第五十九回明爭與暗鬥，三司之推事。
剛落一場淅瀝瀝的秋雨，長安西市的空氣中便混雜著濕潤而爽朗的泥土味。
未時，聽到醇厚莊嚴的一聲聲鼓點，茶館才慢悠悠地對外開放。一會兒，茶館滿座。
“今天繼續講梅琯的事。”說書人故意停頓一下，吊人胃口，“前些日子坊間傳聞，鐘露閣的樂妓梅娘子，是李將軍偷養在外的妾…”
不過李將軍一方面有正室管束，另一方面有色心沒色膽，便一直沒納梅娘子。有時他難以排遣相思之苦，就召她去府上吹個曲子，見她一面。
侯尚書看李將軍沒給她名份，就想挖牆角。侯尚書怎麼做的呢？
他把那娘子的戶籍遷出教坊，之後敲鑼打鼓地鬧到鐘露閣。那娘子硬是把迎親的人全罵走了。說書人眉飛色舞。添油加醋地連說帶比劃，難怪生意這麼紅火。
侯尚書不甘心，他當天屈尊來到梅娘子的廂房。梅娘子不同意做他妾室，侯尚書就用強了…他覺得生米煮成熟飯，娘子就不會再倔了。
但他忘了，那娘子跟著李靖學過幾招拳腳功夫，是個會舞刀弄槍的主。
千鈞一發之時，梅娘子拿了侯尚書隨身帶的佩刀，連砍登徒子三刀。現在侯尚書依舊處於昏迷狀態。
——真真假假口耳相傳，故事越發離奇曲折，貴族子弟、黎民百姓莫不津津樂道。
她的名聲一落千丈，從出宮廷進宅府的官妓變成殺人未遂的罪犯。
一個青年不耐煩地扣起茶碗:“這些我們早就聽過了。梅琯後來怎麼樣了？”
“郎君別急，聽我細細道來啊。”說書人笑了，眉目間是隱約的戲謔，“侯尚書的妻子看到梅娘子以後，憤怒的眼神可以燒了整個尚書府前院…”
說書人編得一口好故事，能把沒親眼見的事說得活靈活現。
不過這段故事裡有幾分真、又有幾分假，沒有聽眾在意，只有當事人能夠感受到其中的復雜滋味。
京兆府獄。
高高的天窗透不了一絲光亮。大只的老鼠在黑暗中仔細摸索著食物與洞穴。
梅三娘抱著膝蓋坐在角落，剛好把那小生物的家堵住了。鼠類抓著她的裙角，慢慢爬上腿。她像是在神游太虛，渾然沒有察覺周遭的一切。
守衛甲來接夜班，眼尖看見了丁字監裡坐著的美麗娘子:“呦，新來了美人，你們怎麼都沒反應？”正說著，他摩拳擦掌躍躍欲試，向她走去。
初唐的時候男女關在一所牢獄。女子的地位尤其卑下。女囚被玩弄是很常見的事。
守衛乙哈哈大笑:“我敢賭自己這個月的月錢。借你一百個膽字，你也不敢靠近她。”甲遲疑地停了腳步，回頭看乙。
乙接著道：“你猜她為什麼進這裡？她殺了兵部尚書侯君集！侯君集的武藝比你強了一百倍還不止，他都弄不過這娘子，你過去是想送死嗎？”
眾守衛接連吹了口哨起哄，甲黑著一張臉怏怏地走回來了。
午時。長安興道裡，蕭皇後所在的宅院大廳。
長案上擺了幾只高腳陶盞。肉食被切割成精細的小塊，蒸餅表面淺淺覆蓋著金色的油脂。
蕭皇後捏著竹筷，淺嘗了一口蓮藕糯米糕，輕輕地側首附耳:“皇宮裡的伙食不好嗎，怎的不遠迢迢地跑到這裡來蹭飯？”
洗淨蓮藕，在穴中塞滿浸了蔗糖的糯米飯，上籠蒸熟。切片裝盤後就成了她筷子上的模樣。
“表嬸又取笑我了。”長孫皇後捂了小半臉頰，依然掩不住那嬌羞之態。
蕭皇後嗔了一聲:“你這娘子就會裝萌賣乖。”臉上佯作怒相。最後兩人抵在桌上笑成一團。她止了笑意，扶好頭上的百蝶穿花步搖道，“…你可還記得平康坊的梅娘？”
“不就是我上次過來時，在表嬸府上見到的那個伴樂娘子？”長孫皇後停箸道。
蕭皇後扶額嘆氣:“那小娘子遇到麻煩了。”她向長孫皇後娓娓道來。梅三娘就在唏噓感慨的聲音中，變成茶余飯後的一頓閑談。
才聽個大概，長孫皇後便惱了:“糊塗！”她的像牙筷子乖巧地滾到幾上。
“你在生氣什麼？”蕭皇後沒有料到她反應這麼強烈，皺起了眉頭。
“我在氣，陛下手底下的人如此不通事理。”長孫皇後緩和了語氣道，“梅娘的事情，只是李將軍和侯尚書黨派之爭的引子。二月李靖歸朝之後，那官妓一直受他們兩個的青睞，陛下知曉此事，只是以為他們是在以此暗鬥。可是現在他們為明爭官妓而鬧出了人命…陛下知道了又驚又怒。這兵權，豈不是要因此大亂了嗎？”
蕭皇後聽得糊塗了：“不對啊，他們怎麼會明爭暗鬥。我聽八弟說，這幾個月侯君集在跟隨李靖學習兵法。同僚之誼加上師徒之情，他們的關系難道不該更好嗎？”
聞言長孫皇後擺手息了話頭:“兵權總是遭人窺伺的，拿了一部分兵權的人，總想著把別人手裡的也搶過來。不管怎麼說，如今的狀況是——他們爭官妓的時候假戲真做，最後鬧出了人命。”她分析道，“而梅三娘拔刀重傷了侯君集。若侯君集僥幸未死，他醒來之後，是恨梅三娘還是李靖？”
蕭皇後略略思索:“恨那個正面傷了自己的。”
“我和表嬸的意見恰恰相反。”長孫皇後無奈地搖頭，“侯君集性情多疑，他會認為，梅三娘這樣做，背後是有李靖指使。侯君集抱著這種想法也很正常。普通樂妓後面如果沒有人撐腰，怎麼膽敢對兵部尚書動手？”
蕭皇後思慮重重，交錯相扣的手不時地交換位置:“……經此事後，侯李兩個人的關系會惡化吧。禍害遺萬年，大概侯君集就是個命硬的。說不定這次災禍能叫他躲過去。他傷好後大概會狠狠傷李靖一次。”
蕭皇後頗知占侯。就算無心談及，也總會言中六七分。
對方恭敬下拜:“觀音婢謹遵表嬸教誨。若一切如表嬸所料，侯君集沒有死，那官妓的性命便沒事了。到那時，那個不幸被牽連進來的小娘子要如何處置？”