男孩被蛇爺丟到床上。
即便還未徹底清醒，他也忍不住想要叫出聲來——這是一張他從沒有睡過，好像雲朵一樣蓬松柔軟的床，竟然奢侈到用無數彈簧塞滿了床墊，比雜草窩子睡起來舒服多了！
但男孩的心，卻像是從雲端跌落到谷底，一點兒都高興不起來。
這個世界，“無意間掉落的碎肉”是沒有的。
每一塊肉，每一枚籌碼，每一滴血，都有代價。
被蛇爺救了一命，又睡了這麼舒服的床，要付出什麼代價？
男孩雖然還是男孩，但荒原上的人普遍早熟，很多事情，他都懂，亦曾見過荒原上不少野獸一樣的人，如野獸般糾纏在一起，發出野獸般的呻吟。
而蛇爺看著他的眼神，也像是一頭野獸，不，是比野獸更加低級的，毒蛇。
男孩又想起了那只剝皮老鼠，他覺得自己的皮也被蛇爺用目光剝掉了，剝光了，露出一身鮮嫩的好肉。
幸好，還有哥哥。
“別怕，小鹿，大半座墓碑鎮的人都去肉市上分肉了，我們可以逃出去的。”
哥哥說，“只要我能殺了他！”
“你殺不了他的。”
男孩在心底裡暗暗哭泣，“他很強壯，他的大腦一定也很堅固，哥哥會受傷的。”
“我必須殺了他。”
哥哥說，“放心，天狼賭坊的大老板再厲害，也不可能比肉市上那麼多人加起來還厲害吧，我可以的，我必須可以。”
男孩還想說話，蛇爺已經走了過來，雙手撐在床沿上，額頭如眼鏡蛇般的肉瘤一張一縮，昂揚挺立，冒著熱氣。
“他們都叫你‘白小手’。”
蛇爺眯起眼睛，仔細端詳著男孩的手，“果然，白皙通透，晶瑩如玉，比女孩子的手更加秀氣，又多了幾分韌性，是一雙好手。”
“白小鹿？也是好名字，鹿是森林中的精靈，你也像是墓碑鎮上的精靈，真奇怪，我以前怎麼從未見過你？”
蛇爺笑眯眯道，“只可惜，鹿太脆弱，在核戰後的新世界是沒有生存空間的，除非……得到強者的庇護。”
他想去捉白小鹿的手。
白小鹿下意識一躲，蜷縮到了床角，再無路可退。
蛇爺也不急，笑了笑，用遙控打開電視。
屏幕裡播放的，正是白小鹿這幾天在天狼賭坊出千的畫面，證據確鑿，沒得抵賴。
“別人都說，你的手很快，快到好像看不見，所有才叫你‘白小手’，只不過在很久以前，‘小手’還有另一個意思，那就是小偷，扒手，偷東西的賊！”
蛇爺嘆了口氣，惋惜道，“卿本佳人，奈何做賊，就算你的手再小再快，再嫩再滑，也不該在我的賭坊裡偷牌換牌啊，烈血荒原上所有人都知道，墓碑鎮蛇爺的賭坊最講公道，你在這裡出千，砸了我的招牌，壞了我的公道，甚至還連累我最好的手下丟了一只手，你說，我該怎麼處置你呢，小東西？”
“我錯了，蛇爺。”
白小鹿流下眼淚，顫聲道，“饒我一次吧，蛇爺，我，我不敢了——”
“不要！”
哥哥在他心裡，發出刺耳尖叫，“不要告訴這條毒蛇妹妹生重病，需要醫藥費的事情，沒人會可憐我們，他只會把妹妹也抓來抵債，和我們一起接受折磨！”
“講道理，我真應該把你留在肉市上的。”
蛇爺欣賞著白小鹿在電視裡出千的畫面，贊嘆道，“不過，你的手實在太漂亮，漂亮到不像是一個輻射變異的魔族——我們魔族身上多多少少都有幾分醜陋，很少人如你一般完美無缺，像是一件精致的藝術品，你簡直是，是上天賜給我的禮物，沒理由叫那些畜生糟蹋，是不是？”
白小鹿不知該點頭還是搖頭，只是默默流淚。
“別哭，以後這裡就是你的家，蛇爺會保護你，只有你吃人，絕沒有人再敢吃你了。”
蛇爺柔聲道，“知不知道我今天為什麼要斬老四一只手？”
白小鹿微微一怔，忍著眼淚，搖了搖頭。
“他先斬後奏，沒我允許就把你送到肉市，這只是其次，最主要是他已經老了，手變慢了，眼神也遲鈍了，竟然被你連續兩天出千成功，第三天才發現，這樣的廢物，沒資格再當天狼賭坊的‘掌眼’。”
蛇爺道，“長江後浪推前浪，更有新人換舊人，白小鹿，你的手和眼睛都夠快，膽子也不小，流落荒原死於非命實在太可惜，以後就在賭坊裡做事，幫蛇爺一把，好不好？”
白小鹿還能說什麼呢？只能勉強點頭道：“……好。”
“很好。”
