第三百四十七回
秦英和李承乾又聊了半晌，同坐御書房隨意用了些點心墊肚子，她便到禮部官署去了。如今她看起來可並不比李承乾這個監國太子清閑。
禮部尚書剛才在裡面發了一通脾氣，秦英正巧躲過挨罵的一劫。
她手底下的那些官員瞧見了秦英進了房門，繞著他們的桌案轉悠，一個個地都挺直了背做出嚴謹認真做工的模樣。
秦英見狀笑了笑，盤膝坐在一張桌案對面，考校起了他們新寫的帛書內容。能答上來十之三四便算合格，不能的人則讓他多寫幾張帛書長長記性。在禮部官署呆到了巳時，秦英請他們去西市的茶館喝茶暖暖身子。
她做了禮部祠部接近半年的一把手，還是第一次請他們應酬。畢竟這個舉措實在太像收買人心了，秦英為了避嫌從來不領頭兒，最多是參加同僚之間的一些短暫聚會。
當然，她和禮部尚書是不同席的。並非是她和禮部尚書關系多麼生疏，只是請上司一起喝茶，大家都覺得別扭。不過等禮部尚書請他們應酬之時，那又是另一回事了。
今次主張應酬，是因為秦英曉得近來的事情又多又累，需要犒勞一番他們。秦英在同行中的個頭是最矮的，於是理所應當的在結賬的時候，被茶館的小廝輕視了。
坊間早就不將秦英看地那麼重了，她名氣沒落之後，人們便漸漸地遺忘了，曾有個叫秦英的小兒風光一時。
還好茶館的老板慧眼獨具，適時出面解了秦英的圍，這才讓秦英的心情沒有那麼郁郁。
接送秦英的車駕在她和諸人喝茶的時候，就已經被秦英叫回了宅子。應酬完她便和一眾官員走在了朱雀大街上。
看著越來越多的人向自己道別，她不免生出了曲終人散的寂寞之感。
誰叫她住在朱雀大街最北、毗鄰宮城南門的興道裡呢。別人都散落在城中，只有秦英所居的位置太貴太優越。
回到了興道裡後院換了身衣袍，秦英進梅三娘的廂房，就看到一群娘子圍在一桌玩牌。秦英的手氣從來沒有好過，於是她早在兩年前就不做賭了，只是在梅三娘旁邊瞧熱鬧。
幾把之後便是午時，秦英和她們嬉笑著一起去前廳用飯。裴寂和天帝作為宅子裡的兩個暫住郎君姍姍來遲。
乍看那些鶯鶯燕燕的娘子，天帝實打實地愣住了。沒想到秦英一個女扮男裝的，竟有這樣的齊人之福。還好席間他和裴寂相伴而坐也不算尷尬。
今次的午飯是後廚做來特意招待天帝的，因為昨夜天帝救醒秦英幫了大忙。
牛羊之肉擺了三四個高腳盞。不過天帝客套地淺嘗輒止，秦英以為饌食不和他的胃口，准備向布菜的婢僕說一聲，再加兩個精細的葷菜。
梅三娘忽然道，郎君大概是習慣吃素的，再上兩道清口爽利的菜為好。
話音剛落婢僕轉身而去，梅三娘便捂住了口。她和昨夜才匆匆進宅的郎君乃是素昧平生剛剛認識，今天上午兩個人都沒有在宅子中碰面，她怎麼會曉得客人的喜好，還自作主張地接了秦英的話？
天帝神色微微一動，擱下筷子抬頭看了斜對面的梅三娘一眼。過去他長期辟谷服食，阿琢在吃過了他做的糕餅，便問起了他喜歡什麼。他修到了沒有半點口腹之欲的境界，隨口便答自己的品味比較清淡，偏於素。不料她忘了自己，這句話卻還有著印像。
秦英聽罷朝梅三娘拋了一個贊許的眼神過去，好像是在誇獎她和天帝搭訕的進度很快。
堇色和阿碧的腦洞似乎撞了梗，轉頭默默地相視而笑；蘇芩和陌香比較正直，繼續慢條斯理地把等閑見不著的東西挑揀著吃了下去。
秦英若是能一觀諸位在座的心念，保准不讓她們安安生生地在自己宅子裡做米蟲了。
梅三娘低著頭，臉頰不知為何紅得厲害。明明前廳裡沒有燒炭火，只是在角落裡放著熏香的兩個小鼎。
裴寂見今天吃飯難得安靜，眼風往周圍掃了掃便看出一切。然而他深知自己年紀大了，也不好去管小輩之間的事，老神在在地端著一杯混了蓮實漿的蘭陵酒慢慢啜飲。
氣氛是在兩道菜送上來時才活絡起來的。
天帝和梅三娘的目光偶然相對，兩個人都有默契似的各自轉開視線。
……
下午東陽掛在房頭，天氣看著一股暖意，實則還是凍死人不償命的。秦英貓在自己的廂房午休，都懶得出門去西華觀去指點道人們的修行。
冬天是坊間之人長膘的日子，不過對道門之人來說則是修行的一個絕佳時機。
冬至子之半，天心無改移。
她道基初固反而比以前懶散多了。
秦英在炭火微光的籠罩下睡得昏昏沉沉，只聽門口一陣急亂的腳步，之後簪花娘子的聲音透過了厚厚的門窗帳子傳來：“——皇後娘娘傳你隨我入宮。”
登時她就從溫暖的被窩裡一個鯉魚打挺坐起來了。
窸窸窣窣地在中衣之外穿了靛藍袍子，又披了一件鶴羽大氅，秦英眯著眼地開了門，倚在門口打了個呵欠道：“找我做什麼？”
“換女裝出門。”簪花娘子的兩道秀眉皺在一起，伸手推著秦英的肩膀，不由分說地把她摁到了小幾之旁。
秦英任著她寬了自己的大氅，轉頭看她從五鬥櫥裡找出了幾條壓底兒的襦裙，一時怔怔然，過了半晌才眨眼道：“她要找的是裴瀾，而不是秦英？”
“事情蹊蹺，小心應對。”簪花娘子也沒有和她多說，打扮利索了秦英，兩者就一道坐車來到了宮外橫街。
秦英上輩子去了多次皇後寢殿，這輩子還是頭一遭。
尤其這輩子還是以女裝面見長孫皇後，說她不緊張那是騙人的。
長孫皇後坐在殿中，看秦英和簪花娘子跪在面前恭敬施禮，淡聲道：“都起來吧。”
(未完待續。)