不知道“時間”和“機動性”的重要，何嘗不知道用艦隊去硬生生撬開一顆星球的地殼是多麼麻煩，又多麼愚蠢的行徑，簡直像是用利刃去戳刺頑石一樣。

　　遙想過去的星盜生涯，他是出了名的“打了就跑”，他腦子有毛病才想進攻一顆重兵集結的星球，打什麼該死的地面戰，治安戰，焦土戰呢！

　　但兩人的立場和他們肩負的使命，又令他們不得不忽略自己計劃中的風險和疏漏，只期望發生什麼“奇跡”，能畢其功於一役。

　　雷成虎必須趕在聖盟主力艦隊出現之前，解決四大選帝侯家族的有生力量，每一支能進行星海跳躍的深空艦隊，把四大家族的余孽，徹底封死在每一顆孤零零的星球上。

　　白老大卻要盡量保存實力，為之後聯邦和帝國的博弈，甚至他自己的計劃，多爭取一些籌碼。

　　說到底，白老大可以不在乎什麼修真者和修仙者的區別，他本身是星盜出身，也不是什麼善男信女。

　　然而，幫修仙者打仗是一回事，為修仙者去火中取栗，冒必死無疑的風險，白白命喪黃泉，那就是另一回事了。

　　而這樣的沉默，也顯露出了討逆聯軍最大的弱點，就是令出多門，指揮不統一。

　　雷成虎是名義上的討逆軍統帥，白老大和縱火者艦隊都要歸他節制和調度。

　　摧枯拉朽，連番大捷時還好說，遇到這樣要打硬仗，極有可能全軍覆沒之時，兩人之間的裂痕，便顯露無疑，不可愈合了。

　　面對桀驁不馴的白老大，雷成虎亦沒有太好的辦法。

　　他總不至於在這個節骨眼上，和唯一的強力盟友翻臉吧？

　　“你們聯邦的援軍，有消息了麼？”

　　他只能換個話題，來緩和緊張的氣氛。

　　沒錯，倘若星耀聯邦的援軍能及時趕到，討逆聯軍的兵力極大增加，運籌帷幄就從容許多了，以雷成虎和白老大的實力，一定能將四大家族的余孽都生吞活剝的。

　　“還沒有，現在仍不確定，聯邦是否願意派出援軍，又能派出多少援軍。”

　　白老大神色陰郁道，“好叫虎帥知道，僅僅數年之前，整個星耀聯邦的戰爭機器還是為了防備真人類帝國而隆隆運轉，甚至和隸屬於帝國的黑風艦隊，結結實實打了一仗。

　　“雖然黑風艦隊並沒有侵入到聯邦腹地，干出燒殺搶掠之類的惡行，但仍舊有無數聯邦子弟，在那一戰中獻出寶貴的生命。

　　“聯邦對於帝國的敵意和警惕，早在百年教育中滲入每一個聯邦公民的鮮血和骨髓，現在，想要在短短幾個月之內讓聯邦人都一百八十度轉彎，讓苦心經營百年的聯邦軍為了‘保衛帝國’而戰，您覺得，難度有多高？

　　“不錯，李耀失陷在星海深處，而他的夫人正是當下的聯邦議長，但聯邦議長並不是帝國皇帝，是否出兵甚至向聖約同盟宣戰的決定權，掌握在議會手上，議會的決定，又要體現全體國民的意志，倘若在社會上和輿論圈子裡，全體國民都反對出兵的話，議會和議長也不可能冒天下之大不韙。”

　　“所以，這就是我們帝國不需要該死的議會的原因。”

　　雷成虎咬牙切齒道，“愚蠢的議會，愚蠢的民眾，愚蠢的所謂‘民意’，只是用一群豬的想法來束縛一頭猛虎，只會把星耀聯邦拖入死路——‘唇亡齒寒’這麼簡單的道理，你們都不懂嗎，倘若帝國覆滅，聖盟崛起，難道聯邦就可以藏匿在星海一隅，獨善其身？不過早死晚死的區別而已！”

　　“我懂，我也是這麼認為，但現在說什麼都晚了，只能靜靜等待聯邦人做出他們的決定。”

　　白老大看著雷成虎，終於做出讓步，“虎帥，即便你不贊同進攻玉鼎星，至少讓部隊攻下玉鼎星的主要衛星‘玉子星’吧，那上面的船塢、晶礦、冶煉中心和兵工廠，對物資匱乏的我軍而言，亦不無小補。

　　“反正，如果您非要玩‘圍點打援’的把戲，總要把戲做足一些，才能吸引敵人上當，是不是？”

　　雷成虎看了白老大很久。

　　“好，三天。”

　　他的脖子像是生鏽的齒輪，艱澀地點了點頭，生出三根機械指頭，“三天之內，我們一定要攻破‘玉子星’的地面防線，全面接收這顆衛星，希望在那之前，從星耀聯邦能傳來好消息吧！”

　　光幕漸漸黯淡下去。

　　雷成虎的臉，又被黑暗真空，燃燒星辰和蛋糕般熠熠生輝的星球所取代。

　　白老大看著這一切，空洞的目光卻像是刺透了三維宇宙，飛躍到非常遙遠的地方。

　　良久，他幽幽嘆息一聲，發出了和呂輕塵同樣的感慨。

　　“聯邦，我的聯邦啊！”

　　……

　　同一時間，星海邊陲，星耀聯邦，天環界。

　　正當雷成虎和白老大為了進軍戰略發生激烈爭執時，在天環星外圍的超級軌道船塢上，一艘剛剛完成改造的大型巡航母艦，正在牽引艦的拖曳下，緩緩駛離星港，尚未試航和實彈演習，就迫不及待加入到一支全新組建的龐大艦隊，璀璨如群星的光團之中。

　　在這艘巡航母艦上，一場激烈的爭執，亦在秘密會議室中爆發。

　　爭執各方，卻包括了此刻聯邦政壇上的高層，各方勢力的強者，以及軍界和學術界的將軍、專家們。

　　聯邦議長丁鈴鐺，秘劍局長過春風，黯月基金會的前任會長金心月，聯邦軍總參謀長白開心，彭海，蒙赤心，韓拔陵……光是這一個個如雷貫耳的名字和每天都會在頭條新聞上出現的面孔，就能看出這場會議或者說“爭執”的分量。

　　他們所關心的，自然是李耀和帝國的消息，所爭執的，也無非是聯邦是否要出兵，又要卷入星海中央的大漩渦到什麼程度的問題。

　　這樣的會議，原本應該放在聯邦首都天元星來召開。

　　但聯邦是否要干涉帝國局勢這件事實在太敏感，特別是最新傳來李耀失蹤的消息，太嚴重，破壞力太強，一旦被新聞界曝光，鬼知道會引發全聯邦何等驚天動地的波瀾，甚至大軍還未出征之前，士氣就先折損了一半。

　　是以，聯邦高層還是決定，先低調處理，以“智庫論壇”的形式，進行初步的探討和推演，等到拿出一個大致的解決方案，再把所有消息——特別是李耀失蹤的消息，向全聯邦公開。