蛇爺笑得更加濃烈，雙眼也變得愈發深邃，目光如兩條帶著倒刺的舌頭，舔舐著白小鹿的臉和手，“你知道，在賭坊裡做事，最重要是什麼？”
白小鹿搖頭，渾身發抖。
“技術和信任。”
蛇爺柔聲道，“技術，蛇爺可以慢慢教你，但你告訴蛇爺，兩個陌生人之間，應該怎樣在最短時間內建立信任的基礎呢？”
白小鹿抖得愈發厲害，顫聲道：“我，我不知道。”
“沒關系。”
蛇爺繞到了床邊，再次伸手，“你馬上就知道了。”
白小鹿尖叫一聲，一把打掉蛇爺的手，差點沒從另外一邊的床沿滾下去。
蛇爺的目光頓時冷了。
隨後，又熱起來，熱得像火燒。
他打開櫃子。
裡面發出一股酸臭的血腥味。
是一條裹滿了鐵刺的皮鞭，沾染著一層又一層，洗都洗不干淨的血漬。
又或者，它的主人從未想要洗過，正如櫃子裡其他血跡斑斑的器械一樣。
“它叫‘溫柔’。”
蛇爺摩挲著皮鞭，迷醉道，“相信我，你們一定會成為最好的朋友。”
“溫柔”一點兒都不溫柔。
只一鞭子，就抽掉了白小鹿所有的尊嚴，三鞭子下去，他的薄衫盡數碎裂，發出泣血的慘叫，滾到了床下。
“你叫得太難聽。”
蛇爺直接踏上席夢思走過來，居高臨下看著滿地打滾的白小鹿，微笑道，“以後要好好練。”
他揮出第四鞭，這次卻像毒蛇吐信般靈巧，撕去了白小鹿身上襤褸的碎片，還有支離破碎的繃帶，露出了單薄而慘白的胸腹。
然後，蛇爺就愣住了。
好像昂揚挺立的毒蛇，被一只無形的手捏住了七寸。
他看到了眼睛。
在白小鹿的胸腹之間，大約肝區的位置，被一層褶皺覆蓋著，鴿子蛋大小，晶瑩剔透的眼睛！
正如他剛剛所說，荒原上的魔族大多與生俱來一些畸形的變異，但一只長在胸腹之間，蘊藏著無窮閃電的眼睛，亦是稀奇中的稀奇。
更別說，當他凝視著這只眼睛的時候，眼睛也死死盯著他，甚至從白小鹿的胸腹之間暴突出來，連帶著周圍的皮膚都被繃緊，凸起。
那就好像——
眼睛後面，還有一張面孔，一副大腦，統統要從白小鹿的身體裡鑽出來，張開血盆大口，一口把他吞噬！
“就是現在。”
哥哥尖叫，“忍著點，小鹿！”
白小鹿覺得自己的肝髒被人猛擊一拳。
不，簡直像是有一把散彈槍抵住他的胸腹之間，開了一槍。
他忍不住慘叫一聲，口鼻噴出鮮血。
心中卻生出一團希望之火，看到逃生之路。
他知道，哥哥發動了。
此刻他受到的創痛有多厲害，目標大腦受到的創痛就有多厲害——這便是哥哥的“能力”。
果然，蛇爺的眼底頓時散開一片血霧，口鼻眼耳都溢出蜿蜿蜒蜒的血路。
他像是喝醉了酒，丟開皮鞭，踉踉蹌蹌地舞蹈起來。
這是嚴重腦損傷的表現。
天狼賭坊的大老板還真厲害，以往面對荒原上的悍匪，每當哥哥發動時，那些悍匪都是無聲無息就噴血而死的，現在，目標只有一個，哥哥發動了一次，竟然都沒能徹底弄死他。
於是，哥哥又發動了第二次。
白小鹿覺得自己的五髒六腑都燒了起來。
同樣道理，蛇爺的頭蓋骨裡面應該也充滿了腦電波的熊熊烈焰。
蛇爺直愣愣看著白小鹿，根本沒想到這頭“小鹿”會長出尖銳的鹿角，伸手想要抓住男孩，卻被白小鹿靈巧閃過——蛇爺的視網膜和視覺神經已經燒光了，變成了瞎子，根本看不到他。
蛇爺想要慘叫，但喉嚨裡也噴出了灼熱的血漿，發不出半個字。
“啊！”
白小鹿繞到蛇爺身後，一發狠心，把蛇爺狠狠撞倒在地，將那個裝滿了各種器械的櫃子推到他身上。
蛇爺沒有抵抗，掙扎越來越虛弱，腦袋周圍流淌出來的鮮血和腦漿，彙聚成一灘粘稠的污漬。
“成功了！”
白小鹿又痛又笑。
冷不防蛇爺回光返照，神經抽搐般抓住了他的腳踝。
“啊！”
白小鹿尖叫，整個人一軟，險些要摔到蛇爺旁邊。
蛇爺一手抓住他的腳踝，另一手卻本能抽出了靴子裡的手槍，胡亂開了一槍。
臨死一槍，沒有准頭，自然沒射中白小鹿。
但槍聲卻傳到外面，引來天狼賭坊的看場。
“砰砰砰！”
敲門聲。
“乓乓乓！”
砸門聲。
“轟轟轟！”
撞門聲。
蛇爺的密室裡，慘叫聲不足為奇，但槍聲肯定有問題。
“蛇爺？蛇爺！”
外面的人一邊撞門一邊吼叫。