第二百九十七回
秦英、鄭如和簪花娘子回到坐席時，剛好看到幾個婢僕端著香案穿梭在宴上，撤了飯食替換以筆墨等物，顯然依韻作詩要開始了。
簪花娘子研磨著手中的這一小塊松煙墨，看著眼前的素白帛書，心道長孫家真是出奇富貴，能供應得起如此損耗。
秦英看左右娘子已經做起了准備，沒有一點思緒的她便也認命地倒水研墨了。
長孫娘子走到宴央輕咳一聲，執了一只很短的檀香道：
“剛才每人都抽了一只令簽，諸位便以秋菊為題，以抽中之韻，作一首五言詩。然而詩中不得名寫‘菊’這一字，詩作落款要注明身份。檀香燃盡之時便收諸位帛書，屆時張掛到後院廊下，供諸位游賞交流，得贊譽最多者，簪花娘子會為之折花簪發。”
鄭如聽罷苦起臉，因為她剛才的腹稿裡提及了不能寫的字。一會兒落筆時，她還要在腹稿基礎上略作修改。
蘇芷嫣和崔四娘是在長孫娘子點香後入席的，時間有些緊張，兩個人神情很是端肅。
香燃了一小半，簪花娘子最先提筆寫完，往左瞟了一眼長孫娘子的帛書，發現空白一片，心中不免感慨起來：她為了避這東主之嫌，竟然痛快地放棄作詩受贊。
但是簪花娘子也能理解長孫娘子的良苦用心：既然是要落款，一些喜歡攀附的貴女看了長孫娘子的名頭，自然是會圍觀誇耀的。不如一個字不寫，絕了別人的攀附之念。
又過了一會兒鄭如也放下了狼毫筆，稍微活動一下發酸的手腕，看了看旁邊秦英在做什麼。自己不看還好，一眼望去她有點想笑了。雖然秦英寫的是五個字，但未免太白話了。
秦英察覺到了鄭如的窺視和偷笑，面上發窘的她趕緊把寫了兩聯的帛書揉成一團，喚遠處的婢僕再給自己一張素帛來。她剛才還沒有進入文思泉湧的狀態，寫得差強人意也是有情可原的。心中無限強詞奪理的她准備再寫一次。
對面坐著的貴女聽到秦英的要求之後，都在默默鄙夷這個區區五言還要重寫的人。
然而秦英是不知她們的心理的，安然自若地接過了第二張帛書，先在寫廢了的帛書打了好幾個底稿，然後慢慢抄到嶄新的帛書。
她的字並沒有練過，橫不平豎不直歪歪扭扭一派零亂散漫，在平康坊鐘露閣時經常被陌香說成是狗爬。後來秦英為不將臉面丟到陛下跟前，一次都沒上書。
當然，秦英遠在幽州時情急所需，利用軍府顧別將的渠道給陛下百裡加急送了一封信。陛下擰著眉頭勉強看完，然後慷慨地傳予了小朝會的所有人。
畢竟這樣傷眼的東西可不能讓自己獨霸了。
偏偏太子聽說秦英寫了一封手書回來，百般央求陛下賜給他，又放在枕下視其若珍寶。
然而有時秦英平穩地端著手腕，提筆落筆間也能將字的每個筆畫捋直了。但這是極少數的情況。她一個左撇子用右手拿著狼毫筆，要寫好一幅字難於登天。
長孫娘子沒有作詩，眼眸一直看著插在爐子裡的檀香，最後撫掌高聲道：“香盡。”
幾個婢僕捧著香案依次出面，將席間貴女們的手書收起。
秦英剛才用了兩張帛書，開始寫廢的那張竟然也被收去了。一瞬她感覺有些丟人。
蘇芷嫣雖然入席晚了，所幸寫得並不算慢，趕在了婢僕來前落了款拔。
婢僕們聯手將收得的帛書晾掛長在廊下。
長孫娘子率先起身，邀請諸位貴女離開宴席，去找屬於自己的那一篇。
秦英渾渾噩噩地被簪花娘子從位子上牽起，很不願意去面對自己的詩作，只求自己不要被人當做墊底兒就好。
然而秦英身邊的鄭如早就按捺不住，她已經動若脫兔地走到廊下，和眾貴女湊在一起圍觀了。她自覺寫得滿有閨意，也不怕別人對著她的詩作指點評論。
鄭如憑借著自己的矮個頭，從容地擠進了貴女中間，去瞧第一張晾掛的帛書，不料這第一張就是秦英的。
裴瀾（下平聲一先）
清秋已入園，一蕊值貫錢。
開得爛漫時，佳人爭相憐。
或落發鬢間，或盡幽徑沿。
有朝風乍起，重絲復翩躚。
“裴家小娘子花費兩張帛書之後，果真寫出了能入眼的東西。”
“用詞雖然比較文雅，但是毫無深意。”
“出身大名鼎鼎的河東裴家，也不過如此而已。”
鄭如站在秦英寫的帛書之前咬著嘴唇一言不發，只有她知道秦英肚子裡沒有多少墨汁，能寫到這個程度已經算是為難她了。
她再往後看第二張帛書，是長孫娘子的。上面用端莊秀氣的小楷寫了一行字。
長孫瑾（去聲十六諫）
恐人謬贊於是不敢下筆，但以此書留之。
“不寫一字是自謙了。”
“字跡如行雲流水張弛有度，可見長孫家的女學很是得法。”
“才不外露，便是大才。”
鄭如也在心裡誇了一聲，長孫娘子名裡的“瑾”不是平白來的。能將人做到這個地步，不愧是長孫家的嫡女。只是可惜長孫娘子想要避開贊譽，最後還是事與願違的。
但蘇芷嫣能收到帖子進貴女宴來，便意味著她的阿耶在朝中占據了一定地位，甚至可能爬上了權勢中心的頂端。其父如此，蘇芷嫣不可小覷啊。懷著一絲敬畏的鄭如看起詩作。
蘇芷嫣（上聲十七筱）
傍晚隔秋籬，好女立靜窕。
三月芙蓉面，身姿若煙裊。
殷切盼音信，不覺夕光渺。
鴻雁傳書來，滿地殘花繞。
“讀起來哀而不傷。”
“寫的是期盼郎君給自己送信的少婦？”
“立意新穎也很切合主題。”
鄭如默誦幾遍，覺得這首詩閨怨之氣甚深，但確實是首不可多得的好詩。
秦英和簪花娘子是站在人少的地方，慢慢走到鄭如這邊的。此時秦英瞧見蘇芷嫣的名字，打起精神認真誦了一遍，覺得此詩過於工巧了。
(未完待續。)