“你若害怕就抓住我的袖子。”劉允引著秦英走到翰林院的坤字號房，轉首囑咐道。
然而劉允知道她心裡所想，覺得秦英善於遮掩想法的性子，一點也沒有隨著時間的遷移而改變。他把自己的寬幅大袖硬塞進了她的手心，而後故作冷漠地道：“你不害怕，我還怕你閉著眼走丟了呢。”
秦英的手指觸碰到微微發涼的絳紗深衣，瑟縮了一下，似乎是在猶豫要不要牽住，最後她還是抓緊了劉允的袍袖。
“等會兒我會打開房門，你跟著我走進去，就能發現自己到歐陽大人的夢境中了。現在你需做的是，放松呼吸，忘掉自己的身心所在。”劉允又說道。
秦英聽罷沉下心來，緊緊閉眼企圖感受他描述的境界。
不知劉允用了什麼手法打開空房門，她聽著軸樞轉動的聲音，謹慎地邁了一道低檻進去。
身周好像有些不同了，接著心底有些不適。睜開眼，她看到了無邊無際的深藍海水。巨大的浮力讓她的意識像被拋到了高處，再重重落下，產生了一陣無以言說的心悸。
此時秦英再抓不住劉允的袖子，她茫然地看著空無一物的手心。
她小時候在太白山生活，山下有條清澈溪流，只要順著溪流走，就能找到一方很淺的水潭。那方淺潭，就是秦英對於水的全部印像。
阿姊曾經對秦英道，積水為潭，廣闊的潭叫湖，廣闊到一眼看不到邊界的則叫海。
上輩子秦英不怕水，那是因為她每次下水，淺碧潭水只會沒過自己的腹部。
然而她這輩子落過一次水，她下意識已經對水產生了恐懼。
如今秦英胸口以下都浸在海水裡，她使不上力也喘不動氣，奇怪的是不做什麼動作也沉不下去。
隨著波流浮搖的她感覺自己就像，曾經在湖面上看到的弱小蜉蝣。
不經意轉頭，她看見劉允浮在遠處的海裡，正對著自己做口型。想看懂口型的含義，她的視線卻開始模糊了。
如果秦英此時能夠聽到劉允的呼喊，就能知曉這個千年不散的鬼過去到底是誰，他和自己又有何種關聯。
……
“終於醒了？”蘇桓席地跪坐在秦英的榻前，他手裡拿了雙木筷，一圈圈地攪動著小鍋的水，沒好氣地問道。他一邊為秦英熬著姜糖水，一邊自言自語，“卯正過來敲你房門，你沒有應，我冒昧地推門進來了，看到你像蠶般裹著毯子，睡得滿臉通紅。”
“嗯。現在是什麼時辰？”
秦英是被辛辣地有些刺鼻的姜水氣味嗆醒的，意識從深藍海水間拉回來，她發現身上被薄毯包得那叫一個密不透風，不舒服地掙了掙，露出一頭亂糟糟的青絲和一張包子臉，又動了兩下伸出左手手腕，秦英想撐著榻坐起身子來。
“差兩刻就辰時了。”蘇桓一手覆上秦英的頭頂，摁住了持續亂動的她，“你在發熱知不知道？別起來，就這樣躺下好好養著吧。我昨天讓你自己喝點姜湯水預防傷寒，你不聽話。這下切切實實地受了寒，抱恙臥榻的滋味如何？”
“……好難受。”秦英低頭嘟囔著，艱難地用啞了的嗓子回答，說完她又可憐兮兮地瞅著自己榻前的那道人影，“我能不能不喝？”
“你覺著你這個樣子，還有什麼資格與我講條件嗎？”蘇桓倒了一碗深紅色的姜糖水，遞給秦英冷聲道。
“完全沒有。”秦英被他的反問弄得沒了半點脾氣，只能小口抿著喝掉了。
秦英終於了悟平時押太子殿下喝藥的自己是有多麼討厭。或者說這個押人喝藥的差事本身就是十分招人討厭的。
老實說，她很不喜歡驅寒祛濕的湯水味道。每到不得不喝的時候，她的心裡都要天人交戰好幾個回合。
但她和如七行走在終南山，被突然降臨的大雨淋成落湯雞，她主動采了路邊的山茱萸煮湯的那次是個例外。
蘇桓看著秦英飲下姜糖水，伸手去試她的額頭溫度，結果被她猛地避開。蘇桓便也不強求了。等收拾好碗筷抱在懷裡，關上秦英房門前他又探頭道:“翰林院平時也沒什麼事，你大可放心在房裡睡一天。”
“好。”秦英先是點頭應下，聽著兩扇廂門扣合並且落鎖的聲音，驚覺蘇桓不信任自己到了這個地步，非要用這樣的手段關自己小黑屋不可，大概自己在他心中是毫無形像了，真也可憐可悲。
思及自己的午飯，她登時高聲喚道：“你既然不讓我出門，那一定要記著中午給我送飯啊。我要吃羊肉湯還有……”
“我想著送飯過來就得了，哪管你那麼多毛病，愛吃不吃。”蘇桓的笑罵聲隔著一道門，隱隱傳到了秦英的耳邊。
此時幾個官婢和宮侍躲在巽字號廂房的後面嘀嘀咕咕。
“蘇大人何時親自做起了熬姜水的下等事？方才我想要進去幫忙，卻被大人趕出來了。”一個向往了蘇桓很久的官婢疑惑道。
“新來咱們翰林院的醫待詔不是個男人嗎？蘇大人對那新人如此之好，難道大人他是愛好南風的斷袖？”一個嘴上沒個把門的宮侍道。
聽完同伴的話，另一個長相討喜的圓眼宮侍笑道：“如此說來，蘇待詔不僅是斷袖，還要加上二字。”
“哪兩個字啊？”眾人接連好奇地問道。
那宮侍幽幽嘆了聲：“戀童。”他殊不知這給了起頭講話的官婢一個“恨不生為男兒身”的想法。
秦英的一口氣憋在了胸臆間，上不能下不得。好容易捶著心口把那道氣順下去，她小聲地將那些蹲在自己房後牆角竊竊私語的小蹄子們教訓一通，又僥幸自己沒被這些亂嚼舌頭的人搞出內傷。
感覺姜水帶來的熱慢慢散去，頭好像也沒有剛醒時那麼昏沉，她裹著毯子就翻身坐起來。手觸及白色中衣，發現上頭沒有任何沾過水的跡像。
所以她昨夜所見到的深藍海水果然是個夢？不過歐陽大人的這個夢境到底代表著什麼呢？