第一百九十四回
定下了參加國宴的翰林院待詔人選，翰林院就充滿了兩極分化的氣氛。
被選上的簪花娘子、了緣師和歐陽大人每天和沒事人似的，該吃吃該喝喝，生活還是那麼平淡無波，而那些沒有選上的待詔則一個個地掛著氣色很差的面孔，一步也不離後院的廂房，就連吃飯也是靠著宮侍來送食盒。
秦英雖然沒有被選上，但是她審核那天中午為此事哭了一通，又在之後得了李承乾的鄭重許諾，心氣兒也就完全平和了下來，並不嫉妒。何況他們三個還多少是她的友人與長輩。
蘇桓和了緣師在這以前就提到，簪花娘子會得陛下的青睞，一下子飛上枝頭，變作眾人眼中的焦點。
於是秦英也不對她的發跡表示驚訝。該怎麼和她相交，還是怎麼相交。
兩個人的友誼也堅固無比，並沒因為妒忌或者諂媚這種情感而破裂。
轉眼就是國宴的日子了。
簪花娘子連著試了五六條裙子，終於累得坐了下來。她一手扯著裙子系帶緊張地問道：“到底哪一件比較好看？”其實她平時是個很有主見的，不過礙著從沒有上過國宴這種大席面，心裡一忐忑就六神無主了。
秦英挑了挑眉，觀察一會兒她胸前那條深刻的線才道：“你第一次試的刺繡石榴裙。”她以前在鐘露閣做小廝的時候，就沒少給那些藝妓參謀服侍的顏色樣式。眼光練得久了也就相當毒辣，一針見血地把簪花娘子打擊地抬不起頭。
她這麼說就代表，剛才試的那些沒有了用處。
簪花娘子沒有注意秦英的目光，就停留在那個引人遐想的地方，小聲地喃喃道：“美則美矣，萬一和皇後娘娘或者貴妃娘娘撞了顏色該如何是好。”
“那就保險點，穿最難看的那個。”秦英隨手捏了一塊花糕，放進嘴裡然後不負責任地提議道。
簪花娘子想了想，深覺良藥苦口利於病、忠言逆耳利於行。接著深明大義地套了件暗紫色長裙與藕白色訶子。她的身量原本就高，出席國宴，用齊胸襦裙作為禮服是再好不過的。這暗而華貴的裙子顏色把她襯得倒是更加嫵媚了。
秦英咂咂嘴，換了一個舒服姿勢，胳膊搭靠在小幾之上，看簪花娘子對鏡梳妝。【ㄨ】
簪花娘子的花侍漣漪先到國宴幫忙去了，於是現在並沒有，可以幫著梳妝的人。她把一頭青絲散下來，之後分成五大股，用小梳篦固定起來。
秦英拍了拍手上的糕點渣，走到簪花娘子的身邊，故意用嫌棄的口吻道：“等你這樣磨蹭下去，國宴早就開到一半了。”不等簪花娘子臉紅著說什麼，秦英就跪在她的身後，撈起了她的一把青絲，用著梳篦熟練地盤起了墮馬髻。
“你……”簪花娘子只感覺一雙稚嫩的手撫過頭頂，悉悉索索地動著，舒適中帶了微癢。她想問秦英這尚未及笄的小孩子，是如何學得束發的。
秦英好像知道簪花娘子所想似的，眉眼彎彎地梳順了她的發直至末梢，才道：“別看我這個樣子，在平康坊鐘露閣當小廝的時候，沒少學過這些事。”
銅鏡不甚清晰地倒映出了，她和簪花娘子一高一矮的影子。看上去就像是感情很好的堂表姐妹。過了一會兒秦英就弄好了發髻，把梳子放在妝奩盒的旁邊，看著簪花娘子伸手撫著自己的耳際，照了照鏡子，之後不住誇獎道：“手藝真好。”她內心的幸福感滿滿當當。
簪花娘子敷了層粉，點了口脂，在腮邊畫了兩個小紅點，貼了額上的花鈿，才覺得妝容滿意。
秦英從前看藝妓們化妝都習慣了，現在看簪花娘子的側面，只覺得十分清淡。
等她收拾好了，秦英把她送出翰林院，沒有想到東宮的宮侍官婢一左一右地站在門口，看樣子是被守衛截住了。秦英走過去問了一句值班的千牛衛長，他直言他們沒有魚符。
她聽罷笑了一下，眼眸卻是冷冷的，不帶什麼感情：“太子殿下派來的人，你們也不給面子嗎？”她之前每天都在東宮走動，把那些個宮侍官婢都認得差不離，所以那兩個小兒見了秦英就像是看到神佛，連忙喜極而泣地躬身做禮。
秦英挨個扶起了他們道：“太子殿下有事找我嗎？”
兩個和秦英差不多高的宮侍官婢齊聲道：“殿下拿到了秦大人參加宮宴的名帖，讓我們請您過去，無奈地位低微，沒法進去通告。”能在這裡見到秦大人真是太好了。殿下安排的任務若是完不成，完全可以從東宮離職了。
秦英挑眉，心裡有些高興。沒想到太子殿下是個一言九鼎的。她低下頭看了看自己身上穿的青色官服，因為剛剛洗過還散發著皂角的味道，不過手感不怎麼樣，有些發硬，秦英默了片刻道：“左右秦某也不是什麼重要的人物，就這麼參加國宴也無妨。”
簪花娘子的眉梢上揚，她早就預感秦英在國宴上，是會有一席之地的。今天清晨時她還勸秦英換一套別顏色的衣袍，總是身著淺青顯得神色慘淡。
而太子殿下和簪花娘子的審美剛好相反。他就很欣賞秦英身著淺青官服的模樣。
由著簪花娘子帶領自己，穿過了一層層的嚴苛門檢，進了兩儀殿的大門，秦英還覺得不太真實。她上朝時曾經無數次仰望它的屋檐，卻不曾想過自己有朝一日，能夠與陛下、朝臣甚至和遣唐使共坐一殿，做這國宴的賓客之一。
宴會還沒有開始，教坊的那些娘子們就已經坐著或站著，開始演奏起了教坊曲。
鐘鼓相合樂音起伏。秦英的心思隨著那曲《清商伎》而寥落起來。
如果沒有發生那件事，梅三娘大概就會坐在教坊坐部伎之間，吹奏著最拿手的玉琯吧。
想到這，秦英就無法開壞了。(未完待續。